Cada vez más mujeres se preguntan cuál es la mejor edad para tener hijos. Para poder responder a esta pregunta, es necesario conocer todas las exigencias que implica la maternidad. Pese a ello, es cierto que hoy en día hay una tendencia a retrasar la maternidad.
Por diversos factores de índole social, económica y laboral, las mujeres retrasan la edad en la que intentan ser madre. Como es lógico, en nuestra sociedad, la edad social se sitúa muy por encima de la edad biológica óptima.
Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), en España, la edad media a la que se tiene el primer hijo sigue incrementándose. La edad de una madre primeriza en España ha ido aumentando con el paso de los años hasta llegar a los 32.2 años de media en el año 2022 según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). Sin embargo, cada vez son más las mujeres que son madre a partir de los 40 años.
Existen diversas causas que han producido este retraso en la maternidad. El principal motivo es la falta de una estabilidad económica y laboral en las mujeres jóvenes, pero también hay que tener en cuenta que gracias a la reproducción asistida el número de madres mayores de 35 años ha ido creciendo.
Edad Biológica para Ser Madre
La edad reproductiva óptima de la mujer se sitúa entre los 19 y 30 años. La fertilidad de la mujer va disminuyendo con la edad hasta llegar a la menopausia (final de la edad reproductiva) con una edad que varía entre los 45 y 52 años. Conforme pasan los años, la cantidad y calidad de los óvulos de una mujer disminuye.
Por esta razón, la posibilidad de conseguir un embarazo disminuye con la edad. Dentro de las mujeres que no tienen ningún problema de fertilidad, una joven de 20 años que mantiene relaciones sin protección en sus días fértiles tiene una probabilidad del 25% de quedarse embarazada. Si la mujer ronda la treintena, la posibilidad de gestación se reduce a un 15%.
A partir de este momento, se produce un acusado descenso de la fertilidad en la mujer. Aproximadamente, una mujer con 35 años tiene una posibilidad de conseguir un embarazo del 8% mientras que a partir de los 38 años es de un 3%.
Debido al descenso de la fertilidad y al hecho de que hoy en día se está retrasando la maternidad, muchas mujeres son diagnosticadas como infértiles cuando en realidad no lo son. Simplemente, lo que ocurre es que su edad reproductiva ha pasado.
Muchas mujeres de entre 20 y 30 años no se consideran suficientemente maduras, o no tienen una buena estabilidad económica como para plantearse un embarazo.
Según las encuestas 2 de cada 3 mujeres de entre 20 y 30 años desean ser madres, pero en un plazo de 5 años. A partir de los 30 años muchas mujeres empiezan a sentir el reloj biológico de la maternidad y consideran que es el momento oportuno. Alrededor de un 40% de las mujeres piensa ser madre en poco tiempo.
Ventajas de Ser Madre con Más de 30
Cada vez son más las mujeres que deciden quedarse embarazadas por primera vez cuando han alcanzado al menos los 30 años, algo que no estaba en la mente hace bastante tiempo. Este hecho supone algunas ventajas, tales como las que se comentan a continuación:
- Disponer de una solvencia económica y una vivienda.
- La relación de pareja es más estable.
- Se sienten más maduras y capaces de educar a un hijo.
- La pareja ha tenido suficiente tiempo para disfrutar solos y afrontan la llegada de un hijo como otra etapa de su vida.
Estas son algunas de las razones por las que la edad de los 30 años es una buena época para ser mamá.
Inconvenientes de Retrasar la Maternidad
A pesar de estas ventajas, cuanto más avanzada sea la edad de la mujer, mayores serán los riesgos que comporta una gestación. Aunque las mujeres con 40 años pueden mantenerse en forma y gozar de buena salud, su cuerpo ya no está bien preparado para el embarazo y el parto.
Algunos de los problemas con los que nos podemos encontrar al retrasar el deseo de la maternidad son los siguientes:
- Riesgo de aparición de diabetes.
- Aumento de la presión arterial.
- Dificultad para concebir, ya que que le cueste más o directamente no pueda y deba acudir a técnicas de reproducción asistida para conseguirlo.
- Los partos se consideran de riesgo a partir de 37 años, son más complicados y dolorosos. La tasa de cesáreas en mujeres de edad avanzada es elevada.
