El río Jordán, comparable al Nilo, el Amazonas y el Ganges por su importancia histórica, destaca en la Biblia y el Nuevo Testamento, aunque su ubicación geográfica sea menos conocida.
Mapa del Río Jordán y sus afluentes.
Nacimiento y Recorrido del Río Jordán
El río Jordán nace entre Siria y el Líbano, descendiendo desde el Monte Hermón y desembocando en el Mar Muerto.
Con un recorrido de 360 km, sirve de frontera entre Israel y Jordania, y entre Jordania y Palestina. La región al oeste del río se conoce como Cisjordania, y la del este como Transjordania.
El Jordán es el río bíblico por excelencia, en el pasado fue el límite natural entre Israel y Judá por el este. Es río sagrado, por ser límite de la Tierra prometida, y porque por él pasaron los antiguos patriarcas Abrahán y Jacob con sus familias y rebaños viniendo de Caldea. Más tarde lo hicieron los escapados de Egipto, bajo el caudillaje de Moisés, y de Josué después. El mismo Jesús vino de Galilea al Jordán para ser bautizado por Juan.
Representación del Bautismo de Jesús en el Río Jordán.
Importancia Religiosa e Histórica
El río Jordán ocupa un lugar central en la historia bíblica. Según el Antiguo Testamento, sus aguas fueron divididas por Moisés para permitir el paso de los israelitas hacia la Tierra Prometida.
Para las religiones abrahámicas, el río Jordán tiene un profundo significado religioso. Cristianos, judíos y musulmanes veneran sus aguas como un lugar sagrado de bautismo y purificación.
La tradición cristiana sitúa el bautismo de Jesús en la parte jordana del río (Betania), donde se han encontrado restos arqueológicos que respaldan esta ubicación.
El Jordán desemboca nace en el Líbano y desemboca en el Mar de Galilea. Sirve de frontera entre Jordania, Israel y Cisjordania. Tal vez los mejores lugares para estar en contacto con el Jordán sean Qaser el Yehud donde existen unas escaleras que bajan hasta el mismo río para practicar las abluciones.
El Río Jordán y el Conflicto por el Agua
El control del río Jordán -y sus mayores afluentes, como el Yarmuk- es causa de disputa desde antes de la creación del Estado de Israel, si bien el conflicto no ha hecho más que escalar desde entonces.
A nadie se le escapa que el agua siempre ha estado presente en las negociaciones de paz entre Israel y el resto de estados árabes. El río Jordán y sus afluentes son factores estratégicos clave en la zona: quien los controle estará en posesión del verdadero poder.
Además, no podemos olvidar que Israel utiliza el agua -su control, acceso y racionalización- como elemento fundamental de su colonización: los asentamientos se construyen en zonas estratégicas que separan a las ciudades y pueblos palestinos de sus fuentes principales de agua, dejando cultivos, granjas y poblaciones enteras sin acceso a este recurso básico.
Si tenemos en cuenta que la principal arteria del río Jordán se encuentra cerca de su nacimiento, en los Altos del Golán, vemos que esta zona es el territorio sirio que fue ocupado por Israel en dos ocasiones, en 1967 y 1973, al ser considerado un punto estratégico de aprovisionamiento hídrico.
Debemos tener en cuenta que, en su momento, Jordania, el Líbano y Siria empezaron a hablar de la creación de un embalse de unidad que aprovechara las aguas del río Yarmuk que, como ya hemos mencionado, es el principal afluente del Jordán.
Es en esta zona, que cada año pierde más caudal, donde israelíes, palestinos y jordanos reclaman autoridad y control sobre el agua. Sin embargo esta lucha no es nueva, ya en 1953 el embajador norteamericano en Israel intentó poner fin a la disputa a través de unos acuerdos multilaterales que distribuyeran equitativamente el agua en Oriente Medio.
Desde mediados del siglo XX se han firmado diversos acuerdos en Oriente Medio que conciernen a la distribución de las aguas del río Jordán y sus afluentes, en especial el Yarmuk.
Por último, un año más tarde, en 1995, los Acuerdos de Oslo establecieron el reconocimiento por parte de Israel del derecho palestino al acceso al agua en Cisjordania. Este tratado es el mismo que niega al pueblo palestino el acceso a las aguas del Jordán.
El mayor desafío que afronta el río Jordán hoy en día es el de ser capaz de abastecer las demandas hídricas de los cinco territorios que lo disputan. Un río cuyo caudal disminuye año tras año tiene que proveer agua para una población creciente.
Si a esto le sumamos la calidad deteriorada de las aguas del Jordán, tenemos los ingredientes necesarios para una catástrofe climática que, sin duda, llevará a más conflictos, disputas y guerras.
El Mar Muerto: Destino Final y Desafío Ambiental
El río Jordán desemboca en el Mar Muerto, un lago endorreico hipersalino situado entre Israel y Jordania. Este mar es famoso por su alta salinidad, que impide la vida acuática y facilita la flotación.
El lugar donde se sitúa el Mar Muerto es entre las fronteras de Israel y de Jordania, a más de 400 metros por debajo del nivel del mar. Este hecho, además, lo convierte en el punto más bajo de la Tierra. Es un sanatorio natural.
El Mar Muerto es el medio acuático más profundo de la superficie terrestre, sin contar los océanos. No obstante, la cantidad de agua que hay en él lleva años descendiendo dramáticamente.
Oriente Medio sufre las consecuencias de la desertización como pocas regiones del planeta. Por ello, el acceso al agua se ha convertido en uno de los grandes conflictos geopolíticos de la zona. Como consecuencia el Mar Muerto ha visto menguado su volumen hídrico.
El Mar Muerto, destino final del Río Jordán.
El río Jordán enfrenta hoy en día serios desafíos, como la escasez de agua, la contaminación y la construcción de presas.
Tabla Resumen del Río Jordán
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Nacimiento | Entre Siria y el Líbano, Monte Hermón |
| Desembocadura | Mar Muerto |
| Longitud | 360 km |
| Países que atraviesa/limita | Líbano, Siria, Jordania, Israel, Palestina (Cisjordania) |
| Importancia | Histórica, religiosa, geopolítica |
| Desafíos | Escasez de agua, contaminación, conflictos |