La invención de la radio ha sido siempre motivo de controversia. Mundialmente, se atribuye a Guillermo Marconi, aunque algunos señalan a Nicola Tesla o Heinrich Hertz como pioneros. La invención de la radio no se ha conseguido solo por el esfuerzo de una persona, pues han sido necesarias diversas contribuciones para que se descubriera la telegrafía inalámbrica y se cumpliera la primera emisión de radio.
Todo empezó con los estudios teóricos y matemáticos de James Clerk Maxwell, publicados en 1864. Maxwell (1831-1879) fue un científico escocés en el ámbito de la física matemática, que sentó las bases para la invención de la radio. 20 años después, el físico alemán Heinrich Hertz probó la teoría de Maxwell. Fabricó un oscilador con el que podía crear ondas electromagnéticas y demostró que éstas tenían las mismas características que la luz.
Robert Hertz (1857-1894), un físico alemán, realizó experiencias y demostró la viabilidad de las teorías de Maxwell, en 1899. Hertz fue capaz de comprobar la existencia de ondas electromagnéticas en el aire, a las que más tarde le llamarían “ondas Hertzianas”. Este experimento tan extraordinario no tuvo el reconocimiento que se merecía.
A partir de entonces, muchos científicos intentaron mejorar esa transmisión. Finalmente, el italiano Guglielmo Marconi comenzó a realizar pruebas uniendo todos estos aparatos y consiguió realizar la primera transmisión en 1894: envió señales sonoras a 250 metros de distancia. Sin embargo, Marconi no recibió apoyos en Italia, por lo que se marchó a Gran Bretaña donde continuó con sus experimentos.
Ha sido después de haber leído un estudio de Hertz sobre ondas electromagnéticas, y basado en todos los hallazgos que le han precedido, que Marconi entendió y fue capaz de materializar todas las teorías. A lo largo del verano de 1894, Marconi trabajó día y noche para construir los instrumentos necesarios para llevar a cabo las experiencias de Hertz. Tras algunos intentos frustrados, en la primavera de 1895, Marconi logró descubrir que una antena a tierra era capaz de enviar señales a casi 2 km de distancia, en vez de solo a unos cuantos metros.
En 1901, por primera vez en la historia, se realizó una transmisión de ondas electromagnéticas entre Poldhu y Terranova, a cargo del italiano Guglielmo Marconi. En 1912, Marconi inauguró su primera fábrica para construir las piezas para sus radios, en Chelmsford, Inglaterra, empleando a más de 50 personas.
Guglielmo Marconi y su aparato de radio.
De hecho, Marconi “llevó la radio a los mercados, pero nunca se le ocurrió la idea de la radiodifusión” dice Susan J. En un principio, la radio tan sólo enviaba señales sonoras, el código Morse. Fue en 1915 cuando se consiguió transmitir la palabra por primera vez. Se emitió desde Vermont y se escuchó en San Francisco, Hawai y París.
Sin olvidarnos de Julio Cervera Baviera, ingeniero y comandante español, reconocido como el precursor de la radio, o sea, la telefonía sin hilos, antes que Marconi. Según el profesor honorífico de la Universidad de Navarra, Ángel Faus, y tras siete años de estudios, podría afirmarse que el castellonense Julio Cervera fue la primera persona que consiguió transmitir la voz humana, sin hilos, desde Alicante a Ibiza en 1902. Cervera, comandante de Ingenieros del ejército que había estudiado Ciencias Físicas en la Universidad de Valencia, pudo trabajar durante 3 meses con Marconi en Londres al terminar la Guerra de la Independencia, en 1899. Allí obtuvo sus primeras patentes en telegrafía sin hilos.
En el año 1902, Cervera logró un importante hito en la historia de la comunicación al realizar la primera transmisión de voz humana sin hilos entre Jávea e Ibiza, a 85 kilómetros de distancia. Este logro lo convierte en el inventor de la radio hablada (algunas de sus patentes inéditas fueron descubiertas por el catedrático de la universidad de Navarra, Ángel Faus). La contribución en este campo sentó las bases para el posterior desarrollo de la radio.
Julio Cervera, a pesar de sus importantes aportaciones y la creación de su “Compañía Española de Telegrafía y Telefonía sin hilos”, no recibió el reconocimiento oficial que merecía debido, en gran parte, a que en esa época España estaba sumida en bastantes conflictos internos y externos. La figura de este castellonense fue ignorada y su aportación pasó desapercibida en gran medida. Hasta que ha sido reivindicada.
En estos primeros años del siglo XX, nacieron cientos de emisoras tanto en los Estados Unidos como en Europa. La TSF inició en París los primeros ensayos en 1921 y emplearon la Torre Eiffel como antena. Uno de los principales problemas de aquellos primeros años era la escasez de antenas y receptores, por lo que muchos aficionados optaron por construirse ellos mismos esos aparatos.
