La gran mayoría de los bebés sufren de gases durante los tres primeros meses de vida, así como de otro tipo de alteraciones gastrointestinales. Sin embargo, los gases no deben confundirse con el síndrome del cólico del lactante.
En el caso de los gases, se trata de una dolencia normal, pero molesta para el lactante. Sin embargo, los gases no revisten ninguna gravedad y con el tiempo desaparecen. Por tanto, los gases no no tienen ningún tipo de consecuencia negativa para el futuro del niño.
Además de los gases, la barriga hinchada en bebés es algo muy común y que tiene una explicación científica. Cuando nacen, es frecuente observar que las partes de su cuerpo están algo desproporcionadas. La cabecita suele ser más grande, en comparación con el cuerpo, las piernas parecen algo curvadas y su barriga está hinchada. Pese a que es algo normal, el pediatra debe valorar el estado de salud de la criatura y observar que su proceso es el correcto y natural.
¿Qué causa la distensión abdominal en un bebé?
A la barriga hinchada del bebé se le llama distensión abdominal infantil, y consiste en la inflamación de la barriguita desde la parte inferior del tórax hasta la zona pélvica. Como hemos dicho, es algo totalmente normal y común y es que esto está causado por una grasa beneficiosa que se acumula en la zona de la barriga antes y después del nacimiento. Gracias a ella, el cuerpo del recién nacido es capaz de mantener su temperatura corporal y producir la energía que necesita para poder vivir. Además, cuando los bebés se ponen enfermos, esta grasa les ayuda a no estar tan débiles.
Pero además de esta causa, existen otras que pueden provocar que la barriga del bebé esté hinchada. Y son las siguientes:
- Falta de musculatura abdominal: Esta es otra de las causas naturales, y comunes, que provocan en un bebé la barriga hinchada. Y es que cuando nacemos, los músculos abdominales no están todavía desarrollados, por lo que la barriga está más hinchada. Con el paso del tiempo, cuando se empieza a andar o a correr, la musculatura se desarrolla y la barriga se desinflama.
- Presencia de gases: Los gases son muy comunes en los bebés, de ahí la importancia de que eructen tras alimentarse. Es importante ayudarles a eliminar los gases tras cada comida. Como el pediatra hará un seguimiento del recién nacido, puedes consultarle cualquier duda que tengas al respecto.
- El estreñimiento: Otra causa que provoca la barriga hinchada en bebés es el estreñimiento. Si es el caso, el bebé se sentirá molesto y estará incómodo, por lo que es necesario que se sigan todas las recomendaciones del médico para facilitar que el recién nacido pueda hacer caca.
¿Qué causa los gases del bebé?
A diferencia de lo que sucede en los adultos, la acumulación de gases en el bebé suele deberse a la ingesta de aire. Esto es lo que se denomina como aerofagia.
Por ello, uno de los principales causantes de los gases en el pequeño es él mismo, ya que desconoce la técnica de succión necesaria para su alimentación. Por tanto, el bebé toma mucho aire durante la lactancia, independientemente de que sea lactancia artificial o materna. En cada una de las tomas, el lactante traga una cantidad de aire con la leche que es la que le produce los molestos gases.
Otra de las causas para los gases en el bebé puede ser que el orificio del biberón (por donde pasa la leche) no tenga el tamaño correcto. Esto provoca que se deje pasar una cantidad de aire superior. En ocasiones, la rapidez con la que coma el bebé puede ser un factor determinante para los gases, que aumentan si el pequeño come demasiado deprisa.
No obstante, el origen de los gases en el bebé no siempre está relacionado directamente con la alimentación del recién nacido. Hay veces que el llanto hace que el pequeño trague más aire de lo normal e incluso los gases pueden surgir cuando el bebé padece algún tipo de estrés. Además, hay bebés que sufren gases si son alérgicos a ciertos alimentos o intolerantes a la lactosa, por ejemplo.
Síntomas en los bebés con gases
Reconocer los gases en el recién nacido no siempre es sencillo, ya que la sintomatología puede significar muchas otras cosas y puede incluso darse también en bebés sanos. Sin embargo, entre los indicadores más frecuentes de la presencia de gases en el recién nacido podemos encontrar:
- Irritabilidad: el bebé llora constantemente con rabia y sin motivo aparente y muestra, además, una expresión de dolor en su rostro.
- Tripa hinchada: los gases producen cierta hinchazón en el vientre del bebé.
- Abdomen distendido.
- Flexión de las piernas hacia el pecho. Esto es una señal de que el bebé, por sí mismo, está intentando expulsar los gases.
Todos estos síntomas muestran el malestar que los gases provocan en el bebé, pero también podrían ser indicativo de hambre, sueño, cambio de pañal, etc.
Otras manifestaciones de que el bebé puede tener gases es la expulsión de eructos y ventosidades, así como regurgitación o dificultad para tragar.
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¿Cómo saber si mi bebé tiene la tripa hinchada?
Observando a la criatura se puede ver con facilidad si el bebé tiene la barriga hinchada. Durante todo el día estará hinchada pero después de cada toma será mucho más fácil observar su tripa abultada.
