La lactancia materna es una experiencia única y beneficiosa tanto para la madre como para el bebé. La leche materna es el mejor alimento para el lactante hasta los seis meses de edad de forma exclusiva y hasta los dos años como complemento de otros alimentos. Cubre las necesidades nutricionales para su adecuado crecimiento y desarrollo físico y emocional.
Además, la lactancia materna protege al bebé de muchas enfermedades y facilita el establecimiento de un buen vínculo madre-hijo. Favorece además la salud materna disminuyendo el riesgo de padecer osteoporosis y cáncer de mama y de ovario, entre otras patologías.
Beneficios de la leche materna
Primeros Pasos en la Lactancia Materna
El comienzo perfecto de una relación de lactancia es cuando el/la bebé puede tumbarse desnudo/a sobre el pecho de la madre inmediatamente después de nacer y buscar por su cuenta el pezón. La mayoría de los/as niños/as son capaces de mamar en la primera hora después del nacimiento. Con pequeños movimientos de la cabeza y mediante el olfato, el/la recién nacido/a intentará alcanzar el objetivo.
¿Tu bebé hace ruido al mamar y trata de empujarse hacia adelante? ¡Entonces ya sabe lo que tiene que hacer! Puedes tocarle la boca con el pezón. Si entonces abre mucho la boca, acerca tu bebé hacia ti para que pueda acoplarse.
El Calostro: El Oro Líquido
Los primeros días de lactancia materna, tu bebé toma una sustancia de color amarillo que en la cultura tradicional se le llama “oro”: el calostro. Es la leche que tu pecho produce tras el parto y el primer alimento del bebé. Sus beneficios sus inigualables.
No te preocupes si en los dos o tres primeros días no tienes mucha leche, en este tiempo lo que segregan tus senos se llama calostro, que aunque en pequeña cantidad tiene una composición ideal como primer alimento del recién nacido, con un alto contenido en proteínas y factores de defensa. No es necesario darles “ayudas” de leche artificial que hacen que disminuya tu producción de leche.
A partir de los tres días notarás la “subida” de leche, pudiendo notar tensión y congestión de la mama, la succión del niño hará que las molestias desaparezcan. Para evitar ingurgitación, comience cada toma por el pecho del que no mamó o del que mamó menos en la toma anterior.
Técnica y Posturas para una Lactancia Exitosa
Una buena técnica de lactancia permite mantener la producción de leche y evita la aparición de grietas y dolor. Si duele debes consultar ya que esto es un signo de mal agarre, infección u otros problemas en la mama. Hay distintas posturas con las que se puede amamantar de manera correcta, utiliza en la que te encuentres más cómoda y tu bebé succione mejor.
La colocación correcta: Tu bebé no solo debe agarrar la punta del pezón, sino que también debe tener la mayor parte de la areola en su boca. Esto previene la aparición de llagas. Recuerda que la cabeza del bebé debe apoyarse en la parte media del antebrazo, no en el codo, y la boca debe estar bien abierta para que abarque al máximo la aureola, no solo el pezón. Intenta dirigir el pezón hacia el labio superior, la parte alta de la boca rozando la nariz y acercar en un movimiento rápido el bebé al pecho, no al revés.
Consejos para un Buen Agarre
- Corregir el agarre. La causa principal de dificultades y sobretodo de dolor en la lactancia es un mal agarre del bebé. El bebé está cogido al pecho y no solo al pezón. Al succionar se mueve toda la mandíbula del bebé, con las mejillas llenas y redondeadas.
- Crear condiciones ideales. Lo primero es crear unas condiciones ideales para que sea más fácil para los dos. Esto incluye asegurarse que la madre está cómoda y tiene cerca todo lo que pueda necesitar y ofrecerle el pecho al bebé antes que llore de hambre. Cuándo el bebé esté bien cogido al pecho, acuérdate de relajarte tú también.
- Agarre espontáneo. Otra manera efectiva de conseguir un buen agarre es dejar que sea el bebé que espontáneamente se agarre al pecho.
Otros consejos para una lactancia materna exitosa
- Prestar atención a la postura de la madre. Si se le ha cogido un cierto temor a la lactancia por la presencia de dolor, es fácil que se acaben afrontando las tomas con el cuerpo en tensión, lo que en sí mismo dificultará todavía más la situación.
- Optar siempre por la lactancia a demanda. Es aquella en que el bebé decide la frecuencia y la duración de las tomas.
