Durante el embarazo, el cuerpo de la mujer experimenta numerosos cambios hormonales que pueden influir en la pigmentación de la piel. Estos cambios a menudo resultan en la aparición de manchas en diversas áreas del cuerpo, incluyendo la zona alrededor del ombligo. Es fundamental comprender las causas de estas manchas y cómo manejarlas durante la gestación.
¿Qué es la Melanina y su Papel en el Embarazo?
La melanina es un pigmento natural responsable del color de la piel y el cabello. La cantidad y tipo de melanina determinan si una piel es más clara u oscura. Durante el embarazo, los cambios hormonales pueden favorecer la acumulación de melanina en ciertas áreas cutáneas, resultando en hiperpigmentación.
A lo largo del embarazo se producen una serie de cambios hormonales: aumento de los estrógenos y los gestágenos, y probable aumento de la hormona melanocito-estimulante, que a nivel cutáneo tiene como consecuencia la sobreproducción de melanina, que tiene como resultado un aumento de la pigmentación cutánea, sobre todo en determinadas zonas que ya son originalmente más oscuras.
El Papel de la Exposición Solar y las Hormonas
La luz solar puede dañar el ADN de las células de la piel, lo que lleva a los melanocitos a segregar melanina como protección. De la misma manera, determinados estados hormonales pueden favorecer la acumulación de más melanina en determinadas zonas cutáneas, y esto es lo que sucede durante el embarazo.
Cambios en la Pigmentación Durante el Embarazo
Hacia el tercer mes de gestación, los pezones, areolas y la vulva toman un color marrón más oscuro. Lo mismo ocurre en la línea media abdominal entre el monte de Venus y el ombligo, llamada “línea alba”, que se oscurece pasando a llamarse “línea nigra o nera” durante la gestación, algo que se observa en el 90% de las embarazadas.
Hacia el quinto mes, aparece un halo de color alrededor de la areola que se llama areola secundaria. Esta hiperpigmentación puede afectar, dependiendo de qué tipo de piel, al periné, el ano y las zonas de roce como la cara interna de los muslos o las axilas. Y pueden también pigmentarse los lunares (nevus melanocíticos) que ya tenía la mujer antes del embarazo.
Todos estos cambios de pigmentación desaparecen progresivamente después del parto y la lactancia por completo.
¿Que es el Melasma? Causas y Tratamiento - Dra Irene Bermejo
Melasma: Manchas Faciales Durante el Embarazo
Bajo la acción de la luz solar, durante el embarazo, también pueden aparecer otro tipo de manchas sin ninguna consecuencia sobre el curso del embarazo, ni la salud de la gestante, que tienen únicamente una repercusión estética, el melasma. Afecta a partir del segundo trimestre a un porcentaje variable entre el 13 y el 75% de gestantes según su piel, mucho más frecuente en mujeres de piel oscura. Y se manifiesta también en el 10-20% de las usuarias de anticonceptivos orales.
Se trata de una mancha irregular, simétrica y bien delimitada, color café con leche en la zona de la frente, mejillas, bigote o barbilla. Hay una predisposición genética manifestándose en varios miembros de una familia y en determinadas razas, sobre todo en piel morena y es indispensable la acción de los rayos ultravioleta para que se produzca.
Suele desaparecer progresivamente después del parto, pero a veces puede persistir. La pigmentación puede afectar a distintos estratos de la piel, y si afecta más profundamente es más difícil de eliminar. Se trata con medicamentos blanqueantes, exfoliaciones químicas o mecánicas o láser, pero lo más importante es la prevención con cremas fotoprotectoras solares y evitar la exposición a los rayos solares cubriendo las zonas de mayor riesgo con un sombrero o gorra.
La Línea Nigra: Oscurecimiento de la Línea Alba
Durante el embarazo, las hormonas femeninas producidas en mayor cantidad estimulan la actividad de los melanocitos y, por ende, la síntesis de melanina, el pigmento que le confiere su coloración a la piel. Todo esto genera una hiperpigmentación en el cuerpo. La mayoría de las veces, esta hiperpigmentación afecta a determinadas zonas de la cara formando lo que se conoce como melasma o “máscara del embarazo”.
También aparecen manchas oscuras en el vientre. Más concretamente, lo que puede observarse es la presencia de manchas oscuras en el ombligo en forma de una línea oscura, conocida como “linea nigra”. En efecto, durante el embarazo, la línea blanca presente en el vientre entre el pubis y el ombligo puede pigmentarse más.
Signo de Cullen: Un Indicador de Hemorragia Interna
El signo de Cullen es un término médico que se refiere a la presencia de un signo clínico específico, más precisamente, la aparición de un tinte azulado en la piel alrededor del ombligo, conocido como equimosis periumbilical. En la práctica médica, la observación de un signo de Cullen durante un examen físico puede proporcionar al médico una valiosa información diagnóstica.
