La familia Vidal-Quadras, originaria de Sitges, es una de las sagas más ilustres y adineradas de Cataluña. Oriundos de Sitges, emigraron a América, donde amasaron una considerable fortuna en el siglo XIX. El pionero fue José María Vidal Robert, un humilde pescador casado con Josefa Quadras, que se estableció en Maracaibo, (Venezuela), donde abrió un pequeño comercio.
Tras la revolución bolivariana se marcharon a Cuba, enriqueciéndose gracias al cultivo del tabaco y a su actividad financiera, pues la firma Vidal-Quadras llegó a ser una de las principales de la isla. En 1839 sus hijos, Manuel y Alejo, montaron en Barcelona la banca Vidal-Quadras, segunda más importante de Cataluña, que en 1911 sus descendientes traspasaron al banco de Barcelona.
Las siguientes generaciones alumbraron políticos, afamados pintores, nobles, intelectuales y hasta deportistas de elite. Emparentados con los condes de Caldas de Montbuy y la diseñadora Ágatha Ruiz de la Prada, marquesa de Castelldosrius, baronesa de Santa Pau y grande de España, destacan también el historiador Carlos Sanllehy y Alfonso Vidal-Quadras Rosales, considerado uno de los mejores lanzadores del atletismo español.
Entre los miembros más destacados de esta familia se encuentra Alejo Vidal-Quadras Roca, un político catalán que ha tenido una destacada trayectoria en la política española y europea. Además de su carrera política, la familia Vidal-Quadras también ha tenido un impacto significativo en el mundo del arte, con varios miembros destacados en el campo de la pintura.
Aquí exploraremos la vida y el legado de Alejo Vidal-Quadras y su familia, desde sus raíces en Cataluña hasta su impacto en la política, el arte y la sociedad española.
Alejo Vidal-Quadras Roca: El Político
Entrevista a Alejo Vidal-Quadras, plataforma 'Reconversion.es' -24 julio 2012-
Alejo Vidal-Quadras Roca, nacido el 20 de mayo de 1945 en Barcelona, España, es un político que ha desempeñado un papel importante en la política catalana y española. Hijo de Alejo Vidal-Quadras Villavecchia y de Gloria Roca Norton, el político conservador cursó la carrera de ciencias físicas en la Universidad Autónoma de Barcelona, se convirtió en doctor y posteriormente en catedrático de física atómica y nuclear. Desarrolló su trabajo docente e investigador en la propia universidad, en el Centre Recherches Nucleaires de Estrasburgo y en el University College de Dublín. Su labor investigadora y docente se centró en Astrofísica Nuclear, Física de las Radiaciones, Radioactividad Ambiental y Radio Protección, con 58 publicaciones científicas. Justo en ese momento se metió en política.
En el momento histórico de la transición, le tentó entrar en política, y se afilió a Unió, partido democratacristiano que aliado a la Convergencia de Jordi Pujol integraría CIU. Sin embargo, Vidal-Quadras no comulgaba con el nacionalismo, hasta el punto de que dicen que le molestaba ver fotos de Companys y Macià colgadas en la sede. Así que optó por pasarse al PP en 1991, convirtiéndose en líder de los populares catalanes hasta que en 1996, tras el pacto del Majestic de Aznar con Jordi Pujol que le aupó al gobierno, fue apartado del partido.
Vidal-Quadras se ha casado dos veces: su primera esposa pertenecía a la aristocrática familia de los Caralt Munne, condes de Caralt, un titulo concedido por Alfonso XIII a José de Caralt, senador y ministro de Hacienda. De ese matrimonio nacieron dos hijos: Alejo, que ha desempeñado importantes cargos en el sector financiero al frente del gigante de capital riesgo KKR y en Mid-market, y Fiona, que es periodista, ha trabajado en TV3 y TVE y actualmente es directora de la productora cinematográfica Suspense Entertaiment. Su segunda esposa es Amparo Fuertes Ferragut, con la que tuvo otro hijo más.
A lo largo de su carrera, Vidal-Quadras ha ocupado diversos cargos políticos, incluyendo:
- Concejal del Ayuntamiento de Barcelona (1991-1995)
- Diputado en el Parlamento de Cataluña (1988-1999)
- Senador autonómico (1995-1999)
- Presidente de la Comisión de Educación y Cultura del Senado (1995-1999)
- Diputado en el Parlamento Europeo (1999-2014)
- Vicepresidente del Parlamento Europeo (1999-2014)
- Presidente del Partido Popular de Cataluña (1991-1996)
En enero de 2014 anunció que abandonaba las filas del Partido Popular. En marzo de ese mismo año fue elegido presidente provisional de Vox, partido por el que fue cabeza de lista en las elecciones europeas del 25 de mayo sin obtener representación. Él se consideraba Vidal-Quadras como un «liberal conservador» y sus partidarios lo consideraron como el único político catalán capacitado para enfrentarse a los excesos del nacionalismo catalán.
El 9 de noviembre de 2023, Vidal-Quadras sufrió un intento de asesinato en Madrid. Cuando se dirigía a pie por la calle Núñez de Balboa a su domicilio a mediodía, un individuo se bajó de una moto y le disparó a bocajarro un tiro en la cara que le atravesó la mandíbula. Trasladado urgente al hospital Gregorio Marañón con una gran hemorragia, fue intervenido de doble fractura de mandíbula y, según el ultimo parte médico, esta estable y su vida no corre peligro.
