Desde los primeros bocetos de Da Vinci hasta los aeroplanos de los hermanos Wright cualquiera diría que la historia de la aviación tiene rostro de hombre. Pero ahora las mujeres también pilotan. Una de las figuras más emblemáticas en la historia de la aviación es Amelia Earhart.
Earhart no solo surcó los cielos, sino que los desafió. Más allá de sus logros como aviadora, Earhart fue una defensora incansable de los derechos de las mujeres. Aunque del destino final de Amelia Earhart no se sabe mucho, su legado pervive. Era una mujer fuerte y valiente.
Amelia Earhart en 1932. Fuente: Wikipedia
Nacimiento y Primeros Años
Amelia Earhart nació el 24 de julio de 1898 en Atchison, Kansas. Su padre fue un abogado y su madre era la hija de un acaudalado juez. Amelia Earhart pasó sus primeros años en la localidad de Atchinson (Kansas). Su infancia estuvo marcada por problemas familiares.
Su padre no tenía estabilidad laboral y los viajes eran una constante. Su madre se esforzó en darle un hogar en el que vivir con todas las comodidades y cariño propios de una familia. Años más tarde, nuevas dificultades llegaron a la familiar Earhart. Su padre perdió su empleo y comenzó a tener problemas con el alcohol. Debido a esto, la familia se mudó varias veces.
Desde bien pequeña, Amelia mostró su personalidad inquieta y desafío los convencionalismos de la época. Cuando tenía diez años, la pequeña Amelia tuvo la ocasión de ver un avión por primera vez, pero no quedó impresionada. Este gusto por los aviones lo terminó de afianzar en una exhibición aérea en 1920 en California.
El Despertar de una Pasión
La chispa de su pasión por la aviación se encendió durante la Primera Guerra Mundial, en Canadá, donde colaboró como auxiliar de enfermería. Después de comenzar la Primera Guerra Mundial, Amelia atendía como voluntaria a los pilotos heridos. Fue ahí cuando despertó en su cabeza la idea de convertirse en piloto de avión.
Un año más tarde, una decidida Amelia Earhart se apuntó a las clases de Neta Snook, la primera mujer que tenía un negocio de aviación. Finalmente decidió que quería aprender a volar, y lo hizo bajo la tutela de otra pionera en el mundo de la aviación, Neta Snook. Consiguió su licencia como piloto de aviones y se unió a la Asociación Aeronáutica Internacional.
Primeros Vuelos y Récords
Poco a poco su prestigio fue creciendo dentro del sector, hasta el punto de ser considerada como uno de los mejores pilotos de avión estadounidenses. A finales de 1922, consiguió su primer récord de altitud al volar a 14.000 pies (4.267 metros) de altura.
Amelia Earhart con su traje de vuelo. Fuente: Wikipedia
Cruzando el Atlántico
No obstante, fue en 1928 cuando recibió una llamada de teléfono que le cambiaría la vida: le ofrecían participar en un proyecto de aviación por el que se convertiría en la primera mujer en cruzar el Atlántico en avión. Esto la llevó a recibir una oferta para formar parte de la tripulación para cruzar el Atlántico, convirtiéndose en la primera mujer en hacerlo.
Una tarde de abril de 1928, Amelia Earhart recibió una llamada en el trabajo. “¿Te gustaría ser la primera mujer en sobrevolar el Atlántico?” fue lo que le dijo el hombre al otro lado del teléfono. Formó equipo con el piloto Wilmer “Bill” Stultz y con el copiloto y mecánico Louis E. “Slim” Gordon. Despegó el 17 de junio de 1928 desde el Puerto de Trepassey (Canadá) y llegó al Puerto de Burry (Gales) unas 21 horas después.
Sin embargo, Earhart, ya en camino de convertirse en un icono femenino más allá del Hollywood dorado del momento, no se contentó con ser solo una pasajera. Desde ese momento, la fama de Amelia Earhart aumentó. El 20 de mayo de 1932, Amelia despegó desde Terranova (Canadá) hacia París.
En 1932, con la determinación que la caracterizaba, se embarcó en un viaje que la convertiría en la primera mujer en volar sola a través del Atlántico, superando el récord de tiempo que ya marcó Charles Lindbergh a bordo del Spirit of St. Louis cinco años antes. Sin embargo, las condiciones climatológicas y problemas mecánicos obligaron a la piloto a desviar su ruta. Los medios de comunicación se volcaron con ella y con su pericia.
El Vuelo Alrededor del Mundo y la Desaparición
Sin embargo, es en 1937 cuando Earhart emprendió su desafío más ambicioso: ser la primera mujer en dar la vuelta al mundo en avión. Amelia Earhart siempre quería conseguir más y no se paraba ante nada. Continuó batiendo récords y aumentando su lista de hazañas.
El afán de superación llevó a Amelia a anunciar la que sería su última aventura: completar la vuelta al mundo eligiendo unos itinerarios distintos a los que se usaban por aquel entonces. Lo haría siguiendo la línea del ecuador en lugar de las etapas cortas por el hemisferio norte que «era lo habitual». El 1 de junio partió de Miami con su copiloto, Fred Noonan.
En la penúltima etapa de su viaje, se perdió todo contacto con su avión. El 29 de ese mismo mes llegaron a Lae, en Nueva Guinea. El 2 julio, Amelia Earhart continuó el vuelo. Mantuvo la comunicación con la guardacosta estadounidense, ITASCA, para informar en todo momento de su posición. El último mensaje que se tiene de ella es el siguiente: “Debemos estar encima de ustedes, pero no los vemos. El combustible se está agotando. No somos capaces de alcanzaros por radio.
A pesar de la extensa búsqueda, nunca se encontraron rastros de ellos ni de su nave, por lo que Amelia Earhart fue declarada muerta el 5 de enero de 1939. Rápidamente se trabajó en su búsqueda. Aunque no hay confirmación oficial, un reciente estudio de The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR) afirma que Earhart y Fred Noonan aterrizaron en la Isla de Nikumaroro.
Qué Fue Lo Que Realmente le Pasó A Amelia Earhart
Legado
Fue en 1935 cuando Amelia realizo su hazaña más recordada, realizando una travesía desde Hawai hasa California, con un recorrido mayor que la distancia que separa a Estados Unidos de Europa, siendo el primer piloto en realizar en solitario este vuelo sobre las aguas del Pacífico, algo que nadie había conseguido antes.
| Fecha | Hito |
|---|---|
| 24 de julio de 1898 | Nacimiento en Atchison, Kansas |
| 1928 | Primera mujer en cruzar el Atlántico como pasajera |
| 1932 | Primera mujer en volar en solitario a través del Atlántico |
| 1935 | Vuelo desde Hawái a California |
| 1937 | Desaparición durante un intento de dar la vuelta al mundo |