¿Sabes cuántos dientes tenemos? La dentición humana cambia según la edad que tengamos. Desde los primeros dientes de leche hasta los permanentes que nos acompañan durante la vida adulta. ¡Sigue leyendo! Te explicamos todo lo que necesitas saber sobre las fases de la dentición.
En la actualidad la salud oral ocupa un lugar destacado en la vida de las personas. Es un aspecto fundamental que influye no solo en la sonrisa, sino también, en el estado de salud general. Los dientes o piezas dentales, en particular, juegan un papel crucial: desde la masticación y la producción de sonidos al hablar, hasta la estética facial.
A lo largo de la vida, una persona desarrolla tres tipos de denticiones: la dentición temporal, conocida popularmente como “dientes de leche”, la dentición permanente y la mixta, que es el periodo en el cual en la boca del niño conviven dientes de leche con dientes definitivos.
Expertos responden: Claves para una salud bucal óptima toda la vida
Fases de la Dentición
A lo largo de tu vida, experimentarás dos tipos principales de denticiones: la temporal (o de leche) y la permanente. También hay una fase intermedia llamada dentición mixta, donde ambos tipos de dientes están presentes.
Dentición Decidua o Temporal
Los dientes de leche, también conocidos como deciduos, son los primeros que aparecen. Generalmente, en esta fase inicial erupcionan 20 dientes temporales, que comienzan a salir entre los 6 y 12 meses de edad. Estos son muy importantes para masticar, hablar y preparar el camino para los dientes permanentes. A pesar de ser temporales, deben ser cuidados.
La dentición temporal también se conoce como dentición primaria o decidua. Empieza a erupcionar a los 6-8 meses y finaliza a los 30-36 meses.
Como hemos dicho, la dentadura temporal consta de 20 piezas dentales distribuidas entre el maxilar superior y la mandíbula. En concreto, está formada por: 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares.
¿Qué funciones realiza? La dentición temporal sirve para masticar los alimentos, acción indispensable para favorecer la digestión de los niños. También se encarga de guardar el espacio entre los dientes permanentes y actúan como guía de erupción para la dentición permanente.
Los dientes de leche son más pequeños y blancos.
Dentición Mixta en la Infancia
La dentición mixta es la fase en la que se comienzan a caer los dientes de leche y empiezan a aparecer los permanentes; es un periodo de transformación donde puedes ver una mezcla de los dos tipos de dientes. Esto ocurre entre los 6 y 12 años. No es hasta los 6 años que la dentición temporal comienza a mudarse y empieza el periodo de dentición mixta.
Dentición Permanente
En la adolescencia o a la adultez temprana, ya cuentas con tu dentición permanente, que puede tener hasta 32 dientes (8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares), incluyendo las muelas del juicio. Sin embargo, no todos tienen las cuatro muelas del juicio, y algunos ni siquiera las desarrollan. En algunos casos, es preciso extraer las muelas del juicio si no hay espacio suficiente y causan molestias y desajustes en los dientes adyacentes.
Ten en cuenta que la dentición permanente es la que te acompañará durante toda tu vida, así que debes cuidarla bien.
La dentición permanente también se conoce como dentición definitiva y empieza a realizar su función de recambio a los 6 años y culmina entre los 18 y 25 años, con la erupción de los terceros molares (o muelas del juicio). Los primeros dientes en aparecer suelen ser los incisivos centrales inferiores y los primeros molares permanentes superiores e inferiores.
Una boca sana adulta tiene un total de 32 dientes repartidos entre la arcada superior e inferior.
La dentición permanente comienza a aparecer alrededor de los 6 años y finaliza normalmente hacia los 21 años, con la erupción de las muelas del juicio (si erupcionan).
Tipos de Dientes y su Función
Cada tipo de diente cumple una función particular, y la cantidad cambia a lo largo de la vida. Vamos a analizar cuántos dientes tenemos, cada tipo y cuál es su propósito.
Incisivos
Se encuentran en la parte delantera de la boca, son los primeros que notas cuando sonríes. Hay 4 en el maxilar superior y 4 en el inferior. Tienen una forma afilada y se utilizan para cortar los alimentos en trozos pequeños. El conjunto permanente de estos dientes aparece entre los 6 y 8 años.
Son los dientes más visibles de la boca ya que, están situados en la parte central y más anterior de la arcada dental. Erupcionan entre los 6 y 8 años de edad, tienen forma de pala y únicamente presentan una raíz.
Son 8 dientes en total, 2 incisivos centrales superiores, 2 incisivos laterales superiores, 2 incisivos centrales inferiores y 2 incisivos laterales inferiores.
Se localizan en la parte frontal de la boca. Tienen forma de pequeños cinceles. Se localizan en la parte frontal de la boca. Tienen forma de pequeños cinceles.
