Stephen Edwin King, el aclamado escritor estadounidense de novelas de terror, nació el 21 de septiembre de 1947 en Portland, Maine, a la 1:30 AM. Su pseudónimo es Richard Bachman. Fue el primer y único hijo de Ruth Phillsbury King y Donald King (su hermano David fue adoptado el 14 de septiembre de 1945, porque Ruth creía ser estéril).
King es una de las figuras más emblemáticas de nuestros días y también un nombre que no paramos de ver y escuchar. Sabemos que está relacionado con el mundo del terror y que podemos encontrar “Stephen King” escrito en portadas de libros, de películas y de series, ¿pero quién es realmente Stephen King?
En las siguientes líneas nos adentraremos a conocer la figura de Stephen King, nos sumergiremos tanto en su biografía como en aquellas novelas imprescindibles que no puedes perderte del autor y también daremos un repaso de las adaptaciones que ha tenido su obra en diferentes formatos a lo largo de los años.
Infancia y Juventud
Apenas convivió con su padre, pues cuando tenía dos años, en 1949, Donald King se fue a comprar tabaco y nunca volvió, abandonando a su familia. Su madre fue quien les crio a él y a su hermano mayor. Por ello, entre 1949 y 1958, Ruth, para mantener a sus hijos, se vio obligada a llevárselos consigo de un sitio a otro, y vivieron en Scarborough (New York), Croton-on-Hudson (New York), Chicago (Illinois), West de Pere (Winsconsin), Fort Wayne (Indiana) y Stratford (Connecticut). Habitualmente visitaban a familiares de su madre.
Desde muy pequeño ya mostraba interés por la escritura. Basó sus primeras historias en las películas o cómics que llegaban a sus manos. También en aquella época empezó a hacer negocio con sus escritos al vendérselos a compañeros de colegio, aunque los profesores no aprobaron esta práctica.
De niño presenció un trágico accidente: uno de sus amigos quedó atrapado en las vías del tren y fue arrollado por el mismo. Aunque se sospecha que este suceso es la inspiración de sus propias obras, el autor desecha esa idea alegando que su afición a este género se debió más bien a la lectura de los libros de ficción y terror que una tía suya coleccionaba.
Eventos clave de su infancia:
- 1953 (5 años): Escucha en la radio «Mar’s is Heaven» de Ray Bradbury en el programa On The Dimension X.
- 1954 (6 años): Ve la primera película que puede recordar: The Creature From The Black Lagoon.
- 1954-55 (6-7 años): Escribe sus primeras historias emulando los libros de ciencia-ficción y de aventura que acostumbra a leer.
- 1958 (11 años): El 4 de octubre, ve la película «Earth vs. The fliyng Saucers» en Stratford, Connecticut; se interrumpe la retransmisión de la película para anunciar que los rusos han lanzado el Sputnik, algo que en su época creó un pánico a lo desconocido.
- 1959-60 (12-13 años): Descubre una caja con libros de ciencia-ficción y terror de su padre. Además consigue una máquina de escribir y comienza a enviar relatos a diversas revistas.
La literatura de Stephen King está fuertemente marcada por otros maestros del género del terror, como H.P. Lovecraft o Edgar Allan Poe, y conocer su obra hizo que King se interesara por empezar a mandar manuscritos a varias revistas.
Inicios Literarios
Entre 1962 y 1966, King asistió a la escuela Lisbon Falls, Maine. En 1964, a los 17 años, King escribe «In a Half World of Terror», el que después sería su primer trabajo remunerado profesionalmente, pero bajo el título de «I Was A Teenage Grave Robber». Este mismo año, comenzó a publicar por su cuenta en la escuela «The Village Vomit», una revista satírica en la que satirizaba a los profesores de la universidad. Fue amonestado severamente y casi expulsado de la escuela.
En 1965, escribe The Night Of The Tiger, pero no consigue publicarlo hasta después de su segunda novela. Este mismo año publica «I Was A Teenage Grave Robber», su primer relato publicado. Escribe su primera novela, The Aftermath, nunca publicada.
Entre 1966 y 1970, King entra en la universidad de Maine, donde se especializa en Ingles. En 1966, Comienza a escribir «Getting It On» (Rage). Se dice que sus años de estudiante fueron bastante duros, ya que era muy patoso y cegato y recibía burlas por parte de sus compañeros, que tal vez transmitió en este libro. Este año cogió su primera borrachera, cosa que sería muy importante en años venideros.
