La lactancia materna es un proceso natural con múltiples beneficios tanto para el bebé como para la madre. La leche materna proporciona al bebé el alimento natural para su crecimiento y desarrollo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida del bebé por sus muchos beneficios. Y, a partir de ese momento, animan a continuar con ella hasta los dos años, junto con una alimentación complementaria. Todo ello, siempre y cuando la mamá y el bebé lo deseen y sea lo mejor para ellos.
Beneficios de la Lactancia Materna
Amamantar tiene beneficios tanto para la madre como para el niño, “e incluso, para la sociedad”, declara Patricia de Paz. La profesora de UNIR explica además que entre las virtudes de la leche materna se encuentran:
- Protección frente a las infecciones agudas: Gracias a los anticuerpos que tiene la leche materna y que pasa de la madre al lactante.
- Protección frente a enfermedades crónicas: Protege al pequeño frente a la diabetes de tipo 2, la enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, obesidad…
- Mayor desarrollo cognitivo e intelectual del niño.
- Beneficios psicológicos: El contacto físico estrecha, aumenta y mejora la relación afectiva madre-hijo, favoreciendo la autoestima y posterior independencia del niño.
- Composición variable y adaptada a las necesidades del bebé: Ya que tanto los nutrientes como la cantidad y calidad se adaptan a la evolución de los requerimientos nutritivos del lactante.
- Menor riesgo de contaminación: Al estar exenta de manipulaciones y libre de contaminación por los gérmenes ambientales.
Ventajas para la madre:
- Contribuye a que el útero de la madre se contraiga más rápidamente ayudando a que vuelva a su tamaño y a que se reduzcan las hemorragias tras el parto.
- Además, ejerce un efecto protector frente al cáncer de mama y de ovario.
- Mayor facilidad al estar siempre disponible.
Beneficios sociales y medioambientales: Sobre este último punto, Patricia de Paz asegura que la lactancia “contribuye a cuidar el medioambiente y disminuye el gasto social porque los niños enferman con menos frecuencia, contribuyendo así a reducir el absentismo laboral de los padres”.
Lactancia materna: beneficios de amamantar a tu bebé
Consejos para una Lactancia Materna Exitosa
Patricia de Paz anima a todas las madres primerizas a seguir los siguientes consejos de la Asociación Española de Pediatría (AEPED).
- Si la madre y el bebé están sanos, con independencia del tipo de parto, es importante colocar al recién nacido encima de la madre hasta que haya hecho la primera toma de pecho.
- Ofrecer el pecho a menudo y a libre demanda. A partir del primer día, lo habitual es que el lactante mame unas 8-12 veces al día o más.
- El recién nacido que mama adecuadamente y a demanda, no necesita otros líquidos.
- Verificar que el agarre del bebé y la succión son correctos, para ello es importante que todo el cuerpo del lactante esté enfrentado a la madre, y que al abrir la boca introduzca gran parte de la areola.
- Evitar el uso de chupetes o tetinas hasta que la lactancia materna esté correctamente instaurada (al menos las primeras 4-6 semanas).
- Tampoco se recomienda el uso de pezoneras de manera sistemática.
- La alimentación y el descanso de la madre, fundamental. Se recomienda una dieta sana y variada, evitando aditivos y contaminantes.
Posiciones de Lactancia Recomendadas
No existe una única posición adecuada para amamantar, lo importante es que favorezca el agarre y que hijo y madre estén cómodos. Entre las posturas de lactancia más habituales recomendadas por los expertos se incluyen:
- Posición de crianza biológica: Aquí la madre se colocará recostada (entre 15 y 65º) boca arriba y el bebé boca abajo, en estrecho contacto piel con piel con el cuerpo de la madre.
- Posición sentada: Se debe colocar al bebé con el tronco enfrentado y pegado a la madre. La madre puede sujetarlo con la mano en su espalda, apoyando la cabeza en el antebrazo.
- Posición acostada: En esta posición, la madre se sitúa acostada de lado, con la cabeza ligeramente elevada (sobre una almohada) con el bebé también de lado, acostado sobre la cama, con su cuerpo enfrentado y pegado al cuerpo de la madre.
Alternancia de los Pechos en la Lactancia
En cuanto a la alternancia de los pechos, favorecer que el bebé mame de ambos ayudará a que la producción de leche se active en tus dos senos. Lo aconsejable, comienza la toma por el pecho del que no mamó o del que mamó menos en la toma anterior.
¿Cómo saber cuándo tiene hambre mi bebé?
Sin duda el llanto es uno de los signos más inequívocos con los que tu bebé te hará saber que tiene ganas de comer. Otros gestos que pueden indicar señal de hambre en el lactante son: mover la cabeza de un lado a otro, abrir la boca, sacar la lengua, meterse las manos y los puños en la boca o succionarlos.
Problemas Comunes y Soluciones
Es la infección de una zona de la mama que la mayoría de las veces ocurre por sobreinfección de leche retenida y que se manifiesta con dolor, calor, enrojecimiento de la zona e incluso febrícula o fiebre. La mastitis se produce principalmente por una obstrucción en alguno de los conductos que transportan la leche provocando una inflamación localizada que puede acabar en un absceso si se infecta.
En caso de necesitar ayuda, la profesora de UNIR recomienda pedir consejo a los diferentes grupos de apoyo a la lactancia materna que colaboran ayudando a crear conciencia social sobre la importancia de la lactancia.
La Vuelta al Trabajo y la Lactancia
La vuelta al trabajo puede ser compatible con seguir dando el pecho. En la guía completa puedes consultar distintas opciones y métodos para seguir con la lactancia materna. Es conveniente alquilar o comprar un sacaleches, eléctrico o manual, e ir familiarizándose con él unas semanas antes de la vuelta al trabajo.
Conservación de la Leche Materna
Una de las alternativas que se ha visto que es más efectiva para la conciliación es crear un banco de leche en casa. Es tan sencillo como extraer leche materna que no se va a utilizar en ese momento y almacenarla para dársela al bebé en otro momento. La extracción de la leche materna debe hacerse con higiene. Es importante lavar con agua y jabón tus manos y el extractor o sacaleches, a ser posible esterilizándolo. Recuerda cerrar bien el envase y anotar en el envase la fecha de la extracción, para utilizar primero la más antigua. Si has extraído mucha cantidad, es mejor dividirla y congelarla en envases individuales de una sola toma (unos 50 o 60cc, en función de la toma del bebé), así no desperdiciarás lo que sobre. Y recuerda que la leche descongelada, como los alimentos, no debe volver a congelarse.
Tiempos de conservación de la leche materna:
- Si se mantiene a temperatura ambiente, la leche tiene que consumirse antes de cuatro horas tras haberse extraído.
- Si se deja en un frigorífico, puede ir de 24 a 72 horas.
- En un congelador que es parte de la nevera pero con puerta separada (tipo combi): 3-4 meses.
Con motivo de la celebración de la Semana Mundial de la Lactancia Materna durante la primera semana de agosto, es importante recordar que "La leche materna es el oro blanco de la alimentación infantil”.