La piel es nuestra primera barrera de protección y, en el caso de los niños, al ser más delicada y sensible que la de los adultos, es más propensa a sufrir diversas enfermedades. Desde erupciones leves hasta infecciones cutáneas, muchos problemas dermatológicos pueden generar preocupación en los padres y afectar la calidad de vida de los pequeños.
La dermatología pediátrica es una subespecialidad médica, dentro de la dermatología, que se encarga del diagnóstico y tratamiento de enfermedades de la piel en bebés, niños y adolescentes, brindando soluciones adaptadas a su delicada piel. Al ser más fina y vulnerable, la piel infantil necesita cuidados específicos y una atención especializada para prevenir y tratar afecciones de manera adecuada.
Erupciones Cutáneas Comunes en la Infancia
Cualquier anomalía o cambio en la piel de los más pequeños suele generar cierta intranquilidad en los padres, aunque lo cierto es que la mayoría de las erupciones o sarpullidos infantiles son fáciles de tratar y tardan poco en desaparecer. A lo largo de este post vamos a tratar de analizar los distintos tipos de erupciones que suelen sufrir los más pequeños de la casa, desde las más habituales hasta las más desconocidas. Muchos de estos sarpullidos suelen estar causados por virus o por problemas dermatológicos, pero también otros muchos pueden aparecer en determinadas estaciones del año.
El tratamiento de los brotes de dermatitis atópica en niños
1. Dermatitis Atópica
La dermatitis atópica es una de las afecciones más frecuentes en los niños. Se caracteriza por piel seca con picor intenso y con aparición de brotes repetidos de eccemas. Los eccemas son ronchas, rojas y descamadas, que suelen aparecer en los pliegues del codo, las rodillas y la cara.
Este tipo de dermatitis es una de las más frecuentes en los más pequeños. Se trata de una erupción roja, escamosa y con bastante picor que suele formar placas que aparecen y desaparecen, empeorando con el tiempo frío y seco. En los bebés lactantes el eccema suele aparecer en la cara, cuero cabelludo, zona del pañal, manos, brazos, pies y piernas.
La dermatitis atópica es normalmente hereditaria y se cree que se debe a una variación genética que afecta a la capacidad de la piel para retener la humedad y proporcionar protección contra bacterias, alérgenos u otros factores. Para tratar los brotes y controlar el picor se utilizan cremas antiinflamatorias y antihistamínicos orales.
2. Impétigo
Es una infección bacteriana de la piel, común en niños en edad escolar. Se manifiesta con ampollas y costras color miel en la cara, manos y otras partes del cuerpo. El impétigo es una infección bacteriana muy común en climas calurosos y húmedos, que suele desarrollarse cuando existe alguna grieta en la piel como puede ser el caso de una picadura de insecto.
Una vez localizado el impétigo, debemos lavarlo con agua y jabón y taparlo para evitar contagios. Es importante que el niño no se rasque, ya que podría hacer que se propague rápidamente por otras partes. Enseñar hábitos de higiene, como lavarse las manos con frecuencia, ayuda a prevenir esta infección. Y para prevenir recurrencias es importante también tratar con la pomada antibiótica las fosas nasales, donde colonizan habitualmente las bacterias responsables del impétigo.
3. Urticaria
Esta reacción suele causar gran alarma entre los padres, ya que aparece de manera súbita y se presenta como ronchas rojas y sobreelevadas en la piel, que pueden cambiar de ubicación rápidamente. Puede ser causada por alimentos, medicamentos, infecciones virales o contacto con sustancias irritantes.
4. Verrugas y Moluscos Contagiosos
Las verrugas son crecimientos en la piel causados por el virus del papiloma humano (VPH), mientras que los moluscos contagiosos son pequeñas verrugas redondas causadas por un poxvirus. Se suelen contagiar por contacto directo, o por superficies contaminadas, como las piscinas o vestuarios.
Ambas infecciones son comunes en niños y suelen desaparecer con el tiempo, cuando el cuerpo genera anticuerpos contra los virus. Sin embargo, es recomendable tratarlas y eliminarlas para que no se desparramen a otros sitios del cuerpo y para no contagiar a otras personas. No siempre es necesario, porque en teoría desaparecen solas, aunque pueden estar presentes durante meses y años.
5. Infecciones por Hongos (Tiña y Pie de Atleta)
Son infecciones de la piel causadas por hongos. La tiña puede aparecer en cualquier parte del cuerpo en forma de manchas redondas con borde rojo, mientras que el pie de atleta afecta principalmente los pies, provocando descamación y picor entre los dedos del pie, especialmente entre los dos últimos dedos. Pueden contagiarse de los animales domésticos, como perro o gato.
