La lactancia materna es la forma más natural y beneficiosa de alimentar a un bebé recién nacido. La leche materna proporciona todo lo que el bebé necesita de forma exclusiva hasta los seis meses de edad, con la excepción de la vitamina D, y de forma complementaria hasta que la madre y el bebé lo deseen, pero durante un mínimo de dos años según la OMS. Además de ser alimento, la lactancia materna satisface otras necesidades básicas del bebé, como la cercanía, la seguridad y el vínculo con la madre.
Lactancia Materna a Demanda: ¿Qué Significa?
El pecho y la lactancia materna no tienen horarios estrictos. Lo mejor es no mirar el reloj y responder a las señales del bebé, ofreciendo el pecho a demanda y permitiéndole mamar el tiempo que necesite. Es importante recordar que el estómago de un recién nacido es pequeño y se llena y vacía con rapidez, por lo que necesitan tomas frecuentes al principio.
Las recomendaciones actuales para la lactancia materna incluyen:
- Dar el pecho a demanda, sin control horario.
- Asegurarse de que la lactancia no cause dolor.
- No limitar el acceso del bebé al pecho.
El bebé puede tener hambre, sed, necesidad de contacto o buscar alivio ante algún dolor, como los cólicos, ya que la succión tiene un efecto analgésico. No es necesario saber qué cantidad de leche toma el bebé, siempre y cuando tenga un agarre correcto, se le oiga tragar leche durante la toma, suelte el pecho satisfecho y gane peso adecuadamente.
Beneficios de la Lactancia Materna
Los beneficios de la lactancia materna son numerosos, tanto para el bebé como para la madre:
Beneficios para el Bebé:
- Satisface todas sus necesidades de alimento, contacto, calor y consuelo.
- Protege contra el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL).
- Contiene anticuerpos que protegen contra enfermedades e infecciones.
- Reduce el riesgo de infecciones como otitis y gastroenteritis.
Lactancia materna: beneficios de amamantar a tu bebé
¿Qué Hacer Si No Puedes o No Quieres Dar el Pecho?
Si por alguna razón no puedes o no quieres dar lactancia materna, los preparados de fórmula infantil actuales aportan al bebé toda la energía y los nutrientes necesarios. Es importante no culpar a las madres que no pueden o no quieren dar el pecho, y ofrecer el máximo respeto y apoyo a quienes optan por la lactancia artificial.
Consejos para una Lactancia Materna Exitosa
Un asesoramiento y apoyo continuos son importantes en el inicio de la lactancia materna. Cuando la lactancia funciona bien, puede parecer simple y sencillo dar el pecho. Sin embargo, amamantar no es solamente un acto instintivo, también requiere aprendizaje, información y sobre todo observación previa.
Aquí tienes una lista de consejos que pueden ser útiles para conseguir una lactancia exitosa:
- Confía en ti y en tu capacidad para atender todas las necesidades de tu hijo.
- Amamanta pronto tras el parto.
- Ofrece el pecho a menudo día y noche.
- Asegúrate de que el bebé succiona eficazmente y en la postura correcta desde el principio.
- Permite que el bebé mame del primer pecho todo lo que desee, hasta que lo suelte.
- Cuanto más mama el bebé, más leche producirás.
- Pide al personal del hospital que no le den a tu hijo ni biberones ni chupetes.
- Cuídate.
El Mito de los Horarios Rígidos en la Lactancia
La recomendación de establecer horarios y un tiempo en la toma al pecho se estableció principalmente a principios del siglo XX con la introducción de la leche de fórmula. Anterior a la década de los años sesenta la mayoría de los nacimientos se producían en el domicilio familiar, el tránsito de parir en casa a hacerlo en los hospitales dio lugar a un cambio de paradigma, y a una concatenación de hechos que no beneficiaban en nada a la lactancia.
Tras el parto en los hospitales los recién nacidos eran separados de sus madres con el propósito de que ambos descansaran. A ello se unía la idea de no alimentar al recién nacido hasta que pasaran incluso 24 horas tras el parto y, para dificultar más el proceso, la madre sólo podía ofrecer unos minutos de cada pecho. Así el pobre bebé, cansado de llorar, separado del nicho natural que es el cuerpo de su madre, no tenía otro remedio que dormirse, hasta que se le dejara mamar de nuevo, algo que solo podía hacer cada tres horas, limitando de este modo el estímulo del pezón que provoca un aumento de las hormonas encargadas de la producción láctea, por lo tanto, a menos estimulo, menos leche.
La Asociación Española de Pediatría recomienda mantener la lactancia materna exclusiva como mínimo y si la mamá puede, los primeros seis meses de vida del bebé. Lactancia materna tanto de día como de noche y a libre demanda, esto quiere decir, que debemos ofrecer el pecho a nuestros hijos cada vez que tenga hambre.
