La leche materna es un líquido vital que nutre a los bebés, adaptándose a sus necesidades a lo largo del tiempo. Es un líquido vivo que va cambiando su composición según las necesidades del bebé.
Tipos de leche materna y sus características.
Secreción de Leche Durante el Embarazo
Es normal secretar leche durante el embarazo. Puede que exista secreción de líquido denso y amarillo (calostro) en los pezones, habitualmente a partir del segundo trimestre. Los cambios hormonales del embarazo preparan los pechos para la lactancia y es habitual la secreción de calostro los nueve meses previos. Si existe secreción de calostro, se recomienda el uso de almohadillas desechables o lavables. También es importante dejar secar los pezones al aire un par de veces al día y después de bañarse.
Calostro: El "Oro Líquido"
A principios del embarazo, el calostro suele ser espeso y amarillo. Al acercarse el momento del parto, se torna más pálido y casi incoloro. La secreción de leche durante el embarazo se explica por todos los cambios fisiológicos que se producen en las mamas durante la gestación. La primera leche tras el parto recibe el nombre de calostro. También se le conoce como “oro líquido” debido al color amarillo que tiene y, sobre todo, a la gran cantidad de nutrientes que tiene. Es una leche espesa y escasa.
Uno de los beneficios del calostro es que facilita la colonización de Lactobacilus bifidus, evitando la adherencia de patógenos en el intestino. Así mismo, este tipo de leche materna contiene numerosas enzimas que ayudan al aparato digestivo, ayudando a la evacuación de las primeras heces. De este modo se evitará la ictericia neonatal, es decir, el color amarillento en el bebé. Todo esto prepara al bebé para recibir la leche materna.
¿Por qué es tan bueno el calostro para el recién nacido?
Conductos Obstruidos y Mastitis
La lactancia materna es algo natural, pero no siempre resulta fácil para todas las madres. Te aconsejamos que empieces alimentando a tu bebé del pecho afectado. En ocasiones, es posible que veas “hilos” de leche espesa con aspecto graso. Tan pronto como reconozcas que tienes un conducto bloqueado, alimenta a tu bebé con frecuencia ofreciéndole primero el pecho afectado. Un conducto obstruido puede notarse más sensible antes de amamantar y menos después, puesto que la fuerza de succión del bebé puede desalojar parte del conducto obstruido. La mamá también puede notar mayor sensibilidad entre tomas a medida que la leche se acumula.
Los conductos obstruidos y la mastitis a menudo van de la mano, pero no es necesario que uno desencadene el otro para sufrirlo. Algunas mamás indican que su leche parece más grasa o fibrosa, como cuando se bloquea un conducto.
Causas Comunes de Obstrucción
- Tomas poco frecuentes o saltarse tomas: Es importante que alimentes “a demanda” a tu bebé, observando sus señales de hambre y cómo tu cuerpo recibe señales regulares para aumentar tu suministro de leche.
- Ropa ceñida (especialmente sujetadores con aros): Cualquier presión que cause un pliegue del canal por donde fluye la leche puede provocar un bloqueo y derivar en un conducto obstruido.
Usa calor y masajea la zona afectada antes y durante la lactancia para estimular el flujo de leche.
Mastitis: Infección Mamaria
Es posible contraer una infección en la mama debido a unos pezones doloridos, agrietados o sangrantes, ya que pueden conformar el caldo de cultivo ideal para las bacterias. La hinchazón puede ser más intensa que la que produce un conducto obstruido, y pueden aparecer rayas rojas visibles alrededor de la zona afectada. La leche materna también puede tener un sabor más salado para el bebé , por lo que este puede negarse temporalmente a amamantar de ese lado, aunque no hay razón para no amamantar si el bebé lo desea. La leche de un pecho con mastitis también podría tener sangre o mucosidad, pero, incluso así, puedes seguir amamantando. Es importante ofrecerle al bebé ese pecho y no dejar de amamantar si tiene mastitis.
Los síntomas de la mastitis pueden aparecer de forma repentina y ser similares a los dela gripe: letargia, cansancio y dolor. Si el problema no se resuelve en las primeras 12 a 24 horas, es posible que debas tomar antibióticos. Amamanta con frecuencia para drenar el pecho.
Si sufres de conductos obstruidos, ingurgitación y mastitis necesitas mucho descanso, tomar muchos líquidos y comer de forma saludable. También debes seguir alimentando a tu bebé a demanda y animarlo a que mame con frecuencia, a un ritmo de 2 horas entre tomas. Como consecuencia de estas afecciones, puede que tus pezones se aplanen o inviertan. Date un masaje con las manos para sacar el pezón o usa uno de nuestros productos destacados, el Evertidor de pezones LatchAssist® de Lansinoh®, que utiliza una suave succión para evitar temporalmente que el pezón se aplane debido a la inflamación.
