Ernest Miller Hemingway, una de las figuras más emblemáticas de la literatura del siglo XX, nació en Oak Park, Illinois, el 21 de julio de 1899. Su estilo sobrio y su vida de aventuras lo convirtieron en un ícono admirado por generaciones.
Ernest Hemingway en 1939
Primeros Años y Educación
Ernest fue el segundo hijo de Clarence Edmond Hemingway, un médico aficionado a la caza y la pesca, y Grace Hall Hemingway, una música que influyó en su interés por las artes. Creció en una familia de clase media en Oak Park, una comunidad con fuertes valores religiosos. Desde 1913 hasta 1917, Hemingway asistió a la escuela secundaria Oak Park and River Forest High School, donde practicó diversos deportes, como boxeo, atletismo, waterpolo y fútbol americano. Destacó en las clases de inglés y, durante dos años, tocó en la orquesta de la escuela con su hermana Marcelline. En su penúltimo año cursó una asignatura de periodismo y después fue aprendiendo de otros periodistas dedicados al deporte a los que imitaba el lenguaje.
Al terminar sus estudios en 1917, no quiso ir a la Universidad, como quería su padre, ni quiso perfeccionar sus estudios de violonchelo, como su madre quería.
Primeros Pasos como Escritor y la Gran Guerra
Al terminar sus estudios en 1917, decidió trasladarse a Kansas para trabajar de reportero en el Kansas City Star. Respecto a su trabajo como periodista, Hemingway dijo que fue fundamental para su formación como escritor, ya que influyó en su estilo de frases directas, cortas e incisivas que iban directamente al grano de lo que quería contar. Al estallar la I Guerra Mundial (1914-1918) Hemingway se alistó en la campaña de la Cruz Roja en Kansas City y se convirtió en conductor de ambulancias en Italia donde conoció también al escritor John Dos Pasos con quien trabaría una buena amistad.
Hemingway como conductor de ambulancias de la Cruz Roja
El 8 de julio de 1918 fue herido de gravedad por la artillería austriaca. Con las piernas heridas y una rodilla rota, fue capaz de cargarse a hombros un soldado italiano para ponerle a salvo. Caminó 40 metros hasta que se desmayó. La heroicidad le valió el reconocimiento del gobierno italiano con la Medalla de Plata al Valor. Durante su recuperación en el hospital de Milán, se enamoró de la joven enfermera y le pidió matrimonio, sin embargo, el regresó a su país, y aunque esperó por ella, nunca se casaron.
París y la "Generación Perdida"
Regresó a Estados Unidos en enero de 1919, reanudando su trabajo como periodista en el Toronto Star y como redactor del mensual Cooperative Commonwealth. Se casó con Elizabeth Hadley Richardson, quien era 8 años mayor que él, el 3 de septiembre de 1920. En 1923, al poco tiempo de llegar a París, nació su primer hijo, John Hadley Nicanor Hemingway, al que llamaba Bumby. En París conoce los ambientes literarios de vanguardia y se relaciona con los miembros de la llamada «Generación Perdida»: Gertrude Stein, Ezra Pound y F. Scott Fitzgerald entre otros. La familia Hemingway vivía en un austero piso, pero cuando Ernest escribía a su familia les contaba que vivían en la mejor zona del Barrio Latino.
Sus comienzos literarios no fueron nada fáciles. Sus primeros trabajos: Tres relatos y diez poemas (1923) y En este mundo (1925) pasaron inadvertidos. Ernest se ganaba la vida como corresponsal y viajó por toda Europa. El año 1925 supuso el descubrimiento de Hemingway para los editores americanos, y el año en que escribió su primera novela, Fiesta. Entonces Hemingway vivía en el centro de Valencia. El nuevo estilo que mostró en este libro, retrato del París bohemio de los años veinte y buena parte de inspiración autobiográfica, dejó atrás una literatura más experimental y oscura, resultando más impactante y exitosa. También en Muerte en la tarde relata sus experiencias en Pamplona, España, país que ya comenzaba a adorar, y en el que aún hoy quedan testimonios de su presencia.