Recomendaciones para aliviar la distensión abdominal y los gases
Algunas de las recomendaciones para expulsar los gases del pequeño pasan por utilizar distintas posturas tras la toma o incluso, si el bebé es propenso a tener gases, es recomendable proceder a la expulsión de los mismos en la mitad de la misma.
Algunas de las posturas que pueden ayudar a que el bebé expulse los gases son las siguientes:
- Tumbar al bebé boca abajo y darle suaves golpecitos en la espalda.
- Sentar al bebé sobre las piernas, inclinado un poco hacia adelante, y frotarle la espalda con cuidado.
- Colocar al bebé sobre el pecho y darle palmaditas en la espalda. Además, la cabeza del bebé debe estar apoyada sobre el hombro.
- Dar un suave masaje en la tripita del bebé y, si es posible, sin pañal.
- Tumbar al bebé boca arriba y mover sus piernas haciendo la bicicleta o ejerciendo una ligera presión hacia el vientre. Esto ayudará a que la expulsión de los gases se produzca por el recto.
Aunque los eructos en los bebés son bastante habituales, no todos los ellos lo hacen igual. Si el bebé no ha tragado aire mientras comía, no eructará.
El eructo se produce cuando la leche llega al estómago del bebé y el aire se queda arriba. Con la lactancia materna suelen tragar menos aire que con la artificial, ya que el biberón contiene, además de la leche que le alimenta, aire. En el caso de la lactancia artificial la inclinación del biberón es muy importante para evitar que el bebé no trague demasiado aire.
La tranquilidad de los padres ante el llanto desesperado del bebé es fundamental para ayudarle a expulsar los molestos aires. Normalmente, los padres entran en cierto estado de nerviosismo ante el llanto desesperado del bebé y este nerviosismo provoca a su vez estrés en el pequeño.
Trucos para aliviar los gases en el bebé
Además de las recomendaciones en relación a la postura, existen otras técnicas que pueden servir para ayudar a que el bebé expulse los gases. A continuación, se enumeran algunas de ellas:
- Realizar masajes suaves con movimientos circulares sobre su tripa.
- Aplicar calor local para reducir el dolor causado por los gases y facilitar su expulsión.
- Bañar al bebé con agua tibia.
- Porteo.
¿Qué hacer cuando un bebé tiene la barriga hinchada?
La barriga hinchada en un bebé siempre es normal. Los bebés son barrigones. Lo importante es que la barriguita esté blanda y el pequeño no muestre signos de malestar. Cuando el bebé tiene la barriga hinchada hay pocas cosas que se puedan hacer, puesto que como hemos explicado durante el contenido, es muy común y natural que esto suceda.
Por supuesto, es imprescindible que el pediatra lleve a cabo las revisiones pertinentes para valorar el estado de salud del recién nacido y que su desarrollo sea normal y, en el caso de que existan gases o estreñimiento, seguir las indicaciones que éste facilite a los padres del pequeño.
¿Cuándo no es normal una barriga hinchada en un bebé?
Pese a que un bebé con la barriga hinchada es normal, existen ciertos signos de alarma que hay que tener en cuenta, puesto que éstos demuestran que algo está sucediendo en la criatura. Ante la detección de cualquiera de los siguientes signos, es importante acudir al pediatra para que pueda valorar la situación y determinar qué hacer. Los signos son:
- El bebé está incómodo y se muestra irritable durante demasiado tiempo
- La barriga del bebé está muy dura
- Al acariciar su barriguita, el bebé llora mucho
- La criatura deja de tener hambre y no quiere comer
- Hay una pérdida de peso
- Pese a realizar masajes en el abdomen, el bebé sigue estreñido
- Las cacas del bebé tiene moco, sangre o tienen un olor muy fuerte y desagradable
- El bebé está muy decaído
- El tono de piel del bebé no es normal y tiene mal color
Ante el nacimiento de un bebé, el pediatra llevará a cabo revisiones periódicas para valorar su estado de salud, su peso y que todo se esté desarrollando correctamente. La barriga hinchada en bebés es algo común, normal y natural, pero ante la presencia de cualquier signo de que algo no está funcionando como debería o los progenitores tienen dudas, es importante acudir al médico para que éste pueda valorar y llevar a cabo el tratamiento que considere oportuno.
Preguntas frecuentes
¿Cómo diferenciar los cólicos del lactante de los gases?
La principal diferencia entre los cólicos del lactante y los episodios de gases está en el movimiento de las piernas.
Cuando un bebé tiene un cólico en sus primeros meses de vida, suele encoger las piernas hacia el abdomen. Además, el llanto es de gran intensidad y no se puede consolar.
En cambio, si el bebé tiene gases, moverá sus piernas constantemente y tenderá a estirarlas para tratar de aliviar el malestar producido por los gases.
¿Cuánto duran los gases del bebé?
Los gases en el bebé es un problema bastante habitual durante los primeros meses de vida del recién nacido. A medida que su sistema digestivo se vaya desarrollado, el bebé irá dejando de tener gases.
Tabla resumen: Diferencias entre gases y cólicos del lactante
| Característica | Gases | Cólicos del lactante |
|---|---|---|
| Movimiento de piernas | Movimiento constante, estiramiento | Piernas encogidas hacia el abdomen |
| Intensidad del llanto | Variable | Llanto intenso e inconsolable |
| Consolabilidad | Puede ser consolado | Difícil de consolar |