María de la Concepción Jesusa Basilisa Rodríguez-Espina y García-Tagle (1869-1955), conocida como Concha Espina, es una de las figuras más fascinantes y controvertidas de la literatura española del siglo XX. Su obra, que abarcó la novela, la poesía y el ensayo, la convirtió en una escritora de éxito internacional cuyas obras fueron traducidas a múltiples idiomas. Concha Espina fue una de las primeras mujeres españolas en conseguir vivir exclusivamente de la literatura, publicando libros, colaborando en periódicos y manteniendo su prestigioso salón literario.
Infancia y Primeros Años
Concha Espina nació el 15 de abril de 1869 en Santander, en el seno de una familia burguesa acomodada. Era la séptima de diez hermanos, hija de Víctor Rodríguez Espina y Olivares, antiguo cónsul que trabajaba en el sector naval, y de Ascensión García Tagle y de la Vega, mujer de buena posición económica. La familia residía en la calle de Méndez Núñez de Santander, en el barrio de Sotileza.
Cuando Concha tenía trece años, la ruina económica del padre obligó a la familia a trasladarse desde Santander al pueblo de Mazcuerras, a casa de la abuela paterna. Fue precisamente en esta época cuando la joven comenzó a escribir sus primeros versos, estimulada por el contacto con el ambiente rural y las historias de la comarca. A los trece años comenzó a escribir versos, y el catorce de mayo de 1888 publicó por primera vez, en El Atlántico, unos versos bajo el anagrama Ana Coe Snichp.
En 1891, cuando Concha tenía 22 años, falleció su madre, acontecimiento que marcó profundamente su sensibilidad y que se reflejaría posteriormente en muchas de sus obras. De nombre María de la Concepción Jesusa Basilisa Espina, vivió por razones familiares dos años en Asturias.
Matrimonio y Experiencia Americana
El 12 de enero de 1894, Concha contrajo matrimonio con Ramón de la Serna y Cueto en Mazcuerras. El 12 de enero de 1893 se casó con Ramón Gómez de la Serna y Cueto en Mazcuerras, Santander, y se fueron a vivir a Chile. Según testimoniaron después quienes la conocieron, la escritora confesó a los pocos días del enlace que "se había precipitado".
En Chile nacieron sus dos primeros hijos: Ramón en noviembre de 1894 (primogénito de la escritora, utilizó el seudónimo de Ramón de Luzmela para diferenciarse del también escritor Ramón Gómez de la Serna, y se refería a él mismo como «el otro Ramón») y Víctor en enero de 1896. En noviembre de 1894 nació su primer hijo, Ramón y en enero de 1896, Víctor. Sin embargo, la aventura americana se reveló decepcionante: los administradores habían despiezado la fortuna familiar y la situación económica se hizo insostenible.
En 1898, la familia regresó a España y se estableció de nuevo en Mazcuerras, donde nació su tercer hijo, José, que moriría prematuramente. En 1898 regresan a España y se trasladan a su residencia de Mazcuerras donde nació José, que falleció muy pronto, y en marzo de 1903 su única hija, Josefina.
Evolución Literaria: Del Verso a la Prosa
Durante su estancia en Chile, Concha Espina recibió el consejo que marcaría su carrera literaria: si quería vivir de la literatura, debía abandonar la poesía y centrarse en la prosa. Este consejo resultó profético. Su primera incursión narrativa fue Mujeres del Quijote (1903), seguida de Trozo de vida (1904), considerada su primera novela propiamente dicha. Ese mismo año Concha escribió su estudio Mujeres del Quijote y publicó el libro de poesía Mil Flores.
Obras Destacadas
- La niña de Luzmela (1909): Ambientada en el pueblo cántabro que acabaría tomando su nombre, narra la historia de Carmencita, una niña huérfana que llega al cuidado de su padrino, en realidad su padre. La obra destaca por la maestría de Espina al adoptar la perspectiva infantil y por sus magníficas descripciones del paisaje montañés.
- La esfinge maragata (1914): Considerada por muchos críticos su obra maestra, se ambienta en la comarca leonesa de la Maragatería. Para documentarse, Espina se trasladó a Castrillo de Polvazares, donde vivió en una casa de adobes señalada hoy por una lápida. La novela aborda el tema de la pobreza y la situación de la mujer. El reconocimiento llega en 1914 cuando llega a las librerías La esfinge maragata, a la que la Real Academia de la Lengua otorgará el Premio Fastenrath en la primera ocasión en que se le otorga a una escritora.
