La lactancia materna es el mejor alimento para un bebé en sus primeros meses de vida. Actualmente se recomienda dar el pecho de forma exclusiva hasta los 6 meses como mínimo. A partir de esta edad se inicia la diversificación alimenticia, con introducción escalonada de diversos alimentos distintos de la leche.
El destete debe hacerse de manera gradual, en el trascurso de unas cuantas semanas. El destete definitivo suele hacerse sobre los 12 meses, aunque la OMS recomienda alargar la lactancia hasta los dos años. De todas formas, es necesario saber que los beneficios que aporta la leche de la madre al niño favorecerán su salud para toda vida, y nada podrá sustituir sus efectos.
Cuando se comienza el destete no se debe hacer de manera brusca sino gradual, en el trascurso de unas cuantas semanas, para que se vayan acomodando progresivamente tanto la madre como el niño. Si el destete se realiza después del sexto mes, se mantienen dos tomas de pecho y el resto se sustituye por otros alimentos. Siempre se debe sustituir primero por la toma que tenga menos leche o que menos demande el niño. Si la madre se queda molesta, se debe extraer la leche o bien darle unas cuantas chupadas de leche al bebé.
Es importante recordar que nada de relojes, de igual modo, no debes obsesionarte con el tiempo que el bebé ha estado al pecho. Lo importante es dejarle todo el tiempo que necesite e intentar que vacíe al menos un pecho en cada toma para alcanzar la leche del final, más rica en grasa. Algunos bebés tardarán más, y otros menos.
La lactancia debe empezar cuanto antes. Se aconseja poner al bebé al pecho nada más nacer. En cuanto salga del canal del parto y el pediatra compruebe que todo va bien, deben colocarte a tu pequeño al pecho para aprovechar el reflejo de succión y búsqueda con el que nace. Verás cómo él solo repta hasta tu pecho y se engancha.
Beneficios de la Lactancia Materna
No hay duda de que la lactancia materna es el mejor alimento para un bebé en sus primeros meses de vida, y los beneficios que aporta favorecerán su salud para toda la vida.
Para producir más leche, lo único que debes hacer es poner al bebé al pecho más a menudo. Si no hay problemas específicos, producimos la cantidad de leche que se demanda. Si tras dar el pecho estimulamos con el sacaleches o de forma manual, aumentaremos la producción ya que nuestro organismo interpretará que precisa producir más cantidad.
Infografía de la OMS sobre los beneficios de la lactancia materna.
Extracción y Almacenamiento de la Leche Materna
La leche materna se puede extraer y almacenar, en cualquier momento del día. Las primeras horas tras el parto, para estimular el pecho, si hay separación madre- hijo. Cuando hay separación madre-niño durante el periodo de lactancia.
La leche se puede extraer de forma manual o utilizando extractores. En caso de extracción por separación madre-hijopor ingreso del niño al nacer, es decir, antes de instaurarse la lactancia, debe hacerlo cada 3 horas durante el día y por la noche cada 4h, durante el primer mes. Posteriormente puede ir espaciando las extracciones nocturnas.
Los primeros 2-3 días (inicio de lactancia), SÓLO obtendrá unas gotas de leche llamada calostro. Es rico en elementos de inmunidad, siendo pues muy beneficioso. En caso de extracción puntual, por no poder dar alguna toma… respete los horarios de las tomas del bebé.
Como almacenar leche materna
Preparar una reserva por previsión de separación madre-hijo (ej: vuelta al trabajo), tras la toma del bebé, acabar de vaciar los pechos. Si no va a utilizarla de forma inmediata, identifique el recipiente (la fecha y la cantidad extraída).
Para descongelarla, es preferible hacerlo en el menor tiempo posible y lo más cerca de la toma. Puede hacerlo por ejemplo al baño maría, sin fuego, es decir, sumergiendo el recipiente en agua calentada de forma previa. Si no es posible, puede descongelar en nevera, es decir, sacándola del congelador con antelación.
Técnicas de extracción manual:
- Realizar masaje de forma circular, como si girase el pecho.
- Presionar: de la periferia en dirección al pezón.
- Presionar después con los dedos, como caminando sobre el pecho, hacia el pezón.
- Presionar con dos dedos la areola durante cinco segundos y dejar ir la presión.
- Colocar los dedos pulgar e índice a 3 centímetros de la base del pezón (1), realizar presión en dirección al tórax, comprimiendo (2) el pecho entre el pulgar y el resto de los dedos.
Uso de extractores:
- Adapte el kit al extractor.
- Estimule 10 minutos cada pecho.
- Retire el émbolo del biberón, proporcione al bebé la leche, o guárdela en la nevera.
- Lave el material con agua y jabón y séquelo de forma correcta.
Retos Comunes y Soluciones
Lamentablemente, algunas mujeres se enfrentan a diversos problemas al iniciar la lactancia (mastitis, grietas, problemas de agarre…). Asegura el enganche del bebé. Tan importante como la postura es el enganche del bebé. Si no se agarra bien al pecho, obtendrá poco alimento y te producirá grietas, lo que, además, puede derivar en otros problemas como obstrucciones o mastitis.
El bebé debe abrir bien la boca para abarcar el pezón y gran parte de la aréola. Las mejillas no deben estar hundidas y su nariz tiene que estar pegada a la mama.
