La cría de codornices es una actividad que ha ganado popularidad, tanto a nivel doméstico como comercial. Para asegurar el éxito en la producción de codornices, es fundamental comprender el proceso de incubación de los huevos. A continuación, se presenta una guía detallada sobre este tema.
En el país se consume carne y huevos de codorniz de forma eventual, encontrándose en hoteles y granjas esparcidas por el país. La producción comercial de esta especie aviar se concentra en Yaracuy y Acarigua.
Las codornices, originarias de Europa, fueron introducidas en el siglo XII y posteriormente se extendieron por todo el mundo. Estas aves fueron seleccionadas con el propósito de producir carne y huevos.
Incubación de los huevos de codorniz | La Finca de Hoy
Requisitos Ambientales para la Cría de Codornices
Para un ambiente óptimo, es crucial considerar las condiciones ambientales, como la temperatura, humedad y luz. La mejor ubicación es un lugar fresco pero con suficiente iluminación, evitando corrientes de aire directas sobre las codornices.
La codorniz requiere de 4 horas extras de luz en países tropicales, que son las horas de mayor postura. Una bombilla de 40 watt con intervalos de 4 metros son suficientes.
Es indispensable un ambiente fresco, aireado pero con suficiente iluminación, especialmente en zonas con temperaturas bajas, sobre todo en las noches.
Además de las condiciones ambientales, es fundamental:
- Alimentación adecuada y permanente a su disposición.
- Agua pura siempre disponible.
La pureza del agua es de gran importancia en la explotación pecuaria y en especial en el sector avícola. Siempre se debe proveer este líquido en excelentes condiciones de uso.
Las jaulas deberán ser metálicas para permitir una limpieza perfecta, con rejillas en el piso con una abertura no menor de 10 mm para evitar que las aves se lastimen las patas. Se pueden usar módulos de 5 pisos y dejando corredores de 1.25 metros entre las líneas de módulos. Claro que se requiere mucho más espacio en el galpón.
La Puesta de Huevos
Las codornices inician la puesta de huevos generalmente entre los 35 a 45 días de edad. Una codorniz puede producir entre 300 a 400 huevos por año, incrementando su producción conforme crece.
Una codorniz ponedora puede mantener un nivel de postura de huevos diarios durante cuatro a seis semanas. Si no se realiza un buen manejo durante toda la etapa de crecimiento del ave, la postura decrecerá rápidamente.
Para calcular el porcentaje de postura, se divide la cantidad de huevos puestos en un día por la cantidad de aves, multiplicado por 100. Por ejemplo, si 100 codornices pusieron 85 huevos en un día, entonces su porcentaje de postura ese día será 85%.
Al finalizar su campaña de postura, la codorniz muda al igual que la gallina, aunque su nivel productivo es inferior a la primera. Durante la muda, las plumas caen, y vuelven a emplumar después del periodo.
Para iniciar la postura por lo cual es aconsejable, la codorniz requiere de 4 horas extras de luz en países tropicales, que son las horas de mayor postura.
El sistema de bebederos automáticos es muy recomendable para agilizar el manejo de las ponedoras. Un bebedero de copa para cada quince ponedoras es el punto perfecto. El manejo debe ser lento sin carrera ni ruidos para que los animales se acostumbren.
La codorniz no requiere despique.
Recolección y Conservación de Huevos
Los huevos de codorniz se recogen una vez al día y a una hora fija, preferiblemente temprano en la mañana y después de dar de comer al ave, empezando siempre por el mismo sitio. La temperatura ideal de almacenamiento es de 10°C.
Se deben evitar los huevos rajados y aquellos que presenten un aspecto corriente. Es preferible seleccionar huevos de tamaño mediano con forma normal y coloración típica para su consumo o incubación. Los huevos pueden almacenarse durante un periodo de una semana.
Los huevos de codorniz pesan aproximadamente 10 gramos y son apreciados por su mejor sabor y bajos niveles de colesterol, así como por su alto contenido proteico, lo que los hace ideales para la alimentación de niños y ancianos.
Incubación Artificial de Huevos de Codorniz
Para la incubación artificial, se utilizan incubadoras que pueden ser eléctricas, de gas o de queroseno. Deberá existir iluminación indirecta, pero constante, sea natural o artificial.
Proceso de Incubación
- Selección del Huevo: Descartar huevos sucios, rotos o con formas desproporcionadas.