- La salud del bebé también se ve afectada por la edad materna, ya que con la edad es más probable que el niño padezca alguna anomalía genética. Por ejemplo, las probabilidades de síndrome de Down (trisomia del cromosoma 21) son 1/1250 cuando la mujer tiene 20 años; mientras que en mujeres con más de 40 años tienen un riesgo de 1/30 de tener un bebé con Síndrome de Down.
- Además, cuando el hijo llegue a la adolescencia los padres tendrán más de 50 años, lo cual puede implicar una falta de entendimiento entre ambos.
A pesar de todo ello, no existe una edad idónea para ser madre. Cada mujer debe decidir cuándo es el momento perfecto para quedarse embarazada y cumplir su sueño de ser mamá.
¿Cuándo se Considera Edad Materna Avanzada?
Biológicamente, una mujer presenta edad materna avanzada a partir de los 35-40 años por todos los motivos anteriormente comentados. El paso del tiempo tiene gran repercusión en la reserva ovárica de la mujer.
Además, en numerosas ocasiones, las mujeres de edad avanzada tienen óvulos de peor calidad y suelen presentar aneuploidías. La principal consecuencia de ello es que existe mayor riesgo de aborto o de tener embriones genéticamente alterados, lo que dificultaría la implantación en el útero.
Por todo ello, los especialistas recomiendan preservar la fertilidad si no se desea ser madre por el momento. Así los óvulos son congelados a baja temperatura y pueden mantenerse durante largos periodos de tiempo sin que resulte afectada su calidad.
Cuando la mujer se sienta preparada para ser madre, estos óvulos que preservó en su momento, serán descongelados y se realizará una fecundación in vitro (FIV) para poder quedar embarazada.
Embarazo a Partir de los 40
Las mujeres que queden embarazadas a partir de los 35 años también deberán tener especial cuidado a lo largo de la gestación. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una edad materna igual o superior a 35 años se considera un factor de riesgo medio. Estos son algunos de los riesgos asociados a un embarazo a partir de los 40 años:
- Mayor tasa de aborto: mientras que las mujeres menores de 35 años tienen una probabilidad del 15% de tener un aborto espontáneo, en mujeres de entre 35 y 45 años esta tasa se sitúa entre el 20 y el 35%.
- Preeclampsia-eclampsia: se ha demostrado que el riesgo de padecer alguna de estas enfermedades durante el embarazo a una edad materna avanzada es superior.
- Hiperémesis gravídica: consiste en una situación de náuseas y vómitos extremos durante la gestación que pueden dar lugar incluso a la pérdida del 5% del peso corporal.
- Mayor tasa de parto prematuro: varios estudios han demostrado que el riesgo de que el bebé nazca prematuramente y con bajo peso es mayor en adolescentes y en mujeres mayores de 35 años.
- Desprendimiento de placenta: es un suceso grave por el que la placenta se desprende de la pared del útero. Otros factores de riesgo aparte de la edad son: ser fumadora, hipertensión, exceso de líquido amniótico, embarazo múltiple, etc.
- Restricción de crecimiento intrauterino (RCIU): se trata de un desajuste que impide el correcto desarrollo del feto, lo que hace que pese menos del 90% que otros bebés de la misma edad gestacional.
- Diabetes gestacional: este tipo de diabetes se detecta mediante el test de O'Sullivan, que se realiza a todas las embarazadas en la semana 24-28 de embarazo. En mujeres de edad igual o superior a los 35 años, este test se hace tanto en el primer como en el tercer trimestre.
No obstante, una mujer puede llevar un embarazo a los 40 años, e incluso a los 50, siempre y cuando goce de buena salud. La dificultad a esa edad reside más bien en quedarse embarazada que en llevar el embarazo en sí una vez se consigue.
¿Qué Alternativas de Fecundación Existen?
Como consecuencia del retraso de la maternidad, cada vez son más las personas que intentan cumplir su deseo de tener descendencia a través de otros métodos. La reproducción no es algo que solo dependa de la edad de la mujer, sino que la calidad del esperma también disminuye con el paso del tiempo, aunque no es un aspecto tan drástico.