Variaciones en el Color de la Leche Materna
Seguro que si te preguntan de qué color es la leche materna, tu primera respuesta sea que es blanca. A lo mejor te lanzas y dices que puede ser amarillenta. Pero… ¿azul?, ¿marrón?, ¿verde? La leche materna es un líquido vivo que va cambiando su composición según las necesidades del bebé. No siempre es del mismo color, este puede cambiar debido principalmente a tres motivos: causas fisiológicas, dietéticas y patológicas. Y si, puede tomar tonalidades tan variadas como marrón, rosácea, azulada e incluso verdosa.
Colores de la leche materna y sus posibles causas.
- Marrón: Cuando la leche materna toma este color recibe el nombre de síndrome de las tuberías oxidadas. Esto pasa en los primeros días tras el nacimiento del bebé y tiene una causa fisiológica. En los días justo antes del parto aumenta la circulación sanguínea en los conductos galactóforos.
- Amarilla: La primera leche tras el parto recibe el nombre de calostro. También puede aparecer hacia la segunda mitad de las tomas, cuando la leche es más grasa y densa y suele tener un color blanco o amarillo. Este color se produce cuando la madre tiene grietas en el pezón o con lesiones más profundas y severas, como una mastitis. A pesar de que el aspecto puede asustar un poco, al bebé no le pasa nada por tomar esta leche.
- Verdosa: Puede aparecer por causas dietéticas si se toma una cantidad excesiva de verdudas de hoja verde, suplementos de algas o bebidas isotónicas. También los suplementos de vitaminas pueden provocar esta tonalidad.
- Negra: Hay algunos medicamentos, como la minociclina (fármaco para el acné) que pueden teñir la leche materna de color negro.
En caso de duda, es siempre preferible consultar al especialista, para que valore si las causas del cambio de color son fisiológicas, dietéticas o si puede deberse a causas patológicas que haya que tratar. Igualmente, antes de tomar cualquier medicamento, complejo vitamínico o producto que genere dudas, hay que informar al especialista de que se está amamantando.
Ectasia Ductal
La ectasia ductal, también conocida como ectasia del conducto mamario, es una condición benigna (no cancerosa) de la mama que se caracteriza por la dilatación o ensanchamiento de los conductos mamarios ubicados debajo del pezón. Estos conductos, responsables de transportar la leche materna al pezón, se acortan y ensanchan a medida que la mujer se acerca a la menopausia. Se caracteriza por la dilatación e inflamación de estos conductos, lo que puede causar una serie de síntomas, incluyendo secreción por el pezón. Aunque la ectasia ductal no es una condición grave, es importante reconocer sus síntomas y buscar atención médica para un diagnóstico preciso y descartar otras afecciones.
Síntomas de la Ectasia Ductal
La ectasia ductal puede manifestarse con una variedad de síntomas, aunque algunas mujeres no experimentan ninguno. La intensidad de los síntomas de ectasia ductal puede variar, y es importante recordar que la presencia de estos síntomas no siempre indica ectasia ductal.
- Dolor o sensibilidad en los senos: el dolor o la sensibilidad pueden ser leves o moderados, y a menudo se localizan en el área detrás del pezón.
- Secreción mamaria: la secreción por el pezón es un síntoma común de la ectasia ductal. La secreción puede variar en color y consistencia. Puede ser espesa, pegajosa y de color verde, marrón o negro.
- Bulto o endurecimiento en el área afectada: algunas mujeres pueden palpar un bulto o un área de endurecimiento detrás del pezón.
- Inversión del pezón: en algunos casos, el pezón puede invertirse o retraerse hacia adentro.
La ectasia ductal puede afectar a uno o ambos senos. Cuando afecta a ambos senos, se denomina ectasia ductal bilateral.
Ectasia Ductal y Lactancia
La ectasia ductal se asocia a menudo con la lactancia, pero también puede ocurrir en mujeres que no están amamantando, e incluso en hombres. Aunque la ectasia ductal se observa con mayor frecuencia en mujeres que se acercan a la menopausia, puede ocurrir en cualquier momento de la vida, incluso en mujeres que nunca han dado el pecho. En estos casos, la ectasia ductal no está relacionada con los cambios hormonales o la producción de leche asociados con la lactancia. La principal diferencia entre la ectasia ductal asociada a la lactancia y la ectasia ductal sin lactancia es el contexto en el que se produce. La ectasia ductal durante la lactancia suele estar relacionada con la obstrucción de los conductos galactóforos debido a la acumulación de leche.
Diagnóstico y Tratamiento
Edad: la ectasia ductal es más común en mujeres mayores de 40 años, especialmente en aquellas que se acercan a la menopausia. Es importante destacar que la ectasia ductal sin lactancia, al igual que la ectasia ductal asociada a la lactancia, es una condición benigna. Ecografía mamaria: una ecografía mamaria utiliza ondas sonoras para crear imágenes de las mamas. El tratamiento de la ectasia ductal depende de la gravedad de los síntomas. En muchos casos, no se requiere tratamiento.
Diferenciación de Otras Afecciones Mamarias
Es importante diferenciar la ectasia ductal de otras afecciones mamarias, ya que los síntomas pueden ser similares.