La tiña es una infección causada por un hongo que se reproduce fácilmente en condiciones cálidas y húmedas. Este sarpullido suele formar manchas redondas u ovaladas cuyo centro se alisa a medida que crecen, mientras que los bordes se mantienen rojos y escamosos. Para evitar la tiña es necesario revisar a las mascotas que pudieran tener el hongo y advertir a los niños que no compartan peines, gorros o cualquier objeto para la cabeza que pueda transmitirlo.
6. Dermatitis del Pañal
Es una irritación frecuente en bebés, causada por el contacto prolongado con la humedad del pañal. Esta humedad en la piel del niño causa una irritación que provoca una erupción de color rojo brillante. El color rojo intenso parece estar causado por una infección por el hongo Cándida, aunque también puede estar producido por bacterias.
El principal tratamiento para la dermatitis del pañal consiste sobre todo en cambiar frecuentemente al niño para evitar que las heces o la orina sigan irritando la zona afectada. También es bueno lavar la piel del niño con agua y jabón suave y aplicar Pasta al agua protectora o una pomada que cree una barrera entre la piel y el pañal. Si la infección es por Cándida, es necesario aplicar una crema antimicótica. Se puede prevenir cambiando el pañal con frecuencia y usando cremas protectoras que producen una barrera entre la piel y la humedad.
7. Lunares y Manchas
Algunas manchas y lunares en los niños son inofensivos, pero otras pueden requerir supervisión médica. Los lunares de nacimiento (congénitos) se suelen revisar con dermatoscopia una vez al año.
Otras Erupciones y Afecciones Cutáneas
- Costra Láctea: Es una erupción descamada con una costra de color rojo y amarillento que se produce en la cabeza del bebé y que también puede ocurrir ocasionalmente en los pliegues cutáneos. El tratamiento para la dermatitis seborreica, puedes utilizar puedes utilizar un champú calmante o masajear el cuero cabelludo del bebé con aceite mineral para ayudar a que la costra se vaya ablandando y sea más fácil de retirar.
- Milia: Estos pequeños quistes perlados suelen aparecer en la cara de los recién nacidos y tienen su origen en las primeras secreciones de las glándulas sudoríparas del niño.
- Picaduras de Insectos: Las picaduras de insectos también pueden provocar algún tipo de erupción en la piel de los más pequeños. En algunos casos, estas picaduras pueden causar una alergia grave llamada anafilaxia, que suele manifestarse con sarpullidos y síntomas potencialmente mortales como hinchazón en las vías respiratorias. Otras veces, estas picaduras son menos graves y tan solo provocan hinchazón y picor en la zona.
- Dermatosis Plantar Juvenil: La dermatosis plantar juvenil, también conocida como síndrome del calcetín transpirado, ocurre cuando los pies se humedecen y se secan rápidamente una y otra vez. Lo mejor para la dermatosis plantar juvenil es utilizar un calzado que permita a los pies respirar, con materiales como malla o algodón, o usar calcetines más gruesos.
- Reacción a Plantas (Hiedra, Roble, Zumaque): Algunos sarpullidos pueden surgir por el roce de la piel con algunas plantas como la hiedra venenosa o el roble venenoso o zumaque, que contienen un aceite pegajoso llamado urushiol. El contacto con estas plantas puede provocar una reacción alérgica que cause enrojecimiento, hinchazón y ampollas. Lo mejor para evitar este tipo de sarpullidos es hacer entender a los más pequeños cómo son estas plantas para que no se acerquen a ellas. Si nuestro hijo finalmente ha tocado alguna de ellas, lo primero que debemos hacer es lavar toda la ropa y el calzado con agua y jabón. También habrá que lavar la zona de la piel afectada con agua y jabón durante unos 10 minutos después de haber tocado la planta. Si el sarpullido fuera leve, bastaría con aplicar una loción de calamina para calmar el picor o una crema de hidrocortisona al 1% para reducir la inflamación.
- Miliaria (Sudamina): Este tipo de sarpullido también es conocido como sudamina o miliaria y se produce en bebés y niños pequeños cuando se tapan los poros de las glándulas sudoríparas y la transpiración no puede salir. Para intentar evitar este tipo de sarpullido, lo mejor es mantener a los niños en temperaturas frescas, sobre todo en los meses de más calor. También es conveniente lavar con agua fresca las áreas de la piel que se mantienen húmedas con transpiración, orina o baba, y secarlas con pequeños toquecitos.
- Picazón del Nadador (Dermatitis por Cercaria): La picazón del nadador es también conocida como dermatitis por cercaria o esquistosomiásica y aparece después de jugar en lugares con agua contaminada con los parásitos de caracoles infectados. Los parásitos hacen que aparezcan manchas rojizas y elevadas en la piel que no está cubierta por el bañador, pudiéndose formar incluso ronchas y ampollas.