Alejo Vidal-Quadras Veiga: El Pintor de la Realeza
Además de su carrera política, la familia Vidal-Quadras también ha tenido un impacto significativo en el mundo del arte. Un miembro destacado de la familia es Alejo Vidal-Quadras Veiga, primo hermano del político, renombrado pintor del siglo XX, conocido como el pintor de los reyes por su clientela royal. Retrató a aristócratas, como la duquesa de Windsor o el barón Thyssen, a los multimillonarios Rockefeller y celebrities, como Marilyn Monroe o la soprano María Callas, amante de Onassis, cuadro que después se subastó en Sotheby's por unos 30.000 euros.
Era sobrino de otro artista de la familia, José María Vidal-Quadras Villavecchia, que inmortalizó a la aristocracia y alta burguesía catalana de principios del XX. Él fue su maestro. Entre la apabullante lista de royals que integraban la clientela de su sobrino Alejo destacan Don Juan Carlos y Doña Sofía, a los que pintó de recién casados en Estoril; el rey Humberto de Italia, Grace Kelly o Hussein y Noor de Jordania. Destaca especialmente su relación con la familia imperial iraní, pues no solo hizo retratos de Mohammed Reza Pahlevi y su esposa Farah Diba, también plasmó a la hermana gemela del sha, la todopoderosa princesa Ashraf.
Cuando abrió su exposición en Teherán en octubre de 1964, donde figuraban los óleos de los emperadores iraníes, acudieron a su inauguración Farah Diba y su cuñada, la princesa Ashraf, junto a una alta representación del Gobierno iraní encabezada por la esposa del primer ministro, Hasan Ali Mansur, como reflejó el diario Teheran Journal.
Según cuenta a LOC Mónica Vidal-Quadras, también pintora y conservadora de la colección del pintor que custodia la fundación que lleva su nombre y está integrada por un centenar de obras del pintor, "además de su atractivo físico, Alejo era muy educado, nada ególatra y tenía mucho don de gentes, por eso establecía una relación extremadamente buena y de confianza con sus clientes". Tanto que aseguran que la princesa Grace Kelly, de la que era buen amigo, le enseñó a bailar el twist y fue el único artista para el que aceptó posar Marilyn Monroe siendo ya actriz famosa.
En la década de los 50 los retratos que realizó de la condesa de París y de sus once hijos le catapultaron a la fama y permaneció en la ciudad del Sena, donde inicialmente tenía su estudio en Montmartre. Además, viajaba continuamente por sus encargos. "Una vez, Alejo político visitó a Alejo pintor en su casa de Palm Beach, donde pasaba temporadas, pues tenía muchos clientes norteamericanos. El encuentro entre los primos fue muy cordial", asegura Mónica.
Sobre sus vínculos con Irán, recientemente El Debate ha publicado citando fuentes del poderoso bazar persa, que un pariente del político Vidal-Quadras "fue marchante" de Farah Diba, esposa del sha. Antes de la revolución jomeinista, la emperatriz, arquitecta y apasionada de la pintura, inauguró el Museo de Arte Contemporáneo de Teherán. Atesoraba una de las colecciones más valiosas del mundo, con 200 obras de artistas como Renoir, Monet, Picasso, Bacon, Miró, Costus o Andy Warhol. Para formarla contrató a destacados marchantes y pujó en las subastas de Sotheby's y Christie's. Tras el exilio del sha, la colección, valorada en 3.000 millones de dólares, acabó en un sótano del museo. Rara vez se ha expuesto y hay obras, como un Renoir de una mujer con su pecho desnudo, que han desaparecido por ser ofensivas para la moral islámica.
Asimismo, se desconoce el paradero de los retratos del sha y de Farah Diba realizados por Vidal-Quadras que colgaban en su lujoso palacio de Teherán.
Legado Artístico
El trabajo de Alejo Vidal-Quadras Veiga ha sido reconocido internacionalmente, y sus retratos de figuras prominentes del siglo XX siguen siendo admirados en la actualidad. Su legado artístico perdura a través de la Fundación Alejo Vidal-Quadras, que custodia un centenar de sus obras y promueve su conocimiento y apreciación.
Alejo Vidal-Quadras Roca, en una imagen reciente.
La Familia Vidal-Quadras: Un Árbol Genealógico Ilustre
La historia familiar de Alejo Vidal-Quadras es rica y diversa, con miembros destacados en diversos campos. Algunos de los miembros más notables de la familia incluyen:
- José María Vidal Robert: Pionero de la familia, que emigró a América y amasó una fortuna en el siglo XIX.
- Manuel y Alejo Vidal-Quadras: Hijos de José María Vidal Robert, que fundaron la banca Vidal-Quadras en Barcelona.
- José María Vidal-Quadras Villavecchia: Pintor que inmortalizó a la aristocracia y alta burguesía catalana.
- Carlos Sanllehy Girona: Historiador.
- Alfonso Vidal-Quadras Rosales: Atleta considerado uno de los mejores lanzadores de España.
- Ágatha Ruiz de la Prada de Sentmenat: Diseñadora y aristócrata.
Alejo Vidal-Quadras, durante una entrevista.
Conclusión
La familia Vidal-Quadras es un ejemplo de cómo una familia puede tener un impacto significativo en la sociedad a través de la política, el arte y los negocios. Desde sus humildes comienzos en Sitges hasta su prominencia en la política y el arte, los Vidal-Quadras han dejado una huella imborrable en la historia de Cataluña y España.