Jesús Calleja, nacido el 11 de abril de 1965 en Fresno de la Vega, León, es un aventurero y conocido presentador español, popularmente reconocido por ser un rostro habitual de Cuatro.
Comenzó ganándose la vida en su lugar de nacimiento. Teniendo claro su objetivo, decidió dedicarse al oficio que había aprendido en casa y abrió en León una peluquería con sus hermanos bajo el nombre 'Hermanos Calleja'. A pesar de no ser su trabajo soñado, siempre le puso mucho empeño y consiguió crear una peluquería de referencia en la ciudad.
Se le daba tan bien su profesión que llegó a ganar un campeonato de España de peluqueros en Burgos con tan solo 23 años. Tal fue el éxito de los hermanos Calleja que tuvieron que ampliar el local y contratar a gente, llegando a contar con 11 estilistas en plantilla. Sin embargo, nunca se le olvidó cuál era su verdadero sueño y acabó dejando la peluquería.
“He sido peluquero, antenista, mecánico, vendía coches de segunda mano... He trabajado en muchos sitios, pero no he tenido ningún problema en desaparecer cuando las cosas me iban bien. Cuando trabajaba en la peluquería nos convertimos, sin ser petulante, en la peluquería más famosa de León. Dábamos hora para 15 o 20 días para cortar el pelo”, dijo el aventurero en una entrevista para 'El Mundo'.
Tras probar con diferentes trabajos, se cansó de no vivir de su pasión y lo dejó todo para dedicarse a la naturaleza. Para ello, consiguió un trabajo como guía y todo lo que ganaba lo invertía en otras expediciones. Tras años ahorrando, decidió cumplir su sueño y escalar el monte Everest.
Cuando se dispuso a subir el Cerro Torre y el monte Fitz Roy, en la frontera entre Argentina y Chile, se le ocurrió una idea que le podría ayudar a vivir de ello. A raíz de esto pensó en los mismos patrocinadores le acompañasen en un proyecto, lo que consiguió. Calleja comenzó 'Desafío Extremo', cuyo objetivo era alcanzar las Siete Cumbres.
Con las grabaciones de estas expediciones consiguió aparecer en todas las cadena de televisión españolas hasta que Cuatro se interesó en él y le ofreció su propio programa. Además de grabar 5 temporadas del espacio anteriormente citado, también protagonizó algunos especiales como 'Desafío en Himalaya' (2009-10), 'Desafío Vertical' (2011), 'Desafío Everest' (2012) y 'Desafío en el abismo' (2013).
“Cuando estábamos en el top, que es tener fama en una ciudad pequeña y nos iba muy bien económicamente, decidí irme. Ya no me gustaba esa vida. Buscaba viajar y conocer, que es el leitmotiv de mi vida. Ahora, estoy en un lugar donde puedo viajar más lejos todavía y, además, tengo el aliciente de poder contarlo, porque me encanta comunicar.
En algunas de sus expediciones extremas ha llegado a pasarlo mal por las situaciones que se han creado. En una entrevista para 'El Mundo', reconoció que la vez que más miedo ha pasado fue escalando “la cara noroeste del Lhotse”.
“Escalar la cara noroeste del Lhotse, 8.516 metros, con un solo sherpa. Fue bastante impactante porque te estás jugando literalmente la vida. Hay un porcentaje de posibilidades de que no vuelvas. Pero el momento más difícil de mi vida fue bajando a la sima más profunda de la tierra, la cueva Krúbera-Voronya y que nos quedamos atrapados durante 10 días y pensábamos que de allí no íbamos a salir nunca”, confesó el comunicador.
“Vinieron unas lluvias terribles cuando estábamos abajo y nos quedamos bloqueados. El equipo de rescate no pudo bajar y nos dieron por desaparecidos. El presentador siempre se ha mostrado muy unido a su familia, concretamente a sus hermanos. Además de compartir un negocio, Kike y Julián siempre han sido sus mejores amigos, por lo que fue para él muy duro tener que despedirse de hermano Julián.
“Era tan solo un año mayor que yo y los tres hermanos hemos hecho siempre mucha piña. Pero un mal cáncer se lo llevó y tocó tirar para adelante. No fui a su velatorio ni a su entierro, ni quise que nadie me diera el pésame. Me fui con mi madre a su pueblo, Freso de la Vega, y pasamos la tarde en la huerta hablando de las vivencias más bonitas que habíamos compartido con mi hermano”, contó para la revista 'AR', confesando así que se negó a acudir al entierro.
“No hay que hacer ningún drama, es la vida”, dijo Calleja a Risto Mejide durante su entrevista en 'Chester', siendo esta la primera vez que habló de ello en televisión. Asimismo, reconoció que no había querido ir al funeral de su hermano porque quería recordarle con la alegría que le caracterizaba. “Las ceremonias que hacemos aquí en occidente me parecen tremendamente tristes. No quería pasar por ese trauma social”, aclaró el propio presentador.
