La lactancia materna es un tema que suscita mucho interés y genera multitud de dudas entre las madres primerizas. Es común preguntarse si es necesario despertar al bebé para alimentarlo, especialmente durante la noche. A continuación, te ofrecemos una guía completa para resolver esta inquietud.
¿Por Qué los Recién Nacidos Comen Cada 3 Horas?
Los recién nacidos aún no diferencian entre el día y la noche. Su patrón de sueño se distribuye a lo largo de las 24 horas del día. Debido a que sus pequeños estómagos no pueden contener suficiente leche materna o fórmula para mantenerlos saciados por mucho tiempo, suelen despertarse con frecuencia para alimentarse, sin importar si es de día o de noche, tienen ciclos ultradianos.
¿Cuántas Horas Duerme un Bebé Recién Nacido?
Según la Fundación Nacional del Sueño de EE.UU. (NSF, por sus siglas en inglés), los recién nacidos deben dormir entre 14 y 17 horas cada 24 horas. Algunos pueden llegar a dormir hasta 18-19 horas diarias.
¿Tengo que Despertar al Bebé para Alimentarlo por la Noche?
En general, la lactancia materna debe ser a demanda. Es decir, tu bebé se quejará cuando tenga hambre y te avisará llorando de que quiere mamar. Se trata de una estimación general. La mayoría de los bebés recién nacidos sienten hambre cada tres horas aproximadamente.
Sin embargo, en los primeros días, los bebés no deben pasar más de tres horas sin comer. Esto se explica porque a veces los niños están muy adormilados debido a las circunstancias del parto y a una posible disminución en la alimentación. Entonces se aconseja que cada tres horas se les despierte.
Cuándo Sí Debes Despertar al Bebé
Si el bebé es prematuro, la mamá tiene diabetes o el peso al nacer era mucho más bajo de lo común, sí deberías despertar al bebé por la noche para comer, aunque no lo pida.
Si tu bebé no forma parte de ninguno de estos casos, la recomendación es despertar al bebé por la noche para comer durante las dos primeras semanas, aunque como hemos dicho, si en vez de ser cada tres horas es cada cuatro, no hay que agobiarse.
Si, pasado este tiempo, está creciendo y cogiendo el peso adecuado a la velocidad normal y no presenta anomalías, no es necesario despertar al bebé por la noche para comer. Puedes confiar en que cuando tenga hambre se despertará y te lo hará saber.
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¿Cómo Saber si Tiene Hambre?
Lo correcto es que des el pecho o biberón a tu hijo cuando te lo pida. Pero eso no significa que haya que darle de mamar en cuanto empiece a llorar: a veces, el recién nacido también llora porque necesita mimos o porque tiene el pañal sucio. Tendrás que aprender a reconocer los signos precoces de hambre: se mueve con más intensidad, chupetea, emite pequeños gemidos o mueve los ojos hacia los lados ladeando la cabeza. Cuando llora es un signo tardío y por tanto no debes demorar más la toma.
Consejos para Establecer una Rutina de Sueño Segura
En las primeras semanas de vida, muchos padres deciden compartir la habitación con su bebé. Esto implica que el bebé duerma en una cuna, moisés o minicuna dentro del dormitorio de los padres, en lugar de en una habitación separada. Esta práctica facilita las tomas nocturnas, permite consolar al bebé rápidamente y supervisarlo con mayor facilidad.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) sugiere que los padres compartan la habitación, pero no la cama, con el bebé. Aunque compartir la habitación es seguro, dormir en la misma cama no lo es. Compartir la cama aumenta el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y otras muertes relacionadas con el sueño.
Consejos para un Ambiente de Sueño Seguro para tu Bebé:
- Acuesta siempre a tu bebé boca arriba para dormir, nunca boca abajo o de lado.
- Utiliza una superficie de dormir firme y estable, como un colchón adecuado.
- Evita sobrecalentar al bebé. Vístelo de acuerdo con la temperatura ambiente, sin sobreabrigarlo.
- Mantén al bebé alejado del humo del tabaco, ya que ser fumador pasivo incrementa el riesgo de SMSL.
- Ofrece un chupete al bebé para dormir, pero no lo fuerces.
Consejos Adicionales para Ayudar a tu Recién Nacido a Dormir:
- Mantén un ambiente tranquilo y silencioso durante las tomas nocturnas y los cambios de pañal.
- Deja que el bebé se duerma en su cuna o moisés para que se acostumbre a ese lugar como el espacio para dormir.
- No intentes mantener despierto a tu bebé durante el día con la esperanza de que duerma más por la noche.
- Si tu bebé está inquieto, es perfectamente adecuado acunarlo, abrazarlo y cantarle para tranquilizarlo.
Tabla de Horas de Sueño Aproximadas por Edad
| Edad del Bebé | Horas de Sueño Diarias |
|---|---|
| Recién Nacido | 16 a 20 horas |
| 3 Semanas | 16 a 18 horas |
| 6 Semanas | 15 a 16 horas |
| 4 Meses | 9 a 12 horas (más dos siestas de 2 a 3 horas) |
| 6 Meses | 11 horas (más dos siestas de 2 a 3 horas) |
| 9 Meses | 11 a 12 horas (más dos siestas de 1 a 2 horas) |
| 1 Año | 10 a 11 horas (más dos siestas de 1 a 2 horas) |
| 18 Meses | 13 horas (más una o dos siestas de 1 a 2 horas) |
| 2 Años | 11 a 12 horas (más una siesta de 2 horas) |
| 3 Años | 10 a 11 horas (más una siesta de 2 horas) |