Tener una pierna más larga que otra es sinónimo de dismetría ósea, definida como la diferencia de longitud entre las extremidades inferiores o superiores, es decir, entre los dos brazos o las dos piernas. Es más común en miembros inferiores, teniendo de referencia de que ambas caderas están a la misma altura, y sabiendo que la dismetría puede estar en el muslo, en la pierna, en el pie o en todos los anteriores, también puede causar más problemas que en miembros superiores, ya que una dismetría en los brazos no vamos a notar mucha diferencia y en cambio en las piernas podemos modificar aspectos como la pisada. Suele afectar entre el 40-70% de la población siendo un motivo de consulto en ortopedia infantil. Las causas de las dismetrías pueden ser por exceso (hipermetría) o por defecto (hipometría).
La hipoplasia femoral focal proximal (HFFP), o fémur corto congénito, es un concepto que engloba diversos grados de anomalías del fémur. La deficiencia femoral focal proximal es una anomalía esquelética poco frecuente, con una incidencia estimada en 1 por 50.000 nacidos vivos.
Anatomía del Fémur
Diagnóstico Prenatal de Fémur Corto
El diagnóstico de HFFP se realiza generalmente durante la ecografía de diagnóstico prenatal. La afectación femoral se produce en las primeras semanas de gestación y se manifiesta ya desde la semana 14. No presenta especiales dificultades para su diagnóstico si se aplica una sistemática protocolizada en la ecografía de diagnóstico prenatal, incluso en los casos unilaterales.
En la ecografía, se busca:
- Biometría fetal para evaluar las medidas del fémur en comparación con la edad gestacional.
- Revisión exhaustiva de todos los huesos del feto, así como del tórax, las costillas y las vértebras, para descartar otras afectaciones.
- Descartar otras malformaciones fetales y/o determinar si el fémur es muy corto, lo cual podría indicar una displasia esquelética.
En casos de fémur corto detectado en la ecografía del segundo o tercer trimestre, se debe realizar un estudio ecográfico exhaustivo para excluir malformaciones fetales.
Causas del Fémur Corto en Fetos
La etiología de la HFFP puede ser multifactorial, incluyendo:
- Diabetes materna: Con frecuencia, esta alteración se ha relacionado con la diabetes materna pregestacional de mal control metabólico en el momento de la concepción.
- Factores etiológicos: Otros posibles factores etiológicos implicados en esta malformación son exposición a drogas, infecciones virales, radiación o isquemia focal.
- Genética: Aunque la mayoría de los casos son esporádicos, se han descrito algunos casos familiares.
Boden et al sugieren que el defecto puede ser debido a un fallo en la proliferación y maduración de los condrocitos en la placa de crecimiento proximal. Los agentes implicados en causar ese daño incluyen anoxia, isquemia, irradiación, infecciones bacterianas y virales, toxinas, hormonas, energía mecánica y daño térmico, entre la cuarta y octava semana de gestación. La exposición a fármacos como la talidomida entre la cuarta y sexta semana de gestación ha demostrado ser una causa definitiva en humanos.
Clasificación de la Hipoplasia Femoral Focal Proximal (HFFP)
Se han propuesto varias clasificaciones que se basan en la relación anatómica entre el acetábulo y la porción proximal del fémur. La más utilizada fue propuesta por Aitken:
- Tipo A: Ligero defecto, con fémur corto, pero con cabeza femoral y acetábulos normales.
- Tipo D: Casos muy graves, en los cuales tanto la cabeza del fémur como el acetábulo están ausentes y el fémur es muy corto y curvo.
Esta clasificación tiene importantes implicaciones pronósticas y terapéuticas.
Es importante tener en cuenta que, debido a la falta de osificación, la adecuada visualización de la cabeza del fémur y, por ende, la clasificación definitiva no puede ser posible durante el primer año de vida. Ya alrededor de los 2 años, la clasificación es usualmente posible por clínica y radiología. La resonancia magnética ha sido propuesta como método de elección en la clasificación temprana, debido a la mejor visualización de la cabeza femoral y las estructuras de la articulación de la cadera.
Tratamiento
El tratamiento ha de individualizarse en cada caso y la meta es compensar el déficit funcional. La mayoría de los tratamientos deben retrasarse hasta que el niño cumpla 3 años; sin embargo, alrededor de esta edad debe tomarse una decisión basándose en la discrepancia de tamaño que se predice para la madurez, la estabilidad de la cadera y las características del pie, el tobillo y la rodilla.
Tratamiento de la Displasia de Cadera
Además, si la dismetría no supera el centímetro de diferencia no pasa prácticamente nada, pero si supera esa medida puede dar muchos problemas, una dismetría entre uno y tres centímetros puede provocar alteraciones en la columna, en el equilibrio, causar dolor lumbar o provocar cojera. Cuando hablamos de una dismetría mayor de 3 centímetros también tendremos riesgo de sufrir artrosis en articulaciones como la rodilla y la cadera, además también habrá riesgo de sufrir una escoliosis.
Opciones de tratamiento:
- Alza o plantilla: el objetivo será corregir esa dismetría para que el paciente este con las dos piernas a la misma altura y así poder evitar otros tipos de patología, para ello el paciente debe de tener claro que es una verdadera pierna corta y que medida tiene.
- Fisioterapia: Como en cualquier dolor muscular, articular, tendinoso, etc. La fisioterapia nos puede ayudar a reducir e ir eliminando el dolor y consiguiendo más movilidad.
- Diatermia: Es una técnica no invasiva que transmite una corriente de alta intensidad a la zona corporal que queramos tratar, provocando un aumento de temperatura del tejido, ya sea musculo, tendón o ligamento.
- Cinesiterapia: Son técnicas de fisioterapia con el objetivo de ganar rango articular y disminuir el dolor.
- Estiramientos: Haciéndolos de forma pasiva vamos a conseguir relajar la musculatura y aumentar el rango articular. Siempre hay que tener en cuenta la tolerancia del paciente en estos ejercicios, y hacerlos siempre de forma controlada y sin dolor.
Epifisiolisis femoral proximal
Hemos mencionado que muchos casos aparecen en la etapa del crecimiento, por lo que será muy importante llevarlo al especialista cuando detectemos que el paciente no realiza una marcha adecuada y parezca que tenga una pierna mas larga que la otra. Como la mayoría tendrán menos de un centímetro, solo tendremos que hacerles revisiones periódicas, de esta forma tendrá un control por si aumenta esa dismetría o para ver si se mantiene.