A pesar de ello, siempre recuerda a su hermano con mucho cariño y ha manifestado en varias ocasiones lo mucho que le echa de menos. Así lo hizo a través de su cuenta de Instagram: “Hoy estaba viendo fotos de mi familia y me trae recuerdos muy bonitos... Qué bien lo pasábamos en el pueblo mis hermanos Kike y Julián... Qué injusta la muerte de mi hermano Julián por un maldito cáncer…”.
"Era el líder de los tres, yo le admiraba mucho, me hubiera gustado que viviera con nosotros esta etapa que estamos viviendo Kike y yo de viajes y aventuras, pero tengo la sensación de que nos volveremos a ver.
Según ha explicado en varias ocasiones, una de las consecuencias de su profesión es que tiene que viajar nueve meses al año, por lo que en todo su equipo solo ha habido una boda en diez años. A pesar de ello, ha logrado formar su propia familia. En una de sus visitas, el presentador se dio cuenta de la mala situación en la que se encontraba el nepalí. Fue cuando descubrió que el joven sufría tuberculosis cuando decidió llevarlo de vuelta con él a España.
Tras unos meses gestionando los papeles y el pasaporte, consiguió llevarlo a un hospital de nuestro país, donde llogró superar la enfermedad un año después. Cuando Ganesh se curó ya se habían cogido mucho cariño y el joven no quería volverse a Nepal. “Empezó a llamarme papá, papá, tú eres mi padre…”, contaba Calleja a Bertín Osborne en 'Mi casa es la tuya'.
Fue entonces cuando decidió adoptarle y criarle como si fuera su propio hijo. Después decidió adoptar también a Suresh Shrestha, el mejor amigo de Ganesh, y a su hermana Sundarí Lama, ya que también se encontraban viviendo en muy malas condiciones. Gracias a ello, ahora también es abuelo. Calleja siempre presume de familia, la que no deja de crecer.
Según confesó para la revista 'Tp', el primero de ellos ya está casado y ha formado una familia. “Le traje a España para curarle, acabó siendo mi hijo y se casó con una leonesa… ¡Estoy encantado de la vida!”, contó Calleja muy emocionado.
A raíz de sus programas de éxito, también ha conseguido convertirse en todo un hombre de negocios. En 2017, fue galardonado por la Federación Leonesa de Empresarios (FELE) como el mejor empresario leonés de ese mismo año.
En 2009, creó su principal compañía bajo el nombre Zanskar Producciones S.L. para la realización de obras y producciones audiovisuales propias y su explotación. Asimismo, también la creó para la explotación de las obras y producciones audiovisuales realizadas por terceros y de las realizadas en colaboración o colectivamente. Solo en 2016 consiguió ingresar 3,2 millones de euros a través de esta sociedad gracias a 'Planeta Calleja' o 'El running show'.
Sin embargo, en 2006, fundó Himalaya Sol para la producción de todo tipo de energías renovables y su comercialización, además para la participación en otras sociedades de idéntico o análogo objeto. En esta compañía también consiguió, a lo largo del 2016, ingresar casi un millón de euros, acumulando así 3 millones de euros de activo.
En 2007, fundó otra empresa en la que figura como administración único: Cuota Solar S.L. Sin embargo, a través de esta empresa, no consiguió ingresar cifras tan elevadas como para las anteriores.
Decidió asentarse cerca de su tierra para poder vivir rodeado de naturaleza y alejado de la ciudad, dado que, según ha dicho en varias ocasiones, nunca viviría dentro del bullicio. Actualmente, posee una casa en Golpejar de la Sobarriba 1.001 metros cuadrados de superficie construida con helipuerto, hangar y rocódromo.
Es en esa casa donde disfruta de su tiempo libre junto a sus perros. No obstante, todas sus obras son escritas a raíz de los programas que presenta en Cuatro. Cuenta con tres libros publicados: 'Desafío extremo: aventuras y desventuras por los cinco continentes', 'Manual del joven aventurero' y 'Si no te gusta tu vida, ¡cámbiala!'.
Sin embargo, estos no son sus únicos libros. Calleja escribió su libro cuando tan solo tenía 13 años. Fue cuando todavía vivía en León y comenzaba a mostrar su amor por la naturaleza.
Jesús Calleja celebra su aniversario convertido en referente de la aventura, tras conquistar el Everest, adoptar una familia en Nepal y viajar al espacio. Si hay alguien que encarna esa proeza vital, ese viaje sin retorno hacia lo imposible, es Jesús Calleja. Este 11 de abril, el leonés de la sonrisa perenne sopla 60 velas, aunque siga habitando el mundo con la mirada de un niño fascinado por la aventura.
Nació en Fresno de la Vega, un rincón modesto de León, donde jugaba entre los secadores de la peluquería familiar creyéndose astronauta. "No es un niño normal", dijo su madre, María Jesús, antes de llevarlo al psicólogo. Pero claro que no lo era: estaba destinado a escalar montañas, cruzar océanos y, literalmente, rozar las estrellas. Lo suyo era una misión.