- Evitar las interferencias hasta que la lactancia esté establecida. Los movimientos que realizan los bebés para tomar un biberón o calmarse con un chupete son diferentes de los que debe realizar para agarrarse correctamente al pecho y extraer la leche materna.
- Buscar apoyo profesional. La lactancia es una habilidad que requiere práctica y es muy útil ver cómo otras madres se manejan en sus lactancias y solucionan sus problemas.
Demanda y Producción de Leche
El principal estímulo para producir leche es la succión y el vaciado del pecho, a más tomas más leche se producirá. Deje que vacíe bien el pecho antes de ofrecer el otro, para que el bebé obtenga la leche más rica en grasas que sale al final y mantener la producción de leche.
La producción de leche se basa en la oferta y la demanda: cuánto más lo coloques en el pecho, mayor será la producción de leche, sin importar tanto el tiempo de succión. Lactancia frecuente, a demanda y sin restricciones. El pecho no tiene horario, sólo el bebé sabe cuándo y cuánto tiene que mamar. Olvídate del reloj y atiende las demandas del bebé. Ten en cuenta que dar de mamar por la noche produce una mayor descarga de prolactina y ello hace que tengas más leche. No hay que esperar a que el bebé llore y es bueno darle de mamar cuando busque.
Mitos y Realidades de la Lactancia Materna
“No deber comer determinados alimentos porque cambia el sabor de la leche o porque al niño le darán gases”: Los cambios en el sabor favorecen que el bebé acepte nuevos sabores cuando inicie la alimentación complementaria.
Higiene y Cuidado Personal
- Higiene de los pechos (con la ducha diaria) y uso de sostén adecuado.
- Evita utilizar cremas y lociones, lo mejor es que te limpies con el propio calostro o leche inmediatamente después de dar el pecho.
El Descanso de la Madre
Después, la mayoría de los bebes entran en una fase de sueño de varias horas que conviene respetar y posteriormente realizan tomas frecuentes y predominantemente nocturnas. Lo normal es que los primeros días pidan continuamente, esto no significa que se queden con hambre, por el contrario, los bebes que apenas piden deben ser vigilados.
Después del nacimiento de tu bebé los familiares querrán conocerlo y verte a ti, y tú también tendrás ganas de ver a tu familia. Pero depende del tipo de parto que hayas tenido (si ha sido largo, por la noche y no has podido dormir…) probablemente no te apetecerá que la familia se quede mucho tiempo. Es fundamental que comentes tus necesidades, y tu familia tiene que entender que si te apetece descansar, es lo más importante.
Suplementos y Alimentación Materna
En el informe de alta te indicarán si tienes que tomar suplementos vitamínicos en el posparto, y debes seguir el tratamiento médico prescrito. La Asociación Española de Pediatría, entre otras, recomienda la ingesta de yodo en la lactancia (excepto en recién nacidos con hipotiroidismo congénito) para asegurar un aporte correcto de yodo al recién nacido.
Es fundamental mantener una dieta:
- Rica en fibra, para evitar el estreñimiento.
- Beber abundante agua.
Es posible que en el hospital se administren analgésicos en el posparto.
Ictericia Fisiológica
En el recién nacido la exposición a la luz diurna favorece la metabolización de la bilirrubina, mejorando la evolución de la ictericia fisiológica por la lactancia materna.
Lactancia Materna: Un Acto de Amor y Protección
La lactancia materna no es un mero acto de alimentar a un niño: es una muestra de amor, un sentimiento de protección e intimidad, pero también un gran reto. A veces es pura felicidad, otras veces puede estar asociada al dolor.
Beneficios a Nivel Global
Nuestro informe demuestra que la lactancia materna, entre otros beneficios, estimula el desarrollo del cerebro y protege a los bebés contra las principales enfermedades. Se podría salvar la vida de más de 820.000 niños menores de 5 años al mejorar las tasas de lactancia en todo el mundo. Amamantar es bueno para los bebés, pero también lo es para las madres. La lactancia durante la primera hora después del parto protege a las madres contra el sangrado, el cáncer de ovario, la diabetes tipo 2 y la depresión posparto. Por ejemplo, mejorar las tasas de lactancia materna podría prevenir 20.000 muertes por cáncer de mama.
Se recomienda que la lactancia materna sea exclusiva durante los 6 primeros meses y que luego se continúe con alimentos complementarios hasta los 2 años aproximadamente.
UNICEF quiere garantizar que las familias puedan tomar una decisión informada y recibir el apoyo que necesitan.