Aunque no es muy común y parezca bastante disparatado, es posible que una mujer no sepa que está embarazada, incluso en algunos casos hasta el mismo día del parto. Se trata del trastorno de la negación del embarazo (también denominado embarazo críptico o negado), una patología reconocida como tal pero muy peculiar y bastante misteriosa aún, que puede desembocar en situaciones muy dramáticas.
El embarazo críptico, también conocido como embarazo silencioso o negado, es un fenómeno complejo y a menudo incomprendido. Simple y llanamente, es un embarazo que no se nota. Podría describirse como la situación en la que una mujer no es consciente de su embarazo hasta las últimas etapas o incluso hasta el momento del parto. A diferencia de un embarazo convencional, el embarazo críptico pasa casi inadvertido.
Este artículo profundiza en las complejidades del embarazo críptico, analizando sus posibles causas, factores de riesgo, síntomas y métodos de detección. La información de este artículo se basa en los consejos de expertos y se ha extraído de fuentes médicas y gubernamentales fiables, como la American Academy of Pediatrics y el American College of Obstetricians and Gynecologists.
¿Qué es el Embarazo Críptico?
¿Te has preguntado alguna vez si podrías estar embarazada sin saberlo? Se habla de embarazo críptico cuando la mujer embarazada no se da cuenta de su estado durante un periodo de tiempo considerable. A veces, la mujer no se da cuenta de que está embarazada hasta las etapas finales. Incluso hay casos en los que el descubrimiento no se produce hasta el momento del parto o justo antes. Este tipo de embarazo también se conoce como embarazo silencioso.
La psicóloga perinatal Sabina del Río lo define así: “es un trastorno consistente en que estando la mujer embarazada, incluso en un avanzado estado de gestación, no es consciente de ello. No suele manifestar ningún malestar asociado a nivel físico, y ni siquiera los familiares y personas que la rodean perciben su estado. Anula, niega o elimina una realidad que, por diferentes motivos, para ella es impensable”. Es decir, realmente se produce una gestación, pero la mujer no es consciente de ello y, al ignorar los cambios de su cuerpo, convierte a su bebé en un auténtico polizón dentro de su organismo.
Es importante distinguirlo del embarazo psicológico o pseudociesis. En este último, la mujer cree estar embarazada y desarrolla síntomas como ausencia de regla o náuseas, pero no hay gestación real. En el embarazo críptico hay un embarazo real, pero la mujer no lo percibe.
El embarazo críptico es aquel en el que la mujer no sabe que está embarazada hasta una etapa muy avanzada o hasta el momento del parto. Afecta a 1 de cada 475 mujeres a las 20 semanas y a 1 de cada 2.500 hasta el parto.
Para entender mejor el trastorno de la negación del embarazo, podríamos exponerlo como el fenómeno contrario al del embarazo psicológico ya que, en ambos casos, la mente se impone al cuerpo y se produce un engaño que desconcierta hasta a los propios profesionales ginecológicos y obstétricos.
Duración del Embarazo Críptico
No es fácil dar información precisa sobre el embarazo críptico, porque el tiempo que una mujer puede estar embarazada sin saberlo varía de un caso a otro. Muchas mujeres descubren que están embarazadas al notar la primera falta del período, lo cual puede suceder alrededor de la semana 4 de embarazo. También pueden enterarse al aparecer síntomas como las náuseas matutinas, que suelen comenzar entre las semanas 4 y 9. Ahora bien, es fundamental tener en cuenta que cada embarazo es único: la forma y el momento en que descubres que estás embarazada no tienen por qué ser iguales a los de otra mujer.
Al igual que un embarazo normal, un embarazo críptico dura alrededor de 40 semanas, contando desde el primer día del último período. La única diferencia es que la mujer embarazada no es consciente de su estado hasta que la gestación ya está avanzada o incluso hasta el parto.
Probabilidad de un Embarazo Críptico
Los embarazos crípticos son poco comunes, así que es poco probable que ocurran. Sin embargo, al no haber una definición o cronología precisa para este tipo de embarazo, no se dispone de estadísticas concretas.
Causas del Embarazo Críptico
Las causas del embarazo críptico pueden ser fisiológicas, psicológicas o una combinación de ambas. En la mayoría de casos, factores físicos como los ciclos irregulares o el uso de anticonceptivos hacen que la mujer no detecte la gestación. Las causas físicas son las más comunes en los embarazos crípticos. Entre el 75% y el 80% de estos embarazos ocurren por factores que no tienen relación con la salud mental de la mujer.
Pese a que las causas del embarazo críptico no están del todo claras, se piensa que tanto aspectos físicos como psicológicos podrían estar involucrados y llevar a la mujer a no percibir que está embarazada:
- Menstruaciones irregulares: En esta situación, la regla no aparece puntual y puede estar ausente varios meses, por lo que sería posible que la mujer no relacione la falta de menstruación con un embarazo. Este puede ser, por ejemplo, el caso de mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP) o mujeres con insuficiencia ovárica prematura (IOP).
