Joaquín Prat Carreras nació el 27 de abril de 1927 en Játiva, Valencia. Sus padres tenían una cristalería que le permitió vivir una infancia desahogada y estudiar en el selecto colegio de San José, de los jesuitas de Valencia, donde todos le llamaban Ximo, diminutivo valenciano para Joaquín.
Aficionado al fútbol, siempre fue forofo del Valencia C.F., y él mismo jugó en el equipo oficial de su colegio. Su intención era hacerse abogado y se matriculó en la facultad de Derecho de la Universidad de Valencia, pero, cuando estaba en el tercer curso, la empresa familiar quebró por los duros años de la posguerra y tuvo que abandonar los estudios.
Ante la delicada situación familiar, Joaquín Prat tuvo que buscarse la vida. Se trasladó a Madrid donde vivió en una pensión mientras trabajaba como oficinista en la fábrica Standard Eléctrica. El sueldo apenas le llegaba y, como tantos otros españoles en aquella época, decidió emigrar al extranjero.
Llegó a Suiza pero, al no tener contrato de trabajo, lo expulsaron. Lo intentó por otros países europeos durante un año y medio. "Las pasé canutas. Tuve que fregar platos, vender helados, ejercer de recepcionista de un hotel y hasta extraer nabos en el campo para poder ganarme la vida", le explicó en una ocasión a su amigo, el escritor y periodista Manuel Roldán.
El único aspecto positivo fue que le permitió aprender varios idiomas, desde el francés al italiano y, especialmente, el inglés, algo que luego le iría muy bien en la España de los años del desarrollismo franquista.
En 1953, cuando tenía 26 años, volvió a Valencia y allí encontró su primer trabajo en los medios de comunicación como locutor en la delegación valenciana de Radio Nacional de España. Luego, pasó a la cadena SER (primero en Radio Valencia) para incorporarse más tarde, en 1962, al equipo de Radio Madrid.
El salto a la pequeña pantalla le llegó entrado en los 40 años, en 1968, cuando se puso al frente de "Un millón para el mejor", concurso que ha dejado recuerdos imborrables en nuestra memoria y concursantes tan conocidos como Rafael Canalejo, el entonces alcalde de Belmez (Córdoba); Mercedes Carbó, conocida como "la mamá del millón"; Rosa Zumárraga o Paco Ruiz, el "yeyé del millón". Los dos años siguientes presentó "Galas del sábado", programa en el que formó pareja con Laura Valenzuela.
Joaquín se había casado a finales de los años 60 con Anne McKiernan, una irlandesa con quien tuvo dos hijas, Anabel y Susana. Aquel matrimonio fue un fiasco. Muy celoso de su vida privada, y más en lo referente a su primera esposa, sus únicas declaraciones al respecto fueron tan escuetas como tajantes. "Lo pasé muy mal, fue un infierno", aseguró. Al parecer, la mujer tenía costumbres muy rígidas y le hacía la vida imposible.
Por eso, Prat decidió romper con ella cuando encontró a la que sería el amor de su vida: Marianne Sandberg. La conoció en 1970, cuando volaba a Bilbao. Danesa de nacimiento y residente en Mallorca, era una de las azafatas del avión y, casualidades de la vida, volvió a verla en el vuelo de regreso a Madrid.
No tardaron en vivir juntos, a pesar de la oposición de los padres de la chica por la diferencia de edad (se llevaban 23 años) y que él estuviera casado. Su esposa, por otra parte, se opuso a la separación, que fue a la brava porque en aquellos años no existía el divorcio en España.
Joaquín logró divorciarse en Santo Domingo y, posteriormente, viajó con Marianne a su país, Dinamarca, donde se celebró la ceremonia nupcial, que ratificaron el 25 de junio de 1984 con otra boda civil en Madrid.
A la vez que su vida personal se encauzaba positivamente, la carrera profesional avanzaba imparable con diferentes programas, entre los que destacaron "Cambie su suerte" (1974) con José Luis Pécker, otro de los grandes comunicadores de la época, o el magacín "Cosas" (1980) que copresentó con Marisa Abad y donde destacó el padre Vicente Mundina, "el cura de las plantas".
