El siglo XVIII es conocido en la historia occidental como el Siglo de las Luces. Esta denominación se debe a que fue la época en la que nació la Ilustración, que fue clave en el desarrollo del mundo moderno. Este movimiento cultural e intelectual tuvo lugar en Europa durante el siglo XVIII. La Ilustración surgió principalmente en Francia, pero se extendió por toda Europa. Fue una respuesta a las limitaciones impuestas por la Iglesia y la monarquía.
Pensadores ilustrados en una obra de Lemonnier (Wikipedia / Dominio Público)
Este movimiento intelectual y cultural, que se extendió desde mediados del siglo XVIII hasta principios del siglo XIX, tuvo una gran influencia sobre los procesos sociales y políticos del continente europeo.
¿Qué fue la Ilustración?
La Ilustración también recibe el nombre de Iluminismo. "Consideraba que la razón era la luz que iluminaría el conocimiento humano para sacar a la humanidad de la ignorancia y de esta manera construir un mundo mejor", recoge la web de Enciclopedia de Historia. Por este motivo, al citado periodo temporal se le llama el Siglo de las Luces.
Los impulsores de este movimiento negaron las formas de conocimiento que procedían de la religión, de las creencias populares y de las supersticiones. Defendieron que el análisis racional, la observación y la experimentación eran parte del camino para llegar al verdadero conocimiento. Además, cuestionaron las monarquías absolutas, apoyaron la idea de que todas las personas nacen siendo iguales y confiaron en el progreso a partir de los descubrimientos científicos y tecnológicos.
El filósofo Immanuel Kant expuso en su ensayo Respondiendo a la pregunta: ¿Qué es la Ilustración? que el movimiento era "la salida del hombre de su inmadurez autoincurrida". También convirtió en su lema la locución latina sapere aude, que significa "atrévete a saber".
La necesidad de salir de la oscuridad de la ignorancia y el deseo de alcanzar la luz mediante el conocimiento fueron las causas que motivaron el inicio de la Ilustración. Esta iluminación intelectual y de la razón propició que al siglo XVIII se le llamara el Siglo de las Luces. En este periodo de tiempo se precipitan acontecimientos muy relevantes en la historia de Europa. Es el caso de la Revolución francesa, que tendrá su eco en el resto del mundo.
Principios Fundamentales de la Ilustración
- La superioridad de la razón por encima de todo: De esta manera, se debía rechazar aquello que no pudiera ser demostrado mediante el uso de la razón o por la experiencia, que no podían ser sustituidas en ningún caso por la tradición, la autoridad o las verdades sagradas.
- El conocimiento y el progreso hacían que la vida mejorara: Por ello, uno de los principales rasgos de la Ilustración era el optimismo. El ilustrado era un pensador progresista y ilusionante, pues creía en un futuro mejor.
- La felicidad era el gran valor que debía tener la vida del ser humano.
- La educación era el arma principal para llegar al progreso: La lucha contra la ignorancia estaba asociada a la libertad. Por ello, en la Ilustración se comenzó una recopilación del conocimiento, y, posteriormente, de su divulgación a través de la Enciclopedia.
- La Ilustración defendía la confianza en los monarcas: Que a través de sus reformas, podrían hacer progresar a la sociedad. El optimismo ilustrado devenía en un optimismo en los gobernantes y el reformismo.
- La secularización de la cultura: Alejando la educación de las manos eclesiásticas.
- El pensamiento ilustrado cuestionaba todo aquello que no estuviera científicamente respaldado.
- La Ilustración planteaba que la naturaleza era buena y pura. Su estudio y diversos experimentos científicos permitieron ir explicando las leyes de la naturaleza.
Impacto y Consecuencias de la Ilustración
El pensamiento ilustrado tuvo importantes consecuencias en gran parte del mundo, como el desarrollo de las ciencias, la creación de las enciclopedias para reunir conocimientos y la llegada de la Revolución Industrial.
Las ideas de la Ilustración fueron determinantes en el desarrollo del mundo moderno. Gracias a la Ilustración, se promovió el pensamiento crítico, la importancia de la educación y la libertad de expresión. La Ilustración fue un movimiento revolucionario que cambió la forma en que la sociedad veía el mundo.
Aunque la Ilustración tuvo lugar hace siglos, sus ideas siguen siendo relevantes. Los ilustrados consideraban como último objetivo de la vida la felicidad, y creían que la humanidad podría alcanzar esa meta a través de la inteligencia y el conocimiento. El pensamiento ilustrado criticaba la intransigencia religiosa, pues consideraba que la tolerancia debía ser la base de las relaciones humanas. Si bien es cierto que la mayoría de los ilustrados eran creyentes, negaban la superioridad de una sola religión sobre las demás.
Benjamin Franklin protagonizó la revolución norteamericana de 1776.
La Ilustración en Diferentes Países
La Ilustración se vivió con mayor intensidad en Francia y Alemania. Voltaire, Montesquieu o Kant son algunos de los nombres más importantes de esta época en la que la burguesía fue la principal impulsora de un nuevo pensamiento.
La Ilustración se vivió con mayor intensidad en Francia y Alemania. Voltaire, Montesquieu o Kant son algunos de los nombres más importantes de esta época en la que la burguesía fue la principal impulsora de un nuevo pensamiento.
En el siglo XVIII, llevar peluca era un signo de estatus aristocrático. Benjamin Franklin protagonizó la revolución norteamericana de 1776.