Encontrar un enjambre o colmena de abejas en un lugar inesperado puede ser una situación que genere inquietud. Sin embargo, es crucial mantener la calma y actuar con precaución. Las abejas son una especie protegida y desempeñan un papel vital en la polinización y el equilibrio de los ecosistemas. En lugar de eliminarlas, es importante buscar alternativas seguras y éticas para manejar la situación.
Las abejas desempeñan un papel crucial en la polinización de plantas.
Identificación y Comportamiento de las Abejas
Lo primero es distinguir entre un enjambre y un panal. Un enjambre se presenta como abejas amontonadas, sin una construcción evidente, generalmente en forma redondeada. Un panal, por otro lado, es una estructura construida por las abejas para almacenar miel y criar a sus larvas.
Es importante recordar que las abejas pueden volverse beligerantes si se sienten amenazadas, ya que tienen un instinto de protección de su hábitat. Sin embargo, un enjambre en tránsito, que no se ha asentado, generalmente no es muy peligroso, ya que su principal objetivo es encontrar un nuevo hogar.
¿Qué Hacer al Encontrarse con un Enjambre?
La primera recomendación es mantener la tranquilidad. Si se encuentra con un enjambre en un árbol u otra zona al exterior, lo mejor es dejarlas tranquilas, ya que es probable que al día siguiente se hayan ido. Las abejas forman una bola para proteger a la reina, pero se encuentran muy expuestas y buscarán refugio para conformar una nueva colmena.
No acercarse ni alterar su camino, pues están en tránsito, en fase nómada. Si se recurre a una empresa de control de plagas, esta deberá a su vez proceder a la llamada del apicultor si no dispone de uno propio, ya que bajo ningún concepto se debe proceder a su exterminio.
Ante la duda o preocupación por el enjambre, la mejor forma de quedarse tranquilo es llamar a un apicultor.
Un enjambre de abejas buscando un nuevo hogar.
Procedimientos Seguros para la Retirada de Panales
La retirada de enjambres de abejas necesita la intervención de los servicios de emergencia, sobre todo si se trata de zonas de gran altura, espacios confinados o lugares de difícil acceso. La duración de este trabajo de retirada depende de la hora del día, ya que por la noche las abejas y avispas están más calmadas y tranquilas y facilita la labor de los apicultores. Si es de día, se vuelve más difícil a medida que avanza las horas centrales de sol, y hay que usar la estrategia y el conocimiento tradicional de la apicultura.
El procedimiento general suele ser el siguiente:
- Asegurar la zona: Primero, se acordona la zona para evitar daños a personas y mascotas.
- Retirar el enjambre: Se retira el enjambre, con su panal o colmena en el caso que existiera, con las debidas medidas de seguridad y equipos de protección especializados.
- Traslado seguro: En el caso de tratarse de un árbol, a ser posible, siempre se retira con la parte de la rama donde se hubieran posado y se deposita en una caja especializada para que las exploradoras vuelvan y ellas solas se reúnan con las demás.
Lo mejor es aprovechar la noche para retirar el panal guardándolo en una caja, de esta manera la mayoría de las abejas estarán dentro y por tanto la mortandad será menor.
Retirar un Panal en Casa
Para proceder a su eliminación hay que plantearse una medida en la que no se corra el peligro de provocar a las abejas con el fin de evitar sus posteriores ataques. La solución será muy simple, y consiste en arrancar el panal con una paleta, pero teniendo en cuenta un pequeño detalle: es muy aconsejable que no se haga en horas de sol. De esta manera se arrancará el panal durante la noche, momento en el que las abejas están inactivas y probablemente no atacarán. Para asegurarse que ningún insecto saldrá de su panal con malas intenciones se podrá usar cualquier insecticida, con el que se conseguirá atontarlas y resultará más fácil su eliminación.
El Rol Crucial de las Abejas en la Polinización
Las abejas, especialmente las abejas melíferas, desempeñan un papel crucial en la polinización de una amplia variedad de plantas, incluidas muchas de las que consumimos, como frutas, verduras y nueces. Son responsables de transferir el polen de las flores masculinas a las femeninas, lo que permite la fertilización y la formación de frutos y semillas. Esta relación simbiótica entre las abejas y las plantas es esencial para el mantenimiento de la biodiversidad y la reproducción de numerosas especies vegetales. Además, las abejas también contribuyen a la producción de miel, un alimento natural valioso y una fuente de ingresos para muchos apicultores.
En los últimos años, las abejas han enfrentado numerosos desafíos, incluyendo la pérdida de hábitats naturales, el uso de pesticidas agrícolas, el cambio climático y la presencia de enfermedades. Estos factores han llevado a una disminución preocupante en las poblaciones de abejas en todo el mundo, lo que se conoce como el fenómeno del “colapso de las colonias”. Esta disminución tiene graves implicaciones para la seguridad alimentaria y la salud de los ecosistemas.
