El jaguar (Panthera onca) es una especie de gato salvaje y el único miembro existente del género Panthera originario de América. Este fascinante felino americano tiene diferentes nombres de acuerdo a su ubicación. Es la especie de gato nativa más grande de América y la tercera más grande del mundo.
Un jaguar en su hábitat natural.
Su aspecto manchado lo asemeja a un leopardo, pero es ligeramente más grande y más resistente que su pariente africano. Al igual que los tigres, el jaguar disfruta nadar y es en gran medida un depredador solitario, y sin dudas está en la parte superior de la cadena alimenticia.
Distribución y Hábitat
Se lo encuentra desde el suroeste de los Estados Unidos y México en América del Norte, en gran parte de América Central, y en el Sur de Paraguay y el Norte de Argentina en América del Sur. Aunque reducido, su rango sigue siendo grande.
Mapa de distribución del jaguar.
El hábitat de este fascinante gato incluye las selvas tropicales de América del Sur y América Central, humedales abiertos e inundados estacionalmente y terreno de pastizales secos. De estos hábitats, el jaguar prefiere el bosque denso. El jaguar prefiere vivir cerca de ríos, pantanos y en densas selvas tropicales con una cubierta gruesa para acechar a sus presas.
Características Físicas
El jaguar es un animal compacto y bien musculoso. Como ya dijimos es el gato más grande nativo de América y el tercero más grande del mundo, superado en tamaño solo por el tigre y el león. Su pelaje es generalmente de color amarillo pardo, pero varía a marrón rojizo. Las zonas ventrales son blancas. Su pelaje está cubierto de rosetas moteadas para camuflarse a la luz en su hábitat forestal.
Las hembras más pequeñas pesan aproximadamente 36 kg. Las hembras son entre un 10 a un 20% más pequeñas que los machos. La longitud, desde la nariz hasta la base de la cola, varía de 1.12 a 1.85 m. El jaguar tiene una altura de 63 a 76 cm en los hombros.
Si bien el jaguar se parece mucho al leopardo, generalmente es más resistente y más pesado, y los dos animales pueden distinguirse por sus rosetas: las rosetas en el pelaje de un jaguar son más grandes, menos en número, generalmente más oscuras, y tienen líneas más gruesas y pequeñas manchas.
Los jaguares melánicos se conocen normalmente como panteras negras, pero como con todas las formas de polimorfismo, no forman una especie separada. El morfo negro es menos común que el morfo manchado. Los individuos albinos son extremadamente raros, a son veces llamados panteras blancas, también ocurren entre los jaguares, al igual que con los otros grandes felinos.
Reproducción del Jaguar
Por si no lo sabías, el jaguar (Panthera onca) es el felino más grande América y su proceso reproductivo es clave a la hora de preservar esta especie en peligro de extinción. En este artículo veremos todo el proceso de reproducción del jaguar, desde el cortejo hasta el cuidado de las crías. Además de mencionar los factores que pueden afectar a la hora de reproducirse.
Reproducción del jaguar - Hogarmanía
Cortejo y Apareamiento
El jaguar no posee una temporada de reproducción fija, ya que las hembras de este felino pueden entrar en celo en cualquier momento. Durante la época del celo, la hembra emite una serie de vocalizaciones fuertes con el fin de atraer la atención de los machos. Mientras se produce el cortejo, las interacciones agresivas como gruñidos o mordiscos pueden llegar a ser habituales.
Gestación
En relación al periodo de gestación de la hembra del jaguar, el mismo dura normalmente entre 93 y 110 días. Y es que se debe destacar que el parto va a producirse en una zona protegida, como bien puede ser una cueva o entre la vegetación densa.
Nacimiento y Cuidado de las Crías
Nada más nacer, las crías de jaguar van a ser totalmente dependientes de la madre. Las hembras pueden dar a luz hasta cuatro cachorros, pero lo más común es solo dos. La madre no tolerará la presencia de machos después del nacimiento de cachorros, dado el riesgo de infanticidio. Las crías nacen ciegas, y recién comienzan a ver después de dos semanas. Continuarán en compañía de su madre por uno o dos años antes de partir para establecer un territorio para ellos mismos.
Jaguar y sus crías.
Madurez Sexual
Las hembras jaguar alcanzan la madurez sexual aproximadamente a los dos años de edad y los machos a los tres o cuatro. El bajo éxito reproductivo también se ha observado en cautiverio. La longitud de generación del jaguar es de 9.8 años.
Comportamiento Social y Territorial
Como la mayoría de los gatos, el jaguar es solitario fuera de los grupos madre-cachorro. Los adultos generalmente se reúnen solo para cortejar y aparearse (aunque se ha observado de forma anecdótica la socialización limitada no escortal) pero cada uno mantiene su territorio. Los rangos masculinos cubren aproximadamente el doble de área, variando en tamaño con la disponibilidad de espacio. Los machos no suporponen territorio. El jaguar utiliza marcas como raspar arboles, orinar y dejar heces para marcar su territorio.
Al igual que los otros grandes felinos, el jaguar es capaz de rugir y lo hace para advertir a los competidores territoriales y de apareamiento. Su rugido a menudo se asemeja a una tos repetitiva, y también pueden vocalizar maullidos y gruñidos.
Alimentación y Caza
Como todos los gatos, el jaguar es un carnívoro que se alimenta exclusivamente de carne. Es un cazador oportunista y su dieta abarca al menos 87 especies. Un estudio realizado en Belice por la Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary reveló que la dieta de los jaguares consistía principalmente en armadillos y pacas.
Si bien el jaguar a menudo emplea la técnica de mordida y asfixia profunda en la garganta típica de los felinos del genero Panthera, a veces utiliza un método de matanza único entre los gatos: perfora con sus grandes colmillos directamente a través de los huesos temporales del cráneo entre las orejas de la presa, perforando el cerebro.
Amenazas y Conservación
Las poblaciones de jaguar están disminuyendo rápidamente. La especie está clasificada como Casi Amenazada en la Lista Roja de la UICN . La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de 1973 provocó una fuerte disminución en el comercio de pieles. El jaguar está incluido en el Apéndice I de CITES , lo que significa que todo comercio internacional de jaguares o sus partes del cuerpo está prohibido.
La caza de jaguares está prohibida en Argentina, Brasil, Colombia, Guayana Francesa, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Surinam, Estados Unidos y Venezuela. La caza de jaguares está restringida en Guatemala y Perú.
Esfuerzos de conservación del jaguar.
La conservación del jaguar es complicada debido su habitat incluye 18 países con diferentes políticas y regulaciones. Estudios recientes subrayaron que para mantener el intercambio robusto a través del acervo genético del jaguar es importante que los hábitats de jaguar estén interconectados.
En 1986, el Santuario de Vida Silvestre de Cockscomb Basin se estableció en Belice como la primera área protegida del mundo para la conservación del jaguar.
| País | Estado de Protección |
|---|---|
| Argentina | Prohibida la caza |
| Brasil | Prohibida la caza |
| Estados Unidos | Prohibida la caza |
| Guatemala | Restringida la caza |
| Perú | Restringida la caza |
Estado de protección del jaguar en diferentes países.
Como conclusión, es importante recalcar que el ciclo reproductivo del jaguar es fascinante y que también, va a ser protagonista en todo lo relativo a la conservación de la especie.