Fue un niño frágil, enfermizo, ausente en clase pero presente en sus sueños. Lo atacaron la varicela, el sarampión, las paperas, la hepatitis… pero Jesús se revolvió contra su debilidad como si ya estuviera en una cumbre sin oxígeno: entrenaba hasta la extenuación y se hizo fuerte a golpe de voluntad.
Inspirado por los relatos de su padre Julián sobre el Everest, llegó allí en 2005, cumpliendo con casi medio siglo de retraso el viaje que Hillary y Tenzing iniciaron en su imaginación infantil. A 8.850 metros de altitud, dedicó la cima a su gente de León. Para entonces, ya era un rostro conocido en televisión, un explorador de sobremesa con espíritu de sherpa y verbo de rockstar.
Pero su verdadera cima está más abajo. En Nepal, donde conoció a Ganesh, un niño guía de siete años que dormía entre ratas y al que rescató de una tuberculosis letal. Lo adoptó. Lo trajo a España. Lo convirtió en su hijo. Hoy, Ganesh es padre, mano derecha de Jesús y guardián de una historia que sigue creciendo: Sundari y Sunesh, hermana y mejor amigo de Ganesh, también encontraron refugio y futuro bajo el ala de Calleja.
"No tengo carrera, no vengo de familia rica, pero decidí cómo quería vivir", ha dicho más de una vez.
Jesús habita ahora en un chalet de 400 metros en La Sobarriba, con helipuerto y nietos correteando. Desde allí sigue diseñando sus rutas imposibles, como cuando en febrero pasado se convirtió en el tercer español en viajar al espacio, a bordo de una cápsula de Blue Origin.
Cerca de su pueblo natal, Jesús nació el 11 de abril de 1965 en la localidad de Fresno de la Vega. Un pequeño pueblo de la provincia de León, en la ribera izquierda del río Esla, que a fecha de 2024 contaba con tan solo 477 habitantes censados. Allí pasó sus primeros años de vida, hasta que su familia y él se trasladaron hasta Villanueva del Condado, un municipio con todavía menos densidad de población, pues ni siquiera alcanzaba los 200 habitantes en el último recuento.
En cualquier caso, y gracias a sus éxitos profesionales, ya sin lidiar con la escasez y austeridad que caracterizó su infancia, la realidad es que Calleja ya no vive ni en un pueblo ni en el otro. Algo que no implica que ahora haya optado por instalarse en la capital u otra gran ciudad de la península, pues es de dominio público que el montañista ha querido seguir en contacto con la naturaleza. Y sin salir de León. De ahí la determinación de afincarse en Golpejar de la Sobarriba.
La entrada a Golpejar de la Sobarriba.
Es allí donde el televisivo ha construido su hogar y puede reposar entre viajes. En un lugar que indudablemente le recordará mucho a cuando era niño, y no solo por la ubicación. También por la cantidad de gente que alberga la zona, pues de nuevo se trata de un pueblo en el que viven muy pocas personas. Y es que en esta localidad, perteneciente al municipio de Valdefresno, el Instituto Nacional de Estadística contabilizó el pasado 2017 un total de 324 habitantes.
Escondido entre montañas y con solo dos núcleos urbanos“Situado en lo alto de un cerro, nos rememora la disposición de antiguos enclaves castreños”, reza la página web del Ayuntamiento de Valdefresno en la descripción de este 'escondido' entre los montes leoneses. Mismo portal donde se expone que el diminuto Golpejar de la Sobarriba, que antaño perteneció a la antigua Hermandad de La Sobarriba -un movimiento popular nacido para defender núcleos rurales como este frente a los cabildos urbanos-, permanece “con una espadaña erguida que parece resistirse a la acción demoledora del tiempo, tal vez por mantener con orgullo el nido de las cigüeñas”.
La vista aérea de Golpejar de la Sobarriba.
Y entre el verde de los campos, tan solo dos núcleos urbanos. El pueblo en sí mismo, que es Golpejar, y la urbanización Las Lomas. También la impresionante finca donde vive Jesús, en una parcela de, según publicó El Español, 15.407 metros cuadrados de extensión con más de 1.000 construidos. Terreno de sobra para albergar su moderno chalet, una enorme piscina e incluso su propio helipuerto. Su paraíso particular, fruto de su incansable trabajo. Porque como bien señaló él mismo hace ocho años en una entrevista con Bertín Osborne para el Mi casa es la tuya, “me lo pagué yo todo”. “He currado duro en lo que no te puedes imaginar y he llegado a hipotecarme hasta las cejas para poder pagarme los estudios de las licencias de vuelo”, admitía también.
La vista aérea de la gran parcela de Jesús Calleja.
Cronología de Jesús Calleja
| Año | Evento |
|---|---|
| 1965 | Nace en Fresno de la Vega, León, el 11 de abril. |
| A los 23 años | Gana el campeonato de España de peluqueros en Burgos. |
| 2005 | Escala el Monte Everest. |
| 2006 | Funda Himalaya Sol para la producción de energías renovables. |
| 2009 | Crea Zanskar Producciones S.L. |
| 2017 | Galardonado como el mejor empresario leonés. |