Truco o trato, calabazas, vampiros, brujas, esqueletos… Halloween es hoy en día, gracias a la industria del entretenimiento de masas norteamericana, una celebración cada vez más arraigada en todos los rincones del mundo. Pero, ¿alguna vez te has preguntado de dónde viene esta fiesta tan divertida? Descubre el origen de la fiesta de Halloween.
Orígenes Antiguos: Celtas y Romanos
La palabra Halloween procede de la expresión “All Hallow Eve” (víspera de Todos los Santos) y su origen está muy relacionado con esta tradición cristiana, pero también con creencias paganas celtas y romanas que celebraban el fin de la cosecha y el recuerdo de los familiares difuntos: el samhain y el mundus patet.
- Samhain: El equinoccio de otoño ha supuesto desde tiempos inmemoriales un cambio decisivo en el hemisferio norte. Este proceso cristalizaba en el mundo celta en el Samhain, una festividad de origen druídico celebrada entre el crepúsculo del 31 de octubre y el del 1 de noviembre y que señalaba el inicio del invierno y el año nuevo. Durante este período, los celtas aplazaban su trabajo cotidiano y las leyes de la naturaleza quedaban en suspenso; los humanos podían visitar el mundo de los muertos y los difuntos podían recorrer la tierra, los demonios se manifestaban y las hadas revoloteaban.
- Mundus Patet: La expresión mundus patet significa “mundo abierto” y se refiere al Mundus Cereris, una de las construcciones más antiguas de Roma, que marcaba el centro exacto de la ciudad y el punto de conexión entre el mundo de los vivos y el de los muertos, por lo que su entrada permanecía sellada y solo se abría en tres ocasiones al año: el 24 de agosto, el 5 de octubre y el 8 de noviembre, cuando las almas difuntas volvían a la tierra. En el mundo de ultratumba romano existían espíritus malvados que guardan razonables parecidos con el imaginario desarrollado en Halloween. Las fuentes escritas hablan por ejemplo de los larvae, espíritus “que se alimentan de la vida de los mortales” y los maniae, seres que tenían el aspecto de “horribles esqueletos que encienden la locura en los vivos”.
El Día de Todos los Santos
La fiesta de Todos los Santos tiene su origen en la creencia de la Iglesia primitiva que los mártires merecían un día en que se recordara su sacrificio, lo que llevó al papa Bonifacio IV a establecer en el siglo VII un día para la conmemoración de todos los mártires del cristianismo el 13 de mayo. Parece evidente que la elección de esta fecha estaría relacionada con el intento de suplantar las fiestas paganas de los difuntos como el samhain celta o el mundus patet romano, en cuyos territorios la Iglesia se había extendido adaptando sus ritos a las creencias anteriores. Así, alrededor del 1 de noviembre aparecieron otras celebraciones, como Halloween, la víspera, o el día de difuntos, al día siguiente, que acabaron fusionándose con la celebración original.
Halloween: Víspera de Todos los Santos
En la Inglaterra medieval la palabra hallow, que en la actualidad designa algo sagrado, se usaba como sinónimo de saint (santo) y la festividad era conocida como All Hallows. La víspera de ese día se convirtió en una celebración por sí misma, All Hallows Eve, que a finales de la Edad Media se habían fusionado con el día sagrado. La Reforma protestante puso fin a la festividad de Todos los Santos entre los protestantes -básicamente las iglesias reformistas abolieron la figura católica del santo-, pero en Gran Bretaña Halloween continuó celebrándose como una festividad secular.
De Europa a América
Desposeído de su vertiente religiosa, Halloween recuperó los aspectos más paganos del culto a los espíritus de ultratumba y los difuntos y de celebración del fin de la cosecha y la preparación para el duro invierno. La festividad pasó al continente americano. Aunque Halloween estuvo en gran medida prohibido entre los primeros colonos estadounidenses, la nueva sociedad norteamericana, formada por comunidades fuertemente tradicionales y agrarias, desarrolló sus propias tradiciones y festivales, como el Día de Acción de Gracias, muy ligados a la cosecha y que incorporaban elementos de Halloween. Halloween es un término inglés que proviene de “Al hallow´s eve” y que significa “Víspera de todos los Santos”.
Si bien es cierto que nuestro país no suele desaprovechar las ocasiones de celebrar una fiesta. Aunque hoy se conoce Halloween como una fiesta americana su origen fue otro mucho más cercano ya que se inició con los celtas en Europa y parte de Asia Menor. Los celtas creían que al morir el alma inmortal del fallecido se introducía en otro individuo al abandonar el cuerpo pero el 31 de Octubre volvía a su antiguo hogar a pedir comida a sus moradores, quienes estaban obligados a hacer provisión para ella. En esa fecha se acababa el año céltico y es cuando los celtas adoraban a su dios Samagin o “señor de la muerte”.
