James Dean, un mito e icono indomable de la cinematografía mundial, sigue siendo una figura venerada. Tan solo tres filmes fueron suficientes para alcanzar este estatus. A continuación, exploraremos la vida y biografía de este actor legendario.
James Dean en "Al este del Edén"
Primeros Años y Dificultades
Cuando James Dean tenía 9 años, su madre falleció. Su padre no pudo hacerse cargo de él, por lo que quedó al cuidado de sus tíos. Esta situación provocó que confiara en un pastor evangélico de su localidad, que abusó sexualmente de él. Así perdió la virginidad.
Sin que Jimmy fuera consciente, un maremágnum de emociones y contradicciones empezaron a minarle desde dentro. Inadaptado, voluble, sensible e irascible, el joven intentó canalizar toda su energía a través de la actuación.
Inicios en la Actuación
Mientras intentaba abrirse camino como actor, consiguió un trabajo como aparcacoches por un dólar la hora en un lugar al que acudían estrellas de la talla de Tallulah Bankhead y Joan Crawford, con quienes se acostó en un par de ocasiones. Su primera oportunidad ante la cámara fue en un anuncio de Pepsi Cola, empresa en la que, curiosamente, su ex amante Joan Crawford sería miembro del consejo directivo tras el fallecimiento de su cuarto marido. También consiguió una veintena de participaciones televisivas, así como su incursión en Broadway.
El Actors Studio y el Salto a la Fama
Al igual que hicieran otros colegas destacados como Montgomery Clift, Lee Remick, Rod Steiger o Joanne Woodward, el futuro actor se matriculó en el prestigioso Actors Studio, cofundado por el director Elia Kazan, quien le daría su primera oportunidad cinematográfica en Al este del Edén (1955). Durante y tras la filmación ya dio muestras de su freudiana personalidad, por lo que no resulta extraño que el realizador y delator anticomunista afirmara que "James Dean tiene una personalidad psicótica".
Los jefazos de los estudios vieron en Dean el producto perfecto moldeable para satisfacer sus intereses económicos en la recta del star system. En poco tiempo rodó Rebelde sin causa (1955) y Gigante (1956). Por el primer y el último filme fue nominado al Oscar a la mejor interpretación masculina, pero falleció prematuramente antes de las ceremonias. Es el único caso en la historia del cine.
James Dean en "Rebelde sin causa"
Personalidad y Relaciones
Fue él mismo quien se echó a perder por esa rebeldía insaciable que le hacía quebrantar cualquier norma (no) escrita porque lo que más le atraía era la libertad. A veces, esas ansias por demostrar que era indomable hizo sufrir a algunos de sus grandes amores porque tenía un insaciable apetito sexual independientemente del género de sus conquistas.
Entre las féminas, la más conocida por Pier Angeli que, con el tiempo, se suicidaría con una sobredosis de barbitúricos porque nunca superó su ruptura con el galán. Sus más íntimos corroboraron que la actriz italiana fue el gran amor de su vida. Quizás, su hermana gemela, la también actriz Marisa Pavan (88), desvele algún día todos los secretos que rodearon a esta relación amorosa.
También se le adjudicaron escarceos con Ursula Andress -se dice que en el último momento la actriz suiza no subió al coche con el que Dean encontraría la muerte-, la cantante Eartha Kitt (su fiel consejera y casi como una madre), Judy Garland (se comenta que hicieron un trío con el actor John Carlyle), Marilyn Monroe o la multimillonaria Barbara Hutton. Otro de los rumores de la época aseguraba que Sara Montiel, que estaba rodando en el plató de al lado Dos pasiones y un amor (1956), no pudo ser su copiloto en aquel fatídico accidente. A pesar de que Sarita siempre se caracterizó por vivir en un mundo de fantasía, existe una foto en la que la manchega y Dean aparecen muy sonrientes. Pero hubo otra intérprete que en su biografía confesó que en 1952 iban a casarse, Liz Sheridan.
