La lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses de vida es el mejor alimento para los recién nacidos. La leche materna está compuesta por una combinación única de nutrientes, anticuerpos, enzimas y hormonas que no pueden ser replicados completamente por ninguna fórmula artificial.
Diversos estudios científicos han demostrado que la leche materna es el alimento más completo para el bebé en sus primeros meses de vida, proporcionando beneficios tanto físicos como cognitivos. Un estudio publicado en The Lancet concluye que los bebés alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses tienen un desarrollo más robusto en comparación con aquellos que reciben suplementos tempranos.
La inmunidad es uno de los beneficios más reconocidos de la lactancia materna. La leche materna contiene inmunoglobulina A (IgA), así como leucocitos y lactoferrina, que protegen al bebé contra bacterias y virus comunes. Según un artículo publicado en The Journal of Pediatrics, los bebés amamantados tienen menor incidencia de infecciones respiratorias y gastrointestinales.
Un meta-análisis en Pediatrics sugiere que los niños amamantados pueden tener un coeficiente intelectual superior y un mejor rendimiento escolar. Esto se asocia a los ácidos grasos de cadena larga, como el DHA (ácido docosahexaenoico), presente en la leche materna, que es esencial para el desarrollo neuronal y de la visión.
Además de los beneficios para el bebé, la lactancia materna contribuye a la recuperación postparto y al bienestar materno. Diversas investigaciones han demostrado que las madres que amamantan tienen menor riesgo de desarrollar cáncer de mama y ovario. Un estudio longitudinal publicado en Cancer Epidemiology sugiere que el amamantamiento prolongado puede reducir el riesgo de estas enfermedades hasta en un 30%.
La dieta de la madre influye en la calidad de la leche producida. El DHA es crucial para el desarrollo del cerebro del bebé. La vitamina D es esencial para el desarrollo óseo del bebé. Un estudio publicado en American Journal of Clinical Nutrition demuestra que los niveles de vitamina D en la leche materna pueden ser bajos en madres con deficiencia, afectando el desarrollo óseo del bebé.
El calcio también es esencial para la salud de los huesos, tanto para la madre como para el bebé. Los probióticos pueden influir positivamente en la composición de la microbiota intestinal de la madre y del bebé. Alimentos como la avena, el hinojo y las almendras han mostrado ser efectivos en la estimulación de la producción de leche.
La lactancia materna es una de las mejores inversiones en salud para el futuro del bebé y de la madre. No obstante, la lactancia materna requiere de un periodo de adaptación, problemas que han de solucionarse y dudas que deben resolverse.
Dar el pecho no siempre resulta un camino de rosas. Para muchas mujeres los comienzos son duros, normalmente por falta de información. Además de dar la postura más cómoda para que en la lactancia materna no surjan problemas, es fundamental que sea a demanda, es decir, cuando el niño lo pida.
Problemas como la mastitis, el abceso mamario y las grietas en los pezones (por no hablar de la candidiasis de pezón) martirizan a muchas madres, que sufren al ver cómo la ansiada lactancia materna peligra.
La relactación, o lactancia inducida, es el proceso mediante el que se recupera la producción de leche materna después de que haya disminuido o incluso desaparecido.
Cardo Mariano como Galactogogo
En la actualidad existe un producto a base de cardo mariano que actúa como galactogogo, aumentando la producción láctea. En este trabajo se ha realizado una revisión bibliográfica sobre el efecto del cardo mariano como galactogogo, y se ha encontrado tan sólo un estudio que lo afirma.
Actually, there is a new product based on milk thistle which acts as a galactogogue, increasing milk production. This study presents a literature review on the effect of milk thistle as galactogogue, finding that there is only one study in which the pharmaceutical industry supports that assertion.
Sin embargo, hay una alta tasa de abandono de la lactancia materna exclusiva en nuestro entorno. Desgraciadamente para muchas mujeres que presentan problemas con la lactancia y están buscando alguna solución rápida, no se ha conseguido demostrar que ningún alimento o bebida suponga un aumento en la producción de leche materna.
Se dice que la madre lactante debe de tomar mucha leche para aumentar su propia producción. Durante la lactancia materna es básico conseguir un estado de hidratación adecuado de la madre.