Teniendo en cuenta la información en la página del Ministerio de Educación del Gobierno de España, la primera radio oficial fue EAJ-1 Radio de Barcelona. Algunos de estos aficionados adquirieron su conocimiento después de su regreso de la Primera Gran Guerra, ya que tenían conocimiento de radiotelegrafía militar y sabían perfectamente cómo construir sus básicas estaciones receptoras y emisoras. Sin embargo, en plena Dictadura del General Primo de Rivera, pronto se empezó a utilizar la radio como un medio efectivo de propaganda política.
Para poner un poco de orden a la cantidad de emisoras que nacían cada día, el gobierno decidió convocar una Conferencia Nacional de la Telegrafía Sin Hilos, para definir un Reglamento para la Radiodifusión. En 1936 estalla la Guerra Civil española y pronto la radio se utilizó como un medio de propaganda política, sobre todo por el dictador Francisco Franco, que la utilizaba para hablarle a las tropas. A inicios de 1937, antes de que terminara la Guerra Civil, se creó la Radio Nacional de España, a la que se le otorgó el total monopolio de la información en España.
Propaganda durante la Guerra Civil Española.
Mientras que España salía de su Guerra Civil, en el resto de Europa se desencadena la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, también fue un medio de entretenimiento que hizo compañía a muchas familias españolas. Al ser tan popular, el número de radios no dejó de crecer. España presumía de ser uno de los países europeos con más radios por habitante.
Dos años después de la muerte de Franco, en 1977, se aprueba la libertad de información. La mayoría de las emisoras no supo sacarles provecho a las emisiones FM. La primera en hacerlo fue la Radio Ser, la primera en acercarse al estilo de radio norteamericano, creando sus listas de éxitos musicales.
El desarrollo de la tecnología permitió mejorar la calidad de las transmisiones. Cabe destacar, además, que el comienzo de las emisiones en FM (Frecuency Modulation) supuso un importante cambio en el funcionamiento de la radio. En 1954, surge la primera radio de bolsillo en Estados Unidos, la Regency TR1. En España, sin embargo, surgen sobre todo en los 60. La tendencia de querer llevarse la radio a todas partes se mantuvo, pero en diferentes dimensiones. En los 80, los jóvenes empezaron a llevarse la música para la calle en sus enormes boomboxes.
A lo largo del siglo XX, la radio ha vivido momentos de gran incertidumbre, entre ellos, el nacimiento de la televisión. Al igual que en todos los sectores, los avances tecnológicos han influido mucho en los medios de comunicación. En 1961, se puso en órbita el primer satélite artificial para uso radiofónico.
La última revolución en la radio ha sido la digitalización, que ha llegado a finales del siglo XX. La radiodifusión por internet es mayormente conocida por webcasting. Pero también tenemos, más recientemente, el podcasting. De acuerdo con un estudio de la Universidad Carlos III de Madrid, el podcasting parece tener futuro en España, ya que lo considera una de las grandes innovaciones de la radio en internet.
Según UNESCO, la radio sigue siendo el medio más barato de transmisión de noticias y publicidad y el que alcanza más gente. Han sido muchos los que creyeron que la televisión y el ciberespacio sustituirían a la radio. Sin embargo, esas predicciones estaban equivocadas. Los ingenieros siguen encontrando muchos usos para la radio y también siguen descubriendo nuevas frecuencias y bandas.
En honor a este periodo tan importante, y en respuesta a una propuesta de España, el Consejo Ejecutivo de UNESCO ha decido proclamar el Día Mundial de la Radio. El 13 de febrero de 1946, el Servicio de Radio de Naciones Unidas realiza su primera emisión.
La importancia de la radio en nuestra sociedad es indudable. Ya sea por radiodifusión, por internet o por podcasting.
Cronología de la radio
| Año | Evento |
|---|---|
| 1864 | James Clerk Maxwell publica sus estudios teóricos. |
| 1894 | Guglielmo Marconi realiza la primera transmisión de señales sonoras a 250 metros. |
| 1902 | Julio Cervera realiza la primera transmisión de voz humana sin hilos entre Jávea e Ibiza. |
| 1906 | Reginald Aubrey Fessenden transmite la primera radiodifusión de audio de la historia. |
| 1920 | Se crea la primera emisora de radio del mundo, la KDKA en Estados Unidos. |
| 1924 | Comienzan las emisiones legales de Radio Barcelona, la primera emisora de radio en España. |
| 1937 | Se crea Radio Nacional de España, con el monopolio de la información. |
| 1954 | Surge la primera radio de bolsillo en Estados Unidos. |
| 1977 | Se aprueba la libertad de información en España. |
La Historia de la Radio Desde la Invención hasta La Era Digital
¿Cuántos de vosotros habéis sido testimonio de la evolución de la radio? ¿Cuán importante ha sido la radio en su vida?