Pero su corazón tenía tanto amor que dar, que las columnas de chismes aseguraban que había mantenido relaciones sexuales con Marlon Brando, Spencer Tracy, Clifton Webb, Bill Bast o Rock Hudson, que casualmente odiaba a Dean porque le robaba todos los planos durante la filmación de Gigante. El autor Darwin Porter en su libro James Dean, Tomorrow Never Comes afirma que intentó seducir al mismísimo Paul Newman y a Steve MacQueen, que tuvieron en común a una misma amante, Lita Trujillo, ex nuera del dictador dominicano y ex compañera sentimental del torero Jaime Ostos. Para el prolífico biógrafo, Dean era omnisexual.
Pasión por los Coches y el Trágico Accidente
James Dean adoraba los coches, las carreras y la velocidad. En 1953, para celebrar que Hollywood le había fichado para rodar ‘Al Este del Edén’, se compró una motocicleta Triumph T-110 de 650 cc y un MG TD deportivo del 53. Y dos años después, en 1955, su gran año cinematográfico, se compró el nuevo modelo de Porsche 550 Spyder, al que bautizó como ‘Little Bastard’. Una semana antes del accidente mortal, cuando James Dean le enseñó el coche al actor Alec Guiness (Obi Wan Kenobi), éste le dijo: «Si te metes en ese coche, te encontrarán muerto la próxima semana». Y así fue.
Porsche 550 Spyder de James Dean
Aquel 30 de septiembre, horas antes del accidente mortal, James Dean decidió pasar el día conduciendo por la Ruta Estatal 466. Consta una multa por exceso de velocidad que le pusieron a las 15.30 horas. Iba a 105km/h. Tras la sanción paró a comprar una Coca-Cola y una manzana en Blackwells Corner, en Lost Hills.
Unas horas después, en Cholame, a 25 millas de Paso Robles, abandonaba la Ruta Estatal 466 en el cruce con la Highway 41. Un Ford Custom Tudor venía de frente. Dean dio un volantazo y chocó contolateralmente rompiéndose los brazos y el cuello. Murió en apenas unos minutos, en la ambulancia de camino al hospital.
Aquella insumisión que fue su compañera de vida acabó un 30 de septiembre de 1955 cuando su Porsche 550 Spyder se estrelló contra otro coche. Aquel día nació el mito. Tenía 24 años.
La vida y el triste final de James Dean
Dennis Stock y la Captura de un Ícono
Dennis Stock (1928-2010) fue el fotógrafo del primer Hollywood y del jazz, conocido por sus retratos íntimos de las grandes estrellas del cine para la revista LIFE y autor de la icónica fotografía de James Dean en la cúspide del estrellato, caminando bajo la lluvia en Times Square, con los hombros encorvados y un pitillo en los labios.
James Dean fotografiado por Dennis Stock
En invierno de 1954 Dennis Stock (26 años de edad), fotógrafo de Life desde hacía 7 años y miembro de Magnum desde hacía 3, acudió a una fiesta organizada por el director de la película ‘Rebelde sin causa’ Nicholas Ray. En aquella fiesta Dennis Stock se acercó a James Dean, comenzaron a charlar y la conexión fue inmediata. Aquel primer encuentro sería el comienzo de una estrecha relación profesional y de amistad. Y los próximos meses serían los mejores de las carreras de ambos, fotógrafo y actor, que alcanzarían la cima del éxito profesional en ese año que comenzaba: 1955.
Gracias a este reportaje, que supuso una total introspección del fotógrafo en la vida del actor, entablaron una corta pero intensa amistad. Gracias a Dennis Stock también se ha conocido la pasión de James Dean por los toros.
El 7 de marzo de 1955 la revista LIFE publicaba en su página 125 un reportaje titulado ‘Una nueva estrella inestable’, y con el subtítulo ‘El novato James Dean excita a Hollywood’, solo dos días antes de la première en Nueva York de ‘Al este del Edén’.
Legado
Era el debut cinematográfico de James Dean, que rodó tres exitosas películas pero sólo pudo disfrutar el estreno de la primera: ‘Al Este del Edén‘ (1955). James Dean murió el 30 de septiembre de 1955. Su segunda película, ‘Rebelde sin causa‘, se estrenó 26 de octubre 1955.
| Título | Año | Papel |
|---|---|---|
| Al este del Edén | 1955 | Cal Trask |
| Rebelde sin causa | 1955 | Jim Stark |
| Gigante | 1956 | Jett Rink |