Uno de los momentos más esperados por los padres es cuando su bebé comienza a dar sus primeros pasos. Es muy normal preguntarse sobre la edad en la que los bebés comienzan a caminar y preocuparnos si llega ese momento y nuestro hijo todavía no anda. En esta etapa, asaltan con frecuencia las dudas de qué hitos son los normales en el desarrollo de los hijos y cuándo, aproximadamente, deben producirse.
Los primeros pasos y empezar a andar son dos aspectos que generan muchas dudas, preocupaciones y consultas con el pediatra, al igual que sucede con cuándo empiezan a hablar los bebés y a decir sus primeras palabras.
¿A qué edad generalmente empiezan a andar los niños?
Hay que tener en cuenta que cada niño tiene su propio ritmo de desarrollo madurativo y que no todos logran los mismos hitos o avances exactamente a la misma edad o en el mismo momento de desarrollo. Sin embargo, sí hay unas orientaciones aproximadas para alcanzar hitos determinados que pueden indicar si el desarrollo está dentro de lo esperado o si puede haber algún problema.
“En los casos más tempranos, a los once meses, algunos bebés ya pueden dar sus primeros pasitos, si se agarran a algo, como la pata de una mesa o tu pierna, por ejemplo, pero si tu hijo no camina todavía no te preocupes, es pronto”, explica Lucía Galán, más conocida como Lucía, mi pediatra en su libro El Gran libro de Lucía, mi pediatra. Sin embargo, tal y como explica la experta en el libro “A los 12 meses puede empezar a dar sus primeros pasos solo, sin ayuda, pero no te intranquilices si no lo hace hasta los 16-18 meses, sería normal”. Además, la popular pediatra también añade “Entre los 18-24 meses tu hijo es un auténtico terremoto que corre, salta, brinca, canta y habla sin parar”. Hay que tener en cuenta que esto es en líneas generales, luego hay que valorar cada caso.
Si te preguntas a qué edad empieza un niño a caminar, lo más importante es no alarmarse. Aunque puede resultar frustrante ver a otros bebés caminar antes, recuerda que cada niño tiene su propio tiempo. La mayoría de los bebés empiezan a caminar entre los 12 y 15 meses. Sin embargo, algunos pueden comenzar antes o después, lo cual es completamente normal.
Según la OMS, un niño puede empezar a caminar entre los 9 y los 16 meses, siendo esta variabilidad normal.
¿Es normal que mi bebé de 16 meses aún no camine?
No necesariamente. Es normal que algunos niños tarden más en caminar que otros. Mientras el bebé esté desarrollándose bien en otras áreas, como el lenguaje o la interacción social, y muestre interés por moverse, no suele haber motivo de alarma.
Como hemos dicho, un retraso en el inicio de la marcha puede considerarse normal hasta los 16-17 meses.
Muchos padres acuden al Pediatra o al Traumatólogo Infantil preocupados porque su hijo de 12 meses todavía no ha empezado a dar sus primeros pasos y ni siquiera lo quiere intentar.
Motivos por los que el niño puede tardar en caminar
Como decíamos, cada niño tiene su propio ritmo de desarrollo y hay niños más precoces o adelantados que otros en su desarrollo. Lo mismo sucede con el empezar a andar: algunos peques empiezan a dar sus primeros pasos muy pronto y otros, sin embargo, tardan más. Vamos a explicar algunas de las razones que pueden hacer que el niño tarde en caminar:
- Ha cogido miedo: es frecuente que, si en sus primeros intentos de andar, el bebé se ha caído y se ha asustado, haya cogido miedo y le cueste atreverse. Es cuestión de paciencia, de animarle a hacerlo, pero sin forzar.
- Por cuestiones genéticas: no es raro que si los padres del bebé también tardaron en comenzar a andar, este reproduzca ese patrón por influencia de los genes.
- Parto prematuro: si el bebé nació prematuro, es frecuente que su desarrollo psicomotor no sea el acorde a su edad cronológica, sino a su edad corregida.
- Bebés tranquilos: si un bebé es muy tranquilo, sosegado y poco intrépido puede tardar más en empezar a andar.
- Gatea muy bien: los bebés que gatean muy bien y se desplazan a todas partes gateando de forma cómoda no sienten interés temprano en ponerse de pie y caminar. Hay que respetar su ritmo e ir poco a poco animándole a ponerse de pie.
- Se desplaza sentado: los bebés que se desplazan mucho sentados, culeteando, tardan más en empezar a andar, ya que no han desarrollado los músculos y el sentido del equilibrio como los que han gateado.
- Su ritmo de desarrollo madurativo es lento: si el bebé es de desarrollo lento en general en todos los hitos, es muy posible que también lo sea para dar los primeros pasos. Hay que observar, tener paciencia y consultar con los expertos en caso de duda.
- Tiene exceso de peso: los bebés que están demasiado gorditos pueden tener más problemas para empezar a andar, ya que su peso les resta agilidad.
- Es un niño poco estimulado: los niños necesitan mucha estimulación por parte de los padres durante los primeros años. Si es un niño al que se le ha hablado poco, se ha jugado poco con él, ha permanecido mucho tiempo quieto en su sillita sin estímulos, etc. es muy posible que tarde más en empezar a andar.
