Durante el embarazo, la salud materna tiene un impacto directo en la salud futura del recién nacido, haciendo que la investigación en este campo sea crucial. La educación inmunológica comienza intraútero y se desarrolla teniendo en cuenta los factores ambientales en los que se ve inmersa la gestante y posteriormente la puérpera durante la lactancia materna impactando en el feto-neonato.
Este proceso comprende la transferencia de anticuerpos maternos, los cambios en el microbioma materno, los metabolitos derivados de la microbiota, y la transferencia de células inmunitarias y citocinas a través de la placenta o de la lactancia materna. En resumen, una comprensión más profunda sobre lo que representa la inmunidad materno-fetal puede ayudar a mejorar el estado inmunitario de los futuros bebes.
Inmunologia del Embarazo - Cambios Inmunológicos, Células NK Uterinas, Linfocitos Reguladores
Tipos de Anticuerpos y su Función
Los anticuerpos atraviesan la placenta tras la inmunización de la madre, haciendo posible la protección contra infecciones maternas, congénitas y neonatales.
Existen diferentes tipos de anticuerpos, cada uno con funciones específicas:
- IgG (Gammaglobulinas): Son los anticuerpos más abundantes en la sangre y fluidos corporales, representando hasta el 85% de las inmunoglobulinas. Son los únicos anticuerpos que atraviesan la placenta, inmunizando al feto contra los antígenos para los que la madre es inmune, proporcionando defensas al feto y al recién nacido durante las primeras semanas de vida.
- IgM: Son los primeros anticuerpos que se crean ante la primera exposición a un antígeno (respuesta inmunitaria primaria). Se localizan en el suero sanguíneo y son muy eficaces en la activación del sistema del complemento.
- IgA: Se encuentran en secreciones como la saliva, las lágrimas, la leche materna, suero y en mucosas, como las que recubren el interior del aparato respiratorio y el intestino.
- IgE: Se localizan en tejidos y son importantes en la protección contra parásitos.
- IgD: Son monoméricas.
Transferencia Transplacentaria de IgG
La IgG se transfiere activamente a través de la placenta a partir de la semana 13 y esta aumenta significativamente durante el tercer trimestre.
Algunos estudios han demostrado "el potencial de los anticuerpos de origen materno para brindar protección neonatal contra la infección por SARS-CoV-2". Los investigadores utilizaron muestras de sueros prepandémicos de pacientes no embarazadas y embarazadas, así como sueros de donantes recuperados de Covid-19, de 1714 mujeres que dieron a luz.
Hubo una correlación positiva entre las concentraciones de IgG de SARS-CoV-2 en suero de cordón y materno. Las tasas de transferencia no fueron diferentes entre los bebés nacidos de madres con enfermedad asintomática o sintomática.
También encontraron una "transferencia eficaz de anticuerpos IgG de mujeres que eran seropositivas al SARS-CoV-2 y una correlación positiva entre las concentraciones de anticuerpos maternos y del cordón".
Aloanticuerpos y su Significado Clínico
El término alo- proviene del griego ἄλλος (állos), “otro” o “diferente”, y se opone a auto-, que implica identidad propia. Así, los aloanticuerpos reconocen antígenos no propios pero dentro de la misma especie.
La formación de un aloanticuerpo exige presentación antigénica por células dendríticas, activación de linfocitos T colaboradores y diferenciación de linfocitos B hacia células plasmáticas secretoras de inmunoglobulinas específicas.
Son los más estudiados y se dirigen a sistemas antigénicos como Rh, Kell, Kidd, Duffy o MNS. Algunos, como anti-D, anti-K o anti-c, tienen alta significación clínica y pueden desencadenar hemólisis grave o EHRN. Cuando una gestante aloinmunizada produce IgG que atraviesan la placenta y destruyen eritrocitos fetales, aparece anemia, hidropesía y muerte intrauterina.
Incompatibilidad Rh
En 1901, el médico austriaco Karl Landsteiner, descubrió el sistema de grupos sanguíneos AB0, y en 1940, junto a Alexander Salomón, descubrió el factor Rh. La determinación del grupo sanguíneo y el factor Rh es muy importante, sobre todo en las transfusiones sanguíneas y en complicaciones o fin de la gestación.
Cuando la madre es Rh - , si el padre y el feto son Rh+ y hay contacto entre la sangre de la madre y la del feto, se producen anticuerpos anti-Rh por parte de la madre que atraviesan la placenta y atacan los glóbulos rojos presentes en la sangre del feto. En el primer embarazo el riesgo de incompatibilidad es menor porque no da tiempo a que el bebé sufra daños.
Pero en el segundo embarazo, o tras un aborto, la madre ya ha desarrollado anticuerpos anti-RH que llegarán al feto por la placenta rápidamente destruyendo los glóbulos rojos siendo muy grave, pudiendo el feto morir. Esto se puede evitar administrando una inmunoglobulina de Rh dentro de las 72 horas siguientes de cada parto o aborto.
Incompatibilidad ABO
Sucede cuando el grupo sanguíneo de la madre es distinto al del feto. Se produce la llamada enfermedad hemolítica del recién nacido o eritroblastosis fetal. Los glóbulos rojos del recién nacido se destruyen rápidamente y se produce una anemia.
El problema clínico principal es el desarrollo de una hiperbilirrubinemia significativa que se manifiesta en forma de ictericia (coloración amarillenta de la piel y las mucosas) después del nacimiento, ya que la hemoglobina liberada de los glóbulos rojos destruidos se convierte en bilirrubina. Habitualmente, se encuentran anticuerpos anti A o anti B en el suero del recién nacido.
La sintomatología del recién nacido es ictericia y en casos más graves edema, hepatomegalia o esplenomegalia, hidropesía (líquido a lo largo de los tejidos corporales, incluso en los espacios que albergan los pulmones, el corazón y los órganos abdominales).
Consideraciones Finales
Por todo lo comentado y para evitar riesgos, resulta vital que la mujer con deseos de descendencia sea valorada por parte de un profesional de forma previa al embarazo, así como un seguimiento periódico durante el propio embarazo, contando con la inestimable ayuda que nos ofrecen las vacunas.