El Dr. Eduard Estivill, nacido en Barcelona en 1948, es un médico reconocido como experto en trastornos del sueño. Es licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Barcelona, experto en Neurofisiología, Clínica y Pediatría y especialista europeo en medicina del sueño. Hace 27 años que dirige la Clínica del Sueño Estivill, del Instituto Quirón-Dexeus de Barcelona y del Hospital General de Catalunya.
Desde muy joven, Estivill obtuvo una beca para estudiar en los Estados Unidos, donde entró en contacto con el movimiento hippy y la música folk. A finales de los 60, regresó a España, donde su dominio del inglés era una ventaja distintiva. Su interés por la medicina, específicamente la neuropediatría, lo llevó a especializarse en el sueño, reconociendo las necesidades de los pacientes en este campo.
Su especialidad en pediatría y neurofisiología en el Vall d’Hebron duró ocho años, y después ganó la plaza de adjunto en San Juan de Dios. Luego tuvo la oportunidad de viajar de nuevo a Estados Unidos a un centro muy importante en temas de sueño que era el Henry Ford Hospital.
Estivill ha colaborado con la Fundación Barraquer en una expedición a África, una experiencia que le hizo reflexionar sobre la disparidad entre quienes tienen acceso a todo y aquellos que sufren de necesidades básicas.
El Método Estivill: Enseñar a Dormir a los Niños
El Dr. Estivill se ha hecho popularmente conocido por su método para dormir a los bebés y los niños, ganando tanto adeptos como detractores. Su enfoque se centra en establecer rutinas y pautas para enseñar a los niños a dormir desde una edad temprana. El sueño es un fenómeno natural, pero el proceso de dormir es una conducta que necesita aprenderse.
Principios del Método Estivill
- No cantar al niño para dormirlo.
- No mecerlo en la cuna o en los brazos.
- No pasearlo en el cochecito.
- No ponerlo en nuestra cama.
Estas son algunas de las pautas del Método Estivill, que fija unas directrices para enseñar a dormir a los bebés y evitar que tengan problemas de sueño. El método se basa en la idea de que los hábitos más importantes de los niños son el sueño y la comida, y que debemos enseñar a dormir a los niños desde el primer momento de la vida con unas pautas.
El Dr. Estivill afirma: "En el recién nacido, es importante ayudarle desde los primeros meses a coger un buen hábito del sueño. El sueño del recién nacido es anárquico, no distingue entre el día y la noche, pero duerme las horas que necesita. Debemos respetar ese ritmo propio, pero hay algunas cosas que podemos ir haciendo: Cuando se despierte llorando no ""enchufarle"" la comida directamente, porque no siempre llora por hambre. Es muy importante que nuestro bebé aprenda a dormir solo. Si le dormimos nosotros, meciéndolo o acariciándolo le estamos enseñando que así es como se duerme.
Enseñarle a diferenciar los momentos en los que está despierto de aquellos en los que está durmiendo. De día, no os esforcéis por mantener silencio ni por tener su habitación sin luz, así podrá distinguir el día de la noche. No dejarle que se duerma en el carrito cuando sale de paseo. Cuando lo sacamos a la calle debemos estimularlo para que vaya conociendo el mundo que le rodea. A partir de los 3 meses, el bebé comienza a alargar el sueño nocturno. Es muy conveniente reforzar el ritual diario previo al momento de acostarse, y que sea cada día igual. Es fundamental que aprenda a dormir solo. Si al dejarlo en la cuna empieza a llorar, esperaremos un minuto antes de entrar. Nuestra misión no es consolarlo, sino que él sepa que no está solo, que no lo hemos abandonado. Le mostraremos seguridad y sin tocarlo le hablaremos mostrándole seguridad y diciéndole que mama y papa lo quieren mucho y le están enseñando a dormir. Si el bebé vuelve a llorar, repetiremos lo mismo pero esta vez esperaremos dos minutos antes de entrar.
Otras cosas importantes: Para que duerma solo ayudarnos de sus ""objetos favoritos"": su osito, etc. Asegurarnos que está cómodo. Acostarlo y despertarlo siempre a la misma hora. No darle la comida en la misma habitación en la que duerme. Mostrar seguridad en aquello que hacemos porque esto tranquiliza a nuestros hijos. Si dejamos al niño con una canguro será ella quien le aplique el método. Si el niño va a la guardería dejemos que siga el ritmo del resto de los niños. A partir de los 6 meses, nuestro hijo debe tener su ritmo de sueño y comida bien establecido. Durante este periodo es importante seguir con la rutina previa al momento de irse a dormir y respetar siempre los mismos horarios.
Críticas al Método Estivill
El Método Estivill ha generado una gran polémica. Algunos lo consideran una bendición que fomenta la autonomía de los bebés. Otros cuestionan la ética de aplicar este tipo de técnica a un niño pequeño y argumentan que puede dañar el vínculo con sus padres.
Críticos del método argumentan que desatender el llanto de los bebés, dejándolos llorar solos en su cuna y habitación, puede ser perjudicial. Algunos profesionales de la salud mental infantil han reportado haber tratado casos de trastornos de ansiedad por separación, depresiones infantiles, enuresis o graves trastornos de conducta en la adolescencia que atribuyen al uso del método Estivill.
Una investigación de la Facultad de Psicología de la Universidad del País Vasco está desarrollando un estudio sobre los posibles efectos psicológicos del método Estivill en la vida de las personas a quienes se les aplicó en su infancia.
El Dr. Estivill ha revisado y suavizado su enfoque en libros posteriores, intentando mejorar su comunicación y ofrecer un método más dulce.
La Importancia del Sueño Infantil
Hay un 30% de niños de entre 0 y 5 años que tienen dificultades con el sueño. Les cuesta empezar a dormir y que despiertan varias veces durante la noche. La causa de estos despertares en niños sanos es un mal hábito de sueño, es decir, el no haberle impuesto unas rutinas desde que nace. Los niños con insomnio infantil, cuando son un poco mayores, tienen más problemas en la escuela, de conducta, autoestima, son más inseguros y con más tendencia a ser poco sociables.
El sueño es fundamental para la reparación del cerebro y la fijación de los contenidos aprendidos. Los malos hábitos de sueño en la infancia pueden tener repercusiones a largo plazo, afectando el desarrollo y la salud mental.
Los estudios que tenemos actualmente, publicados por la Academia Americana de Pediatría, recomiendan que los niños duerman separados para que los padres no sean un elemento externo del sueño. Hasta los seis-siete meses tienen que dormir al lado de la cama junto a su madre porque la lactancia materna es lo más recomendable. Cuando el niño ya es más autónomo, es muy adecuado que pueda tener su entorno, ya que reconoce el espacio donde duerme como su casita.
Consejos de Eduard Estivill para un Buen Sueño
- Establecer rutinas regulares para acostarse y despertarse.
- Crear un ambiente tranquilo y oscuro para dormir.
- Evitar el uso de pantallas antes de acostarse.
- Asegurarse de que el niño esté cómodo y seguro en su entorno de sueño.
Entrenamiento de sueño. Método Estivill. Sueño infantil | Manuela Molina Mindheart
En conclusión, el método Estivill es un tema controvertido en el mundo de la pediatría y la educación infantil. Si bien muchos padres han encontrado éxito en su aplicación, es importante considerar las posibles consecuencias emocionales y psicológicas en el niño. La decisión de utilizar o no este método debe ser informada y basada en las necesidades individuales de cada familia.