- Por el uso de andador: si el bebé ha utilizado mucho el andador, es frecuente que tarde en empezar a andar.
- Bebés sobreprotegidos: proteger al bebé es lo más natural del mundo, pero, a veces, caemos en el error de la sobreprotección y, en lugar de ayudarle, le perjudicamos. Si le trasladamos nuestro propio miedo a que se ponga de pie y camine, le agarramos siempre que va a hacerlo, solo le dejamos hacerlo de la mano para evitar que se caiga, etc. es posible que el peque no se atreva y necesite siempre ayuda para intentarlo, sin querer hacerlo solo.
- Problemas de vista o de oído: los bebés que tienen problemas de visión o problemas de audición pueden tardar más en empezar a andar.
- Problemas en su desarrollo psicomotor: para detectarlas a tiempo y tratarlas correctamente son fundamentales las revisiones del bebé con el pediatra.
Algunas razones incluyen el temperamento del niño (más observador o tranquilo), falta de motivación para moverse o condiciones físicas leves, como el tono muscular.
Cómo ayudar al bebé a empezar a andar
Si ya has observado que tu pequeño está listo para empezar a caminar, puedes ayudarle de muchas maneras. Lo ideal es crear un entorno seguro y motivador, donde pueda practicar sin miedo a caerse. Evita presionar, ya que el proceso debe ser natural y tranquilo.
Puedes estimular su marcha de manera divertida y sin presión. Anímalo a ponerse de pie ofreciendo juguetes a su alcance, deja que explore el espacio y proporciona superficies seguras para que se sujete. El calzado para los primeros pasos debe ser flexible, ligero, con un buen ajuste, antideslizante y transpirable.
Como hemos dicho antes, lo más importante y fundamental es respetar su ritmo de desarrollo y no forzar, además de acompañar este proceso con las revisiones al pediatra para que pueda ir valorando su evolución y pueda detectar si hay algún problema. Una vez que se tenga esto claro, hay que saber que existen algunas prácticas o acciones que los padres pueden llevar a cabo para estimular a los niños para que empiecen a andar:
- Estimular al bebé: enseñarle juguetes que no tengan al alcance de su mano para despertar su instinto de desplazarse para alcanzarlo, animarle a que se ponga de pie y cuando lo haga y se quede de pie él solo un poquito, es muy bueno felicitarle y animarle para que lo identifique como positivo.
- Facilitar que tenga a su alcance objetos o muebles seguros a los que pueda agarrarse o con los que sujetarse.
- Acondicionar la casa para quitar objetos peligrosos, impedir el acceso a escaleras, tapar enchufes…hacer que sea más segura para que pueda investigar.
- Favorecer su autonomía: es importante acompañar y ayudar al bebé en este proceso, pero dándole autonomía y permitiendo sus movimientos sin caer en la tentación de sujetarle todo el rato.
Hitos del desarrollo a los 12, 15 y 18 meses
Los médicos, cuando valoramos a los niños, nos guiamos por los hitos del desarrollo, o sea, unos objetivos de desarrollo motor y psíquico que los niños tienen que alcanzar por edad. Lo hacemos porque es la única manera, a una edad tan temprana, de saber si el desarrollo psicomotor del niño está ocurriendo de forma normal, o si presenta algún retraso respecto a la mayoría de niños de la misma edad.
Lo que hay que tener en cuenta es que los hitos del desarrollo tienen un amplio margen de variabilidad normal, por lo que habrá niños que caminan con 9 meses y otros que lo hacen con 14, pero lo importante es que no se sobrepasen ciertos límites, lo cual significaría que el niño presenta un retraso en el neurodesarrollo.
| Hito | 12 Meses | 15 Meses | 18 Meses |
|---|---|---|---|
| Motricidad | Inicia la marcha con ayuda. | Debería caminar solo. Sube escaleras gateando. | Camina seguro, puede correr y caminar hacia atrás. |
| Manipulación | Coordina mano-ojo. Puede comer solo. | Más hábil con la cuchara. Juega con la pelota. | Bebe de un vaso sin problemas. Garabatea. |
| Social | Imita gestos sencillos. Expresa deseos con gestos. | Le encanta vaciar cajas. Se enfada fácilmente. | Imita a los adultos. |
| Lenguaje | Dice "mamá" y "papá" con intención. | Vocabulario de 6 a 10 palabras. | Vocabulario de 10 a 15 palabras. |
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¿Cuándo consultar con un especialista?
Aunque la mayoría de los casos no requieren intervención médica, es recomendable acudir al pediatra si el niño no muestra ningún interés en caminar a los 18 meses o si ves que presenta dificultades al intentar levantarse.
De todas formas si se detecta un retraso, se recomienda que el pequeño paciente sea valorado por el Pediatra o el Traumatólogo Infantil ya que hay que descartar factores que puedan estar causando este situación, como por ejemplo una hipotonía muscular, una displasia de cadera que no se haya detectado a tiempo o una falta de estimulación adecuada.
El médico deberá realizar una valoración completa del niño, considerando todos los aspectos del desarrollo y no sólo el motor, además de valorar si ha superado en el tiempo adecuado los hitos anteriores.