- Foliculitis (Sarpullido de Jacuzzi): La foliculitis o sarpullido de jacuzzi surge como un sarpullido en forma de granitos con bastante picazón. Este sarpullido ocurre unas 12-48 horas después de que las bacterias que viven en las piscinas o jacuzzis se metan en los folículos pilosos de la piel, haciendo que se infecten. Para evitar la foliculitis, es conveniente no visitar aquellas piscinas o jacuzzis que no tengan controlados los niveles de cloro, tratando en la medida de lo posible que los más pequeños no se metan, ya que corren más riesgo de infectarse que los adultos.
- Larva Migrans Cutánea: Este tipo de sarpullido es conocido también como dermatitis serpiginosa y surge de los gusanos presentes en la arena contaminada con heces de mascota. Lo más importante para evitar esta afección es impedir que el niño juegue en zonas donde entran los animales a hacer sus necesidades, o que lo haga con calzado y sin tirarse a la arena.
- Molusco Contagioso: Esta es una infección viral que causa protuberancias nacaradas en la piel del pecho, espalda, brazos y piernas. En la mayoría de los casos, los moluscos no necesitan tratamiento y suelen desaparecer por sí solos a los 6-12 meses.
- Enfermedad de Boca-Mano-Pie: Esta enfermedad viral es muy conocida por los padres que tienen a sus hijos en la guardería, ya que es bastante frecuente encontrarse con casos en los meses de verano y principio de otoño. Aunque los primeros días son los peores, suele desaparecer en una semana ayudándonos de antitérmicos para la fiebre y remedios líquidos para las heridas de la boca.
Exantemas Virales Comunes
Muchos virus típicos de la infancia se manifiestan a través de la piel, lo que conocemos como exantemas. Algunos exantemas virales son tan característicos que se llega a un diagnóstico claro rápidamente, en otras ocasiones no es posible hacer un diagnóstico certero por la diversidad de presentaciones clínicas y la similitud de algunos patrones exantemáticos.
- Exantema Súbito: Suele aparecer tras tres días de fiebre alta; cuando la fiebre desaparece, surge una erupción rosada en el tronco. Enfermedad causada por virus que afecta fundamentalmente a niños con edades comprendidas entre los 4 meses y los 2 años. Se transmite por la sangre y por la saliva. Las lesiones dérmicas son puntos rosas o rojos que blanquean con la presión.
- Eritema Infeccioso: Conocido como la enfermedad del bofetón por el color rojo intenso que aparece en las mejillas del niño. Enfermedad benigna causada por un virus, que se manifiesta inicialmente en la piel con una erupción característica en las mejillas que hace que parezca que al niño le han abofeteado la cara.
- Rubéola: Es una infección en la cual se presenta una erupción en la piel. La rubéola congénita se presenta cuando una mujer en embarazo con rubéola se la transmite a su bebé que aún está en el útero.
- Varicela: Enfermedad leve, caracterizada por una erupción cutánea que produce picor y se presenta en el rostro, el cuero cabelludo y el tronco, con granos de color rosado y ampollas diminutas llenas de un líquido, que cuatro o cinco días después se secan y se convierten en costras.
- Sarampión: Su estado general (color de la piel, aspecto, interacción con el entorno, lenguaje o llanto, etc.).
Manchas Blancas en la Piel
Las manchas blancas en la piel en niños son una preocupación frecuente de algunas madres y padres. Se caracterizan por una ligera decoloración en la piel. Suelen aparecer en aquellas zonas expuestas al sol y son más comunes cuando llega el buen tiempo. Aunque solemos denominarlas como manchas blancas en la piel, los expertos las conocen como dartros o pitiriasis alba. Lo cierto es que se desconocen los motivos por los que surgen las manchas blancas en la piel en niños. Ahora bien, esta condición es habitual en niños entre 3 y 16 años.
Uno de los factores que influyen en su aparición es la llamada “piel sensible” o dermatitis atópica. Aunque la exposición solar o no usar protección solar son otros motivos. La presencia de hongos puede dar lugar a la decoloración de la piel. Esto indica que afecta solo a la capa más superficial.
La pitiriasis alba suele afectar al colectivo de edad comprendido entre 3 y 16 años. Las cremas hidratantes (o emolientes) suelen ser las mejores contra manchas blancas.
Manchas en la Cara en Niños
La aparición de manchas en la cara en niños es un motivo común de preocupación para muchos padres. Estas manchas pueden ser síntomas de diferentes condiciones dermatológicas que, aunque similares en apariencia, requieren tratamientos específicos.
