La lactancia materna es crucial para el desarrollo del bebé, proporcionando el alimento necesario durante los primeros meses de vida. Sin embargo, en determinadas circunstancias, la leche materna puede modificar su sabor, dejando de ser dulce y volviéndose salada o incluso rancia. Estos cambios pueden preocupar a las madres, pero entender las causas y soluciones puede ayudar a mantener una lactancia exitosa.
El sabor de la leche materna suele ser dulce, porque contiene más lactosa. Sin embargo, son varios los factores por los que puede adoptar diferentes sabores durante toda la lactancia. A continuación, podrás conocer en qué momentos de la lactancia puede cambiar el sabor de tu leche.
Factores que Influyen en el Sabor de la Leche Materna
El sabor de la leche materna es principalmente dulce, por la lactosa que contiene. Sin embargo, son varios los factores por los que puede adoptar diferentes sabores durante toda la lactancia.
Durante el embarazo, el líquido amniótico también adopta diferentes sabores según la alimentación de la madre. Por este motivo, más tarde, al empezar la alimentación complementaria, resultarán familiares algunos sabores de los alimentos que más consume la madre. Esto también ocurre con la lactancia materna. Por eso es fundamental llevar adelante una dieta variada y equilibrada por parte de la madre durante el embarazo y la lactancia.
1. Cambios Hormonales
Durante el embarazo y los primeros días de vida del bebé, antes de la subida de la leche, las células que fabrican la leche están separadas. Cuando sube la leche, estos espacios desaparecen y se unen. Sin embargo, en ciertas circunstancias, estas células pueden separarse, creando "vías" que conectan con el capilar sanguíneo, lo que provoca un aumento en la concentración de cloruro y sodio en la leche, dándole un sabor salado.
2. Etapas de la Lactancia
El sabor salado de la leche es más común al inicio de la lactancia, cuando se produce calostro, durante una mastitis y durante el destete.
Sabor del Calostro
El calostro es la primera leche que recibe el bebé. La misma es amarillenta, densa y aporta todos los nutrientes que el recién nacido necesita. Tiene una alta concentración en IgA, lo que es de especial importancia para el sistema inmune del pequeño. Su sabor es más bien salado, debido a su alto contenido de sodio y cloro.
Sabor de la Leche por Mastitis
Cuando hay una ingurgitación o una mastitis, la leche se vuelve más salada. En estos casos, puede ser que a algunos niños no les guste el sabor y la rechacen. Sin embargo, en ningún caso quiere decir que la leche sea mala, por lo que se puede tomar perfectamente. De hecho, durante una mastitis o una obstrucción es muy importante poner al bebé al pecho muy seguido o extraer leche para tener un buen drenaje del pecho.
3. Nuevo Embarazo
Cuando una mujer que está lactando se queda embarazada, la leche materna modifica rápidamente su sabor. Así, el alimento adopta un gusto salado bastante notorio y, a veces, les hace rechazar el pecho a los bebés. De hecho, durante la gestación, muchos niños se destetan solos.
4. Acción de la Lipasa
La lipasa es una enzima presente en la leche materna cuya función es digerir los glóbulos de grasa para facilitar su asimilación por el bebé. La lipasa fragmenta la grasa en porciones más pequeñas. Sin embargo, la actividad de la lipasa puede causar un olor y sabor agrio o jabonoso en la leche extraída y almacenada.
Hay madres que tienen más cantidad de lipasa en su leche, por lo que al extraerse leche, la presencia de niveles más altos de lipasa aumenta la degradación de la grasa en la leche extraída, siendo la causa de ese olor y sabor a rancio. La cantidad de lipasa es variable en la leche. Hay madres que tiene leche con más lipasa o que se activa con más facilidad. Por esa razón no todas las madres tienen estos problemas con la lipasa de su leche.
Tengo POCA LECHE, Qué hacer para tener más.
Sabor de la Leche Extraída
La leche extraída puede tener un sabor bastante agrio al paladar a causa de la lipasa. Esta es una enzima que se encarga de fragmentar la grasa de la leche para que sea digerida mejor por el bebé. El alimento adopta un olor y un sabor tan fuerte y agrio que nos da la sensación de que está en mal estado. Sin embargo, si te extraes y la conservas de forma correcta y con la higiene adecuada, no hay por qué preocuparse.
La leche puede ser consumida perfectamente por el bebé. Eso, sí, debes tener en cuenta que mientras que a algunos bebés no les importa este sabor, otros pueden llegar a rechazarla. Por eso, habría que escaldarla antes de congelarla.
