Cuando los hijos alcanzan determinada edad, planificar unas vacaciones familiares puede volverse caótico. Sin embargo, los cruceros ofrecen una solución ideal, adaptándose a los gustos de todas las edades, incluso de los "monstruos adolescentes". Lo único que debes hacer es elegir el barco adecuado y la ruta correcta, y estar bien preparado para que todo salga bien.
Ventajas de un crucero con niños y adolescentes
Uno de los principales problemas cuando se va de vacaciones es llevar a tu hijo adolescente contigo. Sin embargo, con los cruceros, este problema ya no existe. Olvídate de hacer maletas cada dos segundos para ir a un hotel, luego a otro y después a otro. El crucero tiene la increíble ventaja de ofrecerte una gran cantidad de escalas y destinos, proporcionándote la comodidad de moverte y sin tener que cargar cada dos por tres con tus maletas y efectos personales. Es decir, es la mejor forma de viajar a varios lugares sin mover un dedo.
Adiós al aburrimiento: Clubes y actividades para adolescentes
Muchas ideas falsas nublan nuestras mentes y hacen que los adolescentes crean que, durante un crucero, se aburrirán. Pero los «clubes de adolescentes» no tienen nada que ver con esta imagen polvorienta y anticuada. A bordo disponen de áreas reservadas exclusivamente para ellos, en las que podrán divertirse por la noche frente a pantallas de 4K con Netflix, jugando a PS4 o al futbolín.
En lo relativo a los barcos, cada vez son más las navieras que destacan con nuevas ideas de atracciones y actividades. Entre pistas de karting, barcos a pedales en el aire, juegos láser, toboganes y parques acuáticos, paredes de escalada, emocionantes atracciones, simuladores de surf o F1, terminales de Arcade o videojuegos de realidad virtual, siempre hay algo para todos los gustos. Hay que señalar que Norwegian Cruise Line ofrece, incluso, un programa reservado a los adolescentes, que consta de actividades deportivas, eventos y veladas para ellos.
Los clubes de adolescentes funcionan mejor si están divididos por edades. Por este motivo, a bordo de los barcos, los clubes destinos al joven pasaje siempre siguen esta norma.
Comida ilimitada: Un paraíso para los adolescentes hambrientos
Algo extraordinario que suelen tener en común los adolescentes es que tienen hambre a cualquier hora del día. Lo mejor, son capaces de comer todo el tiempo sin engordar. Durante un viaje con adolescentes, el presupuesto para comida puede dispararse rápidamente. Un crucero ofrece la ventaja de gastar bastante menos y decirle a su “gremlin” que puede comer todo lo que quiera. De hecho, la mayoría de los barcos familiares proponen horarios de apertura ampliados en los buffets, las pizzerías y otros pequeños bares. Cuando hablamos de buffet a voluntad, nos referimos a que quedarán totalmente saciados y satisfechos.
Momentos de paz y relax para los padres
Realizar un crucero con tus adolescentes también tiene que ver con el hecho de que disfrutes de momentos de paz y relax. Si en otro tipo de viaje, no te quedas totalmente tranquilo cuando tus adolescentes van a un club o realizan una actividad mientras te quedas en la habitación del hotel, esto no ocurrirá durante un crucero. Además, en el barco, tu hijo estará rodeado de amigos y de animadores que lo observarán desde lejos.
Espacio personal: Adiós a las discusiones por el desorden
Los niños y adolescentes pueden ser seres adorables pero, en numerosas ocasiones, son horribles compañeros de cuarto. Por este motivo, seguramente estarás encantado de no tener que ver su desorden ni escuchar sus protestas cuando tengan que despertarse pronto para el desayuno. Al pasar tiempo con sus nuevos amigos, los adolescentes disfrutan de la libertad en el barco y probablemente “pasen” de ti.
Consejos para una comunicación fluida a bordo
Una de las reglas importantes es definir una forma útil, rápida y práctica de manteneros en contacto. Recientemente, MSC ha lanzado una aplicación, llamada MSC & Me, que te permite geolocalizar y comunicarte con familiares y amigos en el barco. Deberían comprobar, con antelación, si el wifi está incluido en el precio de tu crucero.
Elige el crucero ideal para tu familia
Si se viaja con menores, escoger bien la clase de crucero es fundamental. No es tanto la ruta a efectuar como la atención, los espacios y las actividades de a bordo. Y no todos los barcos tienen la misma sensibilidad. No se trata solo de una cuestión de piscinas y parques acuáticos, que todos los tienen más o menos espectaculares, sino de espacios pensados para ellos que no sean sólo mini clubs o poco más que pequeños parques de juegos.