En 1967, King Publica «The Glass Floor» en Startling Mistery Stories. Completa la novela «The Long Walk».
En 1968, Acaba la novela «Sword In The Darknnes». Nunca publicada después de que la rechazaran 12 editoriales. Publica en diferentes revistas del género: «Cain Rose Up», «Here There Be Tigers» y «Strawberry Spring».
En 1969, Conoce a Tabitha Jane Spruce, mientras trabajaban en la biblioteca de la universidad. Escribe una obra de teatro de un solo acto llamada «The Accident». Publica «The Reaper’s Image», «Night Surf» y «Stud City».
Desde febrero del 69 hasta mayo del 70, King escribe «King’s Garbage Truck», una columna en el periódico de la Universidad, The Maine Campus.
En 1970, King se gradúa en mayo con Bachelor of Science degree in English (algo así como título universitario en Ingles / filología inglesa). Como no encuentra trabajo como profesor, comienza a trabajar en varios lugares, entre ellos una lavandería industrial llamada New Franklin Laundry. Publica «Graveyard Shift» en Cavalier.
El Despegue Literario
King es autor de novelas de terror muy populares, muchas de las cuales se han llevado al cine con notable éxito.
Las 10 MEJORES Adaptaciones Cinematográficas de Libros de STEPHEN KING | VAMOS A VER
En 1970 el escritor no se limitaba a contactar con revistas. Tras haber escrito varias novelas, Carrie (1974) salió de la basura gracias a su esposa Tabitha para que la terminase y finalmente lograse venderla a una editorial. A partir de entonces, Stephen Edwin King decidió centrarse por completo en la literatura.
Su primera novela fue Carrie en 1974, una historia sobre una joven con poderes psíquicos. En un principio, el autor desechó la historia, pero gracias a su esposa la reanudó y publicó, llegando a ser una de sus grandes obras de éxito que sería posteriormente llevada a la gran pantalla.
A partir de entonces vieron la luz más obras como El misterio de Salem's Lot (1975), El resplandor (1977), La zona muerta (1979), Cujo (1981), Cementerio de animales (1983), It (1986), Misery (1987), La cúpula (2009), Doctor Sueño (2013) o Revival (2013), varias de ellas llevadas también al cine.
Algunos datos importantes de esta época:
- 1971 (24): King se casa con Tabitha Spruce el 2 de enero. A finales de este mismo año nació Naomi Rachel. King comenzó a dar clases de inglés en la Hampden Academy, con un salario de 6400 $ anuales. Acaba de escribir «Getting It On» (Rage), que estuvo a punto de ser publicada por Doubleday. Publica «The Blue Air Compressor» y «I Am The Doorway»
- 1972 (25): Publica «Sometimes They Come Back», y le pagan 500$. Es la cifra más alta que había cobrado hasta entonces. Escribe ¡en una sola semana! su cuarta novela, «The Running Man». Rechazada por Doubleday y Ace Books. Comienza una historia corta titulada «Carrie» que se le va haciendo más y más grande cada vez. Publica «Battleground», «The Fifth Quarter» (con el seudónimo de John Swithen), «The Mangler» y «Suffer The Little Children».
- 1973 (26): Joseph Hill, el primer hijo varón de King nació este mismo año. King consigue vender Carrie a Doubleday, y le dan un adelanto de 2500$.La misma noche en que recibieron el cheque, King y Tabi, se hacían ilusiones, y el propio King reconoció que era posible conseguir ganar entre 10.000 y 60.000$ con la novela, lo que era muchísimo dinero para ellos. Al poco tiempo, le comunicaron de la editorial que solo por derechos de autor de la nueva edición de bolsillo, recibiría unos 200000$. Esta llamada fue en Mayo, el día de la madre. Este mismo año se le diagnostica a su madre un cáncer de útero. Deja de trabajar como profesor y se dedica de pleno a la escritura. Escribe «Blaze», y comienza a escribir «Second Coming» (Salem’s Lot). Se trasladan a vivir a North Windham (Maine)Publica «The Boogeyman», «Gray Matter» y «Trucks»
- 1974 (27): En Febrero murió Ruth, la madre de King, de cáncer. King deja la academia de Hampden, y se van a vivir a la «zona libre» (Boulder, Colorado). Encontrándose en el Hotel Stanley, se inspira para «The Shining». Escribe «Roadwork», comienza a escribir «The House On Value Street» que acabar convirtiéndose en «The Stand». Se publica «Carrie», «Night Surf» y «Sometimes They Come Back» (Estos 2 últimos, revisados, porque ya habían sido publicados anteriormente).