5. Alimentación de la Madre
En muchas ocasiones, el sabor que adquiere la leche materna está vinculado con la dieta que lleva la madre. En este sentido, la alimentación de la mujer condiciona los sabores que prueba el bebé. Así, cuanta más variedad de alimentos consuma la madre, más amplio será el abanico de nuevos gustos que va a recibir el pequeño. Mantener una dieta equilibrada y que incorpore gran variedad de alimentos ayudará al bebé a familiarizarse con varios sabores.
Muchas veces, son los bebés los que primero detectan el embarazo de su madre, incluso antes de que ella lo sepa.
6. Menstruación
Durante la menstruación, la leche también cambia un poco su sabor y adopta un gusto más salado. Mientras que a algunos bebés no les importa este cambio, otros sí lo notan y maman un poco menos durante unos días. Sin embargo, será en cuestión de días para que todo vuelva a la normalidad.
Soluciones para el Cambio de Sabor
Afortunadamente, existen varias estrategias para mitigar o prevenir los cambios en el sabor de la leche materna:
1. Descartar Problemas Médicos
Si el sabor salado persiste, es importante descartar una mastitis o un nuevo embarazo. En el caso de una mastitis, tratar la infección puede ayudar a restaurar el sabor normal de la leche.
2. Congelar la Leche Correctamente
Para evitar el sabor rancio causado por la lipasa, se recomienda enfriar la leche muy rápido después de extraerla, metiéndola en un recipiente con hielo, y una vez que está fría, congelarla rápidamente. Si esto no funciona, se puede probar a escaldarla antes de congelarla.
3. Dieta Materna
Aunque la dieta materna influye poco en la composición de la leche, es importante mantener una alimentación variada y equilibrada. Observa la aceptación de tu bebé en la toma siguiente, cuando tomes algún alimento diferente de tu dieta habitual. Si rechaza el pecho por el sabor o está alterado, deja de tomarlo unos días y prueba más adelante.
De forma tradicional se ha dicho que la madre lactante debe eliminar de su dieta alimentos como espárragos, coles, cebolla, ajo, etc. ya que contienen sustancias volátiles o aceites esenciales que le aportan a la leche aromas y sabores amargos que puede que al bebé no le gusten. Además hay que tener en cuenta que esto no ocurre con los mismos alimentos en todos los bebés. Por estas razones, es importante que realices una dieta en la que estén presentes todos los grupos de alimentos y reduzcas únicamente la cantidad de aquéllos que a tu bebé no le gusten.
4. Consideraciones sobre la Lipasa
Si la leche tiene un olor agrio es a causa de la acción de la lipasa sobre la grasa de la leche materna. La lipasa es una enzima contenida en la leche materna cuya misión es empezar a digerir los glóbulos de grasa de la leche. La lipasa fragmenta la grasa en porciones más pequeñas para que al organismo del bebé le sea más fácil poder digerir y asimilar esta grasa. Por tanto la función de la lipasa es prodigiosa y muy útil para el bebé.
No, la leche no es mala para él. No se va a poner enfermo ni es que la leche se haya pasado. Además los bebés ya conocen este sabor de la leche. Cuando tienen regurgitaciones, y la leche les llega directamente del estómago la lipasa también ha actuado y ya está predigerida, por lo que el sabor para ellos no es nuevo.
¿Qué hacer si el bebé rechaza la leche con sabor alterado?
Algunos bebés rechazan la leche, puede pasar. Hay bebés que no aceptan la leche con este sabor agrio y se niegan en redondo a tomarla. Mostrando una clara preferencia por la leche fresca refrigerada o recién extraída. A pesar de que hay bebés que pueden rechazar mamar, la leche no les va a hacer ningún mal y no es necesario desechar la leche.
Mitos sobre la Lactancia Materna
La lactancia (materna, artificial o mixta) debe ser a demanda. A demanda quiere decir cada vez que el bebé lo necesite, durante el día y durante la noche. Si hay problemas para que el peque gane peso, sí que es posible que haya que establecer frecuencias para asegurarse de que come lo suficiente, además de otras técnicas, pero sería un caso concreto que habría que personalizar.
La leche evoluciona igual que lo hace el bebé, y se adapta a sus necesidades nutricionales. Tu leche SIEMPRE alimenta: al mes, a los 6, a los 24… Que no sea una excusa para dejar la lactancia, porque la teta siempre será un alimento nutritivo para tu bebé, a parte de muchas cosas más 😉
No es necesario curtir, endurecer o prepara los pezones durante el embarazo, ya son como necesitan ser. A veces puede ser más salada, más dulce o adquirir sabor de los alimentos que consumimos. Es normal y el peque se adapta, o puede que un día se vea más molesto por el cambio de sabor, pero no hay problema. De cualquier manera, los cambios que producen los alimentos en el sabor de la leche pueden hacer que cuando el bebé comience con al alimentación complementaria (AC) esté más predispuesto a aceptar esos alimentos o sabores similares.
