María Pérez García, nacida en abril de 1996 en Orce, un pequeño pueblo de Granada, es una figura destacada en el mundo del atletismo español. Estudiante del Grado en Educación Infantil de la Universidad Católica de Murcia (UCAM), María Pérez es ya un referente en el deporte nacional.
Desde sus humildes comienzos hasta alcanzar la gloria olímpica, su historia es un ejemplo de esfuerzo, perseverancia y pasión por el deporte. Este artículo explora la vida y carrera de esta atleta excepcional, desde sus raíces en Orce hasta sus triunfos en los Juegos Olímpicos y campeonatos mundiales.
Inicios en el Atletismo
Los comienzos de María en el atletismo fueron por casualidad. Todo empezó por una excursión del colegio en 2008, donde conoció lo que era la marcha atlética y en qué consistía. En Galera, durante esa convivencia, conoció al maestro Pepe, Paquillo Fernández, Montse Pastor y a Jacinto Garzón, quien se convertiría en su entrenador.
La deportista oriunda de Orce, Granada, comenzó a practicar la marcha atlética cuando tenía once años con la orientación de Jacinto Garzón, quien hasta la actualidad es su entrenador, ayudándole a conseguir grandes triunfos mundiales, como la medalla de plata olímpica. Esto, a pesar de haber llegado a París tras una dolorosa operación de sacro.
Carrera Profesional
María Pérez es internacional desde 2013, cuando en octubre debutó en el Campeonato Europeo sub-18. En 2012, se clasificó para su primer internacional con 16 años y después recibió una pequeña beca de vivienda para irse a Guadix.
En cuanto a su progresión, Londres 2017 fue su primer campeonato del mundo absoluto con tan solo 21 años, estando aún en categoría promesa. Consiguió el 10 puesto con 1h 29’ 57” que es una marca muy buena. Todo lo que sea bajar de 1h30’ son buenos registros. Poder vivir el ambiente de un mundial, la pista repleta de gente, animando… ahora mismo lo piensas y se te pone los piel de gallina.
Después llegó Berlín 2018 cuando consiguió lo que prácticamente nadie esperaba, que era conseguir el oro y proclamarse campeona de Europa. En Doha 2019 consiguió el 8 puesto, que era lo que iban buscando para poder asegurar la plaza olímpica, el deseado billete para sus primeros juegos.
En marzo de 2021 consiguió el oro en el Campeonato de España de 20 km marcha y en mayo de este mismo año se hizo con la plata en la Copa de Europa de Marcha.
Logros y Reconocimientos
María Pérez ha cosechado numerosos éxitos a lo largo de su carrera, consolidándose como una de las mejores marchistas a nivel mundial. Entre sus logros más destacados se encuentran:
- Campeona de España de 10000 m en 2019, 2021 y 2023.
- Campeona de España de 20 km en 2018, 2019, 2021, 2022 y 2023.
- Campeona de España de 35 km en 2021, 2022 y 2023.
- Oro europeo y bicampeona mundial en 2023
Cientos de personas vitorean en Orce a María Pérez, doble medallista olímpica en París
En marzo de 2023 batió su récord de España de 20 km por más de un minuto en el transcurso del Campeonato de España. En mayo batió la plusmarca mundial de 35 km con una marca de 2:37:15 durante el Campeonato de Europa por Equipos, donde también consiguió la medalla de oro con la selección española.
Ese mismo año, en el Campeonato Mundial se coronó bicampeona al ganar las pruebas de 20 km con un tiempo de 1:26:51 por delante de la australiana Jemima Montag y de la italiana Antonella Palmisano, y de 35 km, con una marca de 2:38:40, por delante de la peruana Kimberly García León y la griega Antigoni Disbioti.
En los Juegos Olímpicos de París 2024 obtuvo la medalla de oro en el relevo mixto (junto con Álvaro Martín), con una marca de 2:50:31, y la de plata en los 20 km siendo superada por la china Yang Jiayu.
Juegos Olímpicos de París 2024
Ni dos meses han pasado desde que María Pérez hiciera historia en los Juegos Olímpicos de París. La atleta granadina comenzaba adjudicándose la medalla de plata en los 20 kilómetros marcha. Oro europeo y bicampeona mundial en 2023, María Pérez llegaba a la cita olímpica con la intención de redimirse de la cuarta posición que obtuvo en Tokio 2020.
A los pies de la Torre Eiffel, María Pérez ganó la medalla de plata en la categoría de 20 km de marcha y hoy ha ganado el oro del relevo mixto en marcha con Álvaro Martín. Esta última hazaña confirma su estatus como la atleta más visible del panorama español.
Sobre su participación en Juegos Olímpicos, la deportista se quedó con la plata en París 2024; sumando una tercera medalla para la delegación española en estos JJ.OO. Un panorama diferente al de Tokio 2020, donde no consiguió la condecoración, ya que quedó en cuarto lugar en la clasificación para la prueba de 20 kilómetros.
Vida Personal
Nacida en Orce, a más de 130 kilómetros de la capital granadina, en el mes de abril de 1996, María Pérez no olvida sus raíces. Ahora bien, sabe que para triunfar es necesario luchar a destajo. «Tenemos una vida muy monacal. Sierra Nevada es mi sitio mágico, aunque también voy a Font-Romeu. A la semana suelo entrenar entre 125 y 135 kilómetros contando series y rodajes. Unas 10, 12 horas. Me gusta el deporte, sufrir y ponerme al límite», señala.