- Sobrepeso y obesidad: Pueden llevar a alteraciones en el ciclo menstrual. Además, un índice de masa corporal (IMC) elevado puede llevar a que la madre no perciba claramente los movimientos del bebé.
- Periodo de lactancia de un hijo anterior: La embarazada tampoco echará en falta la menstruación en este caso. Además, el estrés y el acelerado ritmo de vida de cuidar a un bebé puede hacer que ciertos síntomas como la fatiga o el dolor de espalda, si es que están presentes, sean atribuidos a otras causas.
- Pérdidas en el embarazo: La mujer puede interpretar estos sangrados como la menstruación. Así, la mujer pensaría que sigue teniendo la regla y no se alertaría por la ausencia de menstruación.
- Miedo al embarazo, a la maternidad o a sus posibles repercusiones cuando la mujer vive una situación no favorable: Podría llevar a la negación de la gestación. Sería, en cierto modo, un mecanismo de defensa del organismo que trataría de esconder el embarazo y de minimizar los síntomas. También se ha propuesto que puede estar causado por la reactivación de un trauma del pasado.
Del mismo modo, cuando se utilizan métodos anticonceptivos, la convicción y tranquilidad de que el embarazo no es posible podría superar y anular el reconocimiento de ciertos síntomas.
Otros factores que pueden contribuir a un embarazo críptico incluyen:
- Tomar anticonceptivos: Los anticonceptivos son efectivos, pero pueden fallar en raras ocasiones. Si la mujer no tiene la regla, puede pensar que la ausencia del período se debe al método anticonceptivo y no considerar un embarazo.
- Períodos irregulares: Una mujer con ciclos irregulares no puede saber cuándo el retraso del período menstrual se debe a un embarazo u otras causas, como el síndrome del ovario poliquístico, medicamentos o estrés. Al principio es posible que ocurra un leve sangrado que se confunde con la regla.
- Falso negativo en el test de embarazo: Aunque los test son cada vez más sensibles, es posible que den un resultado negativo cuando en realidad la mujer está embarazada.
- Síntomas de embarazo leves: Algunas mujeres experimentan solo síntomas muy leves que atribuyen a otras causas: cansancio por el trabajo, náuseas o vómitos por un virus estomacal.
- Infertilidad previa.
- No sentir los movimientos del bebé.
El embarazo negado es una condición en la que la mujer es incapaz de aceptar que está embarazada debido a factores psicológicos. Esta situación puede estar vinculada a un trauma infantil, violación, agresión o incesto. El cerebro actúa como mecanismo de defensa bloqueando la percepción del embarazo. En estos casos, la mente domina sobre el cuerpo hasta el punto de que la mujer no registra los síntomas físicos del embarazo. Puede que estos síntomas estén presentes, pero su cerebro los ignora o los atribuye a otras causas.
¿Por qué los test de embarazo pueden dar falsos negativos?
Los test de embarazo pueden dar falsos negativos en un embarazo críptico debido a los niveles variables de la hormona hCG o al momento en que se realiza la prueba. Los test de embarazo detectan la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG) en la orina. Esta hormona aumenta rápidamente en las primeras semanas de embarazo. Sin embargo, a partir de las 12 semanas, los niveles de hCG comienzan a descender, llegando incluso a negativizarse en algunos casos. Otro factor es que algunas mujeres con embarazo críptico tienen niveles de hCG más bajos de lo habitual desde el principio. El momento del día en que se realiza el test también influye. Los test son más fiables con la primera orina de la mañana, cuando la concentración de hCG es mayor. Por todo esto, un test negativo no descarta el embarazo al cien por cien.
Factores de Riesgo
Las mujeres jóvenes, con menor nivel educativo o antecedentes psiquiátricos tienen mayor riesgo de sufrir un embarazo críptico. Sin embargo, el embarazo críptico puede afectar a cualquier mujer en edad fértil, independientemente de su edad, situación personal o historial médico.
Algunos factores de riesgo incluyen:
- Tener menor nivel de estudios.
- Haber sufrido un embarazo críptico anteriormente.
- No tener elevadas responsabilidades profesionales.
- Tener antecedentes de embarazo críptico en la familia.
- Ser madres solteras o estar separadas del padre del bebé.
- Contar con antecedentes psiquiátricos, sobre todo depresión.
Síntomas de un Embarazo Críptico
Los síntomas que se asocian a un embarazo críptico son parecidos a los de un embarazo normal: pueden incluir náuseas, fatiga y sensibilidad en los senos.