Da igual el tamaño de tus pechos, eso no influye en que haya mayor o menor producción de leche. Los diferentes tamaños de pecho dependen en gran medida de depósitos de grasa y no de tejido mamario.
Lo que aumenta la producción de leche es la estimulación de las glándulas mamarias a través de la succión. Podemos estimularlo aumentando las tomas del bebé o extrayendo leche manualmente o con un sacaleches.
No hay alimentos que ayuden a aumentar la producción: no cerveza, ni leche, ni otros inventos. Como hemos visto en el mito 5, lo que aumenta la producción es la succión. Si quieres tener más leche, ofrece más la teta al bebé, en poco tiempo la producción aumentará. Si hace mucho calor, lo mejor es ofrecer la teta con mayor frecuencia (o biberón) para que pueda saciar su sed.
Alimentación de la Madre Durante la Lactancia
La alimentación no es muy distinta a otras etapas. Es cierto que la producción de leche materna aumenta las necesidades energéticas de la madre, pero esto no significa que tenga que esforzarse en comer por encima de su apetito. Muchas madres creen que beber más agua ayudará a producir más leche y lo único que hace que se produzca más leche es la succión del bebé. La bebida habitual debe ser agua.
Alimentos a Considerar
- Pescado: No es conveniente abusar del pescado, sobre todo, pescados de gran tamaño porque acumulan sustancias tóxicas como mercurio y digoxinas.
- Mariscos: No se debe consumir de forma habitual cabezas de gambas, cigalas, langostinos y cuerpos de crustáceos similares al cangrejo por el contenido de cadmio.
- Estimulantes: Se recomienda evitar un consumo excesivo de café, bebidas cola, té y chocolate. Y en caso de consumirlos mejor justo después de la toma de pecho.
- Infusiones: Se debe tener precaución con muchas infusiones ya que hay un gran número que son inseguras. En general se cree que las plantas medicinales son inofensivas, la gran mayoría contienen principios activos que en muchas ocasiones no están estandarizados (no se sabe cuáles ni cuánto) y pueden ocasionar toxicidad al bebé que toma pecho. Es fundamental tener una buena fuente de información respecto a este tipo de productos, algunos contienen metales pesados potencialmente tóxicos y no hay estudios rigurosos sobre su seguridad. La recomendación es mejor no tomarlas.
- Algas: Los atributos de salud de las algas están infundados. Una ración de la mayoría de algas contiene elevadas cantidades de yodo que superan muchísimo las recomendaciones pudiendo producir efectos adversos tanto a la madre como al bebé.
- Alcohol: Es perjudicial para la salud de la madre y el bebé. La recomendación es evitar el alcohol, no existe un nivel seguro.
Necesidades Nutricionales
- Hierro: Las recomendaciones de hierro en la mujer lactante se reducen a la mitad durante este periodo, es así por la amenorrea que suele acompañar la lactancia.
- Calcio: Las recomendaciones de ingesta de calcio durante la lactancia son las mismas que para el resto de mujeres. Estas recomendaciones pueden cubrirse con una alimentación saludable sin necesidad de tomar suplementos, además durante esta etapa como en el embarazo aumenta el aprovechamiento del calcio de los alimentos.
Durante esta importante etapa de la vida de la mujer, además de disfrutarla, se recomienda seguir una alimentación saludable, comer en función del apetito y beber en función de la sed, priorizando siempre los alimentos de origen vegetal.
La Lactancia Materna y los Cólicos del Lactante
Los cólicos del lactante son un problema muy habitual en bebés de 0 a 3 meses. Los cólicos del lactante son un episodio de llanto repentino y duradero que se produce al menos 3 días a la semana desde la tercera semana de vida hasta los 3 meses, aproximadamente (la conocida regla del 3).
Los únicos alimentos que se deben evitar si tu hijo tiene gases son los estimulantes y la leche de vaca. Entre los primeros encontramos la cafeína, la teína o el cacao que, al ser excitantes, pueden poner nervioso al bebé, lo cual puede aumentar los cólicos ya que el factor emocional es fundamental en su aparición.