Lactancia Materna y el Regreso al Trabajo
La vuelta al trabajo es perfectamente compatible con seguir dando el pecho. Existen distintas opciones para continuar con la lactancia materna:
- Adelantar la introducción de las comidas complementarias (frutas, verduras,…) y hacerlas coincidir con las horas en las que la madre esté trabajando.
- Si es posible, llevar la criatura al trabajo para darle el pecho o acudir donde se encuentre a la hora de lactancia.
- Extraer la leche en el lugar de trabajo o en casa.
Para extraer la leche, es importante utilizar un sacaleches adecuado. Los sacaleches de jeringa son mejores que los de bocina, ya que hacen el vacío a modo de émbolo y no dañan tanto el pecho. El uso de un sacaleches eléctrico doble reduce el tiempo de extracción.
Es conveniente guardar la leche en pequeñas cantidades (50-100cc) y transportarla en neveras portátiles con acumuladores de hielo. Para descongelar la leche, el método más adecuado es hacerlo en el frigorífico, evitando el microondas para no perder sus propiedades.
Derechos Laborales Relacionados con la Lactancia
Toda trabajadora tiene derecho a 16 semanas de descanso en caso de parto simple, ampliadas en 2 semanas más por cada hijo/a a partir del segundo en caso de parto múltiple. Hasta que el niño o la niña cumplan nueve meses de edad, la madre tiene derecho a la reducción de una hora de la jornada de trabajo, que puede consistir en una hora durante la jornada o dos medias horas. Además, la trabajadora tiene derecho a disfrutar de un período de excedencia sin sueldo por cuidado de hijos/as menores de tres años.
Tomas Nocturnas: Importancia y Estrategias
Las tomas nocturnas son esenciales para el crecimiento y desarrollo del bebé. Durante la noche, los niveles de prolactina, la hormona responsable de estimular la producción de leche materna, alcanzan su pico más alto. Además, la leche materna cambia su composición a lo largo del día, alcanzando su pico máximo de triptófano y melatonina alrededor de la madrugada, lo que ayuda al bebé a conciliar el sueño.
Estrategias para Facilitar las Tomas Nocturnas:
- Tener al bebé en la misma habitación.
- Procurar una habitación con luz suave y tenue y una temperatura adecuada.
- Tener al alcance de la mano todo lo necesario al momento de la lactancia.
- Establecer una rutina con todas las actividades.
Lactancia Mixta: Combinando Pecho y Biberón
La lactancia mixta consiste en alternar la lactancia materna y el biberón con leche en polvo. La suplementación con leche de fórmula puede ser una alternativa viable en determinadas circunstancias, como dificultades para amamantar, baja producción de leche materna o necesidad de más flexibilidad.
La decisión de adoptar la lactancia mixta debe tomarse con el pediatra. Hay dos enfoques más populares:
- Lactancia mixta alternada: consiste en alternar el pecho y el biberón.
- Alimentación combinada: consiste en ofrecer leche materna y leche artificial en cada toma.
Es esencial saber como combinar el pecho y el biberón. La lactancia mixta es segura para la salud del bebé y la madre si se hace con cuidado y bajo supervisión médica.
Dosis y Frecuencia en la Lactancia Mixta
Las dosis y el horario de la lactancia mixta deben establecerse con el pediatra, para evitar la sobrealimentación o la infraalimentación. La cantidad total de leche, tanto materna como de fórmula, que consume el bebé depende aproximadamente de su peso.
En general, se puede hacer referencia a estos valores:
| Peso del bebé | Cantidad de leche | Número de comidas al día |
|---|---|---|
| 3500g | 600-650g | 6 |
| 4000g | 650-700g | 6 |
| 4500g | 700-750g | 6 |
| 5000g | 750-800g | 6 |
Recuerda que estas cifras son indicativas y el número de tomas durante el día puede variar de un bebé a otro.
Es esencial ser sensible a las señales de cada recién nacido y darle de comer cuando manifieste hambre, en lugar de seguir tablas rígidas de cantidades estándar para la edad y el peso del bebé.
Recomendaciones para el Uso del Biberón en la Lactancia Mixta
En la lactancia mixta, es muy importante utilizar correctamente el biberón, manteniendo el contacto visual y respetando las señales de hambre y saciedad del bebé. Para que la lactancia con biberón sea tranquila y agradable para todos, hay algunas precauciones útiles:
- Mantener el torso del bebé elevado.
- Estimular los labios con el dedo o la tetina.
- Mantener el contacto visual con el bebé.
- Mantenerlo cerca del cuerpo del adulto.