Accidente y Recuperación
A primeras horas de la tarde del 19 de junio de 1999 mientras paseaba por el arcén de una autovía, fue atropellado por un coche en dirección a North Novell, y después trasladado al Hospital Central de Maine. Sus heridas fueron muy graves y después de cinco operaciones, King retomó el trabajo donde lo había dejado en la novela On Writing.
Metodología de Escritura
Utiliza una sencilla metodología para escribir bien: "Leo cuatro horas al día y escribo otras cuatro; si no se encuentra tiempo para hacerlo, no podrás convertirte en un buen escritor". El autor ha declarado que escribir es más para él una pasión que un oficio.
Reconocimientos
En el año 2003 recibió el National Book Award por su difusión de las letras norteamericanas y, en 2015, fue merecedor de la Medalla Nacional de las Artes por parte del gobierno de los Estados Unidos como reconocimiento a su larga trayectoria dentro del mundo de las letras.
Obras Imprescindibles
Stephen King es un escritor muy prolífico, que lleva escribiendo casi desde que tiene uso de razón y no ha parado desde sus inicios. En este momento, entre las novelas escritas por el Rey del Terror se cuentan 56.
Algunas obras destacadas:
La Torre Oscura
La Torre Oscura es una saga compuesta por varias novelas que mezcla varios géneros, que van desde el wéstern hasta la fantasía, pasando por el terror y la ciencia ficción. Su personaje principal es un pistolero que busca esa torre de naturaleza física y metafórica. Esta serie de novelas no son sólo importantes en sí mismas, sino también en el imaginario de Stephen King, pues muchas de sus obras están relacionadas de algún modo con esta historia. Y si después de leerlas os quedáis con ganas de más, también hay cómics.
El misterio de Salem's Lot (1975)
El misterio de Salem's Lot es una novela de vampiros inspirada por Drácula. Bajo la premisa de “¿qué habría ocurrido si Drácula hubiera aparecido en la América de los años setenta?”, Stephen King empezó a dar forma a la idea de su novela. Su historia gira en torno a Ben Mears, un hombre que volvía a su tranquilo pueblo natal de Jerusalem's Lot y descubría que estaban empezando a suceder cosas extrañas: los niños desaparecían, los animales morían y el pánico empujó a que se vaciara el lugar.
La cúpula (2009)
La novela explora cómo sería el comportamiento de la gente al verse separada de una sociedad a la que siempre ha pertenecido. En este caso lo vemos reflejado de manera literal por una barrera invisible que aísla a la localidad de Chester's Mills. Según Stephen King, esta historia es una “comedia social”.
La historia de Lisey (2006)
Posiblemente La historia de Lisey sea la historia más personal de Stephen King, pues aunque el escritor se ha basado en diferentes etapas de su vida para componer sus escritos, en este caso la novela nació tras un accidente automovilístico que sufrió el en 1999. La historia de Lisey también trata temas como el lenguaje secreto del amor, los orígenes de la creatividad o la tentación de la locura, y se la considera como una de las obras más complejas del autor, ya que emplea terminología difícil además de una inventada por él mismo.
Mientras escribo (2000)
Este es un libro de no ficción. Si del anterior decíamos que era muy personal, con este Stephen King no se puede superar, ya que es una autobiografía. En su segunda parte da consejos para que "un escritor competente se convierta en uno bueno".
Cuento de Hadas (2022)
Es la última novela publicada por Stephen King hasta el momento, que surgió durante la pandemia de 2020. Según afirmó el propio autor, la escritura de Cuento de Hadas fue una necesidad, para entretenerse en algo mientras el mundo exterior estaba cambiando. Su historia sigue los pasos de Charlie Reade, un joven estudiante con un padre alcohólico que vio morir atropellada a su madre. Un día recibe el mensaje póstumo de un viejo ermitaño que afirma tener un portal a otro mundo en el interior del cobertizo de su casa en las colinas.