Cómo influye la leche materna en la alimentación posterior
La leche humana contiene partículas que producen efectos químico-sensoriales en los bebés y que, además, se relacionan con su aceptación posterior de nuevos alimentos. Lo interesante es que esto no solo sucede con sabores habituales en la dieta de la madre, que podría hacer pensar que el niño los acepta mejor cuando empieza la alimentación complementaria, porque ya había estado expuesto a esos sabores y, por tanto, no le resultan extraños. Los bebés alimentados con lactancia materna aceptan mejor incluso sabores de alimentos que la madre no consumía. Los pequeños alimentados con leche de fórmula, en cambio, no experimentan esas variaciones de sabor, textura y composición durante el periodo de lactancia exclusiva, su alimento es siempre igual y no tienen, en consecuencia, esa ventaja adaptativa.
Así pues, aunque la dieta de la madre varía el sabor de la leche (ya que hay compuestos responsables del sabor y del aroma que llegan a ella), no es posible establecer un patrón claro dieta-sabor. Además de las variaciones individuales de cada mujer, esto depende de más factores, como la cantidad de alimento consumido, el resto de la dieta, la composición nutricional de la leche en ese momento, etc. Por esta razón, no hay motivo para dar consejo dietético a las mujeres lactantes en función de que su ingesta afectará o no al sabor de la leche y a su aceptación por parte del bebé.
Eso sí, siempre es buena idea alentar a que se siga una dieta saludable, no ya por lo que influya este factor en el sabor y composición de la leche, sino por el ejemplo que los hábitos de la madre y el padre puedan transmitir a los hijos y sus repercusiones en su salud futura. Por supuesto, es importante recordar una vez más que la lactancia materna es siempre la mejor opción y debería ser exclusiva hasta los seis meses.
La leche materna contiene un gran volumen del azúcar lactosa que le otorga un sorprendente sabor dulzón inconfundible, aunque puede ser con muchos matices.
Las células donde se fabrica la leche están alineadas, las encontramos una al lado de otra. Durante el embarazo y los primeros días de vida del bebé, antes de la subida de leche, estas células están separadas; pero cuando sube la leche estos espacios entre ellas desaparecen y se unen. Luego en determinadas circunstancias estas células se pueden separar las unas de las otras. Cuando esto pasa se crean “vías” entre ellas que quedan en contacto con el capilar sanguíneo que las envuelven. Esta conexión provoca que la concentración de cloruro y sodio aumente en la leche, lo que le otorga un sabor salado a a la leche.
Principalmente podemos hablar del inicio de la lactancia, cuando aún se produce calostro y aún no ha subido la leche. También ocurre y es muy evidente durante una mastitis y, finalmente, en el destete. Otra posibilidad es que estés embarazada. En muchas ocasiones son los bebés los que primero detectan que su madre está embarazada, antes de que ella lo sepa. El sabor más salado de la leche les hace rechazar el pecho o, si son más mayores, son capaces de decir que la leche está mala o salada.
Todos los alimentos que la madre consume suelen tener compuestos volátiles que llegan a la leche y la “saborizan”. Nos han dicho durante años que esto es un problema y que la madre debe evitar comer ciertos alimentos. En cada país os van a recomendar no comer alimentos diferentes para que la leche no sea amarga. La lista es tan extensa que si nos priváramos de todos los alimentos que nos prohiben en todo el mundo, casi no podríamos comer ni beber nada de nada.
La ciencia ha demostrado que a los bebés les gusta la variedad y que maman con más interés si la leche sabe a algo diferente. Y es que ellos no conocen la leche con sabor neutro. Por ejemplo, el calostro tiene poca lactosa (el azúcar de la leche materna), lo que hace que su sabor sea salado.
En el caso de que la madre tenga una ingurgitación o una mastitis, la leche está más salada también. La leche también experimenta cambios de sabor cuando se la ofrecemos extraída al bebé. Y es que la lipasa, una enzima propia de la leche humana, se encarga de fragmentar la grasa de la leche para que sea más digerible para el bebé.
Y sin duda, cada vez que la madre come un nuevo alimento, el bebé prueba ese nuevo sabor.
6 maneras mágicas en que la leche materna cambia para satisfacer las necesidades de tu bebé:
- La leche materna cambia a medida que crece tu bebé: La composición de la leche materna y los nutrientes, incluidos los macronutrientes y las concentraciones de factores inmunitarios, cambian según la edad y el desarrollo de tu bebé, proporcionando el alimento perfecto para tu bebé a medida que crece desde el nacimiento hasta que comienza a comer alimentos familiares y se vuelve móvil hasta el destete.
- La leche materna cambia durante una toma: El contenido de grasa de tu leche materna cambia a lo largo de una toma y tu bebé puede regular esto succionando, siempre y cuando le permitas alimentarse tanto y con la frecuencia que necesite.