En paralelo a sus entrenamientos, Pérez tuvo que apoyar a su familia trabajando desde los 15 años. Posteriormente, cursó la carrera universitaria de Magisterio de Educación Infantil.
Durante una entrevista con EL MUNDO, Pérez relató que seis meses antes de los Juegos Olímpicos de Tokio, su mujer, la dj Noe Morillas, tuvo que operarse por un cáncer. Ante la noticia, decidieron casarse de inmediato. "Era pandemia y casi no pudimos celebrarlo, así que en 2023 lo hicimos. Nos juntamos bastante gente. Gracias a Dios ahora ella está muy bien. Con todo esto he aprendido a valorar más la vida", relató.
Asimismo, la doble campeona del mundo en marcha recordó en el programa Rumbo a París las dificultades en su preparación para los JJ.OOs de Tokio 2020, porque además de lidiar con la pandemia, tuvo que enfrentar el cáncer que le fue detectado a su ex mujer. "Me pasé seis meses durmiendo en un sofá", desveló.
La medallista aseguró en un podcast que nunca había escondido ser lesbiana, ni lo iba a hacer. "Somos personas y, al final, da igual si es hombre o mujer, te enamoras de la persona. Yo no he tenido ningún problema. Tengo mi vida privada, que he intentado mantener lo más privada posible, pero cuando me ha parecido, lo he contado". También relató que en el deporte nunca tuvo problemas, ni se sintió diferente por tener como pareja a una mujer o haberse casado con una.
Valores y Motivación
Con la humildad por bandera, María Pérez dejaba claro desde el principio que se emocionaba con este tipo de actos. «Doy gracias a la Junta de Andalucía por estar sentada con tres magníficos deportistas a los que admiraba y veía desde casa sus éxitos. Nos han hecho disfrutar y emocionarnos cada uno en su disciplina.
«Vengo aquí y recuerdo mis inicios. Yo empecé en un colegio y ahora mismo soy campeona olímpica gracias a todo el profesorado que durante esos años me ha ayudado. Entre ellos mi entrenador Jacinto Garzón, que es maestro y forma parte del sistema educativo. No ha sido un camino fácil porque ha existido mucho esfuerzo, pero ahí está la recompensa. Y añade: «Al venir aquí me paro y pienso toda la ilusión y las ganas que tengo de seguir. Y sigo por motivación personal, por desarrollarme más como deportista, pero sobre todo para ser el ejemplo de los pequeños y de la sociedad en general. No hay que decir adiós cuando se tiene todo, hay que seguir trabajando para plantearse nuevas metas y alcanzar nuevos sueños.
Ahora ella es la protagonista después del éxito en París. «Se me ponen los pelos de punta cuando me dicen eso. Hay gente que viene a la sociedad para cumplir un rol. No sé si me dieron un don para hacer feliz a muchísima gente. Y es que echa la vista atrás y recuerda lo vivido este verano. «Al terminar los 20 kilómetros marcha no quería competir más. Me levanté a las cuatro de la mañana, me tocó madrugar, hacía 30 grados y un 90 por ciento de humedad. Acabé exhausta. Sin embargo, María Pérez lo hizo y se coronó.
«Cuando me di el abrazo con Álvaro Martín me di cuenta de la proeza, vi al recibir la medalla lo que habíamos conseguido. Ser la última pareja de baile con Álvaro fue lo más especial. No sin antes contar una anécdota: «Desde el año pasado compré champán y lo llevo en la maleta. Álvaro lo hizo público y me hizo llevar la botella. Cuando acabas así no te duele nada. De momento, eso sí, no es plenamente consciente de su hazaña.
Tal y como apuntó en 'ABC', María Pérez nunca ha ocultado sus malos momentos y sus debilidades. El cáncer que sufrió su pareja, la DJ Noe Morillas, obligó a aplazar la celebración de su boda.
Patrocinadores
A nivel empresarial u otras instituciones bien privadas o públicas, María cuenta con la ayuda de patrocinadores principales como Asics, Ucam (Univerdidad Catolica de San Antonio de Murcia) y también encontramos empresas granadinas y familiares porque se identifican muchísimo con los mismos valores familiares que sus padres le dieron desde pequeña, como son Talleres Bonachera y ASC. En estos últimos meses se unió Hiscapolex a su equipo de patrocinadores que hacen posible que pueda mantenerse en el alto nivel.
Consejos para Futuros Atletas
«Mi consejo es que sigan trabajando duro y si tienen un sueño que luchen para conseguirlo. Cierto es que cuesta mucho trabajo y esfuerzo, pero los sueños se hacen realidad. Yo lo he experimentado en primera persona.
¿Qué consejos darías a los opositores a judicatura? Que luchen por los sueños que tengan y aunque encuentren piedras o personas que les digan que no lo van a conseguir, que con esfuerzo, constancia y perseverancia todo es posible.
Tabla de Logros Destacados
| Año | Evento | Logro |
|---|---|---|
| 2018 | Campeonato de Europa de Berlín | Oro |
| 2019 | Campeonato de España | Oro en 10000 m |
| 2023 | Campeonato Mundial | Bicampeona (20 km y 35 km) |
| 2024 | Juegos Olímpicos de París | Oro en relevo mixto, Plata en 20 km |