Busca una postura cómoda. Es fundamental que estés cómoda al dar el pecho para evitar problemas en la espalda y un mal agarre del bebé. Puedes estar tumbada, sentada, recostada… como prefieras, pero a gusto.
Es importante que uses sujetadores de lactancia de tejidos orgánicos y transpirables que no te aprieten. Además, debes lavar tus pezones solo con agua y, en caso de grietas en los primeros días, aplicarles un poco de crema para los pezones o de leche materna y dejarlos secar al aire.
Si tiene dolor en el pecho cuando se extrae leche y/o enrojecimiento alrededor de la areola acompañado de fiebre, consulte a su médico. Puede consultar con grupos de apoyo a la lactancia.
Aunque pueda parecer imposible, la mayoría de madres lactantes consiguen volver al trabajo y mantener la lactancia materna. Si el bebé tiene menos de menos de cuatro meses sólo debe tomar leche. Lo ideal es que te puedas extraer leche y dejarla lista para el bebé en tu ausencia. En el caso de no poder extraerte leche para mantener la lactancia materna exclusiva, solo le puedes ofrecer leche artificial.
Tanto si va a una guardería o se queda con la pareja u otro familiar puede seguir tomando leche materna. Normalmente la leche se les administra a los bebés con biberón. Si es así se debería procurar buscar una tetina de flujo lento y recordar a los cuidadores que el biberón se debe ofrecer lentamente, muy despacio, a fin que pueda regular su ingesta al igual que haría en el pecho.
Cuando volvemos a trabajar hace falta dejar a la persona que se va a quedar con el bebé algunos de ellos. Se debe introducir el dedo meñique del adulto (limpio y con la uña bien recortada) en la boca del bebé, la palma de la mano hacia arriba, se estimula el paladar lo que produce la succión del bebé. En la comisura de los labios se pone la jeringa y se va administrando.
Se apoya el vaso o la cuchara en el labio superior del bebé y permite así que este vaya lamiendo la leche, en bebés pequeños no se debe verter la leche dentro de la boca. El único desafío de este método es que, a veces, se derrama bastante leche.
El Permiso de Lactancia Laboral
El permiso o periodo de lactancia es un derecho que permite a la madre o al padre ausentarse una hora al día del trabajo hasta que el bebé tiene nueve meses. El marco legal de este permiso por lactancia se encuentra en el Estatuto de los Trabajadores.
Una vez se ha terminado la baja de maternidad y de paternidad, existe la posibilidad de ampliar el tiempo para estar con el bebé. El permiso de lactancia, también conocido como permiso para el cuidado del hijo o hija lactante, es un derecho que poseen todos las trabajadoras y los trabajadores a nivel individual.
Este permiso ofrece la posibilidad de que la mamá y el papá puedan ausentarse de su puesto laboral durante una hora al día para cuidar a su bebé hasta que tenga 9 meses. Hasta hace unos años, el permiso de lactancia únicamente lo podía disfrutar uno de los progenitores, es decir, la mamá o el papá. Sin embargo, en 2023 se hizo una reforma (RD-Ley 7/2023 de 19 de diciembre) y se estableció que el permiso de lactancia lo podían disfrutar ambos progenitores de manera simultánea.
El permiso de lactancia está regulado en el Artículo 37.4 del Estatuto de los Trabajadores. Aquí también se establece que, en caso de nacimiento, adopción o acogimiento múltiple, el permiso de lactancia laboral aumentará de manera proporcional.
Para gozar del permiso de lactancia es necesario cumplir con una serie de requisitos. Esta hora se puede se puede disfrutar de manera total o parcial, es decir, fraccionar la hora permitida en intervalos de 30 minutos. Además, este permiso para la lactancia se puede gozar de manera continua durante los 9 meses o de forma intermitente. Esto dependerá de la conveniencia entre el trabajador y la empresa.
La hora diaria que se puede ausentar la mamá y el papé durante los primeros 9 meses de vida del bebé para su cuidado está retribuida por parte de la empresa. Además, este permiso es válido tanto si se opta por lactancia materna en exclusiva como por lactancia artificial mediante biberón.
Existen diferentes modalidades de permiso de lactancia. La mamá podrá ausentarse de su puesto de trabajo una hora al día para dar el pecho a su bebé. También es posible acumular todas las horas de lactancia y ausentarse del trabajo tantos días como corresponda.
Por otra parte, algunos trabajos no son compatibles con la lactancia materna. Es lo que sucede si la mujer es piloto o tripulante de avión. Dada esta situación, la mujer tendrá derecho a una suspensión del contrato por riesgo durante la lactancia. Esta suspensión del contrato finalizará una vez que el bebé tenga 9 meses.
Tabla: Resumen de Recomendaciones y Beneficios
| Aspecto | Recomendación | Beneficios |
|---|---|---|
| Duración Exclusiva | Hasta los 6 meses | Óptimo desarrollo y protección inmunológica |
| Duración Extendida | Hasta los 2 años (OMS) | Beneficios nutricionales y emocionales continuos |
| Destete | Gradual, en semanas | Adaptación suave para madre e hijo |
| Permiso Laboral | 1 hora al día hasta los 9 meses | Facilita el cuidado del bebé y la lactancia |
Tabla resumen de recomendaciones y beneficios clave de la lactancia materna.