Lo más característico de un embarazo críptico, y por ello es un embarazo silencioso que pasa desapercibido, es que la mujer no presenta ciertos síntomas comunes de la gestación y, en el caso de presentar algunos de ellos, se ignoran o se atribuyen a otras causas.
Sin embargo, en un embarazo críptico, es normal preguntarse “¿Puedo estar embarazada y no tener síntomas? ”. En cualquier embarazo, es posible no notar síntomas claros, pero en los embarazos crípticos, estos síntomas pueden ser tan sutiles o incluso inexistentes que pasan desapercibidos durante mucho tiempo. Puede que la mujer embarazada no se dé cuenta de que los síntomas que siente están relacionados con el embarazo.
Algunos de los primeros indicios pueden ser:
- Falta del período menstrual
- Manchado ligero
- Náuseas y/o vómitos
- Senos hinchados y sensibles
- Fatiga
- Cambios de humor
- Hinchazón
- Micción frecuente
- Aumento de peso
Cada embarazo es único y no todas las mujeres experimentan estos primeros signos.
A medida que el embarazo avanza, especialmente en el segundo trimestre, es posible que veas un aumento de peso y empieces a notar una barriga de embarazada. El tamaño de la barriga varía mucho de una persona a otra en el embarazo. En los embarazos crípticos, hay quien no nota la barriga o la atribuye a un aumento de peso general o a la hinchazón.
También es posible que algunas mujeres, por sus circunstancias psicosociales, oculten el embarazo sabiendo que existe y que, sobrepasadas, puedan negarlo hasta el final. Se produce en mujeres que tienen síntomas leves del embarazo o que pueden confundir con otros. “Apenas se les nota que les aumenta la tripa, que confunden con gases.
Un embarazo críptico puede suceder sin que el cuerpo experimente ciertos cambios que sí suceden en un embarazo habitual. Por ello, es posible que el volumen de la barriga apenas aumente pese a que la mujer sí está embarazada.
Como hemos mencionado anteriormente, la ausencia de menstruación puede obviarse si la mujer presenta menstruaciones irregulares, durante la lactancia o si se presentan pérdidas durante el embarazo. El posible aumento de peso, puede ser atribuido a un periodo de estrés o ansiedad y a una mala alimentación. De igual modo, los movimientos fetales puedes ser confundidos con gases o con algún malestar intestinal.
¿Se puede tener la regla con un embarazo críptico?
La menstruación es, por definición, el sangrado uterino que se produce cuando no hay embarazo. Por lo tanto, no tendrás la regla durante ningún tipo de embarazo, tampoco un embarazo críptico. Si no sabías que estabas embarazada porque pensabas que tenías tu periodo cada mes, ese sangrado seguramente era otra cosa.
Es posible que una mujer que esté experimentando un embarazo críptico tenga ciertas pérdidas o sangrados que pueden ser confundidos con la menstruación, lo que contribuye a que el embarazo permanezca oculto.
Durante el embarazo, algunas mujeres pueden experimentar un sangrado similar al menstrual. Podría tratarse del sangrado de implantación o un sangrado asociado a cambios hormonales u otras complicaciones. Si tienes un sangrado inusual, habla con un profesional de la salud.
Consecuencias y Riesgos del Embarazo Críptico
La falta de atención médica durante el embarazo críptico aumenta los riesgos tanto para la madre como para el bebé. Una mujer que desconoce su embarazo puede continuar bebiendo alcohol, fumando o consumiendo medicamentos contraindicados en la gestación. También puede mantener hábitos alimenticios que incluyen alimentos prohibidos en el embarazo, como embutidos crudos, quesos sin pasteurizar o pescado con alto contenido en mercurio.
Un embarazo críptico puede tener ciertos riesgos para la madre y para el bebé, tanto antes del parto (por el desconocimiento de la gestación) como después del alumbramiento (por el shock psicológico).
El principal riesgo de un embarazo críptico es que, al tratarse de un embarazo desapercibido para la mujer, no se tendrán las precauciones oportunas. Por ello, puede haber carencias nutricionales (por ejemplo, de ácido fólico) y es posible que la dieta no sea apropiada o, incluso, que la madre fume y beba alcohol durante el embarazo, lo que supone ciertos riesgos para el feto.
Así mismo, hay ciertos medicamentos que no se deben tomar durante el embarazo. Por tanto, estos fármacos deben ser suspendidos o sustituidos por otros que no presenten riesgos durante la gestación. Sin embargo, si la mujer toma alguno de estos medicamentos no recomendados, al desconocer que está embarazada, seguirá haciendo uso de ellos.
Además, tampoco se llevarán a cabo los controles analíticos y ecográficos habituales en una gestación. De este modo, no se conoce el estado, ni la evolución y el desarrollo del bebé.
Tras un embarazo críptico, con frecuencia el bebé presenta bajo peso al nacer o nace de manera prematura.
