George Washington, una figura icónica en la historia de Estados Unidos y del mundo, es conocido como el "Padre de la Nación". Fue el primer presidente de los Estados Unidos y lideró al país en su lucha por la independencia de Gran Bretaña. Además de sus logros políticos, Washington también es recordado como un líder militar excepcional que dirigió al Ejército Continental a la victoria en la Guerra de la Independencia.
Introducción a la Vida de George Washington
George Washington nació el 22 de febrero de 1732. Era un virginiano de cuarta generación, y aunque su familia era acomodada no pertenecía a la clase dominante en la colonia. El primer presidente de EE.UU. nació el 22 de febrero de 1732. Este año cumpliría 285 años.
Cuando murió su padre, George quedó a cargo de su hermanastro Lawrence, casado con una mujer perteneciente a uno de los linajes más importantes de Virginia. En 1748 Washington consiguió su primer trabajo como ayudante de agrimensor en una expedición al interior de Virginia.
Cuatro años después moría Lawrence, dejándole como único heredero; entre las propiedades que recibió se encontraba Mount Vernon, que se convertiría en su residencia habitual. La muerte de su hermanastro también dejó vacante un puesto de oficial de la milicia de Virginia, que George Washington pidió y que le concedieron.
Poco se sabe sobre la infancia de Washington, lo que ha fomentado muchas de las fábulas que los biógrafos posteriores elaboraron para llenar el vacío. Sí se tiene conocimiento de que Washington estudió de modo irregular, primero con el sacristán de la iglesia local y luego con un maestro llamado Williams. Sin formación literaria o filosófica, el muchacho adquirió conocimientos prácticos en matemáticas, geografía, latín e inglés, más acordes con su activo temperamento.
En mayo de 1775 se reunieron en Filadelfia los representantes de las 13 colonias británicas de América del Norte. Su propósito era el de unificar la resistencia frente a la Corona británica, que se había propuesto acabar con el estado de rebelión que reinaba entre sus súbditos americanos. En realidad, en esos momentos, la guerra ya había empezado.
Aunque el Congreso reunido en Filadelfia -el Segundo Congreso Continental, continuador de otro celebrado el año anterior- no era el gobierno de las colonias unidas, actuó como tal; y una de las primeras tareas de un gobierno a punto de entrar en guerra es organizar un ejército.
La Vocación de un Comandante
Esto es lo que hicieron los representantes de las colonias: asumieron el mando de la milicia que sitiaba Boston convirtiéndola en lo que pomposamente se llamó el Ejército Continental, y nombraron como comandante en jefe a George Washington.
La pregunta es inevitable: ¿Por qué, entre todos los presentes en Filadelfia, o incluso entre los muchos ciudadanos de todas las colonias, se eligió a George Washington para esta tarea? Algunos contemporáneos dijeron que la elección de Washington se debió a que era el único de los presentes que vestía uniforme, otros que fue por su altura -con casi 1,90 metros, era un palmo más alto que los demás- y por su aspecto imponente.
Pero lo cierto es que Washington era el único que contaba con una acreditada experiencia militar. Más allá de esto, aunque nadie lo dice ni queda claro en los retratos que de él tenemos, debía de haber algo en Washington que lo hacía diferente y superior a los demás, un carisma propio. Fue así como, desde el momento en que asumió el mando, se convirtió en "Su excelencia", el único de los revolucionarios que recibió ese tratamiento.
Trayectoria Militar y Liderazgo en la Guerra de Independencia de Estados Unidos
Washington comenzó su carrera militar en 1752 como oficial del Ejército Británico. Durante la Guerra Franco-Indígena, también conocida como la Guerra de los Siete Años, Washington adquirió experiencia en el campo de batalla y demostró su valentía y habilidades tácticas.
Un año después, en 1753, empezaba su vida militar activa, precisamente en el valle del Ohio. La carta fundacional de Virginia concedía a la colonia todas las tierras del interior hasta el Mississippi, incluyendo el valle del río Ohio, situado detrás de los montes Apalaches; para explotar las fértiles tierras de este valle, un grupo de prominentes ciudadanos de la colonia de Virginia fundaron la Ohio Company.
Para que la rebelión tuviera éxito era imprescindible que fuera apoyada por Virginia, en ese momento la colonia más rica e influyente de Norteamérica. Sin embargo, los franceses consideraban el Ohio como territorio propio porque lo habían descubierto y, sobre todo, por que era la vía natural de comunicación entre las dos colonias francesas de Norteamérica: el Canadá y la Luisiana.
Al mando de esta expedición iba el teniente coronel George Washington, de la milicia de la colonia de Virginia. Los franceses no aceptaron la advertencia de Washington y ello representó el inicio de la guerra Franco-India, o, como se la conoce en Europa, la guerra de los Siete Años (1756-1763). En ella los franceses lucharon contra los ingleses cada uno con sus aliados indios respectivos, en lo que fue la única guerra europea comenzada por las colonias -y que constituye el trasfondo de la novela El último mohicano, de Fenimore Cooper-.
