Tom Jones, uno de los cantantes británicos más famosos y con una de las voces más inconfundibles del panorama musical, nació el 7 de junio de 1940 en Gales. Sir Tom Jones, cuyo nombre de nacimiento es Thomas John Woodward, nació en Pontypridd, Gales.
Su familia pertenecía al proletariado, su padre era minero y el joven Tom, de no haber padecido una afección pulmonar, también se hubiera dedicado a ese duro oficio. Sus primeras ganancias las obtuvo como peón de albañil, ocupación que compaginaba con sus aficiones musicales.
En cuanto acababa su jornada laboral corría a actuar a un club de su localidad donde daba rienda suelta a su pasión por cantar al frente de un grupo llamado Tommy Scott and the Senators. No tuvieron éxito a nivel internacional, pero si fueron de especial relevancia por la zona de Gales del Sur.
Fue en 1963 cuando el productor Gordon Mills quedó sumamente impresionado tras una audición y le propuso grabar su primer disco, “Chills and fever”, bajo el nombre artístico que sería definitivo: Tom Jones. Ese nombre era el título de una película muy de moda entonces, pero el single no se vio agraciado por la popularidad.
En 1964 graba su primer sencillo "Chills and fever", pero no es hasta 1965 con "It's Not Unusual" cuando logra fama mundial, al formar parte de la BSO de la película de James Bond "Thunderball". Ante tan favorable acogida, Gordon Mills no se lo pensó dos veces y decidió hacerse su mánager.
Esto ocurría en 1965, año en el que consiguió nuevos éxitos como “With these hands”, “Once upon a time” y el tema de Hal David y Burt Bacharac, “What’s new Pussycat?”, de la película del mismo título. A estos títulos siguió el tema central de una película del agente 007, “Thunderball”, en 1966. Ese mismo año su afortunada incursión en la música country con “Green green grass of home” le proporcionó un sonadísimo éxito, manteniéndose siete semanas consecutivas en la cima de las listas .
Siguió en la misma línea con temas como “Funny familiar forgotten feelings” y “Detroit city” pero los mayores éxitos los consiguió con el alegre “I’ll never fall in love again” -que años antes había intentado llevar al éxito sin conseguirlo Engelbert Humperdinck- y el apoteósico “Deliah”, en 1968.
En los albores de los setenta aún se mantuvo en primera línea con “Puppet man” y “She’s a lady”, de Paul Anka. Mills, convenció a Tom de que Inglaterra se le había quedado pequeña y debía trasladar su campo de operaciones a América si quería seguir en la brecha.
Fue la época en que Tom Jones tuvo su propio show televisivo por el que desfilaron las más rutilantes estrellas del momento. A partir de entonces se consagró a las actuaciones en las salas de lujo de Las Vegas que fueron su hábitat natural durante la década de los setenta.
Sin efectuar nuevas grabaciones logró vivir como un artista de élite de las rentas de sus primeros éxitos que formaban el repertorio que interpretaba un día sí y otro también en los más selectos locales. Esta orientación la mantuvo hasta que Mills murió y el hijo mayor de Tom, Mak Woodward, se encargó de llevar las riendas de la carrera profesional de su padre.
En un afán no disimulado por ponerse al día, Tom Jones reapareció notablemente rejuvenecido, tanto en lo que se refiere a las reformas en su indumentaria como en los arreglos que vestían sus nuevos temas. En 1995 volvió a la carga con el disco “The lead and how to swing it” (“La cintura y cómo agitarla”).
Un título que aunque parezca motivado por su particular manera de moverse en el escenario, procede de un refrán que solía repetirle su padre y que viene a decir que hay que dejar perfectamente acabado todo aquello que uno empieza. En la actualidad, su hijo -que ya le ha dado dos nietos- sigue empeñado en hacer de su progenitor un cantante para las generaciones pasadas, las presentes y las futuras.
Su carrera ostenta los 50 años sobre escenarios en los que, por su voz de barítono, le han apodado “El tigre de Gales”. Su voz cálida y caudalosa ha cautivado audiencias tanto jóvenes como adultas.
Además, también ha participado en programas tan exitosos como La Voz (Reino Unido), programa del que ha sido jurado durante varias ediciones, y ha colaborado en series tan míticas como Los Simpson y El príncipe de Bel Air. Sex Bomb, It´s not unusual y Delilah son algunas de las canciones más famosas de Tom Jones, hoy convertidas en auténticos himnos de la música pop.
Tras un breve periodo de decadencia, Tom Jones vuelve a encumbrar su carrera en 1987 con el tema “A Boy from Nowhere”. Tom Jones ha cultivado diversos géneros a lo largo de los años, desde el pop al gospel, pasando por el soul, el rock o el country. Ha recibido diversas distinciones a lo largo de su carrera: en 2006 fue nombrado caballero de la corona británica por Isabel II y en 2007, en Chile, recibió dos antorchas y una gaviota de plata por su trayectoria.
A lo largo de su trayectoria, Tom Jones ha demostrado una capacidad única para adaptarse a diferentes estilos musicales, incluyendo pop, R&B, soul, country y gospel. Esta versatilidad se refleja en su discografía, que abarca más de 40 álbumes de estudio. En 2021, a la edad de 80 años, lanzó Surrounded by Time, un álbum que recibió elogios de la crítica y debutó en el número uno en el Reino Unido, convirtiéndolo en el artista masculino de mayor edad en lograr tal hazaña.
Además de su éxito en los estudios de grabación, Tom Jones ha mantenido una presencia constante en los escenarios de todo el mundo. Su poderosa voz y carisma han hecho de sus conciertos experiencias inolvidables para el público. A lo largo de los años, ha trabajado con una variedad de músicos talentosos que han formado parte de su banda en diferentes etapas de su carrera.
Su impacto en la cultura popular va más allá de la música. Su canción “It’s Not Unusual” ganó una nueva popularidad en los años 90 gracias a su inclusión en la serie The Fresh Prince of Bel-Air, donde se convirtió en el tema del icónico “baile de Carlton”.
Con más de seis décadas de carrera, más de 100 millones de discos vendidos y una voz que sigue siendo tan potente como siempre, Tom Jones continúa siendo una figura central en la música.
Tom Jones conjugaba una voz prodigiosa, con una presencia física impactante. Sobre el primer aspecto se llegó a decir de él lo mismo que de Elvis Presley: “siendo blanco puede cantar como un negro”.
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