“Es mucho más que solo supervisar a los niños o hacer de guardería, que también las tenemos para los bebés. Montamos juegos activos, hacemos manualidades, organizamos experimentos científicos y actividades familiares... Generalmente se trata de espacios muy coloridos para llamar su atención: “Son diseños prácticos para usar y navegar. Para agregar emoción. Los barcos más modernos de compañías como Royal Caribbean, MSC, Norwegian y no digamos Disney Cruise Line cuentan con este nuevo concepto alejado de los tradicionales mini club, donde las nuevas tecnologías están ganando terreno a pasos agigantados.
“Tenemos un continuo intercambio de ideas con ellos (los niños), les preguntamos sus gustos y sus deseos y, en base a eso, construimos espacios e ideas de futuro. Los escuchamos. Es importante tener en cuenta que los juniors, que son los nuevos adolescentes, de 7 a 11 años, buscan espacios muy tecnológicos”, explica Matteo Mancini, director de Entretenimiento Infantil y Juvenil de MSC.
Aunque la mayoría de barcos dispone de servicio de guardería para bebés, son los niños a partir de 5-6 años hasta 15-16 los que verdaderamente disfrutan de la experiencia del viaje.
Espacios exclusivos para cada edad
Encontrar barcos que dispongan de espacios reservados exclusivamente para cada público es tan importante como su carta de actividades y espectáculos. Todos quieren en algún momento de la travesía disponer de su espacio, su momento. Y aunque parezca mentira, se puede, pese a que el barco navegue con 5.000 pasajeros en temporada alta. El Wonder of the Seas no es el único que dedica el Ocean only a los niños y el Social 100 only a los adolescentes.
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Atracciones para todas las edades
La competición en alta mar por contar con las atracciones más espectaculares es una constante entre compañías. Pero no todas son aptas para niños. Es importante asegurarse antes de que las atracciones de que dispone el barco son aptas para nuestros hijos. De poco sirve viajar en el barco con el tobogán con más loopings del mundo, o con el único túnel de viento en alta mar si nuestro pequeño de 5 años no va a poder subir, por decir algo.
Seguridad y supervisión: Prioridades en un crucero familiar
Un crucero es un entorno controlable, seguro, pero desconocido. Lleno de gente desconocida. Y bajar la guardia es uno de los errores más frecuentes de los padres, según el personal que los atiende. "Es un entorno desconocido para los niños y no conocen los peligros de ciertos comportamientos. Por ello, los niños no deben estar desatendidos. No deben estar sin un adulto cerca, ya sea jugando solos en la piscina o subiendo al carrusel", dice Inez Dever. También olvidarse la crema solar, añade Matteo Mancini.
Disney también ha sabido encontrar en sus cruceros un equilibrio entre el público adulto y el infantil, aunque lógicamente dominan los niños, sobre todo durante el día. Las noches son otro cantar.
Horarios y espectáculos pensados para los más pequeños
Los espectáculos en cruceros son cada vez más elaborados y suelen variar de una temporada a otra. Los efectos especiales, el vestuario y la decoración escénica es cada vez más imponente y es difícil que no atrapen la atención de todos los públicos. Además, algunas navieras han llegado a acuerdos con productores de Broadway para mostrar grandes musicales a bordo. Por ello, es un error pensar que los espectáculos no son esenciales para los niños, excepto en los barcos Disney.
Las navieras programan generalmente dos tipos de horarios para que los más pequeños tengan opción sin quedarse dormidos, lo que sería toda una lástima. Muchas veces se menosprecia el poder de la escena, la música y la interpretación en los más jóvenes, y eso que serán ellos los espectadores del futuro.
Por ejemplo, el Cirque du Soleil ha sido hasta ahora uno de los mayores atractivos de MSC, compañía que se ha visto obligada a exprimir sus recursos y creatividad para suplir la espectacularidad y acrobacias del equipo circense. La producción propia que dedica al maestro Harry Houdini esta temporada en el MSC Meraviglia es una de las siete escenografías que estrena este año y que puede convertirse en la preferida del público más joven.
Consideraciones adicionales para un viaje placentero
Elegir cabina también requiere de un poco de atención, sobre todo si se viaja con niños con propensión al mareo. Son pocos los casos en los grandes barcos por los potentes estabilizadores que hacen de la navegación poco más que un balanceo, pero hay que tenerlo en cuenta. Generalmente las cabinas centrales son las más estables, pero también es cierto que muchas compañías las encarecen porque están cerca de todas las atracciones.
El idioma también es un tema que preocupa, aunque más a los padres que a los niños. "Los niños son muy flexibles y hacen amigos fácilmente con gestos con las manos y copiando a otros niños", asegura la responsable de Royal Caribbean. Además, la variedad de nacionalidades de la tripulación garantiza el entendimiento. Las nuevas tecnologías son el gran reclamo para los niños y jóvenes.
