El nervio radial es una de las principales ramas del plexo braquial, crucial para la inervación motora y sensitiva de gran parte del brazo, antebrazo y mano. Es un nervio mixto que surge del cordón posterior del plexo braquial, compuesto por las raíces nerviosas de C5, C6, C7, C8 y T1.
Anatomía y Recorrido del Nervio Radial
Antes de llegar al codo, el nervio radial rodea la diáfisis humeral desde dentro hacia fuera y luego desciende en el canal bicipital externo. En la cara anterior del codo encontramos un espacio anatómico definido como "túnel o desfiladero radial", que comienza y está limitado posteriormente por el cóndilo y termina en la porción distal del músculo supinador corto.
El "túnel radial" consta a su vez de 3 porciones:
- La primera porción se extiende desde el sitio en que el nervio radial perfora el tabique intermuscular lateral del brazo hasta el nivel de la interlínea de la articulación húmero-radial del codo.
- La segunda porción se extiende desde la interlínea articular del codo hasta el borde superior del haz superficial del músculo supinador corto. Este borde recibe el nombre de "Arcada de Frohse". Es en esta porción donde el nervio radial, entre 1,5 y 2,5 cm. por debajo de la interlínea articular del codo, se divide en sus dos ramos terminales: rama superficial (anterior y sensitiva) o n. radial sensitivo superficial, que desciende el compartimento anterior del antebrazo por debajo del supinador largo y por fuera de la arteria radial superficial; y rama posterior (profundo y motor) o n. interóseo posterior, que se introduce bajo en la Arcada de Frohse.
- Finalmente, la tercera porción se extiende desde la AF hasta el borde inferior del músculo supinador.
A nivel de la muñeca puede producirse la compresión de la rama sensitiva superficial del nervio radial, dando lugar al Síndrome de Wartenberg, que presenta clínicamente dolor en la superficie radial dorsal del antebrazo con irradiación al dorso de la mano, el pulgar y el segundo y tercer dedos.
Por último, podemos observar la lesión de la rama digital dorsal del nervio radial, que aparece por el uso de herramientas, como tijeras, cuya empuñadura apoya sobre el territorio radial del pulgar. El cuadro clínico consiste en parestesias y disestesias en el lado radial de la falange distal del pulgar.
Lesiones y Compresiones del Nervio Radial
Síndrome de nervio cubital: Síntomas y tratamientos
Las lesiones del nervio radial pueden ser consecuencia de fracturas humerales, compresión nerviosa o traumatismos directos. El pinzamiento del nervio radial ocurre cuando el nervio se comprime en su trayecto, especialmente en el surco radial o en el túnel radial del antebrazo. La parálisis del nervio radial es una afección grave que puede deberse a lesiones traumáticas o compresión severa.
El nervio radial a su paso por el túnel radial puede comprimirse por distintas causas:
- Las bandas fibrosas anteriores de la cabeza radial.
- La arteria radial recurrente que puede comprimir el nervio contra la cabeza del radio (cuerda de Henry).
- El origen tendinoso del segundo radial externo (extensor carpi radialis brevis) que puede improntar el nervio en la pronación completa.
- La arcada de Frohse, la más frecuente.
- El borde distal de salida del supinador.
Síndrome de la Arcada de Frohse (SAF)
De todos los cuadros anteriormente descritos, la afectación del PIN destaca por ser la neuropatía compresiva del nervio radial más relacionada con los movimientos repetitivos de la mano y antebrazo. La Arcada de Frohse se ha descrito como el lugar más frecuente de compresión del PIN y como el lugar más frecuente de compresión del nervio radial.
El borde proximal del fascículo superficial del músculo supinador corto se denomina Arcada de Frohse. Este borde muscular puede sufrir cambios histológicos que conducirían a su transformación en una banda fibrosa, cambios histológicos que estarían relacionados con los movimientos repetidos del codo, especialmente movimientos de pronosupinación. Cuando este borde se fibrosa en un grado suficiente se produce una compresión del PIN, dando lugar al Síndrome de la Arcada de Frohse.
Clínica del Atrapamiento del PIN
El atrapamiento del PIN puede presentarse de dos formas diferentes:
- Síndrome del Nervio Interóseo Posterior: Parálisis no dolorosa, en ocasiones precedida por un cuadro de dolor en la cara extensora del antebrazo.
- Síndrome del Túnel Radial (STR): Los pacientes con STR presentan dolor en la cara lateral del antebrazo proximal, cuadro doloroso muy difícil de diferenciar de la epicondilitis lateral o "codo de tenista".
El PIN al ser nervio motor puro no produce alteraciones de la sensibilidad, pero si puede causar dolor local. Los términos Síndrome de la Arcada de Frohse o Síndrome de la Celda del Supinador, engloba ambas presentaciones clínicas.
Relación Laboral y Enfermedades Profesionales
Diversos estudios apoyan la hipótesis de que los movimientos repetidos de pronación y supinación causan compresión del nervio radial a nivel del Túnel Radial. En este sentido los trabajadores con ocupaciones que requieren tareas manuales repetitivas tienen particularmente riesgo de desarrollar este síndrome.
Esta patología tiene especial incidencia en violinistas, directores de orquesta, trabajadores manuales que realizan movimientos repetidos de atornillar y desatornillar y tenistas, entre otros. Pero el Síndrome de la Arcada de Frohse se ha descrito en múltiples profesiones como camareros, fabricadores de corsés, lecheros e incluso en nadadores.
La afectación compresiva del nervio radial se encuentra recogida en el último listado de Enfermedades Profesionales (LEP) con el código 2F0601, incluyendo actividades como trabajos que causan un apoyo prolongado sobre las tabaqueras anatómicas, movimientos extremos de hiperflexión e hipertensión, y trabajos que entrañen contracción repetida del músculo supinador largo.
El SAF puede tener un origen laboral (la fibrosis del supinador corto se relaciona con movimientos repetidos de pronación y supinación del antebrazo y esta descrita su mayor prevalencia en determinadas profesiones que realizan estos movimientos). El SAF es la neuropatía compresiva de origen laboral mas frecuente del nervio radial, la más relacionada con los movimientos repetitivos de la mano y antebrazo. La Arcada de Frohse es el lugar más frecuente de compresión del radial.
Por tanto, el SAF puede considerarse una EP, si asocia factores de riesgo laborales suficientes, y debería estar recogido en el LEP por tratarse de la localización más frecuente de compresión de origen laboral del nervio radial.
| Enfermedad | Descripción | Causas Comunes | Profesiones de Riesgo |
|---|---|---|---|
| Síndrome de Wartenberg | Dolor en la superficie radial dorsal del antebrazo con irradiación a la mano y dedos. | Compresión de la rama sensitiva superficial del nervio radial. | Trabajadores que realizan movimientos repetitivos de la muñeca. |
| Síndrome del Túnel Radial | Dolor en la cara lateral del antebrazo proximal. | Compresión del nervio radial en el túnel radial. | Tenistas, trabajadores manuales. |
| Síndrome de la Arcada de Frohse | Parálisis del nervio interóseo posterior o dolor en el antebrazo. | Compresión del nervio interóseo posterior en la arcada de Frohse. | Violinistas, directores de orquesta, trabajadores que realizan movimientos de pronosupinación. |