La esterilidad femenina es una condición que impide que una mujer quede embarazada debido a problemas relacionados con los óvulos, lo que dificulta o imposibilita la fecundación. Si llevas más de un año intentando quedarte embarazada sin éxito y tienes menos de 35 años, deberías hablar con tu médico para recibir asesoramiento profesional.
Infertilidad femenina por factor tubárico: causas y tratamiento
1. Esterilidad e Infertilidad Femenina
Aunque en muchos casos los términos esterilidad e infertilidad se usan de manera intercambiable, es importante diferenciarlos:
- Esterilidad femenina: La incapacidad de concebir debido a problemas con la fecundación. Puede implicar la incapacidad de que el óvulo y el espermatozoide se unan, o bien que el embrión no consiga implantarse en el útero.
- Infertilidad femenina: En este caso, la fecundación ocurre, pero el embarazo no llega a término debido a diversos factores. Esto puede llevar a abortos espontáneos.
Ambas condiciones afectan la capacidad reproductiva y requieren tratamientos adecuados para superar los desafíos que presentan.
Hablamos de esterilidad para referirnos a la incapacidad de una pareja para conseguir un embarazo cuando, después de un año de vida sexual activa sin ningún método anticonceptivo, no lo han logrado en mujeres menores de 35 años o después de 6 meses en mayores de 35 años. Esta definición se apoya en estudios demográficos que muestran cómo el 84% de las parejas quedan embarazadas al cabo de un año de intentarlo.
2. Causas de la Esterilidad Femenina
Las causas de esterilidad en las mujeres pueden ser diversas y, a menudo, se combinan. Aquí te explicamos algunas de las más comunes:
2.1. Problemas en la Producción de Óvulos
El ciclo ovulatorio está regulado por hormonas como la GnRH, FSH, LH, progesterona y estradiol. Las alteraciones en estos niveles pueden causar problemas como:
- Anovulación: Ausencia de ovulación.
- Alteraciones en la ovulación: El óvulo se libera en momentos no previstos.
- Mala calidad ovocitaria: El ovario no produce óvulos de calidad.
La ovulación está controlada por las hormonas de la fertilidad. Por tanto, si por cualquier razón se alteran los niveles hormonales, la ovulación puede verse afectada. Anovulación es cuando el ovario de una mujer no produce, madura o libera un óvulo. La mayoría de las mujeres experimentarán ciclos menstruales anovulatorios en algún momento de su vida reproductiva.
Las alteraciones hormonales que afectan a la ovulación pueden deberse a numerosos factores. Si una mujer sana que menstrúa regularmente está usando pruebas de ovulación y detecta un ciclo anovulatorio ocasional, puede tener la seguridad de que es normal y no debería tener ningún efecto en su fertilidad.
2.2. Anomalías en las Trompas de Falopio
Las trompas de Falopio son esenciales para la fecundación, ya que el óvulo debe ser fecundado en su interior. Si las trompas están obstruidas, el embarazo no es posible. Las causas comunes de obstrucción incluyen infecciones, endometriosis o intervenciones quirúrgicas previas.
Las trompas de Falopio transportan los óvulos desde el ovario hasta el útero. Una obstrucción en las trompas de Falopio puede impedir que los espermatozoides lleguen al óvulo. Una neoplasia en el útero puede impedir la implantación de un óvulo fecundado. La causa más común de la obstrucción de las trompas de Falopio es una infección por clamidias que no ha recibido tratamiento. Algunas mujeres pueden ignorar por completo haber padecido alguna vez una infección por clamidias debido a la ausencia de síntomas.
2.3. Factor Cervical
El cuello uterino también juega un papel fundamental en la fertilidad. Si hay obstrucciones en el cérvix, como pólipos o miomas, los espermatozoides pueden no ser capaces de llegar al óvulo. Además, alteraciones en el moco cervical pueden dificultar el proceso.
2.4. Alteraciones Uterinas
Malformaciones en el útero, como la presencia de pólipos, miomas o quistes, pueden afectar la capacidad de la mujer para quedar embarazada.
Tener anomalías uterinas congénitas, como el útero septado o el útero bicorne, puede afectar la capacidad del útero para mantener un embarazo.
Se trata de crecimientos anómalos del tejido muscular uterino que pueden obstruir las trompas de Falopio o impedir el anidamiento de un óvulo fecundado. Cuando el tejido que reviste el útero crece fuera del útero. Puede obstruir las trompas de Falopio e impedir la fecundación.
2.5. Otras Causas
Existen factores adicionales que pueden causar esterilidad femenina, tales como:
- Esterilidad de origen desconocido: No se puede identificar una causa específica.
- Esterilidad inmunológica: Presencia de anticuerpos que dificultan el embarazo.
- Factores psicológicos: El estrés y otros factores emocionales pueden dificultar el embarazo.
- Problemas a nivel vaginal: El vaginismo puede dificultar la penetración y la eyaculación.
En el Reino Unido alrededor de 1 de cada 4 parejas tiene infertilidad inexplicable.
La endometriosis es una condición en la que el tejido que normalmente reviste el útero (endometrio) crece fuera de él. La endometriosis puede provocar periodos abundantes o muy dolorosos. Puede tratarse con medicación o extirpando el tejido sobrante. Muchas mujeres con endometriosis leve concebirán normalmente, aunque las posibilidades de sufrir problemas de fertilidad son mayores. La endometriosis grave puede dañar las trompas de Falopio y los ovarios, y las adherencias características de la endometriosis también pueden bloquear los conductos. Tu ginecólogo puede aconsejarte sobre cómo proceder en este caso.
