De nombre José Luis Mato Sanmartín, pero conocido simplemente como Joselu. Y nacido en la ciudad alemana de Stuttgart, pero con la sangre gallega corriéndole por las venas.
Mapa de Pontevedra, donde se encuentra Silleda, el pueblo de origen de los padres de Joselu.
El jugador de fútbol José Luis Sanmartín Mato, también conocido como Joselu, es un individuo discreto en cuanto a su vida personal, pero es un gran delantero, habiéndolo demostrado en el Real Madrid y la selección española. A pesar de que su carrera lo ha llevado a la élite del fútbol europeo, su origen se encuentra en la localidad de Silleda, en Pontevedra, en Galicia.
Joselu Mato nació en Stuttgart el 27 de marzo de 1990. Stuttgart es lo que dice su partida de nacimiento y el motivo es que los padres del delantero se encontraban allí por motivos laborales. Es más, Joselu estuvo en Alemania durante sus primeros años de vida, e incluso, comenzó a ir a la escuela allí.
Su madre biológica es Elvira Mato López, conocida como "Virucha", y su padre biológico es desconocido. La historia de la familia de Joselu comienza en Galicia, donde Elvira y su pareja optaron por emigrar a Alemania con la intención de obtener mejores oportunidades laborales. Tanto Joselu como su hermana nacieron allí, en Stuttgart.
De Stuttgart a Silleda: Regreso a las Raíces Gallegas
Lo sabe bien, por ejemplo, Elvira Mato, ‘Virucha’, que, como tantos, como tantas, cambió Galicia por Alemania en busca de un futuro mejor. O lo que fuese. Lo cierto es que en ese viaje, como en todos, sucedieron cosas que sólo cobran sentido cuando uno une los puntos hacia atrás.
Entonces se comprende cómo un gallego puede nacer en Stuttgart pero sentirse de Silleda (Pontevedra); aprender a hablar en Alemania pero tener ese adorable acento que acompasa las palabras. Es el caso, por ejemplo, de José Luis Sanmartín Mato, un nombre que así, extendido, no dice demasiado. Todo cambia cuando uno apuesta por su apodo: Joselu.
Porque Joselu es aquel crío de padres emigrantes que ha conseguido cuadrar el círculo hasta abrirse un hueco entre la élite. Un relato más de la diáspora gallega.
Joselu nació en Stuttgart, pero a los cuatro años, tras la separación, ‘Virucha’ retorna a Galicia con sus hijos, donde conoce a Ramón Vázquez. Muchos años después sería a Ramón -porque la paternidad suele entender más de presencia que de origen- a quien Joselu le dedicaría su histórico debut con la selección.
Ubicado a una hora de Vigo, el pequeño pueblecito de Silleda vio crecer a Joselu y fue ahí en Pontevedra donde descubriría su pasión por el deporte. Perteneciente a la Comarca de Deza, Silleda es una localidad de la provincia de Pontevedra de apenas 9000 habitantes. Uno de sus grandes atractivos y motivo por el cual recibe gran parte del turismo es la cascada de Fervenza do Toxa. Además, otra de las paradas obligatorias de la zona es conocer el Monasterio de Lourenzio de Carboeiro.
A pesar de que sus padres se separaron cuando Joselu tenía solo cuatro años, la familia regresó a Silleda, donde se establecería su pasión por el fútbol. Ramón no solo representó una figura paterna, sino que también sirvió como un apoyo para Joselu en sus primeros años en el fútbol. Se encargó de llevarlo a entrenar al Celta de Vigo tres veces por semana, lo cual fue fundamental para el crecimiento del jugador, según los habitantes de Silleda.
La pérdida de Ramón en 2017 debido a un ataque cardíaco causó un gran vacío en la vida de Joselu y su familia. A pesar de su personalidad reservada, Joselu ha demostrado en varias ocasiones su respeto y admiración por Ramón, marcándole sus primeros goles como internacional con la selección española en 2023.
Inicios en el Fútbol y Trayectoria Profesional
Esa noche, el niño de la diáspora gallega era ya un joven treintañero que firmó un debut inolvidable: saltó al campo en el minuto 81 y selló dos goles en el 84 y el 85. Al hacerlo besó la espinilla con la imagen de Ramón mirando al cielo. Otra vez cuadrando el círculo.
Una vuelta en la que se hizo futbolista casi sin saberlo. Primero, en las categorías inferiores de la S.D. Silleda, club de la provincia de Pontevedra donde dio sus primeras patadas a un balón. Después, en el Celta, a donde llegó con apenas 13 años. Más tarde en el Real Madrid, reclutado por Ramón Martínez, paso previo a continuar cuadrando el círculo con su fichaje por el Hoffenheim.
