La gestación múltiple, que implica el desarrollo simultáneo de dos (gestación gemelar) o más fetos (gestación multifetal) en la cavidad uterina, no es un evento común en la especie humana, especialmente a medida que aumenta el número de fetos. Los embarazos múltiples conllevan mayores riesgos que las gestaciones únicas, y las complicaciones durante el embarazo y el parto aumentan con el número de fetos, incluso si el parto termina en cesárea. Por lo tanto, estos embarazos requieren una preparación adicional para los futuros padres, ya que incluso los progenitores más organizados podrían sentirse abrumados.
Si estás embarazada de gemelos o mellizos, es crucial prestar mayor atención a tu alimentación durante estos meses. La alimentación en una gestación múltiple es más exigente, requiriendo un mayor aporte de nutrientes debido a que el gasto energético es un 10% mayor que en un embarazo único. Además, el control del embarazo gemelar es más estrecho para prevenir complicaciones, especialmente si los bebés comparten órganos dentro del útero materno, como la placenta y la bolsa amniótica, lo cual incrementa el riesgo.
Siempre se ha dicho que cuando los bebés son gemelos, el mayor es el que nace primero. Incluso, en el Código Civil Español se puede leer: «La prioridad del nacimiento, en el caso de partos dobles, da al primer nacido los derechos que la ley reconozca al primogénito». De este modo, debería resultar muy fácil dictaminar cuál de los dos gemelos es el primogénito.
¿Gemelos o Mellizos? Diferencias Clave
Es común usar los términos "gemelos" y "mellizos" indistintamente, pero no significan lo mismo:
- Gemelos monocigóticos (idénticos o univitelinos): Provienen de la fecundación de un único óvulo por un único espermatozoide, dividiéndose el embrión en dos en una fase temprana. Tendrán la misma carga genética, serán del mismo sexo y físicamente prácticamente idénticos.
- Gemelos dicigóticos (bivitelinos o mellizos): Proceden de dos óvulos diferentes, cada uno fecundado por un espermatozoide distinto. No tienen por qué ser del mismo sexo y se parecen como hermanos nacidos de embarazos diferentes.
La forma en que se originan gemelos y mellizos es diferente.
¿Quién Nace Primero? Perspectivas Legal y Biológica
Desde la perspectiva legal, está muy claro quién es el mayor: el que nace antes. Sin embargo, desde un punto de vista biológico, ninguna de estas dos respuestas es verdadera ya que no puede saberse quién es el que se formó antes, si nos referimos a los mellizos.
El orden del nacimiento es una cuestión que depende del lugar de la implantación (o anidación) de los embriones en el endometrio uterino y este depende mucho del azar. También depende secundariamente del trabajo de parto. Por tanto, saber cual de los mellizos se engendró antes es técnicamente imposible de saber en embarazos naturales.
Si un embrión de los mellizos se implanta más cerca del cuello uterino que el otro, este tendrá casi todas las papeletas para nacer antes. Porque es el que está más cerca de la salida y, además, impide el paso de su hermano hasta que él no nazca. Además, en el momento del parto, dicho cigoto (que ahora es un feto) tendrá todo el trabajo hecho durante el parto.
Lo curioso del caso es que lo de primogénito (engendrado el primero) no es cierto, por definición, en un mellizo que nazca antes. No necesariamente se ha engendrado el primero, simplemente se implantó más cerca de cuello uterino o, por el trabajo de parto, descendió antes por este.
Un Caso Curioso: El Cambio de Hora
Emily y Seth Peterson dieron la bienvenida a sus gemelos el 6 de noviembre en Massachusetts, Estados Unidos. Samuel nació primero a la 1:39 de la madrugada, y su hermano Ronan nació a las 2:10, 31 minutos más tarde. Sin embargo, el cambio de hora hizo que los relojes se atrasaran una hora al llegar a las 2 de la madrugada. Por eso mismo, Ronan legalmente nació a la 1:10 de la madrugada, convirtiéndose en el hermano mayor.
Aunque biológicamente Samuel nació primero, Ronan legalmente es mayor que él.
Partos Prematuros en Embarazos Múltiples
Cada vez se dan más casos de partos prematuros, y una de las causas son los partos múltiples. El desarrollo de un embarazo de un único bebé es diferente al de un embarazo múltiple. Mientras que en el primer caso el bebé suele nacer a las 40 semanas, en los embarazos múltiples lo normal es que los gemelos o mellizos nazcan antes de la semana 37 (normalmente entre las semanas 35 y 37).
Aunque lo habitual es que el bebé nazca entre las semanas 35 y 37, se han dado casos de partos conocidos como “extremadamente prematuros” (entre las semanas 25 y 28 de embarazo). En estos casos, el peso del recién nacido puede que no llegue ni siquiera a un kilo.
Se calcula que la mitad de los gemelos o mellizos no llega a cumplir las 37 semanas de gestación. Aún en embarazos que han llegado a las 37 semanas, casi siempre el parto o la cesárea se programan antes de llegar a cumplir las 40. ¿Por qué? Precisamente se busca con esto prevenir algunos de los riesgos asociados al embarazo múltiple.
Factores que Influyen en la Probabilidad de Tener Mellizos
Además de la herencia genética, otros factores aumentan la posibilidad de tener gemelos dicigóticos:
- Edad materna: Niveles hormonales más altos con la edad pueden aumentar la ovulación múltiple.
- Paridad: Una mayor paridad se relaciona con una mayor probabilidad de mellizos.
- Localización: La tasa de gemelos dicigóticos varía geográficamente.
- Constitución corporal: Un IMC superior a 30 y una mayor altura se han relacionado con una mayor probabilidad de mellizos.
- Técnicas de reproducción asistida (TRA): La estimulación ovárica y la transferencia de más de un embrión aumentan la tasa de gemelos dicigóticos.
| Tipo de gemelos | Probabilidad |
|---|---|
| Gemelos monocigóticos | 3-4 de cada 1000 nacimientos |
| Gemelos dicigóticos (Asia) | 6 de cada 1000 nacimientos |
| Gemelos dicigóticos (África) | 40 de cada 1000 nacimientos |
¿Quién Es El Mayor? Implicaciones Psicológicas
Decir a los gemelos quién es el mayor demasiado pronto puede condicionar su comportamiento. Es importante ser honesto con los hijos, pero la actitud de los padres también es crucial. Si los padres no hacen distinciones como ‘tú eres la primogénita, ocúpate de tu hermana que es la pequeña’, es menos probable que las niñas lo hagan.
La psicóloga Joan Friedman no reveló el orden de nacimientos a sus hijos hasta que estuvieran en Secundaria. La curiosidad por saber este detalle no es la misma en todos los gemelos. Algunos quieren saberlo ya pronto, otros no se interesan por el tema. En ello influye el carácter. Si son competitivos, es más probable que quieran saberlo.
Ser el primogénito no significa automáticamente ser el gemelo dominante de los dos. Lo es en un 58% de los casos en los gemelos monozigóticos y en un 55% en los dizigóticos.