Información práctica para planificar tu crucero familiar
Edad mínima para viajar en crucero
Por lo general, es posible viajar en crucero con niños y bebés, pero es necesario consultar la edad mínima exigida. Algunas navieras fijan esta edad entre los seis meses y un año. Por ello, a lo largo de este artículo encontrarás también algunas recomendaciones para hacer un crucero con bebés.
Viajar gratis o con tarifas reducidas
En algunas compañías de cruceros los niños pueden viajar gratis o con ventajosas tarifas familiares cuando estos viajan en camarote con los adultos. No obstante, aunque el pasaje sea gratuito, tendrás que tener en cuenta otros gastos extra, como los del viaje hasta el puerto de salida o los no incluidos a bordo.
Propinas y actividades incluidas
El pago de las propinas en los cruceros suele generar dudas. Pueden pagarse al reservar el viaje o antes de abandonar el barco. Muchas compañías no las cobran a los bebés o realizan un descuento a los niños menores de 14 años.
Por lo general, las actividades para niños en el crucero son gratis o están incluidas en el precio total de la reserva.
Actividades para niños a bordo
Hay compañías que cuentan con cruceros especiales para niños y adolescentes, los cuales incluyen numerosas actividades gratuitas a bordo: juegos, teatro, números musicales o circenses, magia, etc. Divididas por franjas de edad, suelen tener más de un pase y realizarse en varios idiomas. Además, este tipo de experiencias permiten que los niños se relacionen con otros de una manera más fácil y con más frecuencia que en un viaje por tierra.
También existen cruceros temáticos en los que los niños pueden encontrarse con pasajeros que les resultarán familiares a través de los dibujos animados o el cine.
Aparte de estas actividades, los cruceros familiares suelen tener servicios específicos para niños: canguros o niñeras, guarderías disponibles durante las excursiones o escalas, y espacios habilitados específicamente para su entretenimiento. Entre estos últimos destacan el parque acuático, el cine y las salas con videoconsolas y juegos virtuales.
Con el fin de que el niño pueda disfrutar lo máximo posible del crucero, es necesario consultar con la compañía las actividades y servicios incluidos, y si es necesario reservar algunos de ellos con antelación o bien hacerlo en el propio barco. Cada mañana se informa de las mismas en el diario de a bordo que los pasajeros reciben en el camarote.
¿Qué camarote elegir?
En los cruceros familiares es importante conocer bien cómo son los camarotes para elegir el más adecuado y procurar la mayor comodidad a los niños.
Informarse del tamaño y los servicios de camarote son importantes si viajas en crucero con bebés. Comprueba si dispone de elementos de aseo y cómo solicitar la cuna.
Si vas a viajar con varios niños, ten en cuenta que los camarotes que pueden alojar a cinco o más personas suelen estar muy solicitados, por lo que lo conveniente reservar tu viaje en crucero con mucha antelación.
Los camarotes interiores no tienen aperturar ni entrada de luz exterior, aunque su precio es el más económico. En cambio, los exteriores cuentan con ojo de buey, un cristal circular por el que entra luz, excepto si son de vista obstruida. Esto quiere decir que el ojo de buey está situado detrás de uno de los botes salvavidas.
Los camarotes de categoría superior serán los más cómodos si vas a realizar un crucero con niños, pues cuentan con servicios adicionales, balcón privado y estancias más amplias o especiales, como jacuzzi o sala de estar. Suelen ubicarse en las cubiertas superiores del barco.
Sin embargo, si los niños son susceptibles de sufrir mareos, es aconsejable elegir cabinas situadas en las cubiertas inferiores y en la parte central del navío. Para facilitar el descanso, elige aquellos camarotes alejados del ruido de las zonas de ocio y de los motores del buque, que suelen situarse en popa, por lo que las cabinas en proa serán más silenciosas.
Menús específicos para niños
Sí, sobre todo los cruceros familiares o especiales para niños cuentan con una amplia gama de platos en los buffets o menús infantiles en los restaurantes. Además, muchas compañías permiten solicitar durante la reserva menús aptos para pasajeros con intolerancias alimentarias.
Conocer el horario de comidas a bordo es recomendable si vamos a hacer el crucero con niños, más exigentes con sus hábitos para comer. Las compañías extranjeras suelen empezar y terminar de servir una hora antes que las españolas. También existen navieras sin horarios preestablecidos, quedando este a elección del comensal.
Elegir pensión completa o un todo incluido, que integra todas las comidas y una selección de bebidas no alcohólicas y con alcohol, puede ser más cómodo y económico, sobre todo si no vamos a realizar algunas excursiones y vamos a permanecer mucho tiempo a bordo del barco.