- El metal de los muertos (1920): Obra de denuncia social ambientada en las minas de Riotinto. Espina se trasladó a Nerva en 1920, donde se alojó en una miserable fonda y convivió con mineros y líderes sindicales para documentar directamente la realidad que quería novelar.
- Altar mayor (1926): Novela que le valió el Premio Nacional de Literatura en 1927.
Influencias en su Obra
La obra de Concha Espina se nutría de múltiples fuentes. El realismo del siglo XIX, especialmente Benito Pérez Galdós, le proporcionó las técnicas narrativas fundamentales. Su formación católica impregnó toda su producción de un espiritualismo que la diferenciaba de otros escritores de su generación.
Salón Literario y Reconocimientos
Una vez establecida en Madrid tras su separación matrimonial en 1909, Concha Espina organizó una tertulia semanal que se convirtió en el encuentro intelectual más prestigioso de la capital. Concha fue además una agitadora cultural, escritora ilustrada y una de las mentes más preclaras de la literatura española de la primera mitad del siglo XX, desde las reuniones que celebraba los viernes en la calle Goya de Madrid, donde asistían personajes de la alta burguesía e intelectuales.
A lo largo de su carrera colaboró con numerosos medios de comunicación: con el periódico La Atalaya , El Cantábrico, El Correo Español de Buenos Aires, La Libertad, La Nación, y El Diario Montañés de Cantabria, etc. En 1924 le conceden el Premio de la Real Academia Española por Tierras del Aquilón. Además, es nombrada hija predilecta de Santander y le es otorgada la Orden de Damas Nobles de María Luisa. Pese a haber sido candidata para ser miembro de la RAE en varias ocasiones nunca lo consiguió, por lo mismo fue candidata al Nobel y fue rechazada por un único voto, el de la Real Academia Española, en aquella época de dictadura y oscurantismo era imposible el acceso de una mujer a la Academia, sin embargo recibió numerosos premios otorgados por esta misma institución y en 1927 recibió el Premio Nacional de Literatura. Concha Espina llegó a estar propuesta en nueve ocasiones a los premios Nobel y, en tres de ellas (1926, 1929 y 1931), fue candidata.
Entre sus galardones destacan el Premio Fastenrath, el Premio Nacional de Literatura (1927), el Premio Cervantes de Novela (1949), la Medalla de Oro al Mérito del Trabajo y la Banda de Alfonso X El Sabio.
La Esfinge Maragata, de Concha Espina
Últimos Años y Legado
Los últimos años de la vida de Concha Espina estuvieron marcados por la pérdida progresiva de la visión. En 1938 comenzó a perder la vista, quedando ciega dos años después. Según sus propias palabras: "Me pondría nerviosa, si no encontraba, de prisa, la palabra justa, la expresión acorde, pensando que me esperaba la persona a quien dictase.
Concha Espina murió en Madrid el 19 de mayo de 1955, a los 86 años, acompañada por sus hijos Víctor y Luis de la Serna Espina y otros familiares. Solo dos días antes de su muerte había enviado a la prensa su último artículo, titulado Palabras, con una nota manuscrita que decía: "Agradeceré que lo publiquen cuando buenamente puedan".
Sus novelas fueron traducidas a múltiples idiomas y la convirtieron en una especie de autora de best-sellers de la época. Concha Espina representa una figura compleja y fascinante de las letras españolas, cuya obra merece ser rescatada del injusto olvido en que ha caído. Visibilizar y proponer una «lectura actualizada de la trayectoria y la obra de un referente insoslayable de la literatura montañesa, española e hispanoamericana de la ... primera mitad del siglo XX»: la escritora Concha Espina, es el objetivo de la muestra que se inaugurará este otoño en Santander, tras varios meses de preparativos.
Tabla de Premios y Reconocimientos
| Premio/Reconocimiento | Año |
|---|---|
| Premio Fastenrath | (No especificado) |
| Premio Nacional de Literatura | 1927 |
| Premio de la Real Academia Española por Tierras del Aquilón | 1924 |
| Premio Cervantes de Novela | 1949 |
| Medalla de Oro al Mérito del Trabajo | (No especificado) |
| Banda de Alfonso X El Sabio | (No especificado) |