3. Síntomas Comunes de Esterilidad Femenina
El síntoma principal y universal es, por supuesto, la imposibilidad de quedarse embarazada. Para las mujeres, otra señal puede ser tener ciclos menstruales demasiado largos, demasiado cortos, irregulares o no tener el periodo.
Los síntomas de la esterilidad femenina varían según la causa subyacente. En algunos casos, no hay síntomas evidentes, mientras que en otros puede haber:
- Irregularidades menstruales o ausencia de menstruación (amenorrea).
- Dolor o malestar durante la relación sexual o al intentar concebir.
- Problemas hormonales, como acné o exceso de vello, que podrían indicar un trastorno hormonal subyacente.
Es esencial acudir a un especialista si se experimentan alteraciones menstruales o dolor persistente para obtener un diagnóstico adecuado.
Ciclos menstruales irregulares: Periodos menstruales que son muy cortos, muy largos o ausentes, los cuales pueden ser indicativos de problemas ovulatorios. Pero, es importante tener en cuenta que muchas personas pueden tener problemas de fertilidad sin presentar ningún síntoma evidente.
Los síntomas pueden incluir periodos irregulares o ausentes, aumento de peso, crecimiento excesivo de vello y problemas para concebir. Se estima que aproximadamente 1 de cada 10 mujeres en el Reino Unido tienen ovarios poliquísticos. Sin embargo, es posible que una mujer tenga múltiples quistes ováricos sin tener SOP.
4. Esterilidad y la Edad de la Mujer
La edad es un factor importante que puede influir en la fertilidad femenina. A medida que una mujer envejece, la calidad y cantidad de sus óvulos disminuyen gradualmente. Esto puede hacer que sea más difícil quedar embarazada y aumenta el riesgo de problemas durante el embarazo.
A medida que una mujer envejece, su reserva ovárica disminuye, lo que afecta directamente a su fertilidad. A partir de los 35 años, la fertilidad femenina empieza a descender de manera significativa, y a partir de los 40, las posibilidades de embarazo natural son considerablemente menores.
Al entrar en la menopausia ya no es posible quedarse embarazada. Además, en la antesala de la menopausia (conocida como perimenopausia), puede ser muy difícil quedarse embarazada. Si tu madre tuvo una menopausia precoz, tus posibilidades de tener una menopausia precoz son mucho más altas, así que trata de averiguar a qué edad comenzó tu madre la menopausia.
Es importante destacar que, aunque el embarazo natural se hace más complicado con la edad, las técnicas de reproducción asistida pueden ser una excelente opción para superar los desafíos que presenta la esterilidad.
5. Tratamientos Disponibles para la Esterilidad Femenina
El tratamiento para la esterilidad depende de la causa subyacente. Algunas de las opciones disponibles incluyen:
- Coito programado: Ideal para mujeres jóvenes con infertilidad leve o problemas de ovulación.
- Inseminación artificial (IA): Se utiliza cuando hay una baja calidad espermática o problemas con las trompas de Falopio.
- Fecundación in vitro (FIV): Cuando otras opciones no han tenido éxito, la FIV puede ser la solución.
- Ovodonación: En casos donde la mujer no tiene óvulos viables, los óvulos de donante pueden ser una opción.
Cada uno de estos tratamientos debe ser personalizado, ya que lo que funciona para una persona no siempre es adecuado para otra.
6. Factores Adicionales a Considerar
La fertilidad de hombres y mujeres puede verse afectada por un consumo excesivo de alcohol. Reducir tu consumo de alcohol puede ayudarte a quedarte embarazada. En comparación con los no fumadores, los hombres que fuman pueden tener menos espermatozoides o un número más elevado de espermatozoides con anomalías. En las mujeres, fumar puede afectar a la fertilidad y provocar una menopausia precoz. También puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo y parto prematuro.
Hay muchos tipos diferentes de drogas recreativas e ilegales que se consumen en la actualidad y no se ha estudiado bien cómo afectan a la fertilidad.
Al igual que con los suplementos de testosterona, los esteroides anabólicos pueden interferir con las señales hormonales necesarias para producir espermatozoides. El daño depende del medicamento que se tome, la dosis y la duración de su uso.
Estar demasiado delgada o tener sobrepeso puede alterar el ciclo menstrual y reducir las probabilidades de quedarse embarazada. Si tú o tu pareja tomáis cualquier medicamento, deberéis consultar al médico para que os informe sobre si este puede reducir la fertilidad.
Tabla Resumen de Causas y Tratamientos
| Causa | Síntomas Comunes | Tratamientos Disponibles |
|---|---|---|
| Problemas de ovulación | Irregularidades menstruales, ausencia de menstruación | Coito programado, Inyecciones de hormonas (gonadotropinas), Clomifeno |
| Obstrucción de trompas de Falopio | A menudo sin síntomas, dolor pélvico | Fecundación in vitro (FIV) |
| Anomalías uterinas | Sangrado anormal, dolor pélvico | Cirugía, Fecundación in vitro (FIV) |
| Edad avanzada | Disminución de la fertilidad | Ovodonación, Fecundación in vitro (FIV) |