- Papiloma intraductal: un pequeño tumor benigno que crece dentro de un conducto mamario.
- Enfermedad de Paget del pezón: un tipo raro de cáncer de mama que afecta la piel del pezón y la areola.
- Mastitis: una infección del tejido mamario que causa dolor, enrojecimiento, hinchazón y fiebre.
- Cáncer de mama: aunque la ectasia ductal es una condición benigna, es importante descartar la posibilidad de cáncer de mama.
Si bien la ectasia ductal comparte algunos síntomas con estas afecciones, existen diferencias clave que un profesional de la salud puede identificar mediante un examen físico y pruebas de diagnóstico.
Galactorrea
La galactorrea es una secreción mamaria lechosa que se produce en mujeres que no están embarazadas ni amamantando y, en casos más raros, en hombres. Afecta a una de cada cuatro o cinco mujeres. Puede ocurrir a cualquier edad, incluso después de la menopausia, y aunque no hayas tenido niños. Una causa frecuente de galactorrea es la alta concentración de prolactina, la hormona que desencadena la producción de leche. La prolactina se produce en la pituitaria, una pequeña glándula situada en la base del cerebro. Puedes ver que los ciclos menstruales se interrumpen o son menos frecuentes cuando se presenta esta secreción de leche.
Galactorrea: causas y síntomas.
Causas de la Galactorrea
Hay otros factores que pueden contribuir a la galactorrea:
- la estimulación excesiva de las mamas, ya sea durante la actividad sexual o los autoexámenes mamarios frecuentes, o cuando las prendas de vestir rozan las mamas, como un sostén deportivo durante ejercicios de alto impacto
- ciertos medicamentos, como antidepresivos, opioides, anticonceptivos orales, sedantes, antipsicóticos y medicamentos para la presión arterial elevada
- ciertos suplementos de hierbas, como el hinojo o el anís
- poca actividad de la glándula tiroides
- trastornos que afectan la glándula pituitaria, como un tumor no canceroso
- insuficiencia o enfermedad renal en curso
Galactorrea en Hombres
Si bien es más frecuente en las mujeres, los hombres también pueden tener galactorrea. La galactorrea en los hombres está causada por muchos de los mismos factores que la galactorrea en las mujeres, como una glándula tiroides con poca actividad. También puede estar causada por niveles muy bajos de testosterona y suele ir acompañada de ginecomastia, que es el aumento del tamaño de las mamas, o sensibilidad.
Galactorrea Idiopática
A veces, los médicos no pueden determinar la causa de la galactorrea. Cuando esto sucede, se llama galactorrea idiopática. Esto puede significar que tienes un tejido mamario extrasensible a la prolactina. En este caso, incluso una concentración normal de prolactina puede causar galactorrea.
Diagnóstico y Tratamiento de la Galactorrea
El síntoma principal de la galactorrea es un líquido lechoso que sale de los pezones. Esto puede ocurrir en una mama o en ambas. Según la causa de la galactorrea, podrías tener otros síntomas, entre ellos:
Para diagnosticar la galactorrea, el médico seguirá varios pasos:
- un examen físico de las mamas y de los pezones
- un análisis de la secreción del pezón
- una revisión de los medicamentos, vitaminas y suplementos que tomes
- un análisis de sangre para comprobar los niveles de prolactina y la función de la glándula tiroides
- una prueba de embarazo
- pruebas por imágenes de las mamas, como una mamografía o una ecografía
- una resonancia magnética (RM) de la glándula pituitaria
El tratamiento de la galactorrea depende de la causa. En algunas personas, desaparece sola sin tratamiento.
El médico puede recomendarte lo siguiente:
- tomar cabergolina (marcas comerciales: Dostinex, Cabaser) o bromocriptina (marcas comerciales: Cycloset, Parlodel) para bajar los niveles de prolactina
- dejar de tomar ciertos medicamentos o suplementos
- tomar medicamentos para tratar la poca actividad de la glándula tiroides, si esa fuera la causa
- evitar actividades que estimulen en exceso los pezones
- usar ropa holgada para reducir la fricción en los pezones
- usar discos absorbentes para absorber la secreción mamaria y proteger los pezones
Cuando la causa de la galactorrea es un tumor de la glándula pituitaria, este suele ser benigno (no canceroso). Si el tumor no causa otros problemas, el médico puede decidir que no es necesario tratarlo.
Producción de Leche Después del Destete
Cuando dejas de amamantar o destetas, lo más habitual es que no prestes mucha atención a tus pechos. Si no los manipulas, no te vas a dar cuenta de que la glándula sigue fabricando pequeñas cantidades de leche, a veces es blanca/amarillenta y otras veces transparente. Cuando se produce el destete, la glándula entra en lo que llamamos apoptosis (o muerte celular programada). Aún y cuando la glándula entra en este proceso de transformación y el tejido funcional del pecho es reemplazado por grasa, la producción de leche no desaparece de manera inmediata.