Cuando parecía que su carisma ante las cámaras iba decayendo, apareció, en febrero de 1988, el programa que más famoso le haría: "El precio justo". Los concursantes tenían que adivinar el precio aproximado de unos escaparates con objetos tan dispares como una maleta, un bonsái, una bata de raso o un apartamento en Benidorm.
Fue el caso de Ivonne Reyes, Arancha del Sol, Eva Pedraza y Verónica Mengod, entre otras. Él las llamaba "sus niñas" y, como explicó su hijo Joaquín Prat Sandberg, "venían a casa a comer paellas o a la piscina, y disfrutaban de lo que era estar con mi padre. Era un tipo muy divertido, muy vividor y muy cachondo, al que le encantada estar rodeado de gente. Pero también era un tipo muy responsable con su trabajo, tremendamente profesional".
"¿Cómo lo veis?", en las tardes de TVE, donde los participantes debían adivinar el porcentaje de personas que habían respondido a la misma pregunta, iba a ser su último programa, pero su corazón no soportó el frenético ritmo de trabajo que llevaba y, a los 68 años, sufrió un infarto de miocardio en plena grabación, que le dejó dos meses en coma.
No se recuperó y falleció en Madrid el 3 de junio de 1995.
Joaquín Prat en una de sus presentaciones.
Legado Familiar
Joaquín Prat tuvo seis hijos a lo largo de su vida:
- Ana Isabel (de su primer matrimonio con Anne McKiernan)
- Susana (de su primer matrimonio con Anne McKiernan)
- Joaquín (con Marianne Sandberg)
- Alejandra (con Marianne Sandberg)
- Federico (con Marianne Sandberg)
- Andrea (con Marianne Sandberg)
Muchos de sus hijos siguieron sus pasos en el mundo de la comunicación. Joaquín Prat Jr. es un conocido presentador de televisión, al igual que Alejandra Prat. Andrea Prat también se dedica al periodismo. Federico Prat, en cambio, ha tenido una vida más complicada, con problemas de adicción.
Joaquín Prat con su familia.
El presentador, quien falleció en 1995, ya se había casado antes. Fruto de su primer matrimonio con Anne McKiernan tuvo a Ana Isabel y Susana. Se separaron en 1984 y Joaquín Prat rehízo su vida junto a Marianne Sandberg, con quien tuvo dos hijas y dos hijos.
Mientras que Ana Isabel y Susana viven en el anonimato, sí conocemos cómo son ahora las vidas de los cuatro hijos menores de Joaquín Prat.
Joaquín Prat Jr.
Siguió los pasos de su padre y es uno de los presentadores más famosos de la televisión de nuestro país. Joaquín Prat trabajó durante años en El programa de Ana Rosa y presenta Ya es mediodía.
Alejandra Prat
Como su hermano, Alejandra Prat también continuó el legado familiar y estudió periodismo. Alejandra ha presentado diversas galas de Telecinco, cadena que también le brindó la oportunidad de concursar en la primera edición del reality Supervivientes.
Federico Prat
Su primera aparición televisiva la hizo en TVE de niño, de la mano de su padre. Fede quería ser piloto, pero acabó siendo marino mercante. Ahora, sin embargo, no ejerce esta profesión. Pide dinero en las calles y, según asegura ahora su madre, es un adicto.
Andrea Prat
La hija menor de Joaquín Prat también se dedica al periodismo. Desde su debut en Marca Andrea Prat ha trabajado en programas como Cuatro al día y ahora participa en el programa Ruta 179, en Telemadrid.
El 3 de junio de 1995, fallecía a los 66 años Joaquín Prat a causa de un infarto de miocardio. El adiós a uno de los rostros más importantes de la pequeña pantalla en España, junto a otras estrellas como su amiga y compañera Laura Valenzuela o Carmen Sevilla, otra artista multidisciplinar que arrasó en televisión.
Nombres que marcaron a diferentes generaciones a lo largo de las décadas, viviendo el salto del blanco y negro al color (en términos de rayos catódicos y metafóricos).
Muy presente en las redes sociales de sus 3 hijos más conocidos, es habitual verles compartir fotografías y recuerdos de la vida de su padre, la forma perfecta de recordar a Joaquín Prat más allá de la televisión.