- Dartros (Pitiriasis Alba): Es una afección que se presenta con manchas hipopigmentadas, es decir, más claras que el tono normal de la piel. Estas manchas suelen aparecer en la cara y en los brazos, particularmente en niños con dermatitis atópica, una condición caracterizada por la piel seca.
- Vitíligo: Es otra causa común de manchas en la cara en niños. A diferencia del dartros, el vitíligo se manifiesta con manchas completamente blancas, sin ningún tipo de descamación. El vitíligo es una condición autoinmune en la que el cuerpo ataca sus propias células pigmentarias.
- Tiña Facial: Es una infección por hongos que causa manchas rojizas y redondeadas en la cara de los niños. Estas manchas suelen ser únicas, con descamación, y pueden crecer lentamente en tamaño. El tratamiento de la tiña facial implica el uso de antifúngicos tópicos y, en algunos casos, orales.
Ante la aparición de manchas en la cara en niños, es crucial acudir a un dermatólogo. Un diagnóstico preciso es fundamental para iniciar el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones.
Manchas Café con Leche
Las manchas café con leche son una condición dermatológica común que afecta a muchos niños en todo el mundo. Las manchas café con leche se deben, en la mayoría de las ocasiones, a una acumulación de pigmento en la piel. En la mayoría de los casos se tratan de manchas aisladas sin relevancia médica.
Aunque estas manchas son inofensivas en la mayoría de los casos y no requieren tratamiento, es aconsejable una valoración médica especializada, por un dermatólogo, que realice un control de su crecimiento y de la aparición de nuevas manchas, y que te ayude a descartar que estas manchas sean una manifestación de otra patología multiorgánica.
Fotodermatosis y Fotosensibilidad
La ingestión de determinadas substancias o la aplicación local de cosméticos sobre la piel del niño puede dar lugar por acción de las radiaciones solares a fotodermatosis. Estas reacciones, que pueden ser fotoalérgicas o fototóxicas, se caracterizan por la aparición de eritema, aumento del calor cutáneo y manchas de color rojo que hacen relieve, intenso picor y malestar. En ocasiones, aparecen pápulas, vesículas y ampollas.
La fotosensibilidad es una reacción anormal de la piel ante la luz solar. Se suele manifestar en forma de enrojecimiento cutáneo, aparición de manchas, máculas y pápulas de color rojizo, que se acompañan de intenso picor. Las lesiones aparecen solo en las zonas expuestas al sol. Para su tratamiento es indispensable la protección total del niño a las radiaciones solares y aliviar los síntomas con medicamentos antihistamínicos.
Urticaria Solar
Es una de las formas de urticaria más frecuente en niños y que, en muchas ocasiones, está en relación con la urticaria acogencia y la urticaria a frigore. Se caracteriza por la aparición de habones, manchas de color rojo que hacen relieve en la piel y que cambian de intensidad y de localización.
Recomendaciones Generales
- Cuidar la piel de los niños es fundamental para prevenir enfermedades y mantener su bienestar.
- Sí, a partir de los 6 meses de edad se recomienda aplicar protector solar infantil para prevenir daños en la piel.
- ¿Puedo bañar al niño si tiene una erupción? Sí, en general el baño con agua templada y jabones neutros (syndet) es beneficioso, siempre que se seque la piel a toques, sin frotar.
- Que tome el sol de forma progresiva.
- Si tu hijo tiene manchas en la piel entonces puede tratarse de un exantema.
¿Cuándo Buscar Atención Médica Urgente?
Aunque la mayoría de las erupciones no son graves, existen señales que requieren atención inmediata:
- Petequias: Manchas rojas o moradas que no desaparecen al presionar la piel con un vaso.
- Fiebre alta persistente que no baja con antitérmicos.
- Dificultad respiratoria o inflamación de labios y párpados.
Recuerda que cualquier afección de la piel debe ser consultada con un pediatra o dermatólogo en consulta.
Tabla Resumen de Erupciones Comunes
| Erupción | Causa | Síntomas | Tratamiento |
|---|---|---|---|
| Dermatitis Atópica | Factores genéticos y ambientales | Piel seca, picor intenso, eccemas | Cremas antiinflamatorias, antihistamínicos |
| Impétigo | Infección bacteriana | Ampollas y costras color miel | Antibióticos tópicos u orales |
| Urticaria | Alergias, infecciones, irritantes | Ronchas rojas y sobreelevadas | Antihistamínicos, evitar desencadenantes |
| Tiña | Infección por hongos | Manchas redondas con borde rojo | Antifúngicos tópicos u orales |
| Dermatitis del Pañal | Irritación por humedad | Enrojecimiento en la zona del pañal | Cambios frecuentes de pañal, cremas protectoras |