El primer paso en el conflicto lo dio el gobierno inglés al enviar a Virginia una expedición al mando del general Braddock, un militar con 35 años de experiencia bélica en Europa, pero ninguna en el continente americano. Braddock fue lo bastante sensato para aceptar al joven Washington como ayudante. Siguió la misma ruta que éste había utilizado, pero el paso de las montañas, con la pesada artillería y demás equipo de un destacamento de este tipo, resultó muy difícil y lento, por lo que Braddock y Washington se adelantaron con parte de las tropas.
Los ingleses estaban acostumbrados a la guerra convencional europea, en campo abierto, pero en su avance fueron sorprendidos por un destacamento francés y sus aliados indios, que los atacaron desde el bosque, sin dejarse ver. Braddock fue herido, lo que hizo cundir el pánico entre los ingleses, que iniciaron una retirada desordenada.
La muerte de Braddock, tres días después, y de la mayoría de oficiales ingleses hizo que el mando de la expedición recayera en Washington, quien organizó la retirada con gran habilidad y valor: dos veces mataron el caballo que montaba y cuatro veces las balas rasgaron su uniforme sin causarle ni un arañazo.
Cuando en 1755 Virginia reorganizó su milicia y creó lo que se llamaría el Regimiento de Virginia, Washington, con sólo 23 años, fue nombrado su comandante. Se dedicó en cuerpo y alma a convertir aquella milicia de voluntarios en una fuerza militar efectiva, al mismo nivel que el ejército profesional.
Los ingleses abandonaban Boston, dando así a Washington y a los patriotas americanos su primera victoria. Francia firmó un tratado de alianza con los rebeldes, con lo que, de hecho, reconocía su independencia. Cuando los ingleses dejaron Massachusetts, Washington supuso que intentarían ocupar Nueva York, por lo que se trasladó con su ejército a esta ciudad.
La batalla de Saratoga, en octubre de 1777 -en la que no participó Washington-, resultaría definitiva, tanto por la victoria americana.
La tarea que se le encomendó a Washington era enormemente difícil. El Ejército Continental estaba mal equipado, desorganizado y compuesto en gran parte por milicias locales sin experiencia militar. A pesar de estas dificultades, Washington logró mantener unido al ejército y motivar a sus hombres a pesar de las adversidades.
Washington también demostró su habilidad estratégica en la Guerra de Independencia. A través de maniobras astutas y decisiones audaces, Washington logró derrotar a las fuerzas británicas en varias batallas cruciales, como la Batalla de Trenton y la Batalla de Princeton.
En resumen, la trayectoria militar y el liderazgo de George Washington en la Guerra de Independencia de Estados Unidos son ejemplos de su habilidad como estratega y como líder.
Primer Presidente de los Estados Unidos y Legado Político
Washington es un personaje histórico que ha dejado una huella imborrable en la historia de los Estados Unidos. Fue elegido presidente en 1789 y sirvió dos mandatos, hasta 1797.
Durante su presidencia, Washington estableció muchas tradiciones importantes que todavía se siguen hoy en día. Además, Washington fue un fuerte defensor de la Constitución y se aseguró de que se cumpliera en todo momento. Él creía en la separación de poderes y en la importancia de un gobierno federal fuerte y unido.
Él creía en la separación de poderes y en la importancia de un gobierno federal fuerte y unido. Después de su presidencia, Washington se retiró a su hogar en Virginia, donde murió en 1799. Su legado político ha sido duradero y sigue siendo una inspiración para muchos políticos estadounidenses.
En 1787 aprobó en la Convención de Filadelfia la Constitución de los Estados Unidos de América y, dos años más tarde, sería nombrado presidente del país con el 100% de votos.
Washington fue uno de los representantes de Virginia en los dos Congresos. Cuando se le ofreció el cargo de comandante en jefe del Ejército Continental afirmó que no creía estar preparado para desempeñarlo. Finalmente aceptó la designación, pero con una condición sorprendente que serviría para aumentar aún más su fama: no quería recibir compensación económica alguna.
Como primer Presidente, Washington era muy consciente de que su presidencia sentaría un precedente para todo lo que habría de venir. Atendió cuidadosamente las responsabilidades y deberes de su oficina, evitando no emular ninguna corte real europea. Con ese fin, prefirió el título de «Sr.
Washington demostró ser un administrador capaz. Se rodeó de algunas de las personas más preparadas del país, designando a Hamilton como Secretario del Tesoro y Thomas Jefferson como Secretario de Estado. Washington estableció una amplia autoridad presidencial, pero siempre con la más alta integridad, ejerciendo el poder con moderación y honestidad.
