Las pastillas anticonceptivas son un método anticonceptivo reversible y uno de los más utilizados en el mundo para evitar embarazos. Se trata de un medicamento hormonal que, tomado diariamente, impide la ovulación y modifica el moco cervical y el endometrio, reduciendo así las posibilidades de embarazo. Además de su uso anticonceptivo, las píldoras también se utilizan con fines terapéuticos en ginecología y, de forma muy específica, como parte de la preparación para un tratamiento de reproducción asistida.
¿Cómo Funcionan las Pastillas Anticonceptivas?
Las pastillas anticonceptivas son un método común de control de la natalidad que contienen hormonas sintéticas, generalmente derivados de estrógeno y derivados de progesterona. En realidad, son hormonas (estrógenos y progesterona) combinadas de manera que al darlas desde fuera actúan sobre el eje hipotálamo hipofisario gonadal inhibiendo el funcionamiento normal de dicho eje y, por tanto, la ovulación a nivel ovárico. Estas hormonas evitan la ovulación al suprimir la liberación de la hormona luteinizante (LH) y la hormona folículo estimulante (FSH) en el cerebro, es decir, bloquean la función ovárica.
Se deben tomar con una regularidad que depende del anticonceptivo en sí. Por lo común, se ingiere durante 21 ó 22 días consecutivos, seguidos de 6 ó 7 en que se prescinde de ella. La píldora se toma por primera vez en el primer día de la menstruación y se ha de tomar todos los días a una misma hora. Si la caja es de 21 píldoras se toma durante 21 días, y luego los siguientes 7 días se deja de tomar.
Si la caja es de 28 píldoras se toma durante 28 días y se empieza una nueva caja al acabar la anterior sin descansos. La píldora regula las reglas que aparecerán más o menos cada 28 días. La regla se presenta con menor sangrado y dura menos tiempo, se aprecia también en muchos casos una disminución de las molestias que la acompañan. En algunos casos, en especial en los tres primeros meses de uso de la píldora, se pueden presentar hemorragias muy escasas (“manchados”) entre períodos.
Eficacia de las Pastillas Anticonceptivas
- Más del 99% de eficacia.
- 98% de eficacia. Se coloca un anillo en la vagina durante 3 semanas y se retira una semana para tener “regla”.
- 98% de eficacia en 5 años.
Actúa provocando cambios que dificultan la progresión del semen o la implantación del óvulo fecundado. Las pastillas anticonceptivas producen un efecto de disminución de cantidad menstrual (generalmente) pero manteniendo la regla. Si no viene la regla puede ser síntoma de que ha habido un fallo, aunque en determinados casos puede no presentarse la regla sin que esto haya ocurrido.
Efectos Secundarios y Precauciones
Las píldoras que se utilizan actualmente son de dosis hormonales muy bajas y tienen muy pocos efectos secundarios. Algunas personas pueden experimentar náuseas, sensibilidad en los pechos, cambios de humor o pequeñas variaciones en el sangrado. Sin embargo, existen algunas consideraciones importantes:
- Es importante medir regularmente la presión cuando se toma la píldora.
- Si tiene más de 35 años y fuma, debe pensar seriamente en dejar de fumar o cambiar de anticonceptivo.
- La píldora combinada no se recomienda inmediatamente después del parto, en especial si la lactancia es materna, pues reduciría la producción de leche.
- Algunos antibióticos, sedantes y medicamentos que se utilizan para el tratamiento de la epilepsia pueden disminuir los efectos de la píldora.
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Posibles Desventajas
Las principales desventajas de la píldora anticonceptiva son la supervisión médica que ha de seguir la mujer que las toma y sus efectos secundarios. Pueden producir náuseas y vómitos, aumento de peso, alteración del perfil lipídico de la mujer, disminuir la libido, favorecer las cefaleas o migrañas en mujeres con antecedentes o producir problemas de coagulación y embolismos en mujeres con factores de riesgo asociados.
Pastillas Anticonceptivas y Folículos Antrales
En el ciclo menstrual normal, los ovarios albergan varios folículos antrales, que son pequeñas estructuras que contienen óvulos inmaduros. A medida que el ciclo progresa, uno de estos folículos se desarrolla y madura, liberando un óvulo en el proceso de ovulación. Las pastillas anticonceptivas reducen el número de folículos antrales en los ovarios. Esto es un efecto secundario de su mecanismo de acción. Al suprimir la ovulación, las hormonas de las pastillas anticonceptivas detienen el crecimiento y la maduración de los folículos antrales.
En mujeres que llevan muchos meses tomando anticonceptivos orales, el recuento de folículos antrales puede verse disminuido en la ecografía al estar los ovarios con su actividad frenada. En función de cada paciente, puede ser necesario pruebas adicionales para valorar la reserva ovárica, como por ejemplo, la hormona anti mülleriana (AMH). La reducción temporal de los folículos antrales debido al uso de pastillas anticonceptivas no debería ser motivo de preocupación para la mayoría de las personas.
Importante: Cuando una persona deja de tomar pastillas anticonceptivas, sus ovarios generalmente recuperan la capacidad de producir folículos antrales y óvulos maduros. El tiempo que lleva este proceso puede variar de una persona a otra.
Fertilidad Después de Dejar las Pastillas Anticonceptivas
Muchas mujeres que han utilizado anticonceptivos hormonales durante años se preguntan qué tan rápido pueden concebir una vez que los dejan. La preocupación principal es: “¿puedo quedar embarazada inmediatamente al dejar las pastillas anticonceptivas?”. La respuesta es sí, es completamente posible. Los anticonceptivos hormonales funcionan suprimiendo la ovulación. Al dejarlos, el cuerpo debe reajustar su producción hormonal para volver a ovular.
