La lactancia materna es reconocida globalmente como la forma más eficaz de asegurar la salud y supervivencia materno-infantil. Es la alimentación más segura, limpia y beneficiosa para los bebés, proporcionando energía, anticuerpos y nutrientes esenciales para protegerlos de enfermedades y promover un mejor desarrollo.
Beneficios para el Bebé
La leche materna ofrece beneficios clínicos directos e importantes beneficios potenciales a largo plazo para el bebé:
- Mejora la función gastrointestinal: La leche humana contiene componentes que estimulan el crecimiento y la motilidad gastrointestinal, mejorando la madurez del tracto gastrointestinal.
- Fortalece las defensas: Reduce el riesgo de enterocolitis necrotizante (ECN) y otras infecciones. La leche materna está asociada con la colonización intestinal neonatal por microbios beneficiosos como bifidobacterias y Lactobacillus, en lugar de bacterias enteropatógenas potenciales.
- Prevención de enfermedades agudas: Reduce en un 64% la incidencia de infecciones gastrointestinales no específicas, con un efecto que dura hasta 2 meses después de la interrupción de la lactancia.
- Protección contra la morbilidad/mortalidad por diarrea y neumonía: La protección es más alta entre los bebés amamantados exclusivamente en los primeros 6 meses de vida, con una intensidad del 80-90% en la mortalidad e ingresos hospitalarios, y del 50% para la morbilidad.
- Prevención de enfermedades crónicas a largo plazo: Incluye la prevención del sobrepeso e hipertensión.
Además, la leche materna contiene factores de crecimiento, inmunoglobulinas, citoquinas y compuestos antimicrobianos, así como factores que promueven una favorable colonización intestinal.
Beneficios para la Madre
La lactancia materna no solo beneficia al bebé, sino que también ofrece múltiples ventajas para la madre:
- Reduce el riesgo de cáncer: Disminuye el riesgo de cáncer de mama y de ovario.
- Ayuda a recuperar el peso: Facilita la recuperación del peso anterior al embarazo de manera saludable, reduciendo las tasas de obesidad.
- Disminuye el riesgo de enfermedades: Reduce el riesgo de diabetes tipo 2, osteoporosis y enfermedades cardiovasculares.
- Beneficios emocionales: Reduce el riesgo de depresión postparto y mejora la calidad del sueño.
- Retrasa la ovulación: Puede experimentar amenorrea, es decir, retraso en el regreso de la menstruación.
Duración Recomendada de la Lactancia Materna
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida. A partir de entonces, se aconseja mantener la lactancia materna prolongada junto con alimentos complementarios hasta los dos años o más, mientras madre e hijo lo deseen.
Problemas Comunes Durante la Lactancia y Soluciones
Es cierto que el amamantamiento no siempre es fácil y pueden surgir problemas. Aquí hay algunos problemas comunes y posibles soluciones:
- Periodo de lactancia muy breves o demasiado largos: Si la sesión de lactancia es menor de 10 minutos o mayor de 50 minutos, puede ser indicador de que el bebé no está tomando la suficiente leche.
- El recién nacido se salta las tomas de lactancia o duerme toda la noche: Es necesario despertarle para que cumpla todos los periodos de lactancia cada 2-3 horas en los 2 primeros meses y cada 3-4 horas hasta los 6 meses.
- Bajo peso para su edad: Puede ser un indicador de que no está tomando la cantidad necesaria de leche.
- Se acumula leche en el pecho: El médico deberá examinar los pechos y pesar al bebé a ver si está teniendo una correcta evolución de crecimiento.
- Congestión en los pechos: Si el pecho está demasiado duro, hará que el niño no se agarre adecuadamente y esté provocando que no haya una correcta lactancia.
- Dolor en el pezón: La mama puede presentar sensibilidad y molestias durante la primera semana.
- Insuficiencia de leche: Algunas mujeres no producen una cantidad adecuada de leche.
- Obstrucción del conducto mamario: Masajear y presionar suavemente la zona para intentar eliminar el tapón.
- Mastitis: La inflamación de la mama puede provocar dolor, rojez, calor y mayor sensibilidad. En caso de infección, puede aparecer fiebre.
- Candidiasis bucal: Estos hongos pueden pasar de la madre al bebé durante la lactancia.
Técnicas y Posiciones para una Lactancia Exitosa
Para conseguir que la lactancia funcione correctamente, se recomienda buscar una postura cómoda:
- Posición sentada (o posición de cuna): El bebé se coloca enfrente y pegado a la madre.
- Posición acostada: La madre se sitúa acostada de lado y con el bebé también de lado.
- Posición de crianza biológica: La madre se recuesta entre 15 y 65º boca arriba y el hijo boca abajo.
- Posición balón de rugby o invertida: Se coloca al bebé por debajo de la axila de la madre con las piernas hacia atrás y la cabeza a nivel del pecho.
