El río Martín, un afluente del río Ebro, discurre a lo largo de 98 km por las provincias de Teruel y Zaragoza, ambas situadas en Aragón. El río Martín toma su nombre del término municipal en el que se encuentra su nacimiento, Martín del Río, situado en la comarca de Cuencas Mineras.
Comarca Cuencas Mineras en Teruel.
Se trata de un afluente del río Ebro que discurre durante 98 km por las provincias de Teruel y Zaragoza, ambas en Aragón. Nace a 1550 m de altura, concretamente en la parte oeste de la Sierra de San Just al confluir los ríos de las Parras, de la Rambla, Fuenferrada, y Segura.
Un Viaje a Través del Tiempo y el Paisaje
Bajar a una mina de carbón, viajar en un tren tirado por una locomotora de vapor centenaria y asomarse a una cueva salpicada de pinturas prehistóricas son tres experiencias inolvidables que difícilmente pueden vivirse en un solo día, salvo en las tierras que atraviesa el río Martín, en el agreste, solitario y desconocido norte de Teruel.
Antes de su desembocadura en el Ebro a la altura de Escatrón, el Martín baña la depresión de Montalbán durante su primer tramo, atravesando una sierra y formando una profunda hoz de más de 20 km. Posteriormente se adentra en la sierra de Arcos hasta que sale a la Depresión del Ebro en su último tramo.
Explorando el Legado Minero
Comenzamos cerca de su nacimiento, en la umbría de la sierra de San Just, donde se halla el Museo Minero de Escucha (museomineroescucha.es), el único de España que permite visitar un tajo natural de carbón sin actividad desde hace medio siglo.
Hay que equiparse como un auténtico minero -con casco, frontal luminoso y autorrescatador para poder inhalar oxígeno en caso de incendio o acumulación de gas-, y bajar a la antigua mina Se Verá en carros que se deslizan por una pendiente del 33% hasta una profundidad de 200 metros.
Salimos a la superficie para continuar, a solo 4 kilómetros de Escucha, en Utrillas, a visitar el antiguo Pozo de Santa Bárbara que ha sido rehabilitado como Parque Temático de la Minería (minasdeutrillas.com). El espacio propone un viaje nostálgico a los días dorados de la comarca, cuando había 27 explotaciones de carbón.
Un viaje en el tiempo y en el espacio, porque además de numerosas instalaciones se ha recuperado el ferrocarril minero, un trenecito como de juguete, tirado por la legendaria locomotora de vapor Hulla de 1904, que vuelve a circular haciendo las delicias de los niños que piensan que el carbón es dulce y viene de Oriente, con los Reyes Magos.
CUENCAS MINERAS. Parque Cultural del Río Martín
Los Cañones y Tesoros del Río Martín
La ruta continúa por Montalbán, capital histórica y cultural de la comarca y una de sus poblaciones más bellas, que está presidida por la majestuosa iglesia gótico-mudéjar de Santiago. Aguas abajo, entre Obón y Alcaine, el río Martín atraviesa unos cañones de cuidado, que solo se pueden recorrer a pie, siguiendo el sendero GR 262.
Parque cultural del río Martín.
Además de arte prehistórico, el parque atesora prodigios geológicos como la sima kárstica de San Pedro, en Oliete, que es un socavón descomunal, de 85 metros de diámetro y otros tantos de profundidad, con un lago en su fondo alimentado subterráneamente por las aguas del río. Hasta que uno no arroja una piedra y tarda cuatro interminables segundos en oír chof, no se da cuenta de lo honda que es.
En Albalate del Arzobispo, último pueblo de la ruta, lo mejor es subir a la ermita del Calvario, desde donde se contempla a vista de pájaro este hermoso lugar, con su campanario mudéjar y su castillo-palacio arzobispal gótico asomando sobre los viejos tejados. El río Martín, que bordea Albalate, traza dos largas curvas antes de continuar su viaje hacia el Ebro, como si no quisiera marcharse.
Merece la pena destacar que en su curso medio se encuentra el Parque Cultural del Río Martin, entre Montalbán y Albalate del Arzobispo. Fue constituido en 1995 y en este enclave se guarda un importante tesoro cultural formado por diversos yacimientos paleontológicos y arqueológicos.
En su tramo medio, el modesto río Martín, y sus arroyos gregarios, ha excavado un laberinto de hoces en las calizas del Sistema Ibérico. El río y su entorno acoge un patrimonio natural y humano tan rico que las autoridades aragonesas no dudaron en ponerle el sello de Parque Cultural.
Ruta de Senderismo por el Alto Río Martín
Se puede recorrer el río íntegramente pernoctando en los pueblos que hay a su vera. Las areniscas del Alto Río Martín, de un rojo intenso, conforman uno de los paisajes más espectaculares del Parque Cultural. La ruta se inicia en subida por el camino empedrado que lleva al mirador del Portillo, paso abierto en el espolón rocoso bajo el que se encuentran las casas y campos de Peñarroyas. Luego habrá que descender hasta el río. Allí podremos desviarnos unos metros para visitar la cascada del Tajar, afluente del Martín.
Exploración del Barranco del Borón
A seis kilómetros de Alacón, por la carretera TE-V-1101, se encuentra la planicie del Borón donde se abre el barranco y punto de partida de esta excursión. Allí hay cuatro abrigos rupestres, protegidos por rejas. Se desciende por el interior del barranco en el tramo más angosto y bonito del recorrido. El camino pasa bajo el cerro Celio, con más pinturas rupestres y muchos corrales de piedra seca. Se puede seguir descendiendo hasta Alacón, en donde se puede seguir el camino de las bodegas, con más de 500 pequeñas cuevas horadadas en una colina donde se cría el más famoso vino de la zona.
