Angus Mckinnon Young, una figura legendaria en el mundo de la música, nació en Cranhill, Escocia, el 31 de marzo de 1959. Aunque muchos lo consideran australiano, ha llevado el nombre de Australia por todo el mundo, teniendo actualmente dicho pasaporte, aunque vive oficialmente en Ámsterdam. Este artículo ofrece un repaso general a la vida y carrera de este influyente artista del rock.
A finales de 1973, los hermanos Malcolm Young (nacido el 6 de enero de 1953 en Glasgow, Escocia) y Angus Young formaron AC/DC en Sídney, Australia. Malcolm, guitarrista, había formado parte de Velvet Underground (sin relación con el grupo estadounidense de Lou Reed). Tras la disolución de esta banda, se unió a su hermano menor Angus, también guitarrista y líder, y juntos dieron algunos conciertos en Sídney.
Angus tenía 15 años cuando su hermana sugirió que usara su uniforme escolar en el escenario, lo que se convirtió en una marca distintiva del grupo. Viviendo todavía en Sídney, grabaron un sencillo, "Can I sit next to you", con Dave Evans como cantante y George Young (nacido el 6 de noviembre de 1948 en Glasgow, Escocia), el hermano mayor de Malcolm y Angus, en la producción.
En 1974 se trasladaron a Melbourne, donde se unieron el batería Phil Rudd (nacido el 19 de mayo de 1954 en Melbourne) y el bajista Mark Evans (nacido el 2 de marzo de 1956 en Melbourne). El chófer de la banda, Bon Scott (nacido el 9 de julio de 1943 en Forfar, Escocia), se convirtió en el cantante líder cuando Dave Evans rechazó subirse al escenario. Anteriormente, Scott había sido batería de las bandas de pop australianas Fraternity y Valentines. Además, ayudó a cimentar la imagen agresiva del grupo, ya que no fue aceptado en la Armada Australiana por ser considerado un "inadaptado social".
Así, AC/DC se convirtió en un grupo "inadaptado socialmente" y, a lo largo de su carrera, puso de manifiesto un sentido del humor repleto de malicia, además de su imagen violenta. Hicieron una gira por el país y comenzaron a trabajar en su álbum debut.
Primeros Álbumes y Giras
En 1975 publicaron dos álbumes en Australia: High Voltage y T.N.T. En 1976, tras firmar con Atlantic Records, editaron High Voltage en Gran Bretaña, pero se trataba de una edición diferente a la australiana, ya que recogía material de sus dos primeros lanzamientos. A finales de ese año publicaron Dirty Deeds Done Dirt Cheap, que fue apoyado con sus primeras giras europeas.
A comienzos de 1977, Evans se marchó del grupo y fue sustituido por Cliff Williams (nacido el 14 de diciembre de 1949 en Romford, Inglaterra). Ese mismo año AC/DC sacó Let There Be Rock que se convirtió en su primer álbum en las listas norteamericanas, lo que le hizo ganar un montón de fans en ese país gracias a sus espectaculares conciertos en directo. Powerage salió en la primavera de 1978 y también ese año se realizó el documental en directo If You Want Blood (You've Got It), que mostraba el éxito internacional de la banda y sus enérgicas puestas en escena.
Fue en 1979 cuando llegó el histórico Highway to Hell, que se convirtió en el primer álbum millonario en ventas del grupo. Alcanzó el Top 20 en EE. UU. y el Top 10 en Gran Bretaña. Fue también disco de oro en Canadá y en Francia. Pero, desgraciadamente, cuando el grupo había conseguido el estrellato, su líder, Bon Scott, murió en Londres, el 19 de febrero de 1980. Oficialmente, las causas de su fallecimiento se debieron a un exceso en la ingestión de alcohol.
En marzo, Scott fue reemplazado por Brian Johnson (nacido el 5 de octubre de 1947 en Dunston, Inglaterra). Un mes después grababan Back in Black, que llegó al nº 1 en Gran Bretaña y vendió más de 10 millones de copias sólo en Estados Unidos. En pocos años AC/DC se había convertido en la banda de rock más importante del mundo.
