Todos los bebés nacen sin un color de ojos definido. Este pasará a ser definitivo alrededor de los seis meses de edad pero, ¿por qué ocurre este fenómeno? El color de ojos del bebé se convierte así en una emocionante incógnita para muchos padres, quienes, en ocasiones, tiene fe ciega en las herramientas de predicción que dicen de qué color serán sus ojos.
El color de ojos de un bebé es una fascinante mezcla de genética y desarrollo.
¿Por qué los bebés nacen sin un color de ojos definido?
En el momento del nacimiento y en los meses que le prosiguen inmediatamente el bebé tendrá un color azulado que irá cambiando poco a poco. Hay quien piensa que ese color es el definitivo, pero nada más lejos de la realidad. Irá tornando hasta convertirse en la viva imagen de los ojos de su mamá, de su papá o de algún familiar.
“El color del iris depende de unas células que se llaman melanocitos que, al ser estimuladas por la luz, producen pigmentos”, afirma asegura la doctora Elena Jarrín, especialista en Oftalmología Pediátrica de Miranza IOA y miembro de Top Doctors. En el caso de los bebés, al no tener estimulación de la luz, no hay un color definido. Este hecho también podría explicar por qué en los países nórdicos hay un gran porcentaje de personas con los ojos claros, a diferencia, por ejemplo, de países africanos.
Este detalle fue, precisamente, el centro de investigación de una tesis llevada a cabo en la Universidad Complutense de Madrid. La misma llegó a la conclusión de que en el Polo Norte hay un mayor porcentaje de personas con los ojos claros porque allí brilla menos el sol y, como consecuencia, los ojos han estado menos expuestos a los melanocitos que comenta la doctora. Sin embargo, en el sur, las horas del sol son más y ya desde el embarazo, la madre produce una cantidad específica de melanina para proteger los ojos del bebé desde el primer día de vida. Este hecho podría explicar el motivo por el que hay más personas con ojos oscuros en el Polo Sur del mundo.
La melanina en los ojos del bebé
Es un pigmento, el cual se encarga de dar color a diferentes elementos de nuestro cuerpo: los ojos, la piel y el cabello. El color de ojos de una persona dependerá de la cantidad de melanina que se tenga en el iris. ¡Por supuesto, la genética también importa! Como veremos más adelante, los recién nacidos suelen nacer con un color de ojos poco definido (un todo azul grisáceo) el cual se irá definiendo con el paso del tiempo gracias a que la luz estimula la producción de melanina. En función de la cantidad de este pigmento, el color de ojos irá aclarando u oscureciendo.
Tabla ilustrativa de la genética del color de ojos.
¿Cuándo cambia el color de ojos del bebé?
“A medida que el bebé crece, los melanocitos maduran generando los pigmentos al ser estimulados por la luz, hasta que el iris alcanza su coloración final”, nos cuenta la doctora. Esto tiene lugar, en la mayor parte de los bebés, entre los primeros seis y doce meses de edad. Aunque en algunos casos, de acuerdo a palabras de la oftalmóloga, “el iris puede continuar pigmentándose hasta fases posteriores de la vida, incluso hasta los dos o tres años de edad”.
Al nacer y durante los primeros meses de vida los bebés mantienen un tono de ojos azul grisáceo, independientemente de cómo los tengan sus padres. El color de ojos se irá oscureciendo hasta tener su color definitivo a los 6 o 9 meses de edad, aunque la tonalidad puede cambiar aún en los meses siguientes. El color definitivo de los ojos viene determinado por la genética, pero también pueden influir factores externos como la luz.
En realidad, cuando hablamos de color de ojos nos referimos a la pigmentación del iris. Si la cantidad de melanina que segrega los melanocitos es escasa, el bebé tendrá los ojos azules. Si, por el contrario, la cantidad es un poco mayor, los ojos serán verdes.
El color de ojos de los bebés suele cambiar durante el sexto y noveno mes, un cambio que puede ocurrir en pocas semanas o meses. Es a partir del primer año de edad cuando el iris habrá desarrollado suficiente pigmento para saber cuál es el color definitivo de los ojos de tu bebé. Sin embargo, en algunas ocasiones pueden darse cambios hasta los 3 años, sobre todo en bebés con ojos claros. Los ojos oscuros tienden a mantenerse oscuros.
- Los bebés que nacen con los ojos de color marrón los tendrán de ese color o más oscuros
- Algunos niños ya tienen su color de ojos definitivo a los seis meses.