No obstante, el embarazo críptico también supone riesgos para la madre. Si la mujer no sabe que está embarazada, no se vigilará la aparición de ciertas complicaciones obstétricas como la diabetes gestacional o la preeclampsia.
La ausencia de controles prenatales impide detectar complicaciones como la diabetes gestacional, la preeclampsia o problemas de crecimiento fetal. El impacto psicológico del parto por sorpresa puede ser devastador. Este evento, conocido como episodio disociativo, puede conducir al abandono del recién nacido o, en casos extremos, al neonaticidio. Un parto sin asistencia médica supone riesgos graves: hemorragias, complicaciones obstétricas, problemas con el cordón umbilical o dificultad en la expulsión del bebé.
Una vez que la mujer da a luz tras un embarazo críptico, es primordial mencionar las consecuencias psicológicas de tener un bebé sin saber previamente que se estaba embarazada. Además, suele ocurrir un sentimiento de malestar y culpa en la madre por no haber reconocido el embarazo y no haber tenido los cuidados necesarios en la gestación.
Normalmente, las mujeres que han tenido un embarazo críptico pueden establecer vínculos con su hijo, logrando aceptar la maternidad. Sin embargo, hay ciertos riesgos, especialmente, si la mujer da a luz sola. En este caso, puede ocurrir una disociación con la realidad que lleve a la muerte del bebé por abandono o, incluso, por la misma madre.
¿Cómo se Detecta un Embarazo Críptico?
Un embarazo críptico puede detectarse o diagnosticarse mediante una ecografía, un análisis de sangre o una prueba de orina. Si tienes síntomas de embarazo, aunque la prueba casera sea negativa, consulta a tu médico para obtener un diagnóstico fiable.
Un embarazo críptico permanece sin ser detectado hasta un avanzado estado gestacional y, en muchos casos, hasta que la mujer se pone de parto. De hecho, el embarazo críptico suele también pasar desapercibido para el entorno de la mujer.
Puede ser que un especialista lo detecte si la mujer acude al médico por otras causas distintas al embarazo (aunque puede también pasar desapercibido para ellos, lo que refuerza la negación del embarazo de la mujer), pero en ocasiones no se detecta hasta que llega el momento de dar a luz.
La ecografía es la herramienta más fiable para confirmar un embarazo oculto.
La detección de un embarazo críptico no siempre es sencilla, ya que tanto el test de embarazo como las ecografías pueden arrojar resultados poco claros. Para saber si tienes un embarazo críptico, se recomienda realizar controles ginecológicos regulares y pruebas más específicas.
¿Qué Hacer Ante un Embarazo Críptico?
Si sospechas un embarazo, aunque los test sean negativos, acude a tu ginecólogo. En caso de confirmarse el embarazo, es fundamental iniciar el control prenatal lo antes posible para minimizar los riesgos.
Dependiendo de cuándo te des cuenta de que estás embarazada y comiences a ver a tu profesional de la salud, la atención recibida durante un embarazo críptico se verá más o menos afectada. También es posible que continúes con hábitos poco saludables, como fumar y beber alcohol, y no adaptes tu estilo de vida a tu nuevo estado. La atención prenatal generalmente incluye chequeos, ecografías y varias pruebas para controlar que tanto tú como el bebé estáis bien.
Una vez que descubras que estás embarazada, tu profesional de la salud intentará ofrecerte la mejor atención posible, dependiendo de la etapa del embarazo. Si observas alguna señal de problemas durante el embarazo, es importante hablar con un profesional de la salud.
Importancia del Tratamiento Psicológico
La negación del embarazo puede ser grave, y la afectada necesita tratamiento psicológico. Las causas del trastorno de negación del embarazo no están muy claras, aunque en muchos casos “es fruto de infancias traumatizadas, de abusos o, al menos, de conflictos muy serios con el universo de la maternidad (con las propias madres o con la sexualidad)”, según indica la psicóloga experta en maternidad Sabina del Río.
Así, para la especialista Sabina del Río “el tratamiento va a depender de cada caso particular, de la historia de cada mujer y de su pasado. Pero normalmente hará falta un intensivo abordaje psicológico y seguramente, al menos al principio, también medicación psiquiátrica”. Por su parte, Diana Sánchez aboga por “terapias como el EMDR (Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares), junto con terapia sensoriomotriz, como últimas tendencias para el tratamiento del trauma y la disociación.
Recomendaciones Finales
El embarazo críptico es un fenómeno sorprendente, pero real. Cada experiencia es distinta, y todas merecen comprensión y acompañamiento.
- Consulta a tu ginecólogo.
- Ante síntomas confusos, busca una valoración profesional.
- Mantén controles ginecológicos regulares.
- Controla tus ciclos menstruales y hormonas.