Antes de adentrarnos en los rituales asociados a la placenta, es fundamental comprender su verdadero significado y el porqué de honrar un órgano que, en las últimas décadas, ha sido tratado como un simple desecho biológico. La placenta es mucho más que eso; es un órgano vital con una conexión profunda tanto con la madre como con el bebé.
¿Qué es la Placenta?
La placenta es un órgano único que se crea dentro de otro órgano durante el embarazo. Tiene la particularidad de desarrollarse en el cuerpo materno, conviviendo por un tiempo limitado pero de vital importancia tanto para la supervivencia de la madre como del bebé, y desapareciendo después del nacimiento. Además, la placenta es genéticamente idéntica al bebé, como si fueran gemelos idénticos que crecen simultáneamente.
Funciones Vitales de la Placenta
Las funciones de la placenta son esenciales tanto para la madre como para el bebé. Se encarga de:
- Llevar oxígeno al bebé.
- Analizar y proporcionar los nutrientes necesarios.
- Expulsar las sustancias de desecho del bebé.
La placenta tiene dos caras: la del bebé, suave y brillante, donde se encuentra el cordón umbilical; y la de la madre, más rugosa, adherida a la pared del útero y conectada con su circulación. Este complejo sistema permite mantener separados los sistemas circulatorios de ambos, pero a la vez sincronizados para el intercambio de gases.
Ubicación de la Placenta
La placenta puede estar ubicada en la cara anterior o posterior del útero.
En la imagen superior podemos verla en la cara posterior en el primer ejemplo y en la cara anterior en el segundo.
La Placenta y las Emociones
Durante el embarazo, es común que surjan preocupaciones sobre el impacto de las emociones maternas en el bebé. La placenta juega un papel crucial al filtrar las hormonas y reducir la "toxicidad" que las emociones negativas pueden tener. Si bien es normal experimentar tristeza o duelo durante el embarazo, es importante buscar ayuda profesional si estas emociones son abrumadoras, ya que estudios han demostrado los efectos de la ansiedad materna en los primeros años de vida del niño.
DEPRESIÓN y ANSIEDAD en el EMBARAZO, ¿AFECTA MI BEBÉ?, por GINECÓLOGA DIANA ALVAREZ
Solicitar la Placenta en el Hospital
Aunque es posible solicitar la placenta en el hospital, no siempre se garantiza su entrega. Algunos hospitales la consideran un residuo biológico, ignorando las creencias espirituales y culturales asociadas a ella. Sin embargo, otros centros sí la facilitan sin problemas. Se recomienda hablar con la matrona u obstetra durante el embarazo y solicitar la entrega en el plan de parto, presentando una copia sellada en el Servicio de Atención al Paciente. En caso de negativa, se puede presentar una solicitud formal de entrega de placenta.
Procedimiento para Solicitar la Entrega de la Placenta
- Hablar con la matrona u obstetra durante el embarazo.
- Incluir la solicitud en el plan de parto.
- Presentar una copia sellada en el Servicio de Atención al Paciente.
- En caso de negativa, presentar una solicitud formal de entrega de placenta.
¿Qué se hace con la Placenta Después del Parto?
Una vez que se ha alumbrado la placenta, debe mantenerse refrigerada dentro de las primeras cuatro horas. Si se va a encapsular, puede mantenerse en el frigorífico; si no, debe congelarse. Se recomienda conservarla en un recipiente de cristal o cerámica. Es importante consultar con un profesional para su manipulación, especialmente si se desea ingerir. Otra opción es el "nacimiento lotus", que consiste en mantener la placenta unida al bebé hasta que se desprenda de forma natural.
Rituales con la Placenta Alrededor del Mundo
En muchas culturas, la placenta tiene un significado especial y se realizan diversos rituales en su honor. Se le atribuyen roles como centro energético, chakra o ángel guardián. A continuación, se presentan algunos ejemplos de rituales de placenta en diferentes culturas:
- Chile (Pueblos Mapuches): La partera de la comunidad realiza una "lectura" de la placenta y la entierra junto a un árbol nativo, agradeciendo su protección al bebé.
- Isla de Pascua (Rapa Nui): Se establece un paralelismo entre la tierra y la placenta. Se realiza una ceremonia para cortar el cordón umbilical y se entierra la placenta para plantar un árbol encima, interpretando el crecimiento de la planta como el modo de ser del niño.
- Costa Rica: La placenta es envuelta en papel y enterrada junto a cenizas de una hoguera para proteger a la madre.
- Indonesia: La placenta es vista como un hermano espiritual o ángel guardián del bebé. Se baña en agua de flores, se sella en la cáscara de un coco, se envuelve en paños sagrados y se entierra en la puerta de la casa junto a oraciones y buenos deseos. Se realizan ofrendas en cada luna nueva y luna llena.
- Nueva Zelanda (Cultura Maorí): La palabra maorí para placenta es "whenua", que significa "Tierra". Se entierra la placenta porque refleja la visión filosófica maorí de que la tierra, al igual que la placenta, proporciona nutrición física, emocional, espiritual e intelectual.
- Perú (Cultura Achuar): La placenta es considerada la casa del niño y se entierra después del parto. Cuando muere el jefe de familia, su alma regresa a reocupar su placenta bajo tierra.
- China: La placenta se deseca y se procesa para ser ingerida, ya que se le atribuyen propiedades fortalecedoras en la medicina tradicional china.
- España: Se encuentra evidencia de rituales que consisten en enterrar la placenta o lanzarla al mar. En euskara, la placenta se llama "selaun", que significa "amigo del niño", y antiguamente se enterraba cuidadosamente para evitar que fuera desenterrada por animales, lo que se consideraba de mala suerte.
Rituales de la Placenta: ¿Qué se puede hacer con la Placenta después del parto?
Existen diversos rituales que se pueden realizar con la placenta después del parto. Algunos de los más comunes son:
Nacimiento Lotus
Consiste en dejar el cordón umbilical sin cortar hasta que se desprenda de forma natural, lo que tarda entre 3 y 10 días. La placenta se lava, se seca y se coloca en una cesta cubierta con una toalla, salándola para evitar malos olores. Se le pueden añadir hierbas y flores secas.
Quemar el Cordón Umbilical con una Vela
Se espera unas 12 horas después del alumbramiento para quemar el cordón con velas. Este ritual simboliza una forma menos abrupta de cortar el vínculo con la placenta. Participan los miembros de la familia que deseen, uniendo sus llamas para quemar el cordón. Se pueden leer palabras, poemas o intenciones y acompañar con música especial.
La Placenta: Árbol de la Vida
Es inevitable mencionar la similitud de la placenta con un árbol, que ancla sus raíces, alimenta y provee. Es una eterna compañera en el proceso de crear vida, como un mandala que nos recuerda que nuestro cuerpo es sagrado y poderoso.
Tabla Resumen de Rituales de Placenta
| Cultura | Ritual | Significado |
|---|---|---|
| Mapuche (Chile) | Enterrar junto a un árbol nativo | Agradecimiento y protección |
| Rapa Nui (Isla de Pascua) | Enterrar y plantar un árbol encima | Conexión con la tierra y destino del niño |
| Indonesia | Bañar, sellar en coco y enterrar | Hermano espiritual y protección |
| Maorí (Nueva Zelanda) | Enterrar | Conexión con la tierra y nutrición integral |