- Posición de caballito: El niño se sienta sobre una de las piernas de la madre, con el abdomen pegado y apoyado sobre el pecho.
Los expertos aseguran que la lactancia materna es la opción más saludable tanto para la madre como para el bebé, y aunque al principio puede costar un poco hacerlo correctamente, puede conseguirse.
Preparación:
- Busca un lugar cómodo.
Posición del bebé:
- El bebé debe estar «panza con panza» contigo, con su barriguita tocando tu abdomen.
- Asegúrate de que su oreja, hombro y cadera estén alineados (no «torcidos»).
El agarre profundo:
- Cuando el bebé abra la boca ¡enorme! (como si fuera a morder una manzana), acércalo rápidamente al pecho.
Señales de un buen agarre:
- El mentón del bebé toca tu pecho.
- Sus labios están evertidos (hacia afuera, como boca de pez).
- No sientes dolor agudo (solo un estiramiento fuerte al principio).
A demanda:
- Ofrece el pecho cada vez que el bebé muestre señales de hambre (moviendo la cabeza, buscando, abriendo la boca).
- Y recuerda que los primeros días son de práctica para los dos.
El Apoyo es Fundamental
El Servicio Navarro de Salud-Osasunbidea (SNS-O), en colaboración con el Departamento de Salud, cuenta con un equipo motor de profesionales con formación en las últimas evidencias científicas sobre los beneficios de la lactancia materna, que a su vez se dedican a formar al resto de profesionales de la red sanitaria. Ha apostado además por reforzar su sistema de asesoría en lactancia, con una nueva unidad especializada en el Complejo Hospitalario de Navarra dedicada a ofrecer apoyo a profesionales y a familias con lactancias de riesgo.
En el camino de apoyo a la lactancia emprendido en Navarra, también es fundamental la colaboración con distintas asociaciones que se dedican a asesorar y ayudar a los padres y madres. Una suma de fuerzas necesaria para ganar en salud.
Consideraciones Nutricionales para la Madre Lactante
El estado nutricional de la mujer, antes, durante y después del embarazo, contribuye a su propio bienestar general, pero también al de sus hijos y los demás miembros de la familia. La lactancia aumenta las necesidades de nutrientes, sobre todo debido a la pérdida de nutrientes, primero por el calostro y luego a través de la leche materna.
1 L de leche materna suministra cerca de 750 Kcal por lo que la madre deberá ingerir un plus en su dieta de entre 500-1000Kcal, solo para su bebé (además, necesitará cubrir sus necesidades energéticas). Cubrir estas recomendaciones calóricas debe ir paralelo al equilibrio en macro y micro nutrientes.
Si la dieta de la madre es deficiente, los primeros signos de variación se verán en la cantidad de leche y no en calidad ya que el organismo de la madre sacará todos los nutrientes de donde haya. Por ello es fundamental que esta se alimente bien para no quedar en una situación nutricional comprometida.
En este sentido una alimentación rica en vegetales, cereales, legumbres y frutas debe ser la base de la dieta, pero con un correcto lavado para minimizar la carga tóxica de los químicos medioambientales.
Algunos pescados no son recomendados para ser consumidos en mujeres en edad fértil, en embarazadas y niños menores de 5 años. Es el caso del pez espada, tiburón, atún rojo o lucio por presentar niveles elevados de metilmercurio. Sin embargo especies de menor tamaño como sardina, dorada, boquerón o pescadilla sí son fuentes interesantes para cubrir las necesidades de ácidos grasos poliinsaturados ω3.
Otro aspecto importante a tener en cuenta son los disruptores hormonales, especialmente en embarazo y lactancia.
Tabla Resumen de Beneficios
| Beneficios para el Bebé | Beneficios para la Madre |
|---|---|
| Mejora la función gastrointestinal | Reduce el riesgo de cáncer de mama y ovario |
| Fortalece las defensas contra infecciones | Ayuda a recuperar el peso pre-embarazo |
| Previene enfermedades agudas y crónicas | Disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares y osteoporosis |
| Proporciona nutrientes esenciales y anticuerpos | Reduce el riesgo de depresión postparto y mejora el sueño |
Técnicas de lactancia materna
La lactancia materna es un vínculo mágico lleno de beneficios que ninguna otra experiencia te puede dar. Recuerda que no hay una única forma de hacerlo bien: confía en tu instinto y, ante cualquier duda o dificultad, busca siempre el apoyo de tu matrona o de una asesora de lactancia.
Referencias
- Lactancia materna. OMS.
- Superación de problemas de la lactancia maternal. Medline Plus.
- Signos de advertencia de problemas con la lactancia materna.
- Lactancia materna: plan para superar las dificultades de los primeros días. Instituto Materno-infantil.
- Consejos para la lactancia materna. SEMFYC.
- Técnicas de lactancia materna. AEPED.
- Beneficios de la lactancia materna [Internet]. Medlineplus.gov.