En los casos de edad materna avanzada, lo mejor será recurrir a la fecundación in vitro (FIV) y realizar diagnóstico genético preimplantacional (DGP). Esto asegurará la transferencia de embriones genéticamente sanos y, por tanto, con mayor probabilidad de implantar y dar lugar a un embarazo.
En los casos donde la etapa reproductiva haya terminado y la reserva ovárica de la mujer esté agotada, la forma de lograr una gestación será a través de óvulos de donante. Este tratamiento de fertilidad tiene elevadas garantías de éxito, pero presenta el inconveniente de tener que renunciar a la carga genética. Por ello, la FIV con ovodonación es una de las opciones reproductivas que supone mayor carga emocional para los pacientes.
¿Cuál es la edad ideal para ser madre?
Ventajas y Desventajas de la Maternidad según la Edad
A la hora de decidir ser madre influyen muchos factores socioculturales, económicos y personales. La edad para quedarse embaraza también influyen y no es lo mismo un embarazo o un parto con 20 que con 30 o 40. Vemos que ventajas y desventajas tiene cada década a la hora de afrontar la maternidad.
La Maternidad a los 30
El acceso de la mujer a estudios superiores y una posterior consolidación del puesto de trabajo han hecho que la edad media de acceso a la maternidad se haya ido incrementando.
A priori podemos considerar que una edad óptima sería la década de los 20 pero existen múltiples estudios científicos y socioculturales que fijan en los 30-35 la edad óptima para la maternidad basándose en los siguientes argumentos:
- El cuerpo de la mujer y su función reproductiva alcanzan su madurez en la década de los 30. Los ciclos menstruales son mucho más regulares en esta década que en la anterior y el cuerpo femenino está mucho más consolidado y maduro. Sin embargo, en las mujeres muy jóvenes el organismo no ha adquirido el desarrollo suficiente y el embarazo supone una sobrecarga física que puede ser un factor de riesgo añadido para el embarazo.
- Con los años vamos ganando experiencia y sabiduría por lo que, por lo general, somos más maduros psicológicamente a los 30 que a los 20.
- Las mujeres que planifican sus embarazos a partir de los 30 suelen cuidarse más y tener más supervisión médica que las mujeres más jóvenes. Esto repercute en mejores resultados neonatales, así como en una mejor alimentación y cuidados del bebé.
- Del mismo modo la manera de estimular a los niños es diferente según la edad de la madre, y se considera que los hijos de madres treinteañeras están mejor estimulados que los de las veinteañeras.
- Estadísticamente, el colectivo de mujeres que son madres a partir de los 30 tiene un nivel de estudios superior y mejores puestos laborales que las más jóvenes, lo que puede interpretarse como que les permitirá dar una mejor educación y un estilo de vida más saludable.
La Maternidad a Partir de los 35
En cuanto a postergar la maternidad más allá de los 35 años:
- A partir de los 35 empiezan a reducirse las posibilidades de concebir. A partir de los 40 este proceso se acentúa. Esto se debe al envejecimiento de los óvulos, que disminuyen de forma sustancial su calidad. También pueden aparecer anomalías cromosómicas, aumentando el riesgo de patologías (como el síndrome de Down) e incluso óvulos no aptos para desarrollar un embrión.
- A partir de los 40 años las mujeres experimentan ciclos menstruales que, aunque son ovulatorios, no son fértiles.
- Los embarazos de mujeres de más de 40 años tienen una incidencia mucho más alta de diabetes gestacional, hipertensión, preeclampsia y hay una tasa más alta de cesáreas respecto a los partos vaginales en estas mujeres que en las más jóvenes.
- La recuperación postparto también es sensiblemente más lenta y difícil a mayor edad. En este sentido, cuanto más jóvenes, mejor se recuperan. La elasticidad y flexibilidad de los tejidos se pierde con la edad.
- La capacidad de afrontar el día a día después de atender toda la noche a un recién nacido que se despierta cada tres horas también está reducida cuanto más edad se tiene…
- Diferentes estudios apuntan a que los hijos de madres mayores están más sobreprotegidos y tienen actividades más sedentarias que los de las madres jóvenes, lo cual repercutiría en su desarrollo psicomotriz.
Obviamente, todo esto son generalidades y estadísticas, pues habrá madres de 20 años perfectamente cualificadas que estimularán a sus hijos y les darán las mejores atenciones.