Su presencia sugiere la ocurrencia de un sangrado dentro de la cavidad abdominal o el espacio retroperitoneal, lo que puede ser el resultado de diversas afecciones. Cuando se produce una hemorragia en la cavidad abdominal o retroperitoneal, la sangre puede filtrarse y extenderse a lo largo de los planos de tejido conectivo en el abdomen.
Con el tiempo, la sangre puede llegar a la superficie de la piel alrededor del ombligo, causando un cambio en la coloración de la piel en esa área. Este cambio de color es el resultado de la degradación de la hemoglobina, que es el pigmento que transporta el oxígeno en los glóbulos rojos.
Es importante destacar que, aunque el signo de Cullen puede ser útil en el diagnóstico de una hemorragia intraabdominal o retroperitoneal, no es un signo específico de ninguna afección particular y puede no aparecer en todas las personas con este tipo de hemorragia.
Además del signo de Cullen, hay otros signos clínicos que se pueden observar en las personas con una hemorragia intraabdominal o retroperitoneal.
Cuidados y Prevención de Manchas en la Piel Durante el Embarazo
Para prevenir el melasma, o que las posibles manchas en la piel se oscurezcan más, será conveniente moderar la exposición solar y evitarla, especialmente, en las horas centrales del día, aproximadamente entre las 11 y las 16 horas.
Además, es importante utilizar protector solar cuando la embarazada vaya a exponerse al sol, aunque sea invierno. Es importante tener en cuenta que una exposición al sol se produce, por ejemplo, simplemente caminando al aire libre o, incluso, conduciendo, y no solo cuando se toma el sol a propósito.
El protector solar debe proteger de los rayos UVA y UVB y contar con un factor de protección solar (FPS) alto (al menos de 50). Por otro lado, se debe reaplicar cada dos horas si aún se está expuesta al sol y, por supuesto, su uso debe ser apto durante el embarazo.
Finalmente, es una buena idea que la embarazada utilice gorra, sombrero o pamela, así como gafas de sol, para no exponer la cara de forma directa a la radiación solar.
Otras Afecciones de la Piel Durante el Embarazo
La piel es el órgano más grande del cuerpo, y está sometido a cambios durante el embarazo como todo el organismo, lo que incluye la aparición de manchas como hemos estado comentando, pero también estrías, arañas vasculares, edema… Quizás se trata del órgano más olvidado en esta etapa pues las repercusiones en cuanto a salud son menores, pero tiene un gran impacto estético, así que vale la pena dedicarle la atención necesaria siempre y, sobre todo, durante el embarazo.
Es importante diferenciar las afecciones fisiológicas, propias de la gestación, de las patológicas. Se denomina dermatosis del embarazo a las afecciones de la piel que aparecen especialmente durante la gestación y que cursan con características peculiares. Tiene un incidencia muy variable que oscila entre 1 por 4.000 hasta 1 por 50.000 embarazos.
Tipos de Dermatosis del Embarazo
- Herpes Gestationis: Consiste en la aparición de un prurito o picor exasperante que se sigue al cabo de unas semanas de lesiones ampollosas o en forma de urticaria en la piel.
- Prurigo del Embarazo: El cuadro clínico comienza con un picor intenso e insoportable tanto por el día como por la noche.
- Erupción Polimorfa del Embarazo: Se trata de una erupción a base de pequeños granitos acompañada de mucho picor.
- Prurito Gestacional: Se caracteriza por un intenso picor o prurito, seguido de lesiones de rascado.
Tratamiento para las Manchas en la Piel Post-Parto
El melasma suele ir atenuándose poco a poco una vez que la mujer ha dado a luz y protegiéndose de la exposición solar. Sin embargo, es posible que el melasma persista hasta en un 30% de las ocasiones. En este caso, para tratar de eliminar las manchas en la piel o, al menos, atenuarlas, hay algunas opciones de tratamiento: las cremas despigmentantes, el peeling químico o el láser.
No obstante, se debe consultar con el dermatólogo, quien aconsejará a la mujer de manera específica qué tratamiento es el más adecuado para su caso particular.
Finalmente, es importante no llevar a cabo ningún tipo de tratamiento para el melasma sin consultarlo antes con el especialista y, especialmente, durante el embarazo, ya que puede que no sea seguro para el bebé.
Tabla Resumen de Cambios y Recomendaciones
| Cambio en la Piel | Descripción | Recomendaciones |
|---|---|---|
| Línea Nigra | Oscurecimiento de la línea alba | Generalmente desaparece después del parto |
| Melasma | Manchas faciales marrones | Protección solar, consultar al dermatólogo |
| Estrías | Rotura de fibras elásticas | Hidratación, cremas específicas |
| Picores | Sequedad y estiramiento de la piel | Hidratación, consultar al médico |