- La leche materna cambia por la noche: Considera que tu leche de día y de noche tiene diferentes componentes: estudios realizados por investigadores en España han encontrado niveles más altos de nucleótidos (proteínas) que estimulan el GABA, un neurotransmisor que induce el sueño, y melatonina.
- La leche materna cambia según tu dieta: Aunque las reservas de nutrientes que has acumulado durante el embarazo significarán que tu leche es nutritiva y equilibrada para todas las necesidades de tu bebé, hay evidencia de que algunos nutrientes se verán influenciados por tu propia dieta.
- El sabor de la leche materna cambia: Se cree que la lactancia materna exclusiva podría hacer que tu bebé sea menos quisquilloso con la comida cuando comience a comer alimentos familiares porque los sabores de los alimentos que comes influirán en el sabor de tu leche materna, familiarizando a tu bebé con estos sabores.
- Besar a tu bebé cambiará tu leche materna: Ese impulso irresistible de plantar besos por todo tu bebé también ayudará a reforzar su sistema inmunológico: cuando besas a tu bebé, estás muestreando los patógenos en su piel que luego se transfieren a tu sistema linfático donde producirás anticuerpos contra cualquier bicho.
13 curiosidades de la leche materna que quizá ignores
- Efectivamente, a partir del segundo trimestre del embarazo, las mamas empiezan a fabricar calostro, incluso algunas gestantes pueden notar que salen gotas de leche del pecho durante el embarazo. El calostro es la primera leche que fabrican los pechos maternos y el primer alimento del bebé. Es una sustancia amarillenta y cremosa. Los beneficios que proporcionan al bebé son inigualables.
- El reflejo de succión se desarrolla dentro del seno materno.
- En el pezón hay varias salidas de los diferentes conductos que llevan la leche hacia el exterior. A veces cuando el bebé suelta el pezón bruscamente, podemos visualizar diferentes chorros de leche que salen de diferentes zonas del pezón. Este es uno de los motivos (que no el único) para que se insista tanto en que el bebé cubra con su boca todo el pezón, para que todos los conductos queden dentro de su boca. Que el bebé se enganche bien al pecho es imprescindible para una buena lactancia.
- Una de las curiosidades de la lactancia materna es que el pecho de la mamá produce más leche cuanto más se estimula. La matrona Natividad García te da las claves para saberlo.
- La composición de la leche materna se adapta al crecimiento de nuestro bebé, de manera que su composición no es la misma en el momento del nacimiento que un mes después, por ejemplo.
- Según los alimentos que tome la mamá así será el sabor de su leche. Algunos alimentos como alcachofas o espárragos dan cierto sabor amargo a la leche y puede que a nuestro bebé no le guste demasiado.
- Existen diferentes estudios en mamíferos que demuestran la diferente composición de la leche materna según la cría sea macho o hembra. En 2013 investigadores de la Universidad de Harvard (EEUU) realizaron un estudio sobre la composición de la leche materna en humanos. La conclusión es que la leche materna para los niños está compuesta por un 35% más de grasa y proteínas que la leche materna para niñas, mientras que la leche materna para niñas contiene mayor cantidad de calcio.
- En las unidades de Neonatología de los diferentes hospitales se intenta alimentar a los niños prematuros con leche materna, bien de su madre, bien donada por otras madres. Está ampliamente demostrado cuán beneficiosa es esta leche para estos niños.
- Estas sustancias protegen al bebé de infecciones.
- El simple estímulo de recordar a tu bebé, ver una foto suya o hablar de tu pequeñín puede ser estímulo suficiente para que se produzca la subida de la leche, aunque el bebé ya no sea recién nacido o estéis separados, en la incorporación al trabajo, por ejemplo. Si te has incorporado a tu trabajo pero quieres seguir dando el pecho a tu bebé? Aquí te contamos cómo continuar con la lactancia materna.
- El nombre es curioso, pero de lo más clarificador. Un consejo: Poner al pecho al bebé cuando le tienen que realizar alguna técnica molesta o dolorosa, como una vacuna, hace que el bebé esté relajado y no sienta el dolor, de ahí el nombre. Dar el pecho cuando la madre tiene el pezón plano o invertido es más complicado, pero en ningún caso imposible. Con la ayuda de la matrona Cristina González te explicamos cómo es la lactancia materna cuando el pezón de la madre no sobresale y si conviene usar pezoneras o no. Dar el pecho cuando la madre tiene sus pezones planos o invertidos puede dificultar la lactancia, pero no impedirla. Nuestra matrona especialista en lactancia materna, Cristina González Hernández, nos cuenta cómo puedes amamantar a tu bebé aunque tus pezones no sean prominentes.