Silybum marianum
Silybum marianum Gaertn: Descripción Botánica
Silybum marianum Gaertn es una planta bianual de 40 cm a 1,5 m de altura, con una gruesa raíz ramificada que da lugar a una roseta de grandes hojas. Tallo erguido, robusto, ramificado, estriado, desnudos en su parte alta. Hojas alternas, grandes (las basales de hasta 50 x 25 cm), pinnatipartidas, con lóbulos muy desarrollados formando frunces tridimensionales. Las hojas caulinares van haciéndose menores, menos divididas y de base auriculada. Todas ellas tienen el margen muy espinoso, con los nervios prolongados en espinas de diferentes tamaños, muy punzantes y dirigidas en todas direcciones. Limbo verde oscuro, brillante, con manchas blancas irregulares. Laxamente tomentoso en haz y envés cuando es joven, va perdiendo los pelos a medida que se ensancha.
Capítulos solitarios terminales, muy grandes (3-8 cm), de flores tubulosas, de color púrpura, sobre un involucro con brácteas externas espinosas, muy lacerantes. Receptáculo con numerosos mechones de pelos blancos entre las flores (que no hay que confundir con los vilanos). Flores hermafroditas, con corola actinomorfa de color purpúreo. Los frutos son pequeños, aquenios (una sola semilla), de forma oval, levemente achatados, de 6-7 mm de largo y hasta 3 mm de ancho, con un grosor de aproximadamente 1,5 mm. El pericarpio o tegumento es de color negro pardusco brillante o pardo grisáceo opaco, con estrías oscuras o de color gris blanquecino.
En el extremo superior puede observarse una protuberancia cartilaginosa, anular, de color amarillento; en el inferior, de lado, un hilo canaliculado. En la droga se ha eliminado el vilano, brillante y plateado, que se desprende con facilidad. Existen variedades blancas, grises y negras. Pertenece a la familia de las Compuestas-Tubulifloras.
Es originaria del Sur de Europa, Asia Menor y Norte de África. Vive también en Europa Central y se ha aclimatado en América y en el Sur de Australia. La mayor parte de la planta se importa, sobre todo de Argentina, China, Rumanía y Hungría. Crece sobre suelos profundos, nitrificados y húmedos de la región mediterránea; al pie de los muros, bordes de caminos, lugares incultos de casi todo el país, pero más escasamente en el Norte. Florece entre finales de la primavera y comienzos del verano y se recolecta en otoño.
Para su recolección primero se cortan las cabezuelas y luego se dejan caer los aquenios. También se la conoce con el nombre de: cardo de Santa Maria, cardo de María, cardo lechal, cardo lechero, cardo manchado, cardancho, cardo borriquero, cardo asnal, cardo pinto, cardo borde, hedegar.
Existe una antigua tradición que hace referencia a las manchas blancas de las hojas de esta planta aludiendo que fueron producidas por la leche de la Virgen María. Se usaba para las madres en época de lactancia. Fue ya descrito por Teofrasto y utilizado por Dioscórides.
Parte Utilizada y Principios Activos
Se utilizan los frutos o semillas. A veces, aunque muy raramente, las hojas y raíces.
Principios activos:
- Flavonoides: Destaca la silimarina (1,5 al 3%), una mezcla de flavanolignanos.
- Mucílagos.
- Aminas: Tiramina, agmatina e histamina.
- Lípidos o aceites grasos (20-30%): Ácidos linoleico, oleico y palmítico.
- Fitoesteroles (0,6%): Colesterol, campesterol, estigmasterol y sitosterol.
- Ácidos orgánicos.
- Proteínas (20-30%).
- Saponósidos.
- Trazas de aceite esencial.
- Vitaminas (C, E, K) y minerales (cromo, hierro, magnesio, manganeso, fósforo, selenio y zinc).
- Principios amargos.
- Otros: Resina, etc.
Acción Farmacológica
Uso interno:
- Hepatoprotector (silimarina): Promueve el crecimiento de células hepáticas, protege contra la muerte celular, bloquea toxinas y evita la inflamación.
- Antioxidante (flavolignanos, silimarina, silibina): Captura radicales libres y neutraliza la producción de especies oxigenadas.
- Colerético y colagogo: Estimula la producción de bilis y su eliminación.
- Hipertensor moderado y tónico cardíaco (tiramina).
- Diurético (flavonoides).
- Antiinflamatorio: Inhibe la síntesis de leucotrienos.