El Mejor Libro y Novela Más Vendida
Objetivamente es difícil señalar un único libro de Stephen King como el mejor, porque eso depende mucho de la persona que se sumerja en sus páginas. Se han considerado “los mejores” libros como El Resplandor o La danza de la muerte, y han ganado premios en esa categoría novelas como Misery o La milla verde.
Por otro lado, la novela más vendida de Stephen King sí puede medirse fácilmente atendiendo a las cifras de ventas del autor. Aunque muchos de sus libros son un éxito, y entre todos ellos ha vendido más de 350 millones de ejemplares, su novela más vendida es El Resplandor.
El Resplandor también es uno de los trabajos más conocidos del autor, en parte gracias a su adaptación cinematográfica de la mano de Stanley Kubrick. En total, la novela ha contado con 386 ediciones.
Adaptaciones Cinematográficas Destacadas
Casi todo lo que ha escrito Stephen King cuenta con su propia adaptación, ya sea en formato de película, de serie, miniserie o cómic. Prácticamente desde la publicación de su primera novela, su obra empezó a ser traducida en imágenes. En esta sección nos centraremos únicamente en algunas de las películas más destacables de todos los tiempos que han adaptado libros y relatos del Rey del Terror.
- El Resplandor (1980), de Stanley Kubrick: La película es más conocida que el libro. Esas gemelas al final de un pasillo sangriento, los patrones geométricos del suelo o Jack Nicholson en el papel de Jack Torrance con el hacha, se han convertido en auténticos iconos visuales de nuestros días.
- Doctor Sueño (2019), de Mike Flanagan: Mike Flanagan dirige esta es secuela directa de El resplandor, que también está basada en la obra homónima de Stephen King. No ha tenido el mismo impacto que El resplandor, pero Doctor Sueño es imprescindible si queréis conocer la historia completa de Jack Torrance, esta vez interpretado por Ewan McGregor.
- It (2017), de Andy Muschietti: El temible payaso Pennywise ha dado el salto a nuestras pantallas en más de una ocasión, pero si tuviéramos que quedarnos con una versión esa sería la adaptación más reciente de It, dirigida por Andy Muschietti, en la que Bill Skarsgård encarnaba a Pennywise.
- Carrie (1976), de Brian De Palma: Carrie ya es una película de culto, y en esta ocasión tenemos para el recuerdo la imagen de Carrie White ensangrentada tras la fiesta de graduación. Una película de terror que sigue fascinando más de cuarenta años después.
- Misery (1990), de Rob Reiner: Con la inigualable Kathy Bates en el papel de Annie Wilkes, Rob Reiner nos sumergía en la absurda historia del escritor Paul Sheldon, encarnado por James Caan, que era secuestrado por una de sus mayores fans para que escribiese una continuación de sus novelas románticas protagonizadas por Misery.
- Cementerio viviente (1989), de Mary Lambert: Aunque los efectos especiales de esa primera película no sean tan punteros a día de hoy como los de la versión moderna, Cementerio viviente tenía el aliciente extra de que el propio Stephen King había sido el encargado de guionizar la adaptación.
Curiosidades
La vida y la obra de Stephen King es muy interesante, y en las siguientes líneas repasamos algunas datos curiosos sobre el escritor de terror más famoso de todos los tiempos.
- El primer relato de Stephen King se publicó en la revista Comics Review de Mike Garrett, en 1965. Su título original era I Was a Teenage Grave Robber, pero el editor decidió cambiarlo a In a Half-World of Terror.
- Según la etapa vital en la que estuviera, las novelas de Stephen King reflejaban esa misma situación. En sus primeras novelas los personajes eran de clase trabajadora y tenían problemas financieros, más adelante eran autores o profesores de clase media y después pasaron a ser pilotos o escritores.
- Cuando era estudiante, Stephen King se vio obligado a trabajar a media jornada en una lavandería para poder pagar sus estudios, y de su experiencia en ella sacó las ideas para dos de sus historias: La trituradora (1972) y Carretera maldita (1981).
- El resplandor (1977) también está inspirado por la vida del escritor estadunidense, pues su protagonista Jack Torrance es un alcohólico y Stephen King tuvo problemas con el alcohol durante diez años mientras estaba en una situación económica inestable.