Comprender el ciclo menstrual es fundamental para las mujeres, ya sea para planificar un embarazo o simplemente para conocer mejor su cuerpo. El ciclo menstrual es un proceso cíclico natural que implica cambios hormonales y del aparato reproductor femenino, preparando el organismo para un posible embarazo.
El ciclo menstrual comienza el primer día de la menstruación y termina el día anterior al inicio de la siguiente regla. Generalmente dura 28 días, aunque puede variar entre 23 y 35 días en función de la mujer. Las variaciones en la duración del ciclo menstrual suelen ocurrir en la fase anterior a la ovulación, conocida como "fase folicular".
Fases del Ciclo Menstrual
El ciclo de la mujer se divide en dos partes: la primera, llamada folicular y la segunda después de la ovulación que se llama fase lútea. A continuación, exploraremos las diferentes fases del ciclo menstrual:
1. Fase Folicular
La fase folicular, también conocida como fase proliferativa o preovulatoria, abarca desde el inicio de la menstruación hasta la ovulación. Durante esta fase, el organismo femenino empieza a producir la hormona foliculoestimulante (FSH). Su misión es estimular a los folículos, que alojan los óvulos inmaduros. Estos folículos, a su vez, empiezan a producir otra hormona, estrógenos, cuya función es provocar que el endometrio se engrose para que, si se produce el embarazo, el embrión pueda implantarse en él.
2. Ovulación
La ovulación es el momento en el que el óvulo maduro sale del ovario hacia las trompas de Falopio, preparado para encontrarse con los espermatozoides y que se pueda producir la fecundación. Por regla general, la ovulación se produce a mitad de ciclo, habitualmente sobre el día 14 en un ciclo menstrual regular de 28 días. Sin embargo, no todas las mujeres tienen ciclos tan regulares.
Para que una mujer pueda quedar embarazada, el óvulo debe ser liberado en la ovulación y debe unirse a un espermatozoide. A este proceso se le denomina fecundación.
▶️ ¿Cuáles son los días fértiles y cómo se calcula la ovulación?
3. Fase Lútea
La fase lútea, también llamada fase secretora o postovulatoria, es la que empieza justo después de la ovulación y dura hasta el final del ciclo menstrual, es decir, hasta que vuelve a haber un sangrado menstrual. Esta fase suele durar 14 días. De esta forma si restas 14 días a tu regla, sabrás cuando se ha producido tu ovulación.
Durante esta fase, el folículo roto se transforma en un cuerpo amarillento denominado cuerpo lúteo, que produce estrógenos y progesterona. Estas hormonas actúan sobre el endometrio, volviéndolo más grueso y esponjoso para recibir al embrión en caso de embarazo.
4. Fase Isquémica e Inicio de un Nuevo Ciclo
En caso de que el óvulo liberado no sea fecundado por un espermatozoide, el cuerpo lúteo desaparece. En consecuencia, la producción de estrógenos y progesterona disminuye gradualmente en lo que se conoce como fase isquémica del ciclo menstrual.
La disminución de las hormonas sexuales provoca que el endometrio se descame y se elimine por la vagina produciendo de nuevo la menstruación. El primer día de sangrado menstrual ya se corresponde con el primer día del siguiente ciclo menstrual.
¿Cómo Calcular la Ovulación?
Calcular la fecha de tu ovulación es básico para conseguir el embarazo. Utilizar la calculadora de la ovulación es muy sencillo: solo tienes que anotar el primer día de tu última menstruación, indicar cada cuánto te suele venir la regla (por ejemplo, cada 29 días), y cuántos días aproximados estás con la regla (5 días, por ejemplo, 6 días…). Con el resultado que te dé sabrás, más o menos, el día que se va a producir tu ovulación, los días que tu "ventana fértil" se encuentra en un pico máximo y cuándo te vendrá la próxima regla. Y no solo en el mes en curso.
Para ello es muy útil apuntar en un cuaderno los días de ovulación, sus síntomas y las reglas de varios meses. "Marca en el calendario cada mes el día que comienza tu regla y su duración, observa también si notas algún cambio en tu cuerpo o en tu estado de ánimo 14 días antes de cada menstruación o durante la misma.
Además, existen métodos más fiables como los test de ovulación, de venta en farmacias, y los cambios en el moco vaginal.
Síntomas de la Ovulación
El proceso ovulatorio puede provocar diferentes cambios físicos. Cada mujer es única, y puede sentirlos en mayor o menor intensidad. O por el contrario no apreciarlos.
- Aumento del flujo vaginal: El moco cervical se hace más abundante, espeso, elástico y transparente, similar a la clara de huevo.
- Dolor abdominal y/o lumbar: Similar al de la menstruación, debido a la apertura del folículo y la expulsión del líquido folicular.
- Cambios emocionales bruscos: Debido a los cambios hormonales.
- Aumento de la temperatura basal: La temperatura basal (TBC) asciende ligeramente coincidiendo con el pico ovulatorio.
- Retención de líquidos: En ocasiones se puede apreciar hinchazón general y un ligero aumento de peso.
- Aumento del deseo sexual: La ovulación induce una mayor lívido.
¿Qué Hacer Si Tienes Ciclos Irregulares?
Algunas mujeres tienen ciclos menstruales más cortos o más largos de lo habitual, o muy variables entre un mes y otro. En todos estos casos se habla de ciclos irregulares, y calcular el momento exacto de la ovulación y, por tanto los días fértiles, se hace muy difícil.
Además hay mujeres que tienen ciclos muy irregulares, es decir, con meses en los que no tienen la regla. Eso ocurre con aquellas que padecen síndrome de ovario poliquístico (SOP). “Estas mujeres pueden sufrir lo que se conoce como anovulación [ausencia de ovulación] que es una causa de dificultad para concebir”, señala el doctor Lizán.
Para ello, es importante conocer tu cuerpo y llevar un registro de tus ciclos menstruales. Si tienes dudas o sospechas de irregularidades, consulta con un especialista.
Tabla Resumen del Ciclo Menstrual
| Fase | Duración Aproximada | Eventos Principales | Hormonas Predominantes |
|---|---|---|---|
| Folicular | Desde el inicio de la menstruación hasta la ovulación | Crecimiento de los folículos ováricos, engrosamiento del endometrio | FSH, Estrógenos |
| Ovulatoria | Alrededor del día 14 | Liberación del óvulo maduro | LH |
| Lútea | Desde la ovulación hasta el inicio de la menstruación | Preparación del endometrio para la implantación | Progesterona, Estrógenos |
| Isquémica | Si no hay fecundación | Disminución de las hormonas, desprendimiento del endometrio | Disminución de Estrógenos y Progesterona |