- Antialérgico (flavanolignanos).
- Hipolipemiante y anticolesterolémica (silimarina).
- Antitumoral (silimarina, silibina): Actividad antitumoral in vitro.
- Aperitivo y digestivo (flavonoides, principios amargos).
- Hemostático (flavonoides).
Uso externo:
- Antiinflamatorio: Inhibe la síntesis de leucotrienos.
- Antitumoral (silimarina, silibina): Efecto protector contra tumores inducidos por radiaciones UV.
Indicaciones
Uso interno:
- Prevención y tratamiento de alteraciones hepáticas: Insuficiencia hepatobiliar, hepatitis, cirrosis, esteatosis hepática, etc.
- Alteraciones biliares: Discinesia biliar, litiasis biliar, colelitiasis, colangitis, colestasis.
- Alcoholismo.
- Intoxicaciones por toxinas, fármacos, alcohol y venenos.
- Inapetencia, dispepsias hiposecretoras, meteorismo y flatulencias.
- Hemorragias.
- Hipotensión arterial.
- Mareos y vómitos en los viajes.
- Reacciones alérgicas como fiebre del heno, urticaria y asma.
- Otras: Gripe, catarros, cistitis, urolitiasis, oliguria, jaquecas y neuralgias, agotamiento y astenia o fatiga, diabetes, etc.
Uso externo:
- Eritemas y envejecimiento cutáneo.
- Hemorroides, varices y úlceras de piernas.
Contraindicaciones
- Hipersensibilidad al cardo mariano o a otras especies de la familia de las compuestas.
- Hipertensión arterial.
- Tratamientos con IMAO.
- Graves enfermedades renales.
- Obstrucción biliar.
- Embarazo.
- Lactancia.
El cardo mariano no debe usarse durante la lactancia debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad. Se ignora si los componentes del cardo mariano son excretado en cantidades significativas con la leche materna, y si ello pudiese afectar al niño. Se recomienda suspender la lactancia materna o evitar la administración del cardo mariano.
Precauciones e Interacciones
- Por su contenido en tiramina puede desencadenar crisis hipertensivas en pacientes que están siguiendo un tratamiento antidepresivo con IMAO.
- Litiasis biliar y colelitiasis.
- Interacciones medicamentosas: Butirofenonas.
Otros Galactogogos y Suplementos Durante la Lactancia
Los complementos alimenticios durante la lactancia son necesarios en los casos en que exista una deficiencia justificada (enfermedad materna, dieta restrictiva, déficit nutricional severo) con el objetivo de cubrir las necesidades nutricionales.
Existe cierta evidencia sobre el uso de L. fermentum CECT 5716, L. salivarius CECT 5713 y L. gaseri CECT 5714 en mastitis ya que disminuyen significativamente el recuento de estafilococos y la sintomatología clínica.
El fenogreco (Trigonella foenum-graecum) es un galactagogo natural que se ha utilizado tradicionalmente para estimular la producción de leche. Estudios clínicos han demostrado que las madres que consumen fenogreco experimentan un aumento significativo en la producción de leche.
Otros galactogogos y suplementos:
- FENOGRECO: Poca evidencia como galactogogo.
- CARDO MARIANO: Se excreta en leche materna en escasa o nula cantidad. No hay pruebas de su eficacia como galactogogo.
- ARÁNDANO ROJO: Se utiliza el zumo del fruto maduro. Contiene proantocianidinas (PAC), antocianósidos, flavonoides y ácidos fenólicos. Evitan la adherencia bacteriana y se utiliza como preventivo de infección urinaria. También contienen vitaminas del grupo B (incluida la biotina, que regula la secreción sebácea) y el selenio.
Recuerda, la lactancia materna no debería ser dolorosa. Si experimentas dolor, busca ayuda de un profesional de la lactancia.
| Galactogogo/Suplemento | Evidencia como Galactogogo | Consideraciones |
|---|---|---|
| Fenogreco | Poca evidencia | Uso tradicional |
| Cardo Mariano | Sin pruebas de eficacia | Se excreta en leche materna en escasa cantidad |
| Arándano Rojo | No es galactogogo | Preventivo de infección urinaria, contiene vitaminas y antioxidantes |
| Probióticos (L. fermentum, L. salivarius, L. gaseri) | Evidencia en mastitis | Disminuyen el recuento de estafilococos |