Ante la pregunta de si puedo quedar embarazada inmediatamente al dejar las pastillas anticonceptivas, te diremos que no es necesario esperar meses antes de intentar un embarazo. No es necesario esperar. Los anticonceptivos no afectan la fertilidad a largo plazo. La fertilidad disminuye con la edad. Si después de 6 a 12 meses de intentarlo activamente no has logrado concebir, es recomendable acudir a un especialista en fertilidad para una evaluación más detallada.
Según los expertos de Ava, compañía creadora de la primera pulsera que detecta los días más fértiles de cada mujer, "el cuerpo no necesita ningún descanso de hormonas antes de intentar concebir, si bien es cierto que, cuanto más tiempo pase, más aumentan las probabilidades de que ocurra".
Salvo que exista algún problema de salud, lo normal es que el 70 por ciento de las mujeres empiece a ovular en su primer ciclo tras dejar la píldora. Y, tres ciclos después, el 98 por ciento ovula, sin que influya en ningún caso el tiempo durante el cual habían estado tomando la pastilla. Hay mujeres que pueden estar más de tres meses sin que les baje la regla después de dejar la píldora. No obstante, los expertos de Ava recuerdan que, en ocasiones, este método anticonceptivo oculta un problema de salud que ya estaba alterando el ciclo.
Otra de las principales preocupaciones que tienen las mujeres que han dejado la píldora es si las hormonas producidas por la misma pueden dañar al bebé.
Pastillas para Ovular: Inducción de la Ovulación
Si tienes un ciclo irregular y te estás planteando tener un hijo, es probable que hayas oído hablar de las pastillas para ovular. Esta terapia a base de hormonas para quedar embarazada es cada vez más difundida por su eficacia y simplicidad. Las pastillas para ovular se utilizan en pacientes jóvenes cuando la causa de la esterilidad sea una alteración del ciclo menstrual.
Se habla generalmente de pastillas para ovular, pero en realidad las hormonas para quedar embarazada se pueden administrar de diferente forma. Existen fármacos que se toman por vía oral, subcutánea o intramuscular. Los más utilizados son el citrato de clomifeno (vía oral) y las gonadotropinas o FSH (vía subcutánea o intramuscular). Durante el tratamiento se llevan a cabo controles periódicos de 2 a 3 veces por semana.
El ginecólogo realiza ecografías vaginales para hacer un seguimiento del ciclo y de la respuesta de los folículos a la estimulación, y así poder ajustar la dosis. La administración de dosis insuficiente no conseguirá generar óvulos maduros.
La inducción a la ovulación con fármacos y hormonas también se utiliza en la mayoría de las técnicas de reproducción asistida. En los tratamientos de inseminación artificial y fecundación in vitro, por ejemplo, se utiliza este método con el fin de poder controlar el ciclo ovárico y recuperar el mayor número de oocitos maduros posibles. De este modo, se produce un incremento de las posibilidades de éxito.
Importante: Siempre ha de ser bajo supervisión de un médico.
¿Los anticonceptivos pueden afectar su fertilidad?
Uso de Anticonceptivos en la Preparación para la Fecundación In Vitro (FIV)
Aunque se asocian habitualmente a la prevención del embarazo, las píldoras anticonceptivas también se utilizan con fines terapéuticos en ginecología y, de forma muy específica, como parte de la preparación para un tratamiento de reproducción asistida. Durante un tratamiento de fecundación in vitro (FIV), los ovarios se estimulan de forma controlada con el objetivo de obtener varios ovocitos en un mismo ciclo.
Para maximizar la obtención de ovocitos y mejorar la respuesta al tratamiento, resulta fundamental que los folículos antrales crezcan de forma sincronizada.
Consideraciones Adicionales
- La pastilla anticonceptiva no protege frente a infecciones de transmisión sexual (ITS).
- La elección del método anticonceptivo ideal depende de cada persona, sus necesidades y su historia clínica.
- La regla puede desaparecer tras dejar la píldora.
- Lo cierto es que en un 1 por ciento de las pacientes que dejan de tomar píldora anticoceptivas para buscar embarazo, se produce lo que denominamos amenorrea o ausencia de menstruación. Esta debe considerarse normal si tiene una duración máxima de seis meses y está provocada por el efecto mantenedor de la inhibición de la ovulación por parte del medicamento que se ha tomado.
Es importante comentar siempre con el médico que recete otros medicamentos la circunstancia de que se toman pastillas anticonceptivas, para que informe de los posibles efectos.
Las pastillas son un método anticonceptivo reversible y no es necesario un descanso largo antes de un embarazo, ya que no hay relación alguna entre la toma de anticonceptivos orales y problemas con el feto. Tampoco hay relación con problemas de fertilidad en mujeres que los hayan tomado, aunque sea durante largo tiempo.
Cuando se suspenden las pastillas, si bien en ocasiones la regla puede tardar un poco en aparecer, en poco tiempo (máximo unos meses) se recupera el equilibrio hormonal y el funcionalismo ovárico, con lo no hay problema para un embarazo. El uso de anticoncepción hormonal no guarda ninguna relación con un supuesto aumento o disminución de la fertilidad.
Es cierto que al principio de su comercialización, las píldoras con dosis altas de hormonas podían producir aumento de peso, sin embargo la píldora actual es muy diferente a la que se utilizaba anteriormente. Es de muy baja dosis, por lo que sólo en contados casos produce variaciones de peso.
Artículo revisado por la Dra. Marisa Lacárcel (ginecóloga en Ovoclinic Madrid) y la Dra. Ana Fernández-Sanguino Peña (ginecóloga en la clínica Fertility Madrid).