Éxito Literario y Compromiso Social
En 1929, edita Adiós a las armas, novela de contenido autobiográfico, ya que está basada en su paso por la guerra y sus experiencias en el frente de batalla. En 1928 regresa a Estados Unidos con su segunda esposa, pero pronto parte hacia Cuba. A partir de ese momento, comienza en él una curiosa y definitiva transformación. Se aleja del individualismo, como puede advertirse en Tener y no tener (1937), que describe el fracaso de una rebelión individual, y se compromete con la lucha humanitaria y con la unión de las personas. En marzo de 1937, el periodista llega a España junto al director de cine Joris Ivens con quien visita ciudades como Valencia o Madrid. Precisamente, en la capital española en 1937 Hemingway publicó la que fue su única obra de teatro titulada “La Quinta Columna” mientras la ciudad era bombardeada.
Hemingway durante la Guerra Civil Española en Madrid, 1937
Estalla la Segunda Guerra Mundial. Su destino era el mar de Las Antillas y su misión, patrullar con el fin de capturar barcos de bandera nazi. En 1944 viaja a Europa como corresponsal de guerra, participa en misiones aéreas de reconocimiento en Alemania y forma parte del desembarco en Normandía, siendo uno de los primeros soldados en entrar en París.
Cuba y el Premio Nobel
Hasta 1950 no vuelve a escribir. Hemingway vivió casi 20 años en Cuba, en una casa llamada «Finca Vigía», donde escribió esta novela. En 1952 sorprende con un breve relato encargado por la revista Life, El viejo y el mar, por el que recibe el premio Pulitzer en 1953. La historia narra la experiencia de un viejo pescador cubano que ha tenido una mala racha y sale de pesca decidido a terminarla. Un año más tarde obtendrá el Premio Nobel de Literatura por el conjunto de su obra.
Siguiendo el consejo de su amigo John Dos Passos , Hemingway regresó a Key West, Florida en 1931, donde estableció su primera casa de América , que desde entonces se ha convertido en un museo. A partir de ese momento intenta escribir una novela sobre la Segunda Guerra Mundial, que finalmente nunca concluiría. Y vuelve en nuevos relatos a aquellos años de juventud en París y España (París era una fiesta), lugares en los que fue «muy pobre, pero muy feliz», añorando la sensación que le provocaba ser un joven soñador, valiente y arriesgado, que no sólo escribía sobre acontecimientos que un día pasarían a ser parte de la historia, sino que además era parte de ella.
En 1959 compró una casa en Ketchum, Idaho, donde se suicidó el 2 de julio de 1961 a los 61 años.
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Obras Destacadas
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- Fiesta (The Sun Also Rises) (1926)
- Adiós a las armas (A Farewell to Arms) (1929)
- Tener y no tener (To Have and Have Not) (1937)
- Por quién doblan las campanas (For Whom the Bell Tolls) (1940)
- El viejo y el mar (The Old Man and the Sea) (1952)
- París era una fiesta (A Moveable Feast) (1964)
Las novelas de Ernest Hemingway En Fiesta se cuenta la historia de un grupo de norteamericanos y británicos, que forman parte de la llamada generación perdida, y que pasan el tiempo sin ningún objetivo en entre España y Francia. Es también muy conocida Adiós a las armas, que publicó en el 1929 y es una historia de amor entre una enfermera y un conductor de ambulancias, ambientada en Italia en esa Primera Guerra Mundial. Más tarde apareció Tener y no tener y ya en 1940 Hemingway publicó Por quién doblan las campanas, basada en la Guerra Civil española. Y a primeros de los 50 sacó otro de sus títulos más reconocidos, El viejo y el mar, cuyo protagonista a un pescador muy humilde de La Habana, una ciudad donde Hemingway vivió y escribió durante muchos años.
El Final de Hemingway
El 2 de julio de 1961 se disparó a sí mismo con una escopeta. Dada la ausencia de una nota de suicidio y el ángulo del disparo, es difícil determinar si realmente su muerte fue autoinfligida o si fue un accidente. Hemingway se casó cinco veces, tuvo una vida tan intensa como llena de excesos y la terminó suicidándose de un disparo con una escopeta de caza, a la que había sido tan aficionado.
A modo de reflexión final, la figura de Ernest Hemingway ha trascendido no sólo del ámbito literario sino también su obra ha sido considerada como un ejemplo de periodista de guerra y también aventurero. Además, no podemos olvidar que muchas de sus obras han sido llevadas al cine: “El Viejo y el Mar” que en 1958 John Sturges rodó con Spencer Tracy como protagonista.
El 21 de julio de 1899 nacía, en el suburbio de Oak Park, Chicago, Ernest Miller Hemingway, quien estaba llamado a convertirse en uno de los escritores más emblemáticos del siglo XX.