El bajo peso al nacer es un problema de salud pública significativo a nivel mundial, con implicaciones importantes en la mortalidad infantil, la morbilidad y los costos económicos. Aproximadamente el 15% de los nacimientos a nivel mundial corresponden a recién nacidos con un peso inferior a 2.500 gramos, lo que se traduce en más de 20 millones de bebés al año. La incidencia varía según el nivel de desarrollo de los países, siendo del 19% en países en desarrollo y del 7% en países desarrollados.
Incidencia del bajo peso al nacer por país (Fuente: Wikipedia)
Definiciones
Es importante estandarizar la terminología médica relacionada con la maduración neonatal, priorizando la edad gestacional (EG) sobre el peso al nacer.
- Bajo peso al nacer: Todo neonato con un peso al nacer inferior a 2.500 gramos, independientemente de la edad gestacional.
- Muy bajo peso al nacer: Recién nacidos con un peso al nacer menor de 1.500 gramos. Representan entre el 1% y el 1,5% del total de nacimientos.
- Extremadamente bajo peso al nacer: Recién nacidos que pesan menos de 1.000 gramos al nacer. Constituyen menos del 1% de todos los nacidos vivos.
- Nacimiento prematuro: Aquel que ocurre antes de completarse la semana 37 de edad gestacional (SEG).
- Prematuro tardío (PT): Niños nacidos entre la 34 y la 36 semanas de gestación.
Según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en Colombia, la mortalidad neonatal es de 14 por cada 1.000 nacidos vivos y la perinatal (mortinatos y mortalidad neonatal temprana -hasta los 7 días-) es 23 por cada 1.000 nacidos vivos.
FACTORES DE RIESGO ASOCIADOS A LA PREMATURIDADY BAJO PESO AL NACER.
Factores Asociados al Bajo Peso al Nacer
Existen diversos factores asociados al bajo peso al nacer, que pueden clasificarse en:
- Factores socioeconómicos: El bajo nivel socioeconómico es uno de los factores independientes más relevantes.
- Factores maternos: Enfermedad vascular hipertensiva, antecedentes de abortos previos, muerte fetal previa, anemia, infección urinaria materna, cesárea anterior, edad materna (menor de 16 años o mayor de 35 años), peso materno bajo (IMC < 19.8 kg/m2), tabaquismo, preeclampsia o diabetes gestacional no controlada.
- Factores relacionados con el embarazo: Embarazo múltiple, múltiples abortos previos, embarazo por técnicas de fecundación in vitro, control prenatal insuficiente o inexistente, infecciones no tratadas.
En un estudio realizado entre agosto de 2000 y 2001 en la unidad de cuidados intensivos neonatales del Hospital Sucheta Kriplani de Nueva Delhi, India, se encontraron 52 nacidos vivos con extremadamente bajo peso al nacer, 28 de sexo masculino y 24 de sexo femenino. La tasa de supervivencia global fue de 57% (30/52) y alrededor de la mitad de las muertes tuvo lugar dentro de las 48 a 72 horas del nacimiento.
Tendencias de la mortalidad infantil (Fuente: CDC)
Tabla de Factores Asociados
A continuación, se presenta una tabla que resume los factores asociados al bajo peso al nacer en países en desarrollo:
| Factor de Riesgo | Odds Ratio (OR) | Intervalo de Confianza (IC95%) |
|---|---|---|
| Ausencia de control prenatal | 3,8 | 3,0-5,0 |
| Preeclampsia | 7,3 | 5,1-10,6 |
| Hemorragia | 7,5 | 5,0-11,1 |
| Amenaza de parto prematuro | 15,9 | 12,1-21,0 |
En otro estudio retrospectivo, también en la capital de la India y en un período de cuatro años de enero de 2001 hasta enero del 2005, en el Instituto Indio de Ciencias Médicas, se encontró que nacieron 70 niños con muy bajo peso al nacer y 36 con extremadamente bajo peso al nacer. Entre los factores maternos de riesgo encontrados estuvieron: la anemia durante el embarazo que ocupó el primer lugar (32,6%), seguido de vaginosis bacteriana (26%), hipertensión en la gestación (18,4%), antecedentes de parto prematuro (15,2%), pielonefritis (13%), isoinmunización (13%), embarazo múltiple (11,9%), diabetes no controlada (9,7%) y hemorragia anteparto (9,7%).