En asuntos exteriores, Washington adoptó un enfoque cauteloso, al darse cuenta de que la joven nación, aún débil, no podía sucumbir a las intrigas políticas de Europa. A instancias de Hamilton, Washington ignoró la alianza de Estados Unidos con Francia y mantuvo su neutralidad.
A lo largo de sus dos períodos como presidente, Washington vivió consternado por el creciente partidismo dentro del gobierno y la nación. El poder otorgado al gobierno federal por la Constitución tomó decisiones importantes, y las personas se unieron para influir en esas decisiones.
Tras sentirse abrumado, anunció que a excepción de la recepción semanal programada abierta a todos, solo mantendría reuniones con cita previa. Sin embargo, siempre consciente de que su presidencia sentaría las bases de otras venideras, tuvo especial cuidado en evitar las trampas propias de una monarquía.
En marzo de 1797, entregó el gobierno a John Adams y regresó a Mount Vernon, decidido a vivir sus últimos años como un simple caballero agricultor.
El 12 de diciembre de 1799, Washington pasó gran parte del día inspeccionando su plantación a caballo, ajeno a la tormenta de nieve que caía. A la mañana siguiente, se despertó con un fuerte dolor de garganta. Se retiró temprano, pero se despertó alrededor de las tres de la madrugada para decirle a Martha que se sentía muy enfermo. La noticia de su fallecimiento a los 67 años se extendió por todo el país, sumiendo a la nación en un profundo duelo.
Los Secretos de la Historia: El auténtico George Washington.
La Imagen de George Washington en la Cultura Popular y el Imaginario Colectivo
George Washington es una figura histórica que ha dejado una huella indeleble en la cultura de los Estados Unidos y a nivel mundial. Es conocido por ser el primer presidente de los Estados Unidos de América y por liderar al ejército continental durante la Guerra de Independencia.
La imagen de George Washington ha sido utilizada en la cultura popular y el imaginario colectivo de diversas maneras. La imagen de George Washington también ha sido representada en el arte y la literatura. Desde los retratos clásicos hasta las obras de artistas contemporáneos, su figura ha sido retratada de diversas maneras, reflejando su importancia y su legado histórico.
Por último, su imagen también ha sido utilizada en la educación y en la formación cívica de los ciudadanos estadounidenses.
En resumen, la imagen de George Washington ha sido una presencia constante en la cultura popular y el imaginario colectivo de los Estados Unidos y del mundo.
Celebración del Cumpleaños de Washington
George Washington decía que “no hay que mirar atrás a menos que sea para obtener lecciones útiles de los errores del pasado”. Razón no le faltaría, más aún tras ser el primer presidente de Estados Unidos y uno de los padres fundadores.
Esta breve introducción sobre Washington es necesaria para explicar por qué en 2017 su figura es recordada hasta el punto de que la sociedad americana celebra su cumpleaños. Así es.
En 1971, el entonces presidente Richard Nixon decidió que un día al año fuera festivo nacional en honor a todos los presidentes del país. Sería el tercer lunes de febrero, con motivo de la cercanía con el cumpleaños de George Washington.
El 22 de febrero de 1800, un año después de la muerte de Washington, se convirtió en un día para el recuerdo. Pero no fue festivo hasta que el senador Steven Wallace Dorsey propuso tal medida y el presidente Rutherford B. Hayes la firmara como ley.
De esta forma, el país contaba con cinco fiestas nacionales: el Día de Navidad, Año Nuevo, Acción de Gracias, el Día de la Independencia y el Cumpleaños de Washington (nombre oficial que se le puso en primer momento).
Sin embargo, a finales de la década de los 60, EE.UU. abrió el debate sobre si algunos festivos nacionales deberían pasar a celebrarse determinado día de la semana en vez de una fecha en concreto. Muchos ciudadanos se quejaron, puesto que afirmaban que perdería su significado.
No obstante, el proyecto de ley contó con el apoyo tanto del sector privado como de los sindicatos, puesto que creían que beneficiaría a los pequeños comercios. Este año cae el 20 de febrero.
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Tabla Cronológica de la Vida de George Washington
| Año | Evento |
|---|---|
| 1732 | Nacimiento de George Washington el 22 de febrero. |
| 1748 | Primer trabajo como ayudante de agrimensor. |
| 1752 | Comienza su carrera militar. |
| 1753 | Inicia su vida militar activa en el valle del Ohio. |
| 1755 | Es nombrado comandante del Regimiento de Virginia. |
| 1759 | Se casa con Martha Dandridge Curtis. |
| 1775 | Es nombrado comandante general y comandante en jefe de las fuerzas coloniales contra Gran Bretaña |
| 1789 | Es elegido primer Presidente de los Estados Unidos. |
| 1797 | Entrega el gobierno a John Adams y se retira a Mount Vernon. |
| 1799 | Fallece el 14 de diciembre en Mount Vernon, Virginia. |