No se permite subir comidas a un crucero, salvo por cuestiones médicas. De hacerlo, el personal del crucero la recogerá y nos la devolverá al final de la travesía. En el caso de que hagamos el crucero con un bebé, conviene comprobar hasta qué punto está incluida su comida en el precio de la reserva para evitar gastos inesperados a bordo.
Equipaje esencial para un crucero con niños
En primer lugar, a bordo de un crucero hay que extremar las medidas de protección solar, dado que el efecto espejo del mar incrementa el riesgo de quemaduras. Conviene utilizar crema con factor alto, gafas y gorras. Si vas a viajar en avión hasta el puerto de salida, incluye el protector solar en el equipaje facturado -en la maleta de mano no se aceptan frascos de capacidad superior a los 100 ml., excepto la comida y bebida para el bebé-, pues a bordo será más caro.
Por otro lado, protege a los niños del fresco de la brisa nocturna con prendas de manga larga y lleva un chubasquero por si hubiese alguna tormenta. Tampoco olvides incluir bañador y calzado adecuado para la piscina y actividades deportivas.
También será útil un botiquín de emergencia (pastillas contra el mareo, para la fiebre, cremas para golpes, material y productos para las heridas y curas, etc.) o con las dosis adecuadas para la estancia en el crucero si el niño sigue algún tratamiento especial. Las farmacias a bordo son caras.
Documentación necesaria para viajar con niños
Los documentos con los que deberán realizar el crucero los niños variarán en función de la ruta. Por ello, debemos consultar con suficiente antelación en la Embajada o Consulado de cada país por los que haga escala el barco los requisitos de los menores para viajar.
Es cierto que el DNI es obligatorio para los mayores 14 años, pero sólo si el crucero navega exclusivamente por España los menores de 15 pueden viajar sin DNI, y siempre que estén acompañados por sus padres y estos lleven el libro de familia. Si el crucero discurre por países de la UE o del espacio Schengen sí deberán contar con Documento Nacional de Identidad.
Para viajar fuera de estos países, los menores deberán contar con Pasaporte o visado. Hay países que permiten la obtención de un visado en grupo o familiar. Otros, no exigen visado a los menores.
También habrá que expedir documentos específicos si los niños van a realizar el crucero solos o sin ambos padres. Si viajan solos, acompañados únicamente por uno de sus padres, tienen un sólo progenitor o los acompañantes son otros adultos, necesitarán llevar una autorización de viaje formalizada en la Guardia Civil, así como documentos que apoyen las situaciones mencionadas (Libro de familia, DNI, etc.) Por otro lado, las navieras, suelen exigir la presentación de una carta original firmada ante notario en la que los padres del menor de edad otorgan, a través de su firma, el consentimiento para que un acompañante se haga cargo del menor durante la travesía del crucero específico.
Vacunas y seguro de viaje
Además de preparar el equipaje adecuado, no olvides consultar la documentación, las vacunas y el seguro de viaje para el crucero que vas a realizar con tus niños.
Además de seguir el calendario de vacunación infantil del país de origen, los niños tendrán que vacunarse en función de los países incluidos en el itinerario del crucero. Por ejemplo, los buques que navegan por el Océano Índico requieren a sus pasajeros la vacuna contra la fiebre amarilla. Los certificados de vacunación justificarán la vacunas administradas al viajero si es requerido por las autoridades del destino o por la naviera.
Los viajes por alta mar tienen particularidades diferentes a los de tierra, también a la hora de recibir asistencia sanitaria. Al igual que la farmacia, los precios del médico a bordo suelen ser caros. Además, los cruceros no están preparados para atender problemas de salud graves, y en estos casos es preciso organizar un traslado a un hospital en tierra, trámite que suele acarrear costes altos, sobre todo si estamos en el extranjero.
Por ello, para viajar en crucero con los niños con total tranquilidad, es muy recomendable adquirir un seguro para cruceros. Al funcionar como un seguro familiar de viaje con coberturas específicas para los viajes en alta mar, te facilitará la asistencia médica y hospitalaria y te ahorrará los gastos correspondientes.
Tabla resumen de navieras y sus programas infantiles
| Naviera | Programas infantiles | Edades |
|---|---|---|
| Carnival Cruise Line | Camp Carnival | 2-15 años (dividido en 4 grupos) |
| Costa Cruceros | Squok Club, Club Mini, Club Maxi, Teen Club Junior, Teen Club | 3-17 años (dividido en varios grupos) |
| Norwegian Cruise Line | Guppies, Splash Academy, Entourage | 6 meses - 17 años (dividido en grupos) |
| Princess Cruises | The Treehouse, The Lodge, The Beach House | 3-17 años (dividido en grupos) |
| Royal Caribbean | Adventure Ocean, Royal Babies & Royal Tots, Salones y discoteca para jóvenes | Desde bebés hasta adolescentes |