En 1981, tras asimilar el éxito sin la figura de Bon Scott y con el reclutamiento de Brian Johnson, la banda regresó con For Those About to Rock, que llegó a lo más alto de las listas norteamericanas. Como curiosidad, mencionar que en España el disco (vinilo) salió con los colores (dorado y negro) cambiados de sitio con respecto de su versión internacional. Mientras que en todo el mundo la portada era dorada con el cañón en negro, en nuestro país, el cañón salió en dorado y el fondo en negro. Se convirtió en toda una pieza de coleccionista en su época, de hecho lo sigue siendo.
Cambios en la Formación y Declive Temporal
En 1982 Phil Rudd fue sustituido a la batería por Simon Wright (nacido el 19 de junio de 1963 en Alden, Inglaterra). Sin embargo, Rudd regresaría a la banda en 1994.
Después de publicar en 1983 Flick of the Switch, entraron en un periodo de declive, y sus ventas bajaron considerablemente. En EE. UU. la montaron gorda: Religious Right les condenó públicamente e hizo un llamamiento para que se boicotearan sus álbumes.
En 1984 editaron el mini-álbum '74 Jailbreak que recogía temas que el grupo había grabado en Australia diez años atrás.
En 1985 actuaron en el festival Rock In Rio (Río de Janeiro, Brasil) junto a Ozzy Osbourne, Scorpions y Whitesnake. Ese mismo año editaron Fly on the Wall.
En 1986 llegó Who Made Who, un álbum que compilaba viejos temas y tres canciones nuevas que habían formado parte de la banda sonora de la película de Stephen King Maximum Overdrive.
A finales de 1987, tras un año y medio sin publicar nada nuevo, AC/DC completó un nuevo álbum producido por Harry Vanda y George Young: Blow Up Your Video. Para promocionar ese trabajo se embarcaron en una gran gira en la que Malcolm fue sustituido por su primo Steve Young. Se extendieron entonces los rumores de que Malcolm estaba intentando superar su drogodependencia, pero sólo eran rumores, ya que en realidad estaba cuidando de su hijo enfermo.
En 1989 durante un periodo sabático, a Wright le propusieron intervenir en el álbum de Dio Lock Up the Wolves (1990) y abandonó el grupo para siempre. Fue sustituido por el veterano del rock Chris Slade (nacido el 30 de octubre de 1946 en Pontypridd, Gales), ex Manfred Man, Tom Jones, The Firm y Gary Moore, entre otros.
Resurgimiento en los Años 90
En 1990 comenzaron las sesiones de grabación de The Razors Edge en Vancouver (Canadá), con la producción de Bruce Fairbairn (Aerosmith, Bon Jovi, INXS, The Cranberries). El álbum llegó al nº 2 en EE. UU. y se convirtió en el disco que más alto llegó en las listas norteamericanas desde 1981. En el mes de noviembre de ese mismo año, durante un concierto del grupo, un joven de 21 años fue asesinado a las afueras del Brandan Byrne Arena en Nueva Jersey.
Dos meses después, en enero de 1991, los jóvenes Curtis Child, Jimmie Boyd y Elizabeth Glausi murieron aplastados por la multitud durante un concierto de la banda en el Salt Palace Arena. Se abrió una investigación para esclarecer los hechos y los componentes de AC/DC quedaron libres de culpa, aunque las negociaciones entre el grupo y los familiares de las víctimas continuaron durante algún tiempo. El incidente no afectó al tour de la banda que estuvo todo el año de gira, y ofreció más de 70 conciertos y ganó más de 17 millones de dólares.
En octubre de 1992 salió el álbum en directo Live, que además tuvo una edición especial para coleccionistas con un CD extra y más temas que en el original.
Hasta 1995 no publicaron un nuevo álbum de estudio, el que hacía el nº 16 en su carrera. Ballbreaker fue producido por Rick Rubin (The Cult, Red Hot Chili Peppers, Tom Petty & The Heartbreakers, Slayer) con la colaboración del ingeniero Mike Fraser (Aerosmith, The Knack, Metallica, Bryan Adams) y significó, además, el regreso del batería Phil Rudd. El álbum entró al nº 4 de las listas norteamericanas y vendió millones de copias, demostrando que después de más de 20 años, AC/DC mantenía su popularidad en todo el mundo.
En noviembre de 1997, salió una caja con cinco CDs, titulada Bonfire en homenaje al cantante fallecido Bon Scott. Ésta contenía cuatro discos: Live from the Atlantic Studios (inédito hasta el momento), Let There Be Rock - The Movie - Live in Paris (también inédito), Volts y Back in Black.