- Almacenamiento: Mantener los huevos en un lugar fresco (12º-15º) por un máximo de 7 días. Sacarlos unas horas antes de incubarlos para que se sitúen a temperatura ambiente.
- Incubación: Desinfectar la incubadora y comprobar que la temperatura es correcta durante 24 horas antes de introducir los huevos.
- Parámetros de Incubación: Mantener una temperatura constante entre 37,5 y 38 º C y una humedad entre el 50-60%. Voltear los huevos mínimo 2 veces al día durante los primeros 20 días.
- Traslado a la Nacedora: Después de 23 - 24 días de incubación, trasladar los huevos a la bandeja nacedora. Parar el volteo, situar la temperatura entre los 36,5 y los 37,5 ºC, y aumentar la humedad.
- Nacimiento: Dejar los perdigones en la incubadora durante 24 horas para que se sequen. Bajar la humedad hasta el 60% y luego al 40%.
Durante el proceso de incubación, es esencial mantener una buena ventilación para proveer oxígeno al embrión. Los huevos más viejos requieren mayores niveles de ventilación.
El control incorrecto de la temperatura y/o de la humedad puede producir resultados pobres en nacimientos. La temperatura interna de las aves es próxima a los 40º C, y es crucial controlar la temperatura ya que las aves carecen de glándulas sudoríparas.
El proceso de empollado de huevos, tiene una duración aproximada de 21 días. Las crías empiezan a eclosionar los huevos desde el día numero 18, este tiempo puede variar dependiendo de la especie.
La temperatura correcta para incubar huevos debe estar entre los 37.5ºC y 38ºC, ajustándose cuidadosamente según la especie de ave. En el caso de los huevos de gallinas, la temperatura idónea suele ser 37.8ºC.
Alimentación de las Codornices
Es crucial proporcionar a las codornices las proporciones necesarias de proteínas, grasas, vitaminas y minerales para su desarrollo y producción de huevos. Existe una diferencia entre un alimento simple y otro balanceado, siendo este último el que permite a una gallina producir huevos en forma continua, ya que aporta calcio y fósforo.
Las codornices deben tener un bebedero siempre con agua fresca y lleno. Cada codorniz consume 23 gramos de concentrado al día. Su peso promedio a las seis semanas deberá ser de 110 a 115 gramos.
Durante el crecimiento, es importante crear grupos homogéneos. Si las aves están por debajo de su peso ideal, un aumento del 10% en su ración será necesario para obtener el peso corporal deseado. Si están sobrepeso, se debe rebajar su peso corporal.
Para las crías se utiliza alimento concentrado de inicio, y para los adultos, alimento concentrado de ponedoras en jaulas.
Sanidad y Manejo
Es fundamental lavar y desinfectar los pisos y bandejas una vez por semana. La pureza del agua en el plantel es de gran importancia. Se recomienda usar un desinfectante yodado los canales para evitar entradas de bacterias.
Es importante proteger a las aves de la lluvia, de las mascotas y de roedores que pueden tratar de atacar a las aves. Las jaulas deben estar en buen estado para evitar que las aves escapen. Es importante realizar exámenes para determinar la incidencia de patologías en la zona.
Para mantener a las codornices con plumaje completo y en buenas condiciones, es importante prestar atención al color del plumaje. En las hembras, el color canela debe ser lo más intenso posible, con manchas oscuras en el pecho. En los machos, el plumaje es de color negrusco o marrón oscuro.
Es útil prestar atención al canto de la codorniz para identificar a los machos en un ambiente de ponedoras.
Estructura y Fisiología de las Codornices
Las codornices tienen adaptaciones físicas que les permiten volar y encontrar refugio. Sus plumas remeras les facilitan un vuelo rápido y veloz. La estructura de las plumas es compleja, con barbas y barbillas que se mantienen impermeables gracias a la secreción grasa de la glándula uropigial.
Las codornices poseen características similares a las de las gallinas, con costillas arqueadas y carnosas, y una rabadilla donde se asientan el oviducto y el recto. Sus patas, con un metatarso corto, están cubiertas por escudetes córneos.
Las aves eliminan el ácido úrico en forma de una pasta blanca que se expulsa junto con las heces.
Tabla Resumen de Parámetros de Incubación
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Temperatura | 37.5 - 38°C |
| Humedad (Primeros 20 días) | 50-60% |
| Humedad (Últimos días) | 65-75% |
| Volteo de huevos | Mínimo 2 veces al día |
| Duración de incubación | 23-24 días |