La Comarca del Bajo Martín: Un Tesoro por Descubrir
La comarca del Bajo Martín se halla bañada por el río que le da su nombre; el rio Martín. Se trata sin duda de uno de los afluentes más importantes del Ebro por su margen derecha. Localidades como Albalate del Arzobispo, Híjar o Urrea de Gaen guardan grandes tesoros por descubrir de un patrimonio que habla bien a las claras de cuál ha sido y sigue siendo uno de los pilares básicos de su economía; el aceite de oliva.
Comenzamos nuestra ruta en la localidad de Híjar. El paso del tiempo y la expansión urbana solo han dejado vestigios de una almazara que se encuentra en la orilla del rio Martín, al lado del puente en dirección a Zaragoza. Saliendo de la localidad, continuamos nuestro recorrido por la N. 232 dirección Zaragoza. A escasos metros tomamos la A. 224 y en unos 20 minutos llegamos hasta el municipio de Albalate del Arzobispo.
En él, destacan su casco urbano el cual ha sido declarado Conjunto Histórico Artístico por su belleza y su amalgama de culturas y el palacio arzobispal, cumbre del gótico civil aragonés. Así mismo, allí se encuentra junto al rio Martín, el monumental molino de la sociedad, uno de los más antiguos de los que se tiene memoria, pues fue mandado construir por el arzobispo Hernando de Aragón en 1564, como consecuencia del aumento de la producción de olivas y de la demanda correspondiente de aceite.
Regresamos de nuevo sobre nuestros pasos por la A. 224 hasta Urrea de Gaen. Desde la misma localidad sale señalizada una carretera en dirección a la Villa Romana de la Loma del Regadío. Los hallazgos realizados en el año 1953 por el grupo de Hades, un grupo de excursionistas dedicados a la búsqueda y catalogación de yacimientos arqueológicos dieron su fruto unos años después, tras la intervención del museo de Teruel y el descubrimiento del Peristilo de la villa así como mosaicos con teselas y pinturas murales decoradas con formas diversas.
Pero lo que más llama la atención es que sabemos sus fechas de ocupación entre los S. I al V d.c. También sabemos las remodelaciones que debió de sufrir hasta convertirse en lo que hoy puede contemplarse, una verdadera factoría de aceite de oliva capaz de abastecer a una ciudad de casi 2000 habitantes. Son evidentes dos muelas y cinco prensas de palanca para aceite de oliva con sus respectivos depósitos de decantación y de acumulación con una capacidad para más de 17000 litros del dorado líquido. No nos dejará indiferentes la gran reproducción a tamaño real de la prensa de palanca que se halla en la “pars rústica” y que sirve para entender cómo debía de ser el proceso del prensado de la oliva.
El Congosto del Río Martín y su Entorno Natural
En este estrecho valle se asientan las localidades de Peñarroyas, Obón y Alcaine. Las pinturas rupestres constituyen el principal lazo de unión, si bien el parque alberga diversos yacimientos paleontológicos y arqueológicos. Creado en 1995, tiene una extensión aproximada de 160 km2.
Llegar a Montalbán y desde allí tomar una pista asfaltada que conduce al barrio de Peñarroyas. Para acceder a la pista, de 5 kilómetros de longitud, tomar la calle Mayor de Montalbán y dejando a mano derecha su iglesia monumental, se atraviesa el barranco del infierno desde donde puede verse el río Martín que se sigue hasta el paraje aquí considerado. En el trayecto entre Peñarroyas y el punto de observación se encuentran pinturas rupestres.
El paraje viene caracterizado por el espectacular color rojo de las areniscas que forman las paredes del congosto del río Martín. Se trata de areniscas del Buntsandstein que constituyen la base del Triásico en facies Germánica, muy característico de esta zona de la Cordillera Ibérica. Resulta evidente el resalte morfológico que estas areniscas dan al superponerse sobre pizarras y areniscas grises del Paleozoico.
Las paredes rocosas son el lugar de asentamiento de una abundante colonia de buitre común o leonado, águila real y águila perdicera. Además otras aves hallan refugio en las grietas y rugosidades, como el treparriscos, el avión común y el roquero. El río constituye un pasillo verde donde los arbustos y la maleza permiten la presencia de zorros y tejones, además de ginetas. El cauce del río está flanqueado por choperas naturales y en las escarpadas laderas se observan pinos aislados, carrascas y quejigos.
Información Práctica para el Viajero
Escucha, inicio de la ruta, está a 67 kilómetros al noreste de Teruel, desde donde se va por la carretera de Alcañiz [N-420]. El mejor momento para ir son el otoño o la primavera, porque es una zona de temperaturas muy extremas en verano e invierno.
En el Balneario de Ariño (balneariodearino.com), un hotel-balneario de cuatro estrellas inaugurado en 2015 en un paraje natural a orillas del río Martín, junto a las fuentes termales. De noche, no se pueden ver más estrellas en el cielo. En Alcaine, El Perche (elperche.es) es una acogedora casa rural en uno de los pueblos con más encanto de la comarca, colgado entre riscos y rodeado por las hoces de los ríos Martín y Hocino.