Hasta febrero de 2000 no se volvieron a tener noticias de la banda de los hermanos Young. Stiff Upper Lip fue el álbum publicado ese año. En la producción contaron con el apoyo de George Young, el hermano mayor de Angus y Malcolm, que ya coprodujo algunos de sus primeros álbumes como High Voltage, Let There Be Rock y If You Want Blood (You've Got It).
Debido a que los componentes del grupo no comparten el mismo país de residencia, el trabajo fue escrito y preproducido entre Holanda, Sídney y Londres y luego fue grabado en un estudio de Vancouver, propiedad de Bryan Adams. Grabaron 17 canciones de las que finalmente escogieron 12 para el álbum, entre ellas Stiff Upper Lip que titulaba el disco.
El 22 de marzo de 2000 Angus y Malcolm acudieron a Leganés (Madrid) a la inauguración de la Calle de AC/DC que el consistorio municipal de dicha población les dedicó.
El 1 de agosto de ese mismo año la banda comenzó la gira de presentación de Stiff Upper Lip en Gran Rapids (Michigan, EE. UU.). Un tour que llegó a Europa en octubre y terminó en el Palau Sant Jordi de Barcelona el 14 de diciembre. Previamente, AC/DC había llenado hasta la bandera tres veces el Palacio de los Deportes de Madrid los días 10, 11 y 12 de ese mismo mes.
Con la llegada de 2001, los australianos volvieron a la carretera para patearse gran parte de su país y en marzo regresaron al EE. UU.
En diciembre de 2002 AC/DC anunció que fichaba por Sony Music, para editar sus nuevos discos con Epic. Se rompía así matrimonio musical con Atlantic Records de algo más de 25 años.
Influencia y Legado
Angus Young está considerado como uno de los mejores guitarristas de la música, ocupando el puesto número 20 según la revista "Total Guitar" y el número 24 según la revista "Rolling Stone". Además, ha recibido el premio "Legend Award" de la revista KERRANG! en 2006. Angus ha manifestado su amor por las guitarras Gibson, concretamente de la clase SG, y la compañía Gibson lanzó un modelo llamado "Gibson Angus Young Signature" debido a la inmensa publicidad que ha hecho de ellas.
El hermano mayor de los Young, George Young, fue una figura clave en la historia de AC/DC. Alberts Records anunció su muerte a los 70 años, destacando que "George fue un pionero que, junto a íntimos amigos como Harry Vanda y Ted Albert, creó un nuevo sonido para la industria musical australiana." Angus Young escribió: "Sin su ayuda y consejo no habría existido AC/CD. Como músico, compositor, productor, consejero y mucho más, no se podría pedir a alguien que fuera más dedicado y profesional. Como hermano, no se podría pedir uno mejor."
Toda la familia Young es escocesa, de Glasgow. El padre, William Young, decidió emigrar a Australia con su esposa Margaret en el año 1963, poco después de la explosión de los Beatles. En Sídney, George Young fundó los Easybeats y escribió varios éxitos mundiales, incluyendo "Friday on my mind". También fundó el grupo AC/DC como un regalo para sus hermanos Malcolm y Angus Young.
George Young todavía era el mentor, el padre musical, el administrador, el consejero, el alma de AC/DC. Les probó mentalmente al principio de su historia, cuando el grupo se iba a llamar Velvet Underground. George les dijo que no estaría convencido de que realmente querían ser profesionales hasta que no cumplieran con las primeras 200 actuaciones. Las cumplieron.
El propio George contó que, cuando ya definitivamente hubo que poner nombre para el grupo de sus dos hermanos, fue la pequeña de la casa, Margaret, la que les indicó el nombre de AC/DC. Algo tan eléctrico como el sonido de la banda, "corriente alterna, corriente continua".
En cuanto a su vida personal, Angus está casado desde 1980 con Ellen Van Lochem. Se conocieron en Arnhem, Holanda, siendo ella novia del vocalista de la banda NORMAAL que teloneaban a AC/DC y desde entonces continúan juntos.
A pesar de los cambios en la formación y los desafíos a lo largo de los años, Angus Young ha mantenido viva la llama de AC/DC, asegurando que el grupo siempre existirá. Su energía en el escenario y su icónico uniforme escolar lo han convertido en una de las figuras más reconocibles y queridas del rock.