Es fundamental que sepan que los embarazos tardíos tiene más complicaciones en general. En el primer trimestre de gestación suele haber una mayor tasa de abortos espontáneos por cromosopatías (como síndrome de Down, de Edwards…) y las patologías que pueden afectar al útero materno. En el segundo trimestre de embarazo es muy normal diagnosticar tensión alta y diabetes gestacional, especialmente si la mujer es multípara (dos hijos o más). Aunque hay casos excepcionales en los que una mujer mayor puede dilatar mejor que una joven. Existe un mayor riesgo de hemorragia posparto en embarazadas de más edad.
Quizá el grado de madurez psicológica de la madre y estabilidad sea mayor con 40 años. Entre los 20 y los 35 años es la franja de edad ideal para ser madre. El embarazo a partir de los 40 años puede tardar en llegar.
Riesgos y Beneficios de la Maternidad Tardía
Cuando hablamos de maternidad tardía, nos referimos a la decisión de ser madre de un primer hijo a partir de los 35. Pero, aunque ser madre a una edad más avanzada cada vez es más frecuente, sigue viéndose de forma negativa.
Dado que se da por hecho que ejercer la maternidad forma parte de su identidad y objetivos vitales, las mujeres están sometidas a una gran presión social que aumenta con la edad y la llegada de la premenopausia. También implica luchar contra el estigma social de ser “demasiado mayor”, “sujeto de riesgo” o incluso “irresponsable”, y esto puede influir negativamente en las interacciones con otras personas y contextos.
Y, junto con lo anterior, pueden surgir miedos respecto al futuro relacionados con la distancia generacional, con cómo sobrellevarán la crianza y la adolescencia, los comentarios que recibirá el/la menor sobre la edad de sus padres, etc.
Pero ser madre pasados los 35 también tiene aspectos positivos de los que se puede beneficiar la crianza.
La maternidad no es una tarea sencilla, si bien se genera un vínculo con el hijo/a que no se puede igualar con cualquier otro, también supone un gran desafío en el que pueden aparecer el estrés, la frustración, la ansiedad o incluso síntomas depresivos. Además, también experimentan menores niveles de estrés que las madres más jóvenes.
Y aunque los riesgos en el embarazo y/o parto son mayores, también suelen estar más informadas respecto a las posibles complicaciones, lo que hace que presten más atención a su salud, practiquen hábitos de vida saludables, lleven un control riguroso durante el embarazo y sigan a la perfección las indicaciones médicas.
Por último, también cuentan con una mayor estabilidad económica que les permite tener medios disponibles para cubrir, por ejemplo, las necesidades básicas del/de la menor hasta que se emancipe o los gatos derivados de su formación académica.
Consejos para Quedarse Embarazada a Partir de los 40
Estás embarazada y tienes más de 40 años. Te encuentras más o menos bien -quizá con algunas molestias- pero no puedes evitar estar preocupada por tu gestación. Con estos 10 cuidados prenatales que propone la Dra.
Quedarse embarazada por primera vez con más de 40 años también tiene ciertas ventajas: cuidan más su salud, lo que beneficia al bebé, y cuentan con una mayor estabilidad emocional y profesional, lo que favorece el desarrollo del niño.
Cuando la embarazada tiene más de 40 años, los riesgos de que se complique el parto son mayores. Aunque no siempre es así y depende mucho del estilo de vida que la futura mamá tenía antes del embarazo.
Tabla Resumen de Riesgos y Beneficios por Edad
Para facilitar la comprensión, aquí tienes una tabla que resume los principales riesgos y beneficios de la maternidad según la edad:
| Edad | Ventajas | Riesgos |
|---|---|---|
| 20-24 años | Alta fertilidad | Limitaciones económicas, inestabilidad emocional, mayor riesgo de preeclampsia |
| 25-34 años | Óptima salud reproductiva, menores riesgos para la madre y el bebé | Posible necesidad de equilibrar carrera profesional y maternidad |
| 35-40 años | Mayor madurez, seguridad emocional, estabilidad económica | Disminución gradual de la fertilidad, mayor riesgo de hipertensión y diabetes gestacional |
| +40 años | Posibilidad de cumplir el sueño de ser madre gracias a avances médicos | Fertilidad reducida, complicaciones durante el embarazo más frecuentes |