Por lo tanto, es crucial reconocer la importancia de las abejas y tomar medidas para protegerlas.
Infografía que muestra el proceso de polinización.
Cómo capturar un enjambre de abejas y empezar con tu PRIMERA COLMENA
Cuándo Matar una Colmena: Una Decisión Difícil
A veces, la situación sanitaria de una colmena obliga a matar una colmena. En esa circunstancia, es importante actuar con decisión y un manejo preciso.
Las primeras pistas de que algo no va bien son síntomas de debilidad. Algunas enfermedades graves que pueden requerir la eliminación de la colmena incluyen:
- Loque americana
- Micosis (pollo escayolado)
- Parálisis aguda
- Virus de las alas deformes
Otro motivo para eliminar una colmena es una agresividad extrema.
Cómo Matar una Colmena de Forma Humanitaria
La muerte de las abejas es algo siempre doloroso para un apicultor. Por eso, debe hacerse de forma que los insectos sufran lo menos posible. Es necesario utilizar un método rápido e indoloro, como si de una eutanasia se tratase.
Muchos apicultores utilizan la asfixia simple: se tapan minuciosamente todos los orificios de entrada y ventilación de la colmena y se espera a que la falta de oxígeno acabe con las abejas. Para evitar este problema, se puede utilizar algún insecticida potente.
Pasos a seguir al matar una colmena:
- Cerrar la colmena: Se debe esperar a que todas las abejas estén recogidas en el interior de la colmena. Por eso, habrá que hacerlo prácticamente de noche o en un día frío, cuando las abejas no salen a pecorear.
- Aplicar el tóxico: La gasolina o el insecticida se vierten dentro de la colmena por el agujero de ventilación de la entretapa. Después, se cierra la colmena.
- Eliminar restos: En función de la gravedad de la enfermedad, se decidirá si el material se puede reutilizar o no. En todo caso, las abejas muertas y la cría infestadas deben ser destruidas siempre para evitar contagios. Lo mejor es incinerar los cadáveres y los panales de cría. Se debe hace tomando siempre precauciones para evitar que el fuego genere situaciones de peligro.
Después de matar la colmena, es crucial tomar medidas de profilaxis del material. Todo el material utilizado en la operación de matar las colmenas, especialmente rasquetas y guantes, debe ser desinfectado. En el caso de la loque, lo más recomendables es quemar cajas y panales, para evitar dispersión de esporas. En otras enfermedades, el material se puede desinfectar. Los panales se funden y, después, se sumergen en agua con lejía o sosa cáustica. Así, quedarán totalmente desinfectados. Las cajas, pies y tapas de las colmenas, por su parte, deben ser limpiados a fondo. Primero se rascan con energía y, después, se les pasa la llama de un soplete o lamparilla para matar cualquier posible espora o virus que pudiera quedar en el material.
Métodos para Capturar Enjambres
Existen varios métodos para capturar enjambres de abejas de forma segura y efectiva:
- La «pelota»: Este método se utiliza cuando el enjambre acaba de salir y se encuentra suspendido en un árbol o balcón. Coloca un núcleo debajo del enjambre, golpea suavemente la rama o soporte donde está el enjambre para que las abejas caigan dentro del núcleo, y deja que las abejas entren por sí solas.
- Trampas: Coloca un núcleo con un cuadro de cera vieja, uno con polen y dos láminas en un árbol o ribazo cercano a tu apiario. Las trampas de enjambres atraen a las abejas buscando un nuevo hogar. Si lo deseas, puedes agregar atrayentes como esencias de limón o productos comerciales específicos para aumentar las posibilidades de éxito.
- Enjambres en lugares difíciles: A veces, recibirás una llamada de alguien que tiene un enjambre en un lugar de difícil acceso, como una chimenea o un agujero. En estos casos, puede ser necesario desmontar parcialmente la estructura o utilizar herramientas especiales para acceder al enjambre. Una vez que hayas accedido al enjambre, coloca los panales de cera que contengan cría en cuadros vacíos y traslada la colonia a un núcleo. Si no puedes acceder directamente al enjambre, utiliza humo para hacer que las abejas salgan de su escondite y captura a la reina en un clip especial para reinas.
Capturar enjambres puede ser una tarea complicada y, por ello, es importante tomar precauciones para garantizar la seguridad tanto de las abejas como de las personas involucradas en el proceso. Además, aprender sobre las abejas y su importancia en el ecosistema es esencial para comprender cómo podemos proteger y conservar a estos valiosos polinizadores.