Consecuencias del Bajo Peso al Nacer
El bajo peso al nacer se asocia con una serie de complicaciones a corto y largo plazo:
- A corto plazo: Hipotermia, hipoglucemia, asfixia, dificultad respiratoria, desequilibrios de líquidos y electrolitos, hiperbilirrubinemia, infección, problemas neurológicos y sensoriales.
- A largo plazo: Problemas de aprendizaje, problemas de atención, de coordinación visomotora, problemas emocionales y de integración social, enfermedades cardiovasculares en la vida adulta, déficits en el desarrollo neurológico, trastornos del comportamiento y psiquiátricos.
Los niños con una ganancia de peso insuficiente en los primeros años de la vida presentan un peor desarrollo cognitivo, los que, por el contrario, ganan peso excesivamente, tienen un riesgo mayor de presentar en la edad adulta obesidad, enfermedad cardiovascular y diabetes.
Seguimiento y Cuidados Post-Alta
Todos los niños prematuros con una edad gestacional menor de 32 semanas o un peso de nacimiento inferior a 1500 g deberían pasar a formar parte de un programa de seguimiento que, de forma ideal, se extendiera hasta la adolescencia. El equipo de Pediatría de Atención Primaria puede hacerse cargo de muchos de los aspectos que se incluyen en los programas de seguimiento, pero debería hacerse de una forma coordinada con el hospital.
Es deseable que el pediatra de Atención Primaria conozca cómo es el desarrollo habitual de estos niños, las características de su evolución, las variantes que presentan con respecto a la normalidad, los problemas que pueden aparecer más frecuentemente y los signos de alarma que pueden ayudar a identificarlos con precocidad.
Alimentación y Crecimiento
Un crecimiento postnatal óptimo se asocia con un mejor estado de salud y mejor desarrollo neurológico. La leche de madre es el alimento de elección para los niños con peso al nacimiento menor de 1500 g o con una edad gestacional inferior a 32 semanas. Además de los beneficios que puede proporcionar durante el ingreso, ya que la frecuencia de enterocolitis necrotizante y de sepsis nosocomial está disminuida en los niños que toman leche de madre frente a los que no la toman, estudios recientes han demostrado que los beneficios de la alimentación con leche de madre en este grupo de niños persiste a los 30 meses de edad corregida con mejor cociente de desarrollo y menor tasa de reingresos.
En ausencia de estándares de crecimiento óptimos para esta población de niños, de forma orientativa se establece que, tras el alta y hasta los tres meses postalta, la ganancia óptima de peso sería de 25 a 30 g/día (175-210 g/semana) e incrementos en la longitud de 0,7 a 1 cm semanales.
Suplementos
Los niños muy prematuros deben alimentarse a demanda, pero muchos de ellos, para conseguir ingerir el volumen adecuado durante las primeras semanas tras el alta, precisan no menos de 12 tomas, por lo que se le debe explicar a la madre que debe aprovechar todas las ocasiones para poner el niño al pecho.
- Vitamina D: Actualmente se mantiene la recomendación de administrar, desde los 15 días y hasta el año de edad corregida 400 UI/día de vitamina D.
- Hierro: En los niños con peso de nacimiento menor de 1500 g o una edad gestacional inferior a 32 semanas se debe mantener la administración de 4 mg/kg/día (máximo 15 mg/día) desde el mes de edad hasta la introducción de la alimentación complementaria con alimentos ricos en hierro como la carne roja.
El hierro se administrará en forma de sal ferrosa. Si el niño toma fórmula de prematuros o fórmula de inicio, se descontará, en la cantidad de hierro a suplementar, 1,5 mg/kg/día que proporciona la leche.