Después vendrían el Eintracht de Frankfurt, el Hannover 96, y el Stoke City inglés, paso previo a una cesión al Deportivo y a la venta al Newcastle. Tras un buen año con las urracas, la llegada del delantero venezolano Rondón lo apartó de la titularidad, abriendo las puertas al regreso a España donde primero en el Alavés, y luego en el Espanyol, Joselu terminó de cuajar al tiempo que vivía la cara más amarga del fútbol: la del descenso.
El Madrid, aprovechando la coyuntura, buscó un perfil distinto y el resto ya es historia. Como la que quiere hacer este domingo Joselu, hijo de esa diáspora gallega y experto en cuadrar círculos. Quién sabe si hoy no hará lo propio con uno de esos goles salvadores. Si lo hace, todo el mundo se alegrará por este gallego universal, hijo de ‘Virucha’, que, tal vez, se bese la espinilla y mire al cielo.
Aquel benjamín que comenzó jugando al fútbol con guantes y bajo los palos en Silleda (lugar de origen de sus padres, él nació en Stuttgart) es hoy uno de los grandes expertos en el arte del gol. Una vida dentro de muchas otras. Ha jugado en once equipos de tres países y cinco categorías diferentes. Ha marcado más de 130 goles. Ahora es el Benjamin Button del fútbol. Cada año es capaz de añadir un nuevo registro a sus cualidades. Allá donde va Joselu es líder en el campo y en el vestuario.
A lo largo de su carrera, sin embargo, los registros goleadores de Joselu han sido más bien modestos. Nunca alcanzó la decena de goles por temporada ni en Alemania (Hoffenheim 5, Eintrach Frankfurt 9 y Hannover 8), ni en Inglaterra (Stoke 4 y Newcastle 4). Pero en Vitoria, hace cuatro cursos, comenzó un tardío despertar goleador que le ha llevado al mejor momento de su carrera.
La identificación con el Espanyol fue sencilla. No sólo porque tenga un corazoncito madridista (su debut en Primera fue con los blancos y su cuñado es Dani Carvajal). A sus impresionantes números sumó una brillante actuación en el derbi del Camp Nou. Cuando peor estaba su equipo provocó un penalti y lo anotó, para empatar el partido. Además, y sobre todo, mandó callar a la afición del Barça. Ahí se convirtió en el nuevo ídolo perico.
Suma 14 tantos, lo que le permite ser el Zarra de la categoría como máximo realizador españolLos goles de Joselu son una de las grandes explicaciones de que este Espanyol todavía tenga opciones de evitar el descenso. También son la prueba evidente de que su fichaje, orquestado por Rufete, fue un gran acierto. Llegó para complementar a Raúl De Tomás, pero tardó muy poco en convertirse en capitán general. Ayudado por el sistema de Diego Martínez, brilló desde el principio. En las nueve primeras jornadas anotó siete goles. Un inicio sobresaliente que su equipo no supo transformar en puntos, sólo nueve logró el Espanyol. Después del Mundial sus números no menguaron, lleva siete desde entonces, y ello hizo que el pasado mes de marzo Luis de la Fuente le llamase por primera vez en su carrera para jugar con la selección. También allí dejó a todos boquiabiertos. En su debut frente a Noruega anotó dos goles en dos minutos. Ha jugado en once equipos de tres países diferentes y ha marcado más de 130 tantos en su carrera.
Este año ha dicho adiós al Real Madrid para firmar con el Al-Gharafa SC de la liga de Qatar. Un nuevo destino al que espera llegar con una Eurocopa bajo el brazo. Joselu Mato ya sabe lo que es jugar con la Selección Española. 12 partidos en los que consiguió anotar cinco goles y debutó en esta Eurocopa 2024, que se disputa en Alemania, ante Albania.
Joselu celebra su gol.
Vida Personal y Familiar
Su mujer es Melanie Cañizares, una influencer ligada al mundo de la moda (tiene también pasado como modelo y acumula más de 37.000 seguidores en Instagram) con la que se casó en 2016 cerca de San Lorenzo de El Escorial, aunque lleva siendo su pareja 12 años. Cañizares es mallorquina, pero con sangre holandesa (en redes se define como Spanish/Dutch) y, como decía su marido, ella (y sus dos hijos, Leo y Lucas), ha tenido que vivir en varias ciudades diferentes de España y el extranjero por las muchas vueltas que ha dado la carrera del futbolista.
Con tantos cambios es difícil encontrar la estabilidad en la vida y en el fútbol, pero como dice Joselu, su mujer siempre le acompañó y le apoyó en todos esos muchos destinos (y se casó y tuvo dos hijos con él entre medias). Y para demostrarle su amor incondicional, él se tatuó incluso un retrato de ella en la pierna.