Si los dos padres tienen los ojos claros, lo más probable es que el niño también los tenga así, pero si los dos los tienen oscuros, lo más seguro es que se le vayan oscureciendo poco a poco. Y si uno de los padres aporta el gen de ojos oscuros, y el otro, el de los ojos azules, es más que probable que el bebé herede los oscuros, porque este rasgo es dominante y esto forma parte de la genética como tantas otras características que se pasan de padres a hijos.
¿Cómo se hereda el color de ojos Antonio Gosálvez? con el Dr. Equipo Gosálvez
¿Tiene algo que ver ese cambio de color con la lactancia?
Existe una creencia popular que relaciona el cambio de color de ojos con la lactancia materna. En concreto, afirma que el niño pasará a tener el color definitivo cuando deje de lactar. “La coloración de los ojos no está relacionada con la lactancia”, afirma la experta. Eso sí, cree que el origen de esta creencia está en que la pigmentación del iris se produce en la época de la vida en la que el bebé es lactante, por lo que podría haberse relacionado.
Mucha gente piensa que el color claro de los ojos del niño es por causa de la lactancia materna, pero no es así. Recibimos esta consulta de manera frecuente y ya te adelantamos que se trata de un mito, un curioso mito, que culpa de alguna manera a la leche materna de impedir que el color de los ojos del bebé se defina. La lactancia materna en sí misma no tiene un efecto directo en el color de los ojos del bebé. El proceso de desarrollo de la pigmentación ocurre independientemente del tipo de alimentación que reciba el bebé.
La lactancia materna no influye en el color de ojos del bebé.
Genética del color de ojos
Las Leyes de Mendel, determinan un conjunto de reglas que sustentan la genética. Es decir, el color de ojos definitivo tiene una base científica, ya que se determina por los genes. ¿Sabías que el color de ojos más oscuro (el marrón) es un gen dominante? Por el contrario, los ojos claros como el azul o el verde, son genes recesivos.
Pongamos un ejemplo, si una madre tiene los ojos de color verde (gen recesivo) y el padre tiene el color de ojos marrones (gen dominante), que el color de ojos de su hijo sea oscuro es lo más probable. Esta es la teoría más sencilla… ¡ya que la cosa se complica! Todo esto dependerá de que estos genes sean puros. Es decir, que tanto la madre como el padre del peque tengan a sus ambos padres con su mismo color de ojos. De no ser así, podrían combinarse dos genes recesivos.
Ten en cuenta que la genética es algo muy muy complejo y no podemos tomarnos la tabla de arriba al pie de la letra.
La genética determina el color de ojos.
Otros datos interesantes
Existe el mito de que los bebés tienen este color mientras son alimentados en exclusiva con leche materna, pero es un mito sin ningún fundamento que probablemente ha surgido porque la alimentación exclusiva al pecho suele coincidir con el tiempo en el que el color de ojos del bebé no está definido del todo El color de ojos depende de la herencia genética del padre y de la madre y en él no influye en absoluto la alimentación que siga el bebé.
Los recién nacidos suelen tener los ojos claros ocurre porque las células productoras de melanina (sustancia responsable del color de la piel, pelo y ojos) están poca maduras y fabrican poco pigmento, por eso el color de los ojos se irá definiendo (y si es pertinente oscureciendo) poco a poco a lo largo del primer año de vida. Es decir, la mayoría de los bebés nace con un tono de ojos azul o azul grisáceo. Esto ocurre porque en los recién nacidos los melanocitos, las células productoras de melanina, no están completamente desarrollados, como hemos explicado.
Durante los primeros meses de vida, el contacto con la luz solar estimula la producción de melanina, alterando su pigmentación y, por tanto, el color de los ojos. Este es el motivo por el que cambia el color de ojos del bebé: la cantidad de melanina cambia a lo largo del tiempo y el ojo va pigmentándose poco a poco.
En la mayoría de los casos, el color de los ojos de tu bebé evolucionará sin problemas. Sin embargo, si notas algún cambio poco habitual, como por ejemplo que le cambie el color de un solo ojo (lo que se conoce como heterocromía), acude inmediatamente a un pediatra u oftalmólogo y que le realicen una revisión oftalmológica para niños, en la que podrán detectar éste y otros problemas visuales. Es importante prestar atención a su salud visual desde bien pequeños, también en el caso de sus ojos.