Precisamente ese origen pagano es lo que hace que la iglesia no apruebe esta celebración ya que se basa en una fiesta con origen en supersticiones sobre los muertos y creencias en “personajes de fantasía” mientras que la iglesia católica considera el día 1 de Noviembre como día de oración y recuerdo a los difuntos. Con la fiesta de Halloween empieza un puente de festividades en nuestro país que en muchos casos sirve para disfrutar de la familia y los amigos durante un fin de semana largo que cada uno aprovechará de una forma diferente. Elijas la que elijas te deseamos que disfrutes de estos días en la mejor compañía y que logres descansar y recargar pilas para afrontar este cambio de mes.
Costumbres y Símbolos de Halloween
Su origen se remonta a la antigua cultura Celta, que habitaba Gran Bretaña e Irlanda, es decir, el Reino Unido. Se creía que ese día la línea divisoria del mundo de los muertos y de los vivos se estrechaba y se podía pasar al otro lado. En la fiesta, además, se recogían los frutos de la cosecha, especialmente frutos secos, calabazas y calabacines.
- Dulces: en las afueras de las casas, los celtas colocaban comida para los muertos que regresaban del más allá. Era una forma de apaciguarlos.
- Calabazas: era uno de los frutos recogidos en la cosecha. También se cree que antiguamente se usaban nabos ahuecados dentro de los cuales se colocaba una vela que servía para representar un alma atrapada en el purgatorio.
Hoy día, Halloween se celebra prácticamente en todo el mundo, especialmente en los países anglosajones y de herencia celta. La noche de brujas en este país se popularizó en el siglo XX, concretamente en 1921.
El "Truco o Trato" y las Calabazas Talladas
Muchos años después, esta tradición llegó a Estados Unidos gracias a los inmigrantes irlandeses. Los niños iban de casa en casa pidiendo dulces y diciendo «trick or treat», que significa «truco o trato». Si la persona les daba caramelos, no le hacían ninguna travesura.
¿Has visto alguna vez calabazas con caras aterradoras y una vela dentro? Cuenta la historia que un hombre llamado Jack engañó al diablo varias veces y, cuando murió, no pudo entrar ni al cielo ni al infierno. Cuando esta tradición llegó a Estados Unidos, en lugar de nabos, la gente empezó a usar calabazas, porque eran más fáciles de encontrar y tallar.
Explicando Halloween a los Niños Mayores
Halloween es la contracción de “All Hallows’ Eve”, la víspera del Día de Todos los Santos (1 de noviembre). Los pueblos celtas de Irlanda y Escocia celebraban cada 31 de octubre el festival de Samhain, que marcaba el fin de la cosecha y el comienzo del invierno. Creían que esa noche el mundo de los vivos y los muertos se tocaban, y que las almas podían regresar. Con el tiempo, el cristianismo integró estas tradiciones en su calendario y colocó el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre.
Aunque su origen está en Europa, fueron los inmigrantes irlandeses quienes llevaron la tradición a Estados Unidos en el siglo XIX. Allí se popularizó el famoso “truco o trato” y las calabazas talladas. Cuando los irlandeses emigraron a Estados Unidos en el siglo XIX, llevaron consigo esta tradición.
No todas las familias ni culturas celebran Halloween igual. Lo primero que debemos tener en cuenta es la edad del peque. No es lo mismo explicarle Halloween a un niño de 2 años que a uno de 6. No necesitan una explicación histórica. Antes de explicar Halloween, pregunta a tu peque qué sabe ya y cómo se siente con esta fiesta.
Conclusión
Como Halloween es una fiesta muy popular en los países de habla inglesa, es una oportunidad genial para aprender palabras nuevas y divertirse. Halloween es una fiesta llena de historia, misterio y diversión. Y lo mejor de todo es que también puede ser una forma mágica de aprender inglés mientras se disfruta de esta noche especial. ¡Así que ponte tu disfraz más terrorífico y prepárate para celebrar Halloween!
No necesitan una explicación histórica. Halloween no tiene por qué ser solo salir a pedir caramelos. En casa también podéis pasarlo en grande en familia. No todos los niños disfrutan con lo terrorífico. Ya hablamos de Halloween en otra entrada. Ofrece alternativas: si no quiere salir a pedir caramelos, podéis montar vuestra propia fiesta en casa. Explicar Halloween a los niños no tiene que ser complicado. Solo necesitas adaptar la información a su edad, resaltar lo divertido de la fiesta y acompañarlos desde la calma y el respeto.