El desembarco de Joselu en el Real Madrid no fue complicado puesto que venía de la mano de su familia y perteneció a la cantera. Su mujer, Melanie Cañizares, con la que se casó en 2016 en El Escorial y sus dos hijos, Leo y Lucas. No solo ellos le hicieron más fácil su llegada al equipo blanco, también su cuñado, Dani Carvajal. El defensa está casado con la hermana melliza de Melanie, Daphne Cañizares, y es muy habitual verlos disfrutar juntos en familia. Ambas están muy integradas en el grupo de las esposas de los futbolistas, donde también están Mina Bonino (mujer de Valverde) o Mishel Gerzig (mujer de Courtois), entre otras.
Durante todos esos años fuera, Joselu nunca perdió su devoción por el Real Madrid: tras su hazaña contra el Bayern, muchos han recordado un tuit que puso en 2012, estando ya en Alemania, en el que pedía a sus seguidores que le pasaran un link pirata para no perderse un partido de los merengues y, sobre todo, cuando viajó en 2022 como aficionado (y con la camiseta puesta, a pesar de pertenecer a otro equipo) a París para presenciar la final de la Champions entre el Real Madrid y el Liverpool.
Lo hizo con entradas que le proporcionó Dani Carvajal, con el que mantiene una relación muy estrecha desde que coincidieron siendo muy jóvenes en el Castilla. Tanto que ‘Carva’, con el que vuelve a jugar ahora, se convirtió en parte de su familia: el lateral se casó en 2022 con Daphne Cañizares, la hermana gemela de Melanie.
Y, por supuesto, Joselu y su esposa tuvieron mucho que ver en que surgiera la chispa entre Dani y Daphne: “Dani fue a visitar a mi sobrino cuando nació. Nos veíamos, nos saludábamos... Hasta que surgió la conversación”, relató esta a la revista ¡Hola!
Es verdaderamente llamativo que dos jugadores del mismo equipo se hayan casado con dos hermanas que además son gemelas, algo que se toma con humor Luismi Cañizares, el padre de ellas: "Soy el hombre Guinness, ¿conoces a alguien con dos yernos jugando en el Real Madrid o la selección española?", dijo entre risas este año en una intervención radiofónica en el Partidazo de Cope. "Si llego a tener más hijas me hago con la FIFA".
Durante toda esta temporada, Joselu, Melanie, Daphne y Carvajal (y sus respectivos hijos) han podido vivir juntos en la misma ciudad después de mucho de tiempo.
| Nombre Completo | Fecha de Nacimiento | Lugar de Nacimiento | Posición | Equipos Notables |
|---|---|---|---|---|
| José Luis Mato Sanmartín | 27 de marzo de 1990 | Stuttgart, Alemania | Delantero | Real Madrid, Espanyol, Selección Española |
A pesar de que Joselu abandonó Silleda a los 19 años para empezar su carrera internacional en equipos como Hoffenheim, Newcastle y Deportivo Alavés, su conexión con su país de origen sigue siendo sólida. La familia de Joselu y sus experiencias tanto en Alemania como en Galicia han tenido un impacto significativo en su vida. A pesar de que el jugador de fútbol ha pasado la mayor parte de su tiempo en el extranjero, su madre y el fallecido padre Ramón siguen siendo personajes importantes en su trayectoria.
Así resumió José Luis ‘Joselu’ Mato Sanmartín (Stuttgart, Alemania, 1990) las sensaciones que tuvo cuando el árbitro pitó el final del encuentro de semifinales de Champions entre el Real Madrid y el Bayern de Múnich, poco después de que él anotara dos goles en el último momento (minutos 88 y 91) con los que los blancos remontaron el primer tanto de los bávaros (2-1 fue el resultado) y se clasificaron para la final de Wembley, donde les espera el Borussia Dortmund.
VEIA LOS PARTIDOS POR INTERNET Y AHORA ES EL HEROE DEL REAL MADRID | JOSELU HISTORIA
El Bernabéu tiene un nuevo héroe en su haber. El estadio donde todo puede pasar coronó este miércoles a otro rey: Joselu Mato. El delantero del Real Madrid que estaba acostumbrado a un segundo plano, se creció ante el Bayern y marcó los dos goles que le dieron el pase a la final de la Champions a su equipo. El jugador, que nació en Stuttgart pero se ha criado en Galicia, tierra de origen de sus padres, recaló en el conjunto blanco con 33 años y después de haber pasado por el Stoke City, el Deportivo de la Coruña y el Espanyol. Joselu ha pasado de ver al Real Madrid como un aficionado más a protagonizar las noches de gloria del equipo de Chamartín.