Se localizan en la parte frontal de la boca. Tienen forma de pequeños cinceles.
Son los que están al frente de la mandíbula, son los primeros que se ven. Son los más grandes, tienen borde afilado, forma plana y estrecha. Muerden y cortan los alimentos. Tenemos 4 dientes incisivos superiores y 4 dientes incisivos inferiores.
Caninos
Son los dientes afilados que sirven para desgarrar y están ubicados en el extremo de los arcos dentales, justo al lado de los incisivos. Tenemos 2 caninos en la parte superior y 2 en la parte inferior. Los permanentes inferiores salen alrededor de los 9 años, y los caninos permanentes superiores erupcionan alrededor de los 11 o 12 años.
Los caninos, conocidos por lo general como colmillos, tienen una forma puntiaguda y también tienen solamente una sola raíz. Encontramos uno en cada cuadrante de la boca, 2 superiores que erupcionan entre los 11-12 años, y 2 inferiores que erupcionan entre los 9-10 años.
Están situados en el ángulo de los arcos dentales, justo al lado de los incisivos. Tienen una superficie de mordida afilada y puntiaguda.
Están junto a los dientes incisivos, son los adecuados para desgarrar y sostener los alimentos. Se les conoce como “colmillos”, ya que tienen punta tipo aguja y raíces largas. Tenemos dos en la parte superior y dos en la parte inferior.
También conocidos como colmillos, estos dientes tienen una forma puntiaguda y se utilizan para desgarrar los alimentos.
Premolares
A diferencia de los incisivos y caninos, los premolares tienen una superficie de mordida plana. Su función es desgarrar y triturar los alimentos en pedazos más pequeños para que sean más fáciles de tragar. Hay 4 premolares en la arcada superior y 4 en la inferior, comienza a aparecer en la boca alrededor de los 10 años. Son exclusivos de la dentición permanente, es decir, la dentición temporal o de leche no tiene premolares.
Los premolares son dientes exclusivos de la dentición del adulto, ya que no existen los premolares de leche. Su forma es más ancha por la presencia de dos cúspides, por eso también se les conoce como bicúspides, y pueden presentar una o dos raíces. Forman un total de 8 dientes, 4 superiores y 4 inferiores, y suelen erupcionar en torno a los 10-12 años de edad.
A diferencia de los incisivos y los caninos, los premolares tienen una superficie de mordida plana. Se asientan junto a los caninos. Hay cuatro premolares superiores y cuatro inferiores y son exclusivos de la dentición permanente.
Se localizan al lado de los dientes caninos. Los premolares se utilizan en la primera fase masticatoria de los alimentos y ayudan a triturar la comida. Su superficie es plana con cúspides para moler. Los premolares están ausentes en los dientes de leche y tenemos 4 en la parte superior y 4 en la parte inferior.
Los premolares se encuentran detrás de los caninos y tienen superficies planas que ayudan en la trituración de los alimentos.
Molares y Muelas del Juicio
Los molares son los dientes de atrás, ideales para triturar. En la dentición temporal, hay 8 molares (4 en la parte superior y 4 en la inferior). En la dentición permanente, puedes tener hasta 12 molares, incluyendo las conocidas muelas del juicio (terceros molares), aunque no todos las poseen. Si no hay suficiente espacio para estas muelas y comienzan a causar problemas, es probable que sea necesario extraerlas.
Por último, los molares ubicados al final de la boca, son los dientes más grandes con una superficie más ancha que el resto debido a sus cuatro cúspides, y pueden tener dos o tres raíces. Son un grupo de doce dientes, 6 superiores y 6 inferiores, incluyendo las muelas del juicio, que como hemos comentado anteriormente, pueden no estar presentes en algunos pacientes. Los primeros molares suelen erupcionar entre los 6-7 años, los segundos molares entre los 12-13 años y los terceros molares (muelas del juicio) entre los 17-25 años.
Los molares son los dientes más grandes y fuertes. Tenemos seis en la parte superior y seis en la parte inferior. Tienen una gran superficie plana de mordida. Los molares incluyen las cuatro muelas del juicio, que son las últimas muelas que aparecen en boca. Por lo general, vienen entre los 17 y los 25 años. No todos tenemos espacio suficiente en la boca para este último grupo de dientes. Por ello, las muelas del juicio muchas veces quedan semierupcionandas o incluso impactadas, lo que significa que quedan atrapadas debajo de las encías.
Son seis arriba y seis abajo (incluyendo muelas del juicio). Son importantes para la segunda fase masticatoria y la trituración de la comida. Tienen una amplia superficie con varias cúspides. En el caso de las muelas del juicio, suelen salir en edad adulta, y en algunas ocasiones, no crecen. A las muelas del juicio también se les conoce como cordales o terceros molares.
Son los dientes más grandes y anchos, diseñados para moler y triturar los alimentos.
Cronología de la Erupción y Recambio Dentario
El proceso de la erupción y caída de los dientes sigue un calendario y cronología, pero puede ser un poco diferente dependiendo de cada persona.
Primeros Dientes de Leche: Meses 6-12
Los incisivos inferiores son los primeros en erupcionar, normalmente alrededor de los 6 meses. Terminan de salir cerca de los 3 años, cuando la mayoría de los niños ya tienen sus 20 dientes de leche.
Caída de Dientes Temporales: A partir de los 6 años
Desde los 6 años, los dientes de leche empiezan a caerse para dar lugar a los permanentes. Este proceso puede durar hasta aproximadamente los 12 años. Los incisivos y caninos son los primeros en irse con el ratón Pérez.
Erupción de Permanentes y Terceros Molares (17-25 años)
Los dientes permanentes generalmente están completos entre los 12 y 15 años, aunque las muelas del juicio pueden tardar hasta los 17-25 años en aparecer (si es que lo hacen).
Variaciones Comunes y Excepciones
No todos contamos con el mismo número de dientes, y hay ciertas variaciones que son más comunes de lo que imaginas.
Muelas del Juicio Ausentes o Impactadas
Hay personas que no les erupcionan las muelas del juicio, mientras que otras sí las tienen, pero están impactadas (atrapadas en la encía o en el hueso). Esto puede hacer que necesiten ir al dentista para evaluar si hay que sacarlas.
En muchos casos, las muelas del juicio no llegan a salir, o deben ser extraídas por falta de espacio o por riesgo de infección.
No. De hecho, muchas personas no desarrollan las muelas del juicio o las extraen por prevención.
Dientes Supernumerarios o Ausentes Congénitamente
En situaciones poco frecuentes, es posible que tengas dientes adicionales (supernumerarios) o agenesia (falta de algún diente por motivos genéticos). Un dentista puede ofrecerte ayuda en estos casos con tratamientos específicos si lo necesitas.
Cabe la posibilidad de que un adulto no presente alguno de sus dientes definitivos. Esto puede ser debido a una patología congénita que se conoce con el nombre de agenesia dental, que consiste en la ausencia de uno o varios dientes porque no se han llegado a desarrollar. Esta alteración puede ocurrir tanto en la dentición temporal como en la dentición permanente, pero la falta de erupción de un diente definitivo (a excepción del tercer molar), tiene peores consecuencias estéticas y funcionales.
La falta de un diente definitivo en un adulto puede detectarse o bien por la ausencia de la pieza una vez se ha finalizado el recambio dentario, o bien por la presencia del diente de leche, que permanece más tiempo de lo normal a causa de no tener debajo ningún diente pendiente de erupción.
La hipodoncia o agenesia dentaria es la ausencia congénita de alguna pieza dental. Será oligodoncia cuando falten más de 6 dientes. La más frecuente se da en los incisivos laterales superiores.
Dientes supernumerarios: este fenómeno se da cuando erupcionan demasiados dientes, los cuales no forman parte de la dentición temporal ni permanente.
La existencia de dientes supernumerarios o adicionales.
Pérdidas por Caries, Extracciones o Enfermedades
Caries, lesiones o enfermedades como la periodontitis pueden llevarte a perder dientes prematuramente. Por eso, es fundamental que mantengas una buena higiene dental y que vayas al dentista con regularidad.
Perder un diente puede afectar la función masticatoria, la estética y la salud del resto de los dientes.
¿Y si me faltan dientes? Sí, aunque no es lo ideal. Cuando falta un diente, los demás pueden desplazarse, generando maloclusiones, desgaste y problemas articulares.
Otras anomalías dentales
Dientes connatales o neonatales: en algunos casos los bebés ya nacen con algunos dientes (dientes connatales) o aparecen prematuramente durante el primer mes de edad (dientes neonatales).
Microdoncia: se da cuando crecen dientes de un tamaño más pequeño al que deberían tener. Esta anomalía afectará a la funcionalidad y armonía de la dentadura.
Anquilosis alveolodentaria: Sucede cuando un diente queda unido al hueso alveolar, lo que provoca que no puedan erupcionar otros dientes o que lo hagan con alturas muy diferentes, derivando en problemas severos de oclusión.
Dientes ectópicos: Sucede cuando los dientes crecen fuera de su posición correcta. Suele darse con molares temporales y con los caninos permanentes. Esto puede afectar al crecimiento de otros dientes.
Amelogénesis imperfecta: Esta patología afecta al esmalte de los dientes, que serán más finos, de un color más amarillento, oscurecido o grisáceo y con mayor predisposición a presentar caries e hipersensibilidad dental.
Dientes de tiburón: Se da cuando los dientes permanentes comienzan a salir detrás de los temporales sin que estos se hayan caido.
Cuidados y Consideraciones por Etapa
Durante las etapas de dentición de los niños es muy importante que los padres les eduquen en los hábitos de higiene oral. También deberán prestar especial atención si sus hijos tienen tendencias como chuparse el dedo, hacer muecas constantes o morderse el labio o la lengua, ya que pueden originar maloclusiones y requerir un futuro tratamiento de ortodoncia.
Higiene en la Infancia
Para los niños, es fundamental cepillarse los dientes dos veces al día con una pasta dental adecuada para su edad. Utiliza cepillos suaves y asegúrate de supervisar el cepillado hasta que cumplan alrededor de 7 años.
Cuidado de la Dentición Mixta
En la fase mixta, es un buen momento para ver si hace falta ortodoncia. Un ortodoncista puede arreglar problemas de alineación antes de que se vuelvan más complicados.
Atención a la Dentición Adulta
En la etapa adulta, la prevención es fundamental: asegúrate de cepillarte, usar hilo dental y realizar limpiezas dentales de forma regular. Además, evita hábitos como fumar para que al llegar a la vejez, tus dientes estén en buen estado.
¿Por qué es Importante Conocer Cuántos Dientes Tenemos?
Saber cuántos dientes tenemos y cómo estos cambian con el tiempo no es solo una cuestión de curiosidad; tiene un efecto directo en tu salud. Tener todos los dientes sanos y completos te permite masticar adecuadamente, lo que favorece la digestión y la asimilación de nutrientes. Además, para que tu dentista pueda planificar tratamientos, que incluyen desde ortodoncia hasta implantes, es esencial que conozcan bien toda tu dentición. Lo que ayudará a mantener tu sonrisa en buen estado.
Asimismo, una mala alineación o la pérdida de dientes puede provocar maloclusión (que es cuando los dientes y la mandíbula no están bien alineados), dolor en la mandíbula o problemas en las articulaciones. Para terminar, saber cuántos dientes tenemos en cada etapa de la vida te ayuda a cuidarlos mejor y a prevenir inconvenientes, siempre apoyados en las visitas regulares al dentista.
Funciones generales de los dientes
- Masticación: son fundamentales para desmenuzar y triturar la comida, haciéndola más fácil de digerir. Cada diente tiene un rol específico en el proceso de masticación.
- Articulación y pronunciación: contribuyen a la capacidad de pronunciar correctamente ciertos sonidos durante el habla.
- Soporte estructural: desempeñan un papel importante en mantener la estructura adecuada de la boca y la cara, ya que la presencia y la alineación correcta de los dientes ayuda a definir la forma del rostro.
- Salud general: los dientes sanos son indicadores importantes de la salud general. Los problemas dentales pueden afectar otras partes del cuerpo.
Estructura y partes del diente
- Corona: Es la parte visible del diente sobre la encía. Está cubierta por una capa de esmalte, el material más duro del cuerpo humano.
- Raíz: Es la parte del diente que se extiende debajo de la encía, anclándose en el hueso maxilar. Está cubierta por el cemento, una sustancia que ayuda a fijar el diente.
¿Por qué es importante cuidar los dientes?
Es crucial por varias razones, que abarcan desde la salud general hasta aspectos estéticos y funcionales. Aquí algunos de los motivos más importantes:
- Prevención de caries: el cuidado dental regular, incluido el cepillado y el uso de hilo dental, ayuda a prevenir la formación de caries. Las caries no tratadas pueden llevar a dolor, infecciones, y eventualmente a la pérdida del diente.
- Prevención de enfermedades de las encías: la acumulación de placa puede causar gingivitis, una inflamación de las encías que, si no se trata, puede progresar a una enfermedad periodontal más grave, como la periodontitis.
- Funcionalidad: los dientes sanos son esenciales para masticar y digerir adecuadamente los alimentos, lo cual es fundamental para la absorción de nutrientes. También son cruciales para la claridad del habla y la pronunciación.
- Estética y autoestima: los beneficios de una sonrisa saludable se pueden ver reflejados en la autoestima y la confianza en uno mismo. Si están bien cuidados y limpios mejoran la estética dental de tu sonrisa, lo que puede influir positivamente en las interacciones sociales y profesionales.
Saber cuántos dientes tenemos y qué función cumple cada uno nos ayuda a entender la importancia de mantener una boca sana y completa.
| Tipo de Dentición | Número de Dientes | Edad de Erupción | Características |
|---|---|---|---|
| Temporal (de leche) | 20 | 6 meses - 3 años | Más pequeños y blancos que los dientes permanentes. |
| Mixta | Variable | 6 - 12 años | Presencia de dientes de leche y permanentes. |
| Permanente | 32 (incluyendo muelas del juicio) | 6 - 25 años | Diseñados para durar toda la vida con el cuidado adecuado. |