La lactancia materna (LM) constituye una base biológica y psicológica única para el desarrollo del niño y es la forma natural de alimentar al niño, además de tener efectos en la prevención de infecciones y desarrollo inmunológico del lactante. No tiene ni una sola contraindicación. Al contrario, la lactancia materna está asociada a una lista cada vez más larga de beneficios.
Lactancia materna 😍🤱 7 BENEFICIOS increíbles (bebé y mamá)
Recomendaciones de la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses y después complementada con otros alimentos hasta al menos los dos años, o hasta que madre e hijo o hija deseen. La OMS recomienda LM los primeros 6 meses de vida como mínimo, pero además de la parte nutricional, crea una interacción afectiva entre madre e hijo y en el desarrollo del niño.
Beneficios Inmediatos para el Bebé
Numerosos estudios han demostrado que este "alimento ideal" (así definido por la Organización Mundial de la Salud -OMS-) reduce el riesgo de padecer (o sufrir en cuadro agudo) otitis, diarreas, neumonías o infecciones de orina. Favorece el desarrollo neurológico del niño, promueve el desarrollo intelectual. El desarrollo inmunológico que se traspasa de madre a hijo.
Desarrollo Inmunológico
La lactancia materna protege al lactante de enfermedades infecciosas, favorece su crecimiento y fortalece el vínculo materno, además de presentar ventajas para el postparto de la madre y de disminuir la incidencia de cáncer de mama y útero.
Beneficios a Largo Plazo
A largo plazo, la lactancia materna también se asocia a menos probabilidades de alergias y diabetes. Un estudio longitudinal publicado en la revista británica The Lancet Global Health señala que la lactancia materna más de 12 meses tiene un gran impacto en el desarrollo cognitivo.
Desarrollo Cognitivo
A lo largo de todo este tiempo, los investigadores observaron que los niños que se habían alimentado con pecho de forma prolongada (seis meses como recomienda la OMS), a los tres años mostraban un nivel más alto de inteligencia verbal-lingüística y a los siete, su nivel de coeficiente intelectual también era superior que el de los menores que no habían tomado pecho. Estos resultados demuestran, "por primera vez, una relación causal entre la lactancia materna durante el primer año del bebé y el desarrollo de la inteligencia en los años siguientes", concluyen los autores del estudio.
Estudio en Granada
Un estudio realizado en Granada, España, analizó la velocidad de procesamiento cognitivo y la capacidad de enfocar la atención y reorientarla tras un suceso de distracción, mediante el test de los cinco dígitos (5-DGT), variante del test de interferencia de Stroop. Los datos demuestran una correlación lineal entre una mayor duración de la lactancia materna y mejores resultados en todas las pruebas del test.
Resultan altamente significativas (P < 0,001) las comparaciones para las pruebas de lectura y alternancia, entre aquellos niños que fueron alimentados con leche materna durante 6 meses frente a los que sólo recibieron esta alimentación durante su primer mes de vida. El estudio valida la hipótesis inicial, demostrando una mayor velocidad de resolución y una menor interferencia en el grupo de niños alimentados con pecho al menos durante los 6 primeros meses.
Componentes Nutricionales y su Impacto
Las propiedades nutricionales de la leche humana son mejor asimiladas y repartidas en el cuerpo, ya que las leches comerciales hacen crecer en peso rápidamente al lactante, proporcionando un aumento de tejido graso tan perjudicial para la salud. La leche materna es “el alimento que la naturaleza ha previsto para nuestras crías. Es perfecto en nutrientes, en cantidad, en biodisponibilidad y en digestibilidad.
Ácidos Grasos y Desarrollo Cerebral
Aunque algunos autores atribuyen los beneficios de la lactancia a la intimidad madre/hijo que crea y a sus lazos afectivos, la mayor parte de los autores atribuyen estas diferencias a la presencia de ácido docosahexenoico, (DHA, ácido graso omega-3) en la leche materna, en concentraciones dependientes de la ingesta materna de ácidos grasos. De hecho, se ha confirmado un mejor desarrollo cognitivo en hijos de madres suplementadas con este tipo de ácidos grasos.
Los ácidos grasos polinsaturados (PUFA), especialmente DHA y ácido araquidónico, están presentes en sistema nervioso central en muy altas concentraciones, y se sugiere que tienen un papel importante en la estructura de las membranas neuronales, fundamentalmente en relación con la señalización intercelular asociada a proteínas G.
Lactancia Materna y Economía
Esta forma de alimentar al bebé tiene, además, otros dos beneficios en clave económica y medioambiental. La primera es que se trata de un alimento sin coste para la madre. Incluso desde un punto de vista más social, la lactancia materna supone un ahorro económico y disminuye los residuos sólidos urbanos, por lo que contribuye a la sostenibilidad.
Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la Lactancia (IHAN)
Desde 1991, junto con Unicef, la OMS impulsa la Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la Lactancia (IHAN) para animar a los hospitales a adoptar las prácticas que protejan, promuevan y apoyen la lactancia materna exclusiva desde el nacimiento. Así lo expresa, por ejemplo, en el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna de la OMS.
Recomendaciones Adicionales
- La lactancia materna en el primer mes y durante los seis siguientes es la mejor forma de asegurar un correcto aporte de nutrientes al bebé.
- A partir de los 6 meses, con el inicio de la alimentación complementaria muchas madres tienen dudas de qué aporta la leche materna. En ese sentido, es importante recordar que hasta los 12 meses su alimento principal es la leche. Por tanto, hay que priorizar su ingesta frente a la de alimentos.
- La leche materna será un alimento más, puede que el más nutritivo y completo de todos los que ingiera.
Tabla Resumen de Beneficios
| Beneficio | Descripción |
|---|---|
| Nutrición Óptima | Proporciona nutrientes esenciales y de fácil asimilación. |
| Inmunidad | Transfiere anticuerpos y fortalece el sistema inmunológico del bebé. |
| Desarrollo Cognitivo | Asociada a un mayor coeficiente intelectual y mejores habilidades verbales. |
| Prevención de Enfermedades | Reduce el riesgo de otitis, diarreas, neumonías, alergias y diabetes. |
| Vínculo Madre-Hijo | Fortalece la conexión emocional y proporciona seguridad al bebé. |
| Beneficios